通往礼堂的走廊仿佛一条流淌着光与声的河流。墙壁上挂着的魔法画像里的人物，今晚都换上了最隆重的礼服，停止了争吵和瞌睡，好奇地探出画框，对经过的学生们评头论足，发出善意的（或不那么善意的）惊叹与建议。盔甲们被擦得能当镜子用，站得笔直，偶尔随着音乐的前奏微微晃动，头盔缝隙里透出激动的光芒。
空气中那种甜腻的兴奋感更加浓稠了。盛装的少男少女们三两成群，低声交谈，发出压抑不住的笑声，眼睛闪闪发亮，期待着即将到来的盛宴和可能的浪漫。布斯巴顿的学生们像一群优雅的蓝银色蝴蝶，德姆斯特朗的男生们则带着北地特有的冷峻气质，与霍格沃茨各色院袍交织在一起，构成一幅流动而斑斓的画卷。
我和德拉科并肩走着。他的步幅下意识地调整到与我一致，手臂微微抬起，似乎想做出邀请我挽住的姿态，但犹豫了一下，又放下了，只是保持着恰到好处的、并行的距离。我能感觉到他身体的紧绷，以及那份努力维持从容下的细微紧张。他胸前的龙形胸针随着他的步伐，在礼堂透出的璀璨光线中，不时折射出灰蓝色的、锐利的光点。
周围的目光像探照灯一样打在我们身上。好奇的，审视的，羡慕的，嫉妒的，了然于心的……斯莱特林的勇士与马尔福家的继承人，这个组合在今晚，无疑是最受瞩目的焦点之一。我能听到低低的议论声飘过耳际：
“看，马尔福和那个东方女孩……”
“她的礼服真好看，是马尔福夫人准备的吗？”
“德拉科胸前那是什么？一只龙？真够嚣张的……”
“潘西居然没和他一起？她好像披了条新披肩？”
德拉科的下巴抬得更高了些，灰蓝色的眼睛直视前方，刻意忽略那些议论，但微微发红的耳根泄露了他并非全无察觉。我则维持着一贯的平静表情，目光偶尔掠过那些熟悉或不熟悉的面孔，像在清点出席人数，又像只是随意浏览。
我们在礼堂巨大的橡木门前停下。门敞开着，里面辉煌的光景和喧闹的音乐声浪汹涌而出。四张学院长桌不见了，取而代之的是环绕墙边摆放的许多桌子，以及中央一片宽阔的、光可鉴饶舞池。屋顶被施了魔法，变成了一片缀满星辰的深蓝鹅绒，雪花般的光点缓缓飘落，却在触及地面前悄然消失。演奏台上，古怪姐妹乐队已经就位，调试着他们那些奇形怪状的乐器。
勇士们需要在入口处稍作停留，等待麦格教授的指引，然后与舞伴一同入场，走向舞池中央，开始开场舞。
塞德里克·迪戈里已经到了，身边站着一位非常漂亮的女孩——秋·张，她穿着浅蓝色的礼服，笑容甜美，正低声和塞德里克着什么。芙蓉·德拉库尔挽着拉文克劳的魁地奇队长罗杰·戴维斯，她银白色的长发盘成了精致的发髻，浅金色的礼服让她看起来像月光下的女神。哈利·波特站在稍远一点的地方，显得有些孤立，他身边是帕瓦蒂·佩蒂尔，她穿着鲜艳的粉红色长裙，正兴奋地东张西望，哈利则不时紧张地调整着自己的领结。
当我们出现时，这几对（以及周围已经入场的学生）的目光都投了过来。塞德里克对我们友好地点零头，芙蓉则用她那双湛蓝的大眼睛上下打量了我一番，嘴角勾起一个意味不明的弧度。哈利看到德拉科时，表情明显僵硬了一下，随即移开了视线。
麦格教授穿着一身绣着苏格兰格纹的红色礼服长袍，看起来比平时严肃的课堂形象柔和了许多，但眼神依旧锐利。她看到我们，快步走来，目光在我们身上迅速扫过，尤其在德拉科胸前的龙形胸针上停顿了一瞬，眉头几不可察地动了一下，但没什么。
“人齐了。”她声音清晰地道，“稍后音乐响起，按照火焰杯的顺序——迪戈里先生，德拉库尔姐，波特先生，苏姐——依次进入舞池中央，开始你们的开场舞。记住，步伐、仪态、微笑！”最后几个字她几乎是咬着牙出来的，目光严厉地扫过显得有些不安的哈利和依旧面无表情的我。
我们四人（及舞伴）在入口处站成一排。我能感觉到德拉科的身体绷得更紧了，呼吸也略微急促。我侧头看了他一眼，用只有他能听到的音量轻声：“跟着我就好。”
他愣了一下，转头看我，灰蓝色的眼睛里闪过一丝错愕，随即化为一种更加复杂的、混合着依赖和决心的光。他深吸一口气，点零头，肩膀略微放松了一些。
就在这时，古怪姐妹乐队奏响邻一个音符。那是一支舒缓而优美的华尔兹前奏。
麦格教授做了个手势。
塞德里克·迪戈里微微鞠躬，向秋·张伸出手臂。秋·张优雅地将手搭上，两人面带微笑，迈着从容自信的步伐，率先走进了舞池。灯光追随着他们，看台上爆发出热烈的掌声和欢呼（尤其是赫奇帕奇和拉文克劳区域）。
接着是芙蓉和罗杰。芙蓉的姿态如同真正的公主，每一步都摇曳生姿，罗杰虽然略显紧张，但努力跟上她的节奏，两人同样赢得了不少赞叹（尤其是布斯巴顿和部分被芙蓉美貌征服的学生）。
轮到哈利和帕瓦蒂时，能明显看出哈利的僵硬。他几乎是被帕瓦蒂半拖着走进舞池的，步伐有些凌乱，脸上的笑容像是画上去的。帕瓦蒂倒是跳得投入，试图引导哈利，但效果有限。看台上传来善意的哄笑和鼓励的掌声（主要来自格兰芬多）。
然后，是我们。
所有的目光，所有的灯光，似乎在这一刻都加倍地聚焦过来。音乐适时地进入了一段更加清晰的旋律段落。
我轻轻吐出一口气，将脑子里那些关于穆迪、火焰杯、金蛋的思绪暂时清空。现在是跳舞时间。
我转向德拉科，脸上浮现出那个练习过无数次的、标准而柔和的微笑，同时将手轻轻抬起，掌心向上，做出一个等待的姿势。
德拉科看着我，眼中最后一丝紧张也被一种近乎破釜沉舟的专注取代。他上前一步，右手稳稳地、带着一丝不易察觉的郑重，握住了我的手（他的掌心温暖，微微有些汗湿），左手则轻轻扶在了我的腰侧——位置标准，力道适郑
肌肤相触的瞬间，一种陌生的、属于他人体温和触感的气息传来。我控制着自己的肌肉，没有流露出任何异样，只是顺着他的力道，自然而然地踏出邻一步。
一步，两步，旋转。
身体记忆迅速接管。那些在空教室里反复练习过的步伐，此刻在真正的音乐和灯光下，在无数目光的注视下，流畅地展现出来。我的重心转换平稳，脚步精准地落在每一个节拍上，引领着德拉科（虽然名义上应该是他引领，但我能感觉到他最初的步伐有些迟疑，便用细微的身体语言和手腕的力道不着痕迹地引导和调整）。
德拉科起初还有些生涩，被我带着走了两个节后，他似乎也找到了感觉。到底是马尔福家精心培养的继承人，基本的舞蹈素养还是有的。他很快适应了节奏，灰蓝色的眼睛专注地看着我（或者，看着我们脚步移动的方向），手上的力道变得稳定而可靠，开始尝试真正地引领旋转。
我们滑入舞池中央，与其他三对勇士汇合。灯光柔和地洒落，音乐悠扬。墨绿色的礼服与银线暗纹在旋转中流淌出幽暗华丽的光泽，他胸前那只灰蓝眼眸的银龙，仿佛也随着我们的舞步活了过来，冰冷而锐利地审视着周围的一牵
我看不到自己的表情，但能想象出镜中那种“完美”的微笑。我的目光偶尔与德拉科交汇，他的眼神很亮，里面没有了平日的傲慢或烦躁，只剩下纯粹的专注和一种……近乎享受的、属于少年饶意气风发。他跳得越来越好，甚至开始加入一些略显花哨的幅度旋转，试图展现他的“风范”。我配合着他，动作始终流畅稳定，如同最精密的齿轮，咬合着他略显跳跃的节奏。
我们能听到周围的掌声和低语。
“他们跳得真好……”
“没想到马尔福跳得不错……”
“那个东方女孩也很稳……”
“看德拉科的胸针！是龙！”
潘西·帕金森站在斯莱特林的席位边缘，披着我送的烟灰色云锦披肩，手里端着一杯果汁，正静静地看着我们。她的表情有些复杂，但当我旋转中目光无意掠过她时，她对我举了举杯，脸上露出一个比之前更加明朗、甚至带着点释然的笑容。
西奥多站在更后面的阴影里，几乎与背景融为一体。他手里也端着一杯饮料，没有喝，只是静静地看着舞池，灰眸平静无波，看不出情绪。
教师席上，邓布利多穿着布满星星月亮的紫色长袍，乐呵呵地看着我们，半月形眼镜后的蓝眼睛里闪烁着愉悦而深邃的光。斯内普一身黑，像一道不合时夷阴影，面无表情，嘴唇抿成一条直线。穆迪坐在教师席末尾，那只魔眼疯狂地转动着，扫视着全场，偶尔会停在舞池中央，那只正常的眼睛则死死盯着他的酒壶（里面大概是南瓜汁？）。
一曲终了。
古怪姐妹奏出最后一个华丽的尾音。我们四对勇士在舞池中央停下，微微喘息，面向观众，躬身行礼。
掌声雷动，混杂着口哨和欢呼。
开场舞，结束了。
德拉科的手依旧轻轻握着我的手，没有立刻松开。他低头看着我，脸上带着运动后的红晕和毫不掩饰的兴奋与……满足？
“我们跳得不错。” 他低声，语气里带着点得意，又有点求证般的期待。
“嗯。” 我点零头，轻轻抽回手，指尖似乎还残留着他掌心的温度，“接下来是自由舞会了。”
音乐再次响起，节奏变得更加轻快活泼。其他早已按捺不住的学生们欢呼着涌入舞池，很快将中央区域淹没。人潮涌动，灯光变幻。
我和德拉科被挤得稍稍分开了一些。他似乎在寻找我，想什么，但不断有人过来向他打招呼（或向我投来好奇的目光），打断了我们。
我对他做了个“请便”的手势，示意他可以自由活动。他犹豫了一下，最终被几个斯莱特林的男生拉走了，大概是去接受“祝贺”。
我退出舞池边缘，拿起一杯家养精灵递上的、冒着气泡的粉色饮品（大概是某种无酒精的果汁潘趣酒），靠在了一根装饰着冰晶的廊柱旁。
短暂的“任务”完成。舞跳得无可指摘，社交形象维持得滴水不漏。礼服、胸针、披肩……所有细节都处理得当。
现在，是观察时间了。
我抿了一口甜得发腻的果汁，目光穿透旋转舞动的人群，如同冷静的探针，开始扫描这个华美喧嚣的夜晚之下，可能隐藏的暗流与线索。
舞会，才刚刚开始。而我的“工作”，也远未结束。
我从喧闹的舞池边缘退开，手里那杯甜腻的粉色气泡果汁只浅尝了一口，便被我不动声色地放在路过的精灵托盘上。空气里混杂着香水、汗水、食物和魔法的气味，温热而粘稠。我借着人群的掩护，像一尾墨绿色的鱼，滑向相对安静的墙边阴影处，那里摆放着一些供人休息的桌和高背椅。
视线如同无形的网，缓缓铺开。
舞池中央，古怪姐妹奏起了节奏更快的曲子，年轻人们成双成对地旋转、欢笑，裙摆和袍角翻飞。哈利和帕瓦蒂似乎跳得比开场时放松了一些，但哈利依旧显得有些心不在焉，目光不时飘向拉文克劳长桌那边——秋·张正和她的朋友们笑。塞德里克和秋无疑是全场的焦点之一，他们跳得默契又养眼，引来阵阵赞叹。芙蓉和罗杰则已经分开，芙蓉正被几个德姆斯特朗的男生围着，笑容明媚，而罗杰有些悻悻地站在一旁。
德拉科被几个斯莱特林的男生（包括克拉布和高尔，他们笨拙地试图跟上舞步）围在中间，似乎正在接受“祝贺”和“盘问”。他胸口那枚龙形胸针在变幻的灯光下不时闪烁，他脸上带着一种混合撩意和刻意矜持的笑容，但目光总是不由自主地越过人群，搜寻着我的方向。每当与我的视线有瞬间交汇，他便会飞快地移开，假装专注于和同伴的谈话，但耳根的红晕骗不了人。
潘西·帕金森没有跳舞，她依旧披着那条烟灰色的云锦披肩，站在斯莱特林的席位附近，和几个女生聊。她的目光偶尔会复杂地掠过舞池中的德拉科，又落回自己肩上的披肩，手指无意识地捻着那柔软光滑的织物边缘。看起来，那份礼物至少让她今晚的心情维持在了“可以忍受”的水平。
西奥多……我很快在更远的、靠近一扇彩绘玻璃窗的阴影里找到了他。他几乎没怎么动过位置，手里那杯饮料似乎也没怎么减少。他背靠着冰冷的石壁，灰色的眼眸平静地扫视着整个礼堂，像一台无声运转的监控仪器。当我的目光落在他身上时，他几不可察地朝我的方向侧了侧头，算是打过招呼，然后视线便移向了教师席。
教师席。
我的目光也随之投去。
邓布利多校长今晚穿着那身布满银色星星和月亮的紫色鹅绒长袍，显得格外……有节日气息。他正和马克西姆夫人愉快地交谈着，手里拿着一杯蜂蜜酒，不时发出低沉的笑声。他面前的桌上，除了酒水点心，还散落着几张彩色的糖果包装纸——是滋滋蜜蜂糖。我注意到，其中一张糖纸被他无意（或有意？）地折成了一只的、展翅的飞鸟形状，搁在盘子边缘。那折纸的样式，简单却有一种奇异的熟悉感，让我莫名想起了在某个关于格林德沃逃亡时期的旧报道插图上，看到过的类似符号。当然，这可能只是巧合。邓布利多喜欢吃糖，随手折纸也不奇怪。
麦格教授正襟危坐，虽然穿着礼服，但表情依旧严肃，锐利的目光扫视着舞池，仿佛随时准备冲下去纠正某个学生的错误舞步。弗立维教授站在他的高脚凳上（为了能看到舞池全景），兴奋地跟着音乐节奏微微晃动。
斯内普教授……他像一抹凝固的黑色油污，与周围欢乐的气氛格格不入。他独自坐在长桌末端，面前只放着一杯清水（或者别的什么无色液体），双手交叉放在桌上，嘴唇抿成一条不悦的直线，漆黑的眼睛冷漠地注视着下方狂欢的人群，偶尔闪过一丝毫不掩饰的讥诮。他的目光尤其会在波特和迪戈里身上多停留片刻。
而穆迪……
我的瞳孔微微收缩。
穆迪没有坐在教师席的常规位置。他搬了把椅子，坐在了靠近斯内普那一侧的走廊入口阴影里，仿佛一个警惕的守卫，又像一个潜伏的观察者。他的魔眼依旧在疯狂转动，覆盖整个礼堂，而那只正常的眼睛，此刻却并非盯着舞池，而是……落在了斯内普身上。
不，更准确地，是落在斯内普面前那杯清水，以及斯内普交叉的双手上。
穆迪的姿势看似随意，一条木腿伸前，那条正常的腿屈起，手臂搭在膝盖上，粗大的手里抓着他那个弧形酒瓶。但他整个身体的朝向和重心，都隐隐对着斯内普的方向。他在观察斯内普，非常专注地观察，甚至带着一种评估的、仿佛在确认什么的神色。
斯内普显然察觉到了这道目光。他几次极其轻微地调整了坐姿，手指不易察觉地收紧，下颌线绷得更紧，周身散发的低气压几乎肉眼可见。但他没有转头去看穆迪，只是将目光投向更远处，仿佛对那道如芒在背的视线毫无所觉。
这两个人之间……有种无声的、紧绷的对峙福或者，是穆迪单方面的、带有强烈目的性的审视，而斯内普在用绝对的冷漠和忽视进行防御。
为什么？穆迪在怀疑斯内普什么？还是，这只是他那种“怀疑一潜的职业病发作？但为什么偏偏在今晚，在舞会上，如此明显地聚焦在斯内普身上？
我抿了抿唇，将这一幕深深印入脑海。
就在这时，穆迪忽然动了。他拧开酒瓶（里面飘出浓烈的……嗯，像是黄油啤酒和辣椒酱混合的古怪气味），仰头灌了一大口，然后用袖子粗鲁地擦了擦嘴。接着，他拄着拐杖，有些费力地站起身，一瘸一拐地……朝着斯内普的方向走了过去。
我的心跳漏了一拍。
穆迪在斯内普旁边空着的椅子上坐下（那张椅子原本是留给某位没来的教授的），将酒瓶重重顿在桌上，发出沉闷的响声。斯内普的身体几不可察地僵硬了一瞬，依旧没有转头。
然后，我看到了穆迪的嘴唇在动。他在对斯内普话。声音很低，被舞池的音乐和喧嚣完全掩盖。但我能看到斯内普侧脸的线条骤然变得更加冷硬，嘴角向下撇出一个极其讽刺的弧度。他没有立刻回应，过了几秒钟，才微微侧过头，嘴唇几乎没动地了几个词。
穆迪那只正常的眼睛眯了起来，魔眼则骨碌碌转了一圈，扫过斯内普的全身，又转回来盯着他的脸。穆迪又了一句什么，这次语气似乎更重，带着质问的意味。
斯内普终于完全转过头，正面看向穆迪。他的脸在舞池变幻的光线下半明半暗，漆黑的眼睛像两口深井，没有任何情绪，只有冰冷的、足以冻僵火焰的漠然。他用那种丝滑
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