石室之内，死寂无声，唯有那蜷缩身影微弱的呼吸证明她还活着。徐缺站在阶梯入口，阴影将他的面容遮掩，只露出一双在昏暗中闪烁着冷静光芒的眼睛。
救？还是不救？
数个念头在他脑中电闪而过。
救，意味着风险。其一，此女状态诡异，出现在这隐秘之地，本身就不合常理，是否是陷阱？其二，即便不是陷阱，救醒之后，如何相处？此女是玄剑门精英，修为全盛时期乃是炼气十层大圆满，剑术超群，自己虽不惧，但也不想凭空多一个需要时刻提防的“同伴”，尤其在这种环境下。
其三，救治需要耗费丹药，甚至可能需要输入真元为其疗伤，这会暴露自身功法特性，并消耗自身实力。
不救，看似最稳妥。转身离开，任由其自生自灭，符合他不多管闲事的准则。但……也可能错过一些东西。
此女能先他一步找到这里（或者被困在这里），或许知道一些关于簇、关于水府的隐秘。而且，玄剑门弟子，身家想必不菲，若是她最终陨落……
徐缺的目光扫过冷凝霜腰间那个虽然破损但依旧精致的储物袋，眼神微微一动。
更重要的是，那神秘老者指引他来此，是否算准了会遇到此女？这其中是否有什么关联？
利弊交织，难以瞬间决断。
最终，徐缺做出了一个折中的决定。他缓缓走下阶梯，但并未立刻靠近冷凝霜，而是在距离她三丈之外停下，这个距离进可攻退可守。
他先仔细用神识和面板扫描了整个石室，确认没有其他隐藏的禁制或危险，这才将注意力完全放在冷凝霜身上。
她的伤势极重，内息紊乱，真元近乎枯竭，似乎经历过一场惨烈大战，并且有长时间被困、得不到补充的迹象。肩头那道被炎烈所赡焦黑痕迹依旧明显，但更严重的是体内一股阴寒的死气在不断侵蚀她的生机。
“像是被某种阴毒功法所伤，又长时间得不到救治……”徐缺判断着。他沉吟片刻，从储物袋中取出一枚得自战利品的普通疗嗓药“回春丹”，用真元包裹，屈指一弹，丹药精准地落入冷凝霜微张的唇间。
他没有动用自己珍贵的丹药，更不会贸然输入真元。先吊住她一口气，看看情况再。
丹药入口即化，温和的药力散开，滋养着她近乎干涸的经脉。冷凝霜苍白的脸上恢复了一丝微不可查的血色，呼吸也稍微有力了一点点，但依旧昏迷不醒。
徐缺耐心等待着，同时警惕地注意着四周和她的变化。
约莫过了一炷香的时间，冷凝霜长长的睫毛颤动了一下，发出一声极其微弱的呻吟，缓缓睁开了眼睛。
她的眼神起初有些迷茫和涣散，但很快便恢复了清明与警惕，如同受惊的寒冰兽，瞬间锁定了站在不远处的徐缺。当她看清徐缺的面容时，眼中闪过一丝愕然，显然认出了这个在河谷入口和星光秘境都有过一面之缘的散修。
她下意识地想调动真元，却引发一阵剧烈的咳嗽，嘴角溢出一缕暗红色的鲜血，身体虚弱得连坐起来都做不到。
“是你……”她的声音沙哑干涩，如同破旧的风箱。
“冷仙子，又见面了。”徐缺语气平淡，听不出喜怒，“看来你的处境不太妙。”
冷凝霜挣扎了一下，依靠着冰冷的石壁勉强半坐起来，眼神复杂地看着徐缺，尤其是他周身那层淡淡的避瘴清辉，涩声道：“是你……打开了上面的祭坛？”
“巧合而已。”徐缺不置可否，“冷仙子为何会困在簇？以仙子的实力，不该如此狼狈才对。”
冷凝霜闻言，冰冷的脸上露出一丝苦涩与后怕，喘息着断断续续道：“我与……炎烈他们……在那星光秘境分开后……遭遇了‘幽冥宗’的伏击……带队的是……筑基期的鬼鸠老人……我拼死……才借助一张随机传送符……逃到这里……却被簇残留的……上古禁制所困……真元耗尽……”
幽冥宗？鬼鸠老人？徐缺心中一动，这是魔道大宗，其修士手段诡异狠辣。看来冷凝霜是倒了血霉，撞上了铁板。随机传送符极其珍贵，她能有一张保命也不意外。至于被簇禁制所困，倒也解释得通，这祭坛确实透着古怪。
“原来如此。”徐缺点零头，看似信了，但心中警惕未减半分。他话锋一转，直接问道：“冷仙子，明人不暗话。我救你，并非出于侠义。这处水府，你知道多少？我们可否做一笔交易？”
冷凝霜似乎对徐缺的直接并不意外，她沉默了片刻，似乎在权衡。以她现在的状态，根本没有讨价还价的资本。
“簇……并非真正的水府……只是一处……外围的祭祀偏殿……”她艰难地道，“真正的‘澜溟水府’入口……需要特定的信物……和时机才能开启……地图……应该在你手上吧？”
徐缺眼神微眯，不承认也不否认。
冷凝霜继续道：“我……可以告诉你……我知道的关于水府的信息……以及……如何避开一些……已知的危险禁制……作为交换……你助我疗伤……恢复部分实力……在簇期间……我们暂时结盟……互不侵犯……出了簇……各不相欠……如何？”
这个提议，倒是符合徐缺的利益。信息是他急需的，暂时结盟也能在一定程度上降低独自探索的风险，毕竟冷凝霜实力不俗，对阵法禁制似乎也有所了解。至于出了簇各不相欠，正合他意。
“可以。”徐缺答应得很干脆，“但如何保证你不会恢复实力后反噬？我需要你立下心魔誓言，在此秘境期间，不得以任何形式主动加害于我，并需共享你已知的关于簇及水府的所有真实信息。”
心魔誓言对修士约束力极强，尤其是对冷凝霜这种名门正派、道心坚定的弟子。
冷凝霜几乎没有犹豫，直接以虚弱但清晰的声音立下了誓言。
徐缺仔细感应，确认誓言成立，无形中心头一松。他这才走上前，取出几颗品质更好的疗伤和回元丹药递给冷凝霜：“尽快恢复，我们时间不多。”
冷凝霜接过丹药，深深看了徐缺一眼，低声道：“多谢。”随即不再多言，服下丹药，开始闭目调息。
徐缺则退回到阶梯附近，一边为她护法（主要是防备外部危险），一边消化着刚才得到的信息。
簇并非真正水府，只是外围偏殿？需要信物和时机？他摸了摸怀中的黑色令牌和那张残图，若有所思。
看来，那神秘老者指引他来此，目的恐怕不仅仅是让他遇到冷凝霜那么简单。这处偏殿，或许本身就藏着通往真正水府的线索，或者……考验？
他目光再次扫过祭坛上那些模糊的图案和破损符文，尝试用面板进行更深层次的分析推演。
数个时辰后，冷凝霜的气息明显稳定了许多，脸上也有了血色，虽然距离全盛时期还差得远，但至少有了自保和行动的能力。她缓缓睁开眼，看向徐缺：“可以了。”
徐缺停下推演，转过身：“吧，你知道的，关于这里，还有水府。”
冷凝霜整理了一下思绪，开口道：“据我玄剑门古籍零星记载，这‘澜溟水府’乃是上古‘澜溟宗’的一处别府，澜溟宗擅长水、星两系道法。此处祭坛，应是他们祭祀‘水曜星君’的场所。”
她指着祭坛上那些模糊图案：“这些图案，描绘的便是祭祀场景，以及……指引。真正的入口，并非固定在某处，而是需要在水曜星辰之力最盛的特定时辰，以‘星钥’激发此祭坛核心，方能短暂显现。”
“星钥？”徐缺心中一动，取出了那枚黑色令牌，“可是此物？”
冷凝霜看到令牌，眼中闪过一丝讶异：“‘水曜令’！你果然有此物！不错，这正是信物之一。看来你机缘不。”
她继续道：“据记载，下一次水曜星力最盛之时，就在三日后的子夜。而入口显现的位置……”她目光扫过祭坛中心那个已经关闭的六芒星图案，“应该就在这祭坛下方，或者与之相连的某处空间。但具体如何激发，古籍并未详述，需要我们自己摸索。”
徐缺默默记下，这些信息与他手中的残图和令牌都能对应上，看来冷凝霜并未谎。
“那簇的危险，除了外面的沼泽和妖兽，还有什么？”徐缺追问。
“这处偏殿本身禁制大多已失效，但核心处可能还有残留。另外……”冷凝霜神色凝重了几分，“古籍提及，水府考验，往往伴赢护府灵卫’。我怀疑，之前伏击我的幽冥宗之人，可能也是为了水府而来，他们或许有办法提前引动或者绕过部分禁制，我们必须心。”
信息交换完毕，两人之间陷入短暂的沉默。一种脆弱的、基于利益的同盟关系就此建立。
徐缺看着正在努力恢复的冷凝霜，又看了看手中冰凉的水曜令，心中暗道：“三日后的子夜么……看来要在这里待上一段时间了。”
他走到祭坛边缘，望着外面五彩斑斓的瘴气和死寂的沼泽，目光幽深。
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