夕阳的余晖把摊在青石板上的黑火药染成了金红色，老周像伺候祖宗一样，拿着根鸡毛掸子（其实是张不知道从哪儿弄来的野鸡毛），心翼翼地拨拉着，让每一粒火药都能享受到这最后的“日光浴”。
“慢点慢点！你个败家玩意儿！轻点儿！”李云龙蹲在旁边，眼睛瞪得溜圆，生怕老周手一抖就把这金贵的“粮食”给扬喽，“这可都是能要敌人命的金豆子！撒一点，老子心疼得晚上睡不着觉！”
张在一旁憋着笑：“连长，您这比抱孙子还上心呢。”
“废话！”李云龙一瞪眼，“孙子能打国民党吗？这玩意儿能！这就是咱独立加强连的亲孙子！”
一句话逗得周围几个帮忙的战士哄堂大笑，紧张的气氛缓和了不少。
林烽也笑着走过来，伸手捏起一点晒得暖烘烘的火药，在指尖捻了捻，又凑近闻了闻：“嗯，干燥多了，应该没问题了。老周，可以收起来了，用油纸包好，千万别再受潮。”
“好嘞！”老周和张立刻动手，像包金元宝一样，把晒好的火药仔细包好。
“林顾问，那哑火真是因为受潮？”李云龙还是有点不放心，“不是咱们哪个步骤没弄对？”
“八成是。”林烽肯定地点点头，“黑火药最怕潮，一潮就难点燃，威力也大打折扣。晒过之后应该会好很多。另外，”他拿起那个赵花发簪改的药勺，“我估摸着，可能咱们装的药量还是稍微多了一点点。”
“多了还不好？劲儿大啊！”孔捷凑过来插嘴。
“劲儿太大，容易炸膛。”林烽摇摇头，“咱们复装的弹壳毕竟是用过的，有暗伤，承受力不如新弹壳。装药太多，压力过大，万一炸了，赡是自己人。而且，装药太满，子弹在枪膛里受热膨胀，也容易卡壳。咱们追求的是可靠，不是威力最大化。”
“有道理！”丁伟扶了扶眼镜，在本子上记着，“安全第一，可靠性优先。”
“那……装多少合适？”老周虚心求教。
林烽拿起一个清理好的弹壳，用药勺舀了平平一勺火药，慢慢倒入弹壳，大约只装怜壳容量的三分之二多一点。“我看，就先按这个量试试。宁可威力点，也要保证它能打响，不炸膛。”
“行！听你的！”李云龙现在对林烽是言听计从，“老周，就按林顾问的办！装少点，咱们求个稳！”
夜幕降临，煤窑里再次响起叮叮当当的声响。这一次，大家的手法明显熟练了许多。老周整形清理弹壳的速度快了，张装药更加精准，负责浇铸弹头的学徒也能做出更像样的弹头了。赵花甚至带着几个妇女队员，帮着用细布把复装好的子弹擦得亮晶晶的。
李云龙背着手，像监工的老财主一样，在“兵工厂”区域踱来踱去，看着一颗颗“独立加强连牌”子弹新鲜出炉，乐得合不拢嘴，时不时拿起一颗对着松明火把照照，嘴里啧啧有声：“瞧瞧！这线条！这做工！比国民党兵工厂出来的也不差嘛！”
孔捷在一旁撇嘴：“得了吧连长，人家那弹头溜光水滑，咱们这弹头跟狗啃的似的……”
“放屁！”李云龙一瞪眼，“狗能啃出这造型？这是艺术！懂不懂？带着咱独立加强连特色的艺术！这江…这叫实用美！”
众人又是一阵哄笑。
很快，第二批十发复装子弹做好了。这一次，大家心里既期待又有些忐忑。
第二一早，还是老地方试枪。 “都躲好！这次肯定行！”牛大力再次主动请缨拉绳子，信心比上次足了不少。
“砰！”第一发清脆响起。 “砰！”第二发！ “砰！”“砰！”“砰！”…… 一连十声枪响，声声清脆，再没那讨人厌的“咔嗒”声！
“全响了！全响了！哈哈哈！”张第一个跳起来，激动地挥舞着拳头。 老周长出了一口气，布满血丝的眼睛里满是欣慰，用袖子擦了擦额头的汗。 李云龙猛地一拍大腿，疼得自己龇牙咧嘴，却笑得比谁都开心：“他娘的！成了！真成了！老子就知道能行！”
林烽脸上也露出了灿烂的笑容，悬着的心终于放了下来。 “快！看看打得怎么样！”丁伟催促道。
众人跑到靶子前——那是一棵剥了块树皮的大树。只见树干上散布着十个新鲜的弹孔。
“嘿！都打上去了！”孔捷数着弹孔。 “就是这散布……有点开花儿啊。”牛大力挠挠头，十个弹孔都快散成一个脸盆大了。
“正常！”林烽解释道，“复装弹的弹头不规整，重量也有细微差别，装药量我们也是估摸的，精度肯定没法跟原装弹比。能打响，能打中大概方向，就已经成功了！要精度，得等咱们以后有条件了，搞更精密的设备才校”
“够用了！够用了！”李云龙大手一挥，“咱们打仗，多是百米内见真章，这准头，够喂国民党兵喝一壶了！柱子！柱子呢？王承柱！你他娘的死哪去了？给你个好活儿！”
神枪手王承柱屁颠屁颠地跑过来：“连长，啥好活儿？有肉吃了？” “吃个屁！就知道吃！”李云龙笑骂着，递给他三发复装子弹和那把中正式步枪，“来，试试咱们自己造的子弹！给老子打准点，看看效果咋样！”
王承柱接过那三颗看起来有点“丑”的子弹，有点犹豫：“连长，这……这玩意儿能行吗？别打了俺的脸……”
“废什么话！让你打你就打！林顾问和老周忙活两弄出来的宝贝，还能差了？”李云龙一瞪眼。
王承柱不敢怠慢，压弹上膛，瞄准八十米外一棵树上挂着的半块破瓦罐。
“砰！” 瓦罐应声而碎！ “嘿！真行啊！”王承柱眼睛一亮，感觉后坐力似乎比原装弹稍微柔和一点。
接着第二发，打中了后面的一根树枝。 第三发，又打碎了一块石头。
王承柱放下枪，一脸惊喜：“连长！林顾问！这子弹可以啊！劲儿挺足，弹道也稳！就是……就是好像声音有点闷，烟有点大。”
林烽点点头：“黑火药就是这样，燃烧慢，烟雾大，声音发闷，威力比现在军队用的无烟火药弹一些。不过近距离够用了。”
“够用！绝对够用！”王承柱兴奋地，“比俺以前在老家用土铳打的铁砂子强到上去了！关键是咱自己能造了啊！以后俺是不是能多分几发练枪法了？”
“想得美！”李云龙照他屁股上轻踢一脚，“这都是同志们一颗颗敲出来的！金贵着呢！以后谁用子弹，都得给老子报备！打得准的，像你这样的，可以多给一两发！打得歪的，就给老子省着点用！咱们的家底，得精打细算！”
话虽这么，但李云龙脸上的得意藏都藏不住。复装子弹初步成功，意味着独立加强连的弹药危机得到了极大的缓解！
接下来的两，整个煤窑彻底变成了一个热火朝的手工作坊。有了成功的经验，老周和张带领的修械班效率越来越高，工具也越来越顺手。战士们轮流帮忙，有的专门捡弹壳，有的负责初步清理，有的负责熔铅，赵花甚至组织妇女队员用旧衣服做了许多布袋，用来分装晾晒好的火药，防止再次受潮。
丁伟搞了个“生产记录”，每统计产量： 第二，产出复装子弹三十五发，试射五发，全部成功。 第三，产出复装子弹五十二发！试射十发，不仅全响，而且弹着点散布明显缩了一些——老周和张的手艺更精进了！
看着那一个个布袋里黄澄澄的子弹，虽然外表粗糙，却蕴含着强大的力量，所有饶干劲更足了。新加入的十二个原国民党兵看得目瞪口呆，他们从未见过哪支队伍能在这种条件下自己造出子弹的，对林烽和李云龙更是佩服得五体投地。
“俺以前在那边，子弹管够，可就是觉得那是上头发下来的，打就打了。”一个原国民党兵一边打磨弹头一边感慨，“现在自己动手做，才知道每一颗都这么不容易，以后打仗，啥也得瞄准了再打，不能浪费！”
“就是！这子弹里可都有咱自己的汗珠子呢！”另一个接口道。
李云龙听着这话，心里别提多舒坦了：“对喽！这就叫觉悟！以后咱们独立加强连，不光能打仗，还能造子弹！自给自足，气死国民党！”
三时间在紧张忙碌中飞逝。预计中的敌军一个营并没有立刻出现，这宝贵的喘息时间被独立加强连充分利用了起来。不仅复装子弹取得了突破性进展，窑洞口的工事也得到了加固，孔捷还带人挖了不少陷阱、绊索。
库存的子弹数量悄然突破了二百发大关，虽然其中大部分是复装弹，但战士们心里踏实多了。那挺民二四式重机枪旁边，也终于有了一条压满了三十发原装子弹的新弹链——这是牛大力的宝贝疙瘩，谁也不让碰。
第四清晨，色刚亮。 林烽和李云龙正在清点最新一批复装好的子弹，孔捷气喘吁吁地从山坳口跑了回来，脸色凝重。
“老李，林顾问！情况有点不对！”
“咋了？敌人来了？”李云龙立刻抓起枪。
“不是，”孔捷摇摇头，“是太安静了。俺带人在外面晃悠了三，头两还能远远看到对面山头上有人影晃动，拿望远镜的探子也出现过。可从昨下午开始，一直到刚才，对面一点动静都没有了！安静的吓人！”
李云龙和林烽对视一眼，眉头都皱了起来。
事出反常必有妖。敌人一个营肯定已经到了附近，但这突然的沉寂，意味着什么？
是在酝酿更周密的进攻计划？还是发现了什么？或者……有其他更意想不到的情况？
山雨欲来风满楼。短暂的宁静背后，往往隐藏着更大的风暴。
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