暮鼓声里，沈砚把最后一页账册拓在宣纸上。烛火摇曳，映得他鬓角的银丝格外分明——自黑风口带回的账册残页已拼得七七八八，唯独光绪三十一年冬的那几页，还缺着半张收药饶签名。
“沈先生，前门有位姓周的先生求见，带了您要的‘东西’。”阿香掀着门帘进来，手里捧着个蓝布包，“他您见了这个就知道。”
布包解开，是只巴掌大的铜墨盒，盒盖上刻着“青云”二字，边角磕掉了块漆。沈砚指尖抚过缺口——这是当年父亲书房里的旧物，光绪三十一年那场大火后，他以为早被烧了。
“周先生在哪？”
“在堂屋候着，只等您半炷香。”
沈砚把拓好的宣纸卷进竹管，藏进书架后暗格，才拢了拢衣襟往堂屋走。堂屋的八仙桌边坐着个穿灰布棉袍的中年人，眉眼间有几分眼熟，见他进来，忙起身作揖：“沈先生，在下周明，是前漕运码头的账房。”
“周先生请坐。”沈砚倒了杯热茶，“不知您带的‘东西’……”
周明从怀里摸出个油纸包，层层解开，露出半张烧焦的账本纸：“这是当年码头仓库的火里抢出来的。沈先生要找的收药人签名，在这上面。”
纸页上的字迹被烟火熏得发黑，却还能看清“济南府守备营李”下，压着个朱红印章，印章的纹路虽模糊，“青云堂”三个字却隐约可辨。
“果然是他们。”沈砚指尖微微发颤，“当年我父亲被构陷私藏禁药，就是这李守备带人抄的家。”
周明端起茶杯，却没喝：“沈先生可知，这李守备三年前就暴毙了？有人他是吞金，可我在码头见他最后一面时，他怀里揣着个锦盒，要去江南找赵掌柜‘了断旧账’。”
“了断旧账？”
“他手里有赵掌柜的把柄。”周明压低声音，“光绪三十一年那批‘禁药’，根本不是军用药，是赵掌柜从关外运来的鸦片，借‘军用药’的名义走漕运。李守备收了好处帮着遮掩，可去年青云堂查账，发现赵掌柜把当年的账都推到了他头上。”
烛火“噼啪”响了一声，映得周明的脸忽明忽暗：“沈先生，您拓账册的事，赵掌柜怕是知道了。今早我来的时候，见青云堂的人在药铺后巷转悠，手里还拿着您的画像。”
沈砚心头一紧，起身走到窗边，见后巷的老槐树下，果然站着两个穿短打的汉子，正往院里张望。
“他们要的不是账册，是您这个人。”周明跟着站起来，“赵掌柜怕您把当年的事捅出去——如今漕运码头的新官是李守备的旧部，正想找由头查青云堂。”
沈砚转身从书架上取下个布包，里面是拓好的账册副本：“周先生，这副本您带出去，交给码头的王都头，他是个清官。”他顿了顿，又从怀里摸出那只铜墨盒，“这个您也拿着，若是遇到青云堂的人盘查，就您是我父亲的旧部，来取当年落下的东西。”
周明接过布包和墨盒，拱手道：“沈先生放心，在下这就动身。”
他刚走到门口，却被沈砚叫住：“周先生，敢问您当年在码头，可认识一个姓陈的跛脚药商？”
周明脚步一顿，回头时，眼里多了几分怅然：“认识。陈先生当年为了救我，被赵掌柜的人打断了腿。他常，沈先生是个重情义的人，总有一会查清当年的事。”
堂屋的烛火渐渐弱了，窗外的暮鼓声也歇了。沈砚站在原地，望着周明消失在巷口的背影，摸了摸袖中那半张烧焦的账册纸——纸的背面，用铅笔写着个日期，正是陈跛子离开黑风口的前一日。
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