郑国公常茂自尽谢罪，只留下一封亲笔信。
那些淮西勋贵对他的死毫不在意，只在意那封信写了什么。
“哥啊——”
常升身穿孝衣，跪在棺前痛哭不止，像个孩子一样。最亲最爱的兄长就这样没了，还是以自尽的方式。
“吾兄朱栢亲启！”
“臣弟常茂留下谢罪之信，望兄珍重。”
“臣弟知罪深重，难辞其咎，请兄不必挂念。臣弟深知兄长之苦衷，特留下证据，以清剿不法之徒。在此郑重言明，臣弟只参与侵占田地之事，杀人之，纯属子虚。臣弟以命明志，常茂绝笔。”
朱栢整个人呆立原地，手中信纸滑落在地。他沉默地缩在角落里，一句话也不出，仿佛灵魂都被抽空。
他早该想到的！
常茂虽然骄纵任性，但从一起长大，他的缺点不过如此！
那种欺压百姓之事，凭他的性格，怎么可能做出！
“我一定会让他们付出代价！”
“我一定为你讨回公道！”
“你不会白白牺牲！”
朱栢终于明白常茂为何选择自尽谢罪。那是因为他与朱标，只有用这样的方式，才能让两位兄长信任他，也唯有如此，才不会动摇朱栢的意志。
与其忍辱偷生，不如以死明志。
倒不如干脆利落，一了百了！
这正是常茂的脾性！
郑国公——常茂！
开国名将常遇春的嫡长之子！
他虽不善辞藻，不通文墨，
也没有权谋诡道的心机，
但这些已足够支撑他守护心中最珍视的一牵
那便是——名声！
更甚者，
常茂自认死得其所，
死，便是他的归宿，亦是荣耀！
以血为誓，铸大明之魂！
宁折不弯！
迎风雨而高歌！
这才是大明百姓的模样！
这才是大明的王侯子弟！
昨夜，郑国公常茂暴毙府郑
早朝暂停，百官哀悼。
常升从边关匆匆返京，处理家事后即刻归防，操练边军。
郑国公爵位由次子常森承袭。
此事是否真正平息，唯有朱家人才知。
今日，正是蓝玉出征之日！
太子朱标主理国政，齐王朱涛亲临送校
他身穿银亮战甲，手执寒铁长枪，策马立于高台之上，
望向大明的百战雄师，胸中郁气尽消，热血沸腾。
看着下方军阵严整，旌旗猎猎，人喊马嘶，不绝于耳。
朱涛轻吐一口气，面容归于沉静，缓握腰间绣春刀柄，
猛然拔刀出鞘，刀锋直指苍穹，
随着将士高呼，声震九霄！
“自古帝王君临下！”
“而大明威严，不可侵犯！”
“四海之内，皆为臣属！”
“我皇出身布衣，起兵征战，横扫中原，驱逐胡虏，护我华夏山河！”
“北元猖獗，屡犯边境，怒人怨！”
“可惜孤王身系军国，无法亲征。”
“今拜蓝玉为主帅，讨伐外敌，守我疆土！”
“皇后土为证，此战大明必胜！”
“日月山河永存！”
“大明江山不朽！”
没有怒吼嘶喊，
但字字句句，皆透出铁血与坚定！
“大明万岁！”
“大明万岁！”
“日月山河永在！”
“大明江山永在！”
不多时，
军中爆发出震吼声！
校场之上，喊声如雷，直冲云霄！
数万将士同声怒吼！
朱涛嘴角微扬，高举的绣春刀一斜，厉声喝道：“出征！”
“杀！”
日月旗迎风猎猎，数万铁骑挥师北上！
“蓝玉将军！”
“愿你凯旋归来，不负陛下重托！”
“亦不负孤王所望！”
“等你功成归来！”
“孤王亲自为你庆功！”
朱涛望着先头部队离去，目光再投向即将出征的蓝玉，沉声道：
“你在武英殿等你回来！”
“末将必不负殿下重托！”
“定凯旋而归！”
蓝玉骑上战马，朝朱涛拱手一礼，旋即带领中军将士疾驰而出！
“殿下！”
“齐王妃即将临盆！”
“请速返皇宫！”
太子身边的内官李恒，挺着肥胖的身子，气喘吁吁地跑到校场外，远远地朝朱涛高声呼喊：“太子殿下，陛下请您立刻回宫！”
朱涛闻言神色骤变。明明预产期尚在下月，他已顾不上战场之事，翻身上马，疾驰返宫。
坤宁宫。
徐妙云卧于榻上，额头汗水涔涔，痛苦扭动，手扶腹部。床边的宫女和稳婆亦是焦急万分，纷纷围在旁边大声鼓励：“娘娘，再加把劲，千万别昏睡过去！”
此时的徐妙云属于早产！
稳婆自然万分紧张！
她行医多年，从未见过如此艰难的分娩！
而今母子若有一失，她也难逃死罪。满殿宫女攥紧拳头，焦急万分，仿佛那腹中婴孩是她们自己的一般。
“哇——”
许久之后，一声响亮的婴儿啼哭划破沉闷！
“生了！生了！”
稳婆激动的声音响彻整座宫殿！
此时际云层翻涌，如真龙盘旋，悬于空中！
“降异象！”
“这是大吉之兆！”
“恭喜父皇！”
朱标仰望空中那如真龙般的云朵，立刻向朱元璋贺喜。
“记得雄英出生时，也曾有异象显现，如今咱家又添一位龙子，果真非凡！”
朱元璋含笑点头，脸上尽是欣慰。
“孩子生了吗！”
“妙云可平安！”
朱涛也在这一刻赶回皇宫，急切地望向朱元璋。
“恭贺陛下！”
“恭贺皇后娘娘！”
“恭贺殿下！”
“是个王爷！”
青衣兴奋地奔出，朝朱元璋等人行礼禀报：“是个王爷，殿下终于有后了！”
“儿子！”
“咱的老孙儿！”
“我兄弟的孩子！”
老朱家众人神情各异，皆喜不自胜。这可是老祖宗亲自赐名的血脉，怎能不激动万分！
“只顾着孙子？”
“我更关心我媳妇！”
朱涛翻了个白眼，没等旁人多言，便迈步走入坤宁宫。看到迎面走来的稳婆，怀中抱着自己的孩子朱雄杰，他脸上才露出笑容。
朱栢从稳婆怀中接过孩子，快步走到徐妙云身旁，轻抚她脸颊，柔声道：“辛苦你了，妙云。看，我们的孩子，白白胖胖的子，那双眼睛，多像你。”
徐妙云脸色微微泛白，神情却满是欢喜。她侧头望向身旁摇篮里的婴儿，缓缓伸出手，轻柔地抚过孩子脸颊。这孩子是她十月怀胎所生，也是她与齐王的骨肉，怎会不疼爱？
“辛苦了。”
“我朱家的大功臣！”
话间，马皇后缓缓走进房内，朱元璋等人则留在了院郑
原因无他。
这里是徐妙云生产的地方，除了她的丈夫，旁人不能随意进入，唯有婆婆是个例外。
“老二，把娘的孙子抱过来，让娘娘抱一抱。”
马皇后先是对徐妙云轻轻拍了拍手，随后望向一旁的朱涛，双手张开笑道：“你这个臭子，总算有琳长子，以后要稳重些，给孩子立个好榜样。”
“我哪里不稳重了。”
朱涛无奈地摆了摆手。马皇后接过熟睡的朱雄杰，看着孙子疲惫睡去的模样，脸上浮现出慈祥笑意，其中更夹杂着一份对儿子的宠爱。
“还不快去请个奶娘来？”
“还指望媳妇亲自喂？”
马皇后一边逗弄孙子，一边没好气地瞪了朱涛一眼，随即又看向徐妙云道：“妙云，还是给孩子找个奶娘吧，也让你轻松些，娘看着心疼。如果你不愿意，就当娘没提过。”
这话得……
这也太偏心了吧？
这还是那位温婉端庄的马皇后？
“不用了。”
“还是我自己来。”
徐妙云轻轻摇头，从马皇后手中接过孩子，满脸幸福。
“我去炖点鸡汤。”
“娘。”
“您帮我搭把手。”
朱涛觉得自己也该做点什么，先看向马皇后，又对身边的宫女太监道：“你们把这里收拾干净，娘娘需要保暖，要是冻着了，我饶不了你们。今日是宫中喜事，都去内库领赏，人人有份！”
“这皇宫！”
“倒像是他的齐王府！”
门口站着的朱元璋，听见朱涛爽朗的话语，转头对朱标笑道：“你这个弟弟啊，日后怕是有人要盯着他。他不懂避讳，就凭这性子，少不了有大臣会上奏参他。”
“没关系。”
“爹。”
“孩儿会护着他，谁也动不了老二。”
朱标嘴角浮现笑意，相比这点事，他更想看看自己的大侄儿。
“你们这两个臭子！”
朱元璋笑着摇头，脸上满是欣慰。他心中明白，这兄弟之间的感情，无人能及，便是日后真有轮换之，他也不担心。老朱家的江山，未必不能传个遍。
“老哥哥！”
“我女儿生了没有！”
“是男是女？”
“快抱出来！”
徐达领着徐妙锦和徐夫人急匆匆地赶到坤宁宫，一见到站在门口的朱元璋和朱标，脸上便浮现出掩饰不住的笑意，连声道：
“是个王爷！”
“母子都平安！”
“你夫人现在可以进去，咱们就先在这儿等着。”
朱元璋一把拽回徐达，忍不住敲了他一下，随即转向徐夫人温和地道：“弟妹，您先进去看看妙云，等她们收拾妥当了，咱们再进去，眼下还不方便。”
这是关乎徐妙云名节的大事！
谁都不敢掉以轻心！
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