乌鲁克城门的轮廓在夕阳的余晖中渐渐远去。林秋与伊什塔尔，这对奇异的组合，正策马向着硝烟弥漫、气氛凝重的尼普尔前线进发。按照吉尔伽美什的安排，林秋作为新任前线统帅，而伊什塔尔……则作为“强力的支援”，被一同派往战线。
夜色很快笼罩了美索不达米亚平原。在一处相对安全的高地扎营后，士兵们很快在疲惫中沉沉睡去，只留下篝火噼啪作响，驱散着夜晚的寒意和潜伏在黑暗中的不安。
林秋没有休息，他独自坐在一处稍远的篝火旁，凝视着跳跃的火焰，眼神有些放空。火光在他沉静的侧脸上投下明明灭灭的阴影。
“喂，外来的将军大人，”一个带着几分不满又有些好奇的声音打破了寂静。伊什塔尔抱着双臂，慢悠悠地飘了过来，毫不客气地在篝火另一侧坐下，眼眸在火光映照下格外明亮，“从离开乌鲁克开始就一副心事重重的样子，连本女神都感觉到了。怎么，还没到前线就开始害怕了？这可不像那个敢跟英雄王讨价还价的人啊。”
林秋被打断思绪，抬眼看向这位任性又强大的金星女神，没有否认她的观察，只是轻轻叹了口气，目光重新投向火焰深处，声音低沉：“害怕…或许吧。但更多的，是清醒的认识。”
他停顿了一下，似乎在组织语言，又像是在剖析自己的内心：“伊什塔尔，坦白，哪怕到了现在，被王委以重任，站在了这个位置…我内心深处，依然不认为仅凭我们现有的力量，就能真正挡住戈尔贡十日后的进攻。”
他的语气带着一种罕见的疲惫和坦诚：“这让我…想起了很久以前的事。在我还很年轻的时候，在我的故乡苍城仙舟，我得知了一个可怕的消息——苍城注定要陨落。那时，我的第一个念头，不是如何力挽狂澜，而是…带着我的父母，逃跑。”
林秋自嘲地扯了扯嘴角，火光在他眼中跳动，映出几分深埋的苦涩：“我以为经历了那么多，我早已不是当年那个只会想着逃避的懦夫了。可现在，面对着同样几乎无法战胜的强敌，面对着同样可能倾覆的乌鲁克…我才发现，那种根植于心底的无力感和想要寻求‘退路’的本能，从未真正消失。我…似乎并没有什么长进。”
篝火燃烧的声音在寂静的夜里格外清晰。伊什塔尔没有像往常那样立刻反驳或嘲讽。她只是安静地听着，金色的眼眸注视着林秋，带着一种难得一见的平静。直到林秋的声音彻底沉寂下去，她才轻轻地、带着一种洞悉般的语气开口：
“可是，你还是答应下来了，不是吗？”
林秋微微一怔，抬眼看向她。
伊什塔尔抱着膝盖，下巴搁在手臂上，火光在她姣好的面容上跳跃：“当年的那个少年，害怕了，想逃了，但最后呢？他选择了留下，选择了战斗，选择了背负起守护的责任，哪怕知道结局可能很糟，不是吗？现在的你，也是一样。明知道希望渺茫，明知道前路凶险，甚至在心里觉得自己不够格…可你还是接下了王的命令，站在了这里，向着那片即将被魔兽淹没的土地前进。”
她的声音不高，却带着一种奇异的力量，穿透了林秋心中的迷雾：“更何况，林秋，你从来就不是孤军奋战。这一点，你是不是该好好想想了？”
林秋的目光闪烁了一下。
“你以为只有你一个人在扛着这一切吗？”伊什塔尔继续道，语气带上了一丝不易察觉的认真，“那个叫玛修的丫头，明明自己寿命都所剩无几，却比谁都拼命地活着；藤丸立香那个笨蛋人类，明明弱得要命，却一次次在绝境里站起来…还有梅林那个老狐狸，甚至…还有本女神我！”
她微微扬起下巴，带着女神特有的骄傲，却又透着一丝别扭的关心：“我们都在这里，都在战斗！我们都已经成长起来了，不再是需要你独自一炔在身前的累赘！我们都愿意成为你的力量，你的助力！”
她直视着林秋有些惊讶的眼睛，一字一句地道：“所以，不要再一个人心慌意乱了，笨蛋将军！试着去相信我们吧！就像…就像我们曾经也毫无保留地相信过你一样！”
篝火噼啪作响。伊什塔尔的话语，如同投入平静湖面的石子，在林秋心中激荡起一圈圈涟漪。那些在乌鲁克忙碌的身影，玛修坚毅的眼神，藤丸立香永不放弃的信念，梅林深不可测的智慧……他们确实都在这里，和他站在一起。
一股暖流悄然驱散了心头的阴霾和冰冷。林秋眼中的迷茫和自嘲渐渐褪去，取而代之的是一种沉淀下来的坚定。他缓缓地、深深地点零头。
“伊什塔尔…”他开口，声音恢复了往日的沉稳，甚至带上了一丝轻松的笑意，“没想到，你的口才居然这么好。”
“哼！那当然！本女神可是全知全…喂！重点是这个吗？！”伊什塔尔先是得意地扬起眉毛，随即反应过来，不满地瞪了他一眼。
林秋笑了笑，目光投向北方那片被黑暗笼罩、隐约传来魔兽嘶吼的大地，眼神锐利如刀：“放心。胜利，是必然的。”
他的声音不高，却带着一种不容置疑的自信：“因为比这更绝望的场景，我都经历过了。比这更艰难的目标，我都达成了。只要我想，只要我还有一口气在，就没有打不赢的仗，守不住的城。”
这份自信并非源于力量，而是源于无数次在绝境中淬炼出的意志，源于“林秋”这个名字所代表的不屈与韧性。
“这与‘巡将军’的身份无关，也与此刻的力量强弱无关。”他补充道，语气斩钉截铁，“只因为，我是林秋。”
他转过头，看向伊什塔尔，火光在他眼中跳跃，闪烁着智慧的光芒：“至于取得胜利的方法…我心中已有思路。不过，这份胜利的蓝图里，恐怕少不了你这位强大女神的鼎力相助了。”
“哦？”伊什塔尔来了兴趣，眼眸亮了起来，“来听听？能让本女神出手相助，可是大的荣幸！”
林秋神秘地笑了笑：“具体的计划，还需到了前线，结合实际情况才能完善。不过，请相信我，你的力量将至关重要。”
伊什塔尔看着林秋眼中重新燃起的、如同星辰般璀璨的斗志和那份运筹帷幄的自信，嘴角也忍不住勾起一抹弧度。她哼了一声，抱着双臂，摆出一副“真拿你没办法”的样子：“既然你都这么诚恳地请求了，还承诺了胜利…那好吧！本女神就勉为其难地帮帮你这个笨蛋将军好了！不过，报酬可一分都不能少！”
“自然。”林秋微笑着应下，心中那份因强敌和重担带来的沉重感，在篝火的温暖和同伴的信任中，悄然化作了更加坚定的力量。
夜色深沉，前路未卜，但篝火旁并肩而坐的身影，却为即将到来的风暴，点亮了一盏名为希望与信任的灯。
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