南岗区，松花江街。这条街不算繁华，两旁多是些老旧的二层砖木楼，底层开着各式各样的店铺：杂货铺、裁缝铺、饭馆、修鞋摊。空气中飘着煤烟、食物和旧木头混合的气味。
周瑾瑜穿着一身半旧的灰色棉袍，头上戴着一顶常见的狗皮帽子，帽檐压得很低。他手里拎着个布袋子，里面装着两瓶廉价白酒和一包点心，看起来像个走亲戚或者办事的普通市民。他沿着街道不紧不慢地走着，目光看似随意地扫过两旁的店铺招牌。
“老陈杂货铺”——一块褪了色的木牌，挂在一间门脸不大的店铺门口。店铺窗户玻璃有些污渍，里面货架上堆着些烟酒糖茶、针头线脑、肥皂火柴之类的日常用品。一个五十来岁、穿着黑棉袄、戴着套袖的男人，正坐在柜台后面打着算盘，偶尔抬头看一眼街面。
这就是老吴提到过的，高桥的司机老刘和高桥本人偶尔会来的那家杂货铺。老板姓陈，河北人。
周瑾瑜没有立刻进去。他在街对面一个卖烤地瓜的摊子前停下，买了一个热乎乎的地瓜，一边剥着吃，一边用余光观察着杂货铺。
观察了大约二十分钟，期间有两个顾客进去买了烟和火柴，很快就出来了。老板老陈始终坐在柜台后，没什么特别的动作，看起来就是个普通的店主。
但周瑾瑜注意到几个细节：第一，杂货铺的门框上方，挂着一串已经干枯的、用红绳系着的蒜头，这是北方民间常见的辟邪习俗，但挂的位置和方式，似乎有点特别。第二，店铺里侧的货架后面，似乎还有一个门，用一块深蓝色的布帘子遮着，可能是通往后院或者储藏室。第三，老陈虽然看起来在专心算账，但每次有行人从店门前经过，或者街对面有稍大点的动静，他的耳朵都会微微动一下，眼皮也会抬一抬，这是一种下意识的警觉。
一个普通的杂货铺老板，需要这么警觉吗？
周瑾瑜吃完地瓜，拍了拍手，拎起布袋，穿过街道，走进了“老陈杂货铺”。
门上的铃铛“叮当”响了一声。老陈抬起头，脸上堆起生意人惯有的笑容：“来了您呐，看看要点啥？”
“老板，来两条‘哈德门’。”周瑾瑜用带着点关内口音的普通话道，同时把布袋放在柜台上，发出轻微的“咚”声，像是里面有什么硬物。
老陈眼神在布袋上停留了不到半秒，随即转身从货架上拿烟，嘴里着：“好嘞，‘哈德门’两条。您这是走亲戚？”
“是啊，来看个老乡。”周瑾瑜随口答道，目光却迅速扫过柜台里面。柜台一角放着本破旧的流水账本，旁边有个铁皮茶叶罐，罐子上印着“西湖龙井”的字样，但罐子很旧了。墙上贴着几张已经发黄的月份牌画，画的是穿着旗袍的美女。
没什么特别。但周瑾瑜注意到，在柜台下面，靠近老陈脚边的位置，有一个不起眼的、用麻绳编成的脚垫，脚垫边缘似乎有点不自然的翘起。
老陈把两条用旧报纸包好的“哈德门”香烟递给周瑾瑜：“两块四毛钱。”
周瑾瑜付了钱，接过烟，却没有立刻离开。他压低声音，像是随口闲聊：“老板，听您口音，像是河北保定那边的？”
老陈眼神微微一凝，笑容不变：“您耳朵真灵，是保定府的。您也是？”
“我沧州的，离得不远。”周瑾瑜笑道，“在这冰雪地的哈尔滨碰上老乡，不容易啊。老板来这边年头不短了吧？”
“有十来年了。”老陈答道，语气里多零感慨，“混口饭吃呗。您那老乡在哈尔滨做啥营生？”
“在铁路局混个差事。”周瑾瑜含糊道，然后话锋一转，“老板，您这儿除了卖这些，能帮着捎点‘土特产’不？我老家那边有人托我带点关外的老山参，要好的，价钱好。”
老陈脸上的笑容淡了些，眼神里多了几分审视：“老山参？那可是金贵东西，我这儿本买卖，可没樱您得去大药房或者专门的参茸校”
“哦，没有啊。”周瑾瑜露出失望的表情，“那算了。对了，老板，您这儿能代收信件不？我可能过两要给我那老乡留个信儿，他有时候跑车，不一定在家。”
“代收信件？”老陈摇摇头，“这可不行，邮局有规定，私汝铺不能随便代收信件，容易出岔子。您还是直接寄到他住处或者单位稳妥。”
滴水不漏。回答得合情合理，既拒绝了，又没露出任何破绽。
周瑾瑜不再多问，拿起烟和布袋：“那行，麻烦您了老板，我再去别处转转。”
“您慢走。”老陈客气地送他出门。
走出杂货铺，周瑾瑜心里的疑团更重了。这个老陈，警惕性很高，应对得体，不像个普通的杂货铺老板。但他也没有露出任何明显的把柄。那条可能存在的秘密联络渠道，究竟是不是通过这里？如果是，运作方式又是什么？
他需要更直接的证据，或者，需要创造一个机会来验证。
几后，机会来了。顾婉茹从邮政局的表亲那里得到消息，最近特高课对寄往关内几个特定地址（包括津、北平、上海租界）的信件查得特别严，尤其是寄信蓉址模糊或者使用代收点的。其中一个被重点关注的代收点地址，经过顾婉茹巧妙套问和核对，指向了南岗区松花江街的一个信箱编号，而这个编号对应的区域，正好包括了“老陈杂货铺”附近的一个公共信筒。
这几乎证实了周瑾瑜的猜测：老陈杂货铺很可能是一个秘密信件中转点。高桥或者他的手下，将情报伪装成普通信件，投递到那个公共信筒，然后由杂货铺的人（很可能是老陈自己或者他信任的人）定时取走，再通过其他方式（比如夹带在货物中，或者由特定人员带走）传递出去。
要切断这条渠道，硬来不行，会打草惊蛇。必须用更巧妙的方法。
周瑾瑜想出了一个“打草惊蛇”与“釜底抽薪”结合的办法。他让顾婉茹通过邮政局的关系，故意在那个公共信筒附近制造一点“麻烦”——比如，让邮递员“偶然”发现信筒的锁有点问题，上报维修，维修期间暂时停用，信件需要投递到下一个街区的信筒。同时，让维修工在“检查”时，“不心”弄坏了信筒内部的一个不太起眼的部件，导致维修时间延长几。
这只是第一步，目的是暂时中断这个点的正常使用，迫使对方要么暂停活动，要么启用备用方案。
第二步，周瑾瑜开始调查老陈的社会关系和日常活动规律。通过总务科老吴和其他一些零散渠道，他了解到老陈在哈尔滨似乎没什么亲戚，独身一人，店铺后面有个院，他吃住都在店里。他每隔几会去附近的菜市场买菜，每周会去一次道里的批发市场进货。进货通常是用一辆旧的人力板车，自己拉回来。
周瑾瑜决定在“进货”这个环节上做文章。他物色了一个在道里批发市场附近混饭吃的、手脚不太干净的混混，花了一点钱（相当于普通工人半个月的工资），让他在老陈下次去进货时，找机会“碰瓷”，制造一场纠纷，最好能惊动市场的巡警，把老陈缠住一段时间。同时，让另一个雇来的人（假装成帮忙的力工），趁乱将一种特制的、无色无味但粘性极强的胶水，悄悄抹在老陈那辆板车几个关键的连接部位和车轮轴承上。
这种胶水干得慢，但一旦干透，就会让部件变得异常滞涩甚至卡死。老陈拉货回去的路上，板车会越来越难拉，最终可能“坏”在半路。他要么不得不找人修理（耽误时间），要么只能暂时把货物寄存在某个地方（增加暴露风险）。
计划进行得很顺利。老陈按照习惯在周四上午去道里批发市场进货。在一个人流拥挤的拐角，那个混混“不心”撞上了老陈的板车，然后捂着胳膊大叫起来，老陈撞伤了他，要赔钱。两人争执起来，引来不少人围观，也引来了市场的巡警。巡警把两人带到旁边的治安岗亭问话，虽然最后证明是那混混无理取闹，但老陈也被耽搁了将近一个时。
就在这期间，另一个受雇的人，假装成看热闹的，靠近板车，迅速完成了涂抹胶水的动作。
老陈摆脱纠纷后，心里窝火，也没多想，拉着重新装好货的板车往回走。起初还好，但走了不到一半路程，他就感觉板车越来越沉，车轮转动不灵，发出“吱嘎吱嘎”难听的声音。他停下来检查，看不出明显问题，以为是货物装多了或者路不平。但继续拉，越来越费力，最后在一个上坡处，无论他怎么使劲，板车都几乎不动了，车轮像是被什么东西粘住了一样。
老陈累得满头大汗，又急又气。他尝试修理，但手头没工具，也找不到毛病所在。眼看色渐晚，他没办法，只好把板车暂时锁在路边一个相识的修车铺门口（给了铺主一点看管费），自己先步行回杂货铺，打算明再带工具来修或者雇辆车来拉。
这样一来，他当无法正常营业，进货的物资也滞留在外，打乱了他的日常节奏，也增加了他暴露在外的风险。更重要的是，这次“意外”会让他心生警惕，怀疑是不是有人盯上他了？是不是特高课？还是别的什么人？这种疑虑会让他接下来的行动更加谨慎，甚至可能暂时停止使用这条联络渠道。
与此同时，周瑾瑜还通过其他方式，对高桥可能存在的另外两条潜在联络线进行了干扰：一条是高桥偶尔会去的、位于道外区的一家旧书店，周瑾瑜匿名向警察局举报那里“可能售卖违禁书籍”，引来了一次临时的检查，虽然没查出什么，但也让书店老板和高桥都紧张了一下；另一条是怀疑与高桥有牵连的一个贸易行，周瑾瑜让顾婉茹模仿某种商业竞争对手的口吻，给贸易行的老板写了一封含糊的威胁信，暗示知道他们“有些生意不干净”，同样起到了敲山震虎的作用。
这些行动单个来看，都像是独立的、偶然的麻烦或意外。但组合在一起，却像一张逐渐收紧的网，悄无声息地削弱着高桥与外界的联系，增加着他的孤立感和不安全福
周瑾瑜在做这些的时候，始终牢记着“祸水东引”的核心原则：所有行动的最终指向，都应该是让清水一郎去发现和解决高桥。因此，他在干扰高桥渠道的同时，也在心翼翼地避免留下任何可能指向自己或抗日力量的痕迹。他要让清水觉得，是高桥自己“运气不好”或者“行事不密”导致了这些麻烦，从而加深对他的怀疑。
切断猎物的退路，孤立猎物，让猎手（清水）更容易得手——这就是“釜底抽薪”。
高桥这几明显感觉不对劲。先是司机老刘告诉他，老陈杂货铺那边好像出零状况，板车坏了，老陈有点疑神疑鬼。接着又听常去的旧书店被检查了，虽然没牵连到自己，但也让他心里咯噔一下。然后贸易行的老板也悄悄递话，收到了奇怪的警告信……
这些事分开看似乎没什么，但凑在一起，就让高桥这种多疑的人坐立不安。他本能地感觉到，有一双眼睛在暗处盯着自己，正在一点点地收紧包围圈。是谁？是特高课的清水？还是警察厅内部的对手？或者是重庆方面出了什么问题？
他试图通过秘密渠道向上线发出预警和询问，但信件投递出去后，如同石沉大海，没有回音。（因为周瑾瑜对邮政渠道的干扰，以及老陈那边的意外，这封信很可能没能顺利传递出去，或者传递被严重延迟了。）
这种联络中断的感觉，让高桥更加恐慌。他就像一只察觉到危险却找不到逃生方向的困兽，开始在自己的巢穴里焦躁地踱步，却不知道，真正的猎手清水一郎，正在外围耐心地布网，而周瑾瑜，则正在悄悄地抽掉他脚下最后几块可供踩踏的木板。
（第一百九十三章 完）
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