刘图心中了然，探手入怀，掏出那枚从熊罴储物戒指里寻得的兽皮邀请函，径直递向卫士。
卫士接过兽皮略一查验，确认无误后便将邀请函交还，侧身让开道路，沉声道：“两位贵客，请进。”
两人随人流步入阁楼，一股清雅的檀香便扑面而来，瞬间驱散了外界街巷的喧嚣。
一楼大厅中央，立着一块丈许高的巨大水晶屏，屏上流光闪动，正缓缓滚动着此次拍卖会的拍品名录。
两人凑到近前，目光飞速扫过名录，很快便在末尾寻到了“寒髓”二字，其后清晰标注着——起拍价：八千元石。
刘图眉头微蹙，八千元石的起拍价虽在预期之内，但寒髓乃顶级地奇物，竞价必然异常激烈，想要成功拍下，还需好好筹划一番。他暗自盘算，自己戒指中的元石约莫三千有余，再加上携带的些许资材，便是目前能拿出的全部竞价资本。
“八千元石，，，”林七一眼看穿了刘图的顾虑，悄悄凑到他耳边压低声音道：“刘兄，要不我把这些年攒的元石都给你？”
“不必了。”刘图轻轻摇头，语气笃定，“你的元石留着自用就好。我手头的元石再加上些材料折现，想来足够支撑竞价。”
“那就好。”林七松了口气。
既然确认有寒髓，两人便不再多留，刚转身要离开聚珍阁，身后突然传来一道熟悉的呼喊声：“刘公子？”
刘图脚步一顿，转头望去，只见一名身着锦袍的中年男子正快步穿过人群朝这边赶来，正是上云商会的齐和。
齐和脸上堆着热忱的笑意，快步走到近前拱手行礼道：“没想到竟能在此处偶遇刘公子！我家魁首临行前特意交代，若是在城中撞见你，务必请你到商会驻点一叙。”
“陈垂？”刘图眼中闪过一丝诧异，“他竟来得如此之快？”
“正是。”齐和点头应道，语气中带着几分敬佩，“魁首处理完黑风寨的收尾事宜后，便马不停蹄赶来佗佗城，半刻也未曾耽搁。商会驻点就在附近的祥云客栈，还请刘公子随我移步。”
刘图略一思忖，便颔首应允道：“好，我随你去。”
林七见状，连忙道：“刘兄，那我先回客栈等候。”
“好。”刘图应声，随即从怀中掏出一枚青色玉符递过去，细细叮嘱：“路上务必心，若遇突发麻烦，直接捏碎这枚玉符，我会立刻赶来。”
这枚玉符是他以自身兵意凝炼而成，虽覆盖范围有限，却能在十里之内精准传递讯息，极为实用。
林七接过玉符，贴身收好，对着刘图拱了拱手，便转身挤出人群，朝着客栈方向快步而去。
刘图则紧随齐和身后，迈步走出聚珍阁，往祥云客栈方向行去。
不多时，两人便抵达了祥云客栈。齐和引着刘图穿过热闹的大堂，走进后院一间雅致的厢房，刚推开门，便见陈垂正坐在案前品茶。
陈垂见刘图进来，当即放下茶盏起身迎上，朗声大笑道：“阿图，可算见到你了！黑风寨后续事宜繁杂，耽搁了行程，让你独自先行前来，实在抱歉。”
“无妨。”刘图轻轻摇头，快步走上前，与陈垂相对而坐。一旁的侍女适时上前，为刘图斟上一杯热茶，茶汤清澈透亮，香气醇厚绵长。
“看来一切都顺利？”刘图端起茶杯，轻轻抿了一口，开口问道。
陈垂笑着点头，眼底带着几分轻松道：“嗯，还好。黑风寨的收尾事宜已妥善处置，商会驻点也已安顿妥当，前期准备算是周全了。”
两人寒暄两句，陈垂便看出刘图眉宇间藏着心事，放下茶盏，语气郑重了几分道：“阿图，看你神色，似有困扰？莫非是在这佗佗城遇到了什么变故？”
“变故倒是没有，就是遇到点难处。”刘图挠了挠头，语气带着几分直白，“手头元石不太够，怕是顶不住寒髓的竞价。”
“这有何难？”陈垂大手一挥，爽快应道，“我这里有，你要多少尽管开口。”
“要的就是你这句话。”刘图眼中一亮，随即又想起一事，补充道，“不过我记得你还要筹备资金买矿山，不会耽误你的事吧？”
“一座矿山虽动辄十几万、上百万元石，但这点钱还不影响。”陈垂毫不在意地摆了摆手，语气笃定，“你直便是，需要多少？”
刘图略一沉吟，结合对寒髓竞价的预判，沉声道：“寒髓起拍价八千元石，依这佗佗城的修士密度，最终成交价大概率会冲到两万。我手头能凑出四千左右，还需借你一万六。”
“一万六而已，事一桩。”陈垂闻言，当即转头对门外唤了一声，“齐和。”
守在门口的齐和应声而入，躬身等候吩咐。陈垂指了指案几，朗声道：“去取两万元石过来，分装成两个储物袋，给刘公子。”
“是。”齐和恭敬应下，转身快步离去。不多时，便捧着两个青色储物袋返回，将袋子轻轻放在案上。
刘图见状连忙推辞：“陈兄，两万太多了，一万六便足够应付。”陈垂却缓缓摇头，眼底闪过一丝凝重：“这佗佗城的局势比预想中更复杂，城中碧水阁的少主也在盯着这枚寒髓，多备些资金总能多几分底气，免得竞价到关键时刻落了下风。”
刘图心中一暖，抬手拱手深揖致谢：“多谢陈兄慷慨相助，这份情分我记在心上了。”罢，便将两个储物袋心收好。
陈垂摆了摆手，端起茶盏浅抿一口，话锋悄然一转：“你我之间，不必如此见外。起来，那碧水阁在佗佗城根基不浅，而那少主行事十分张扬，却极善笼络人心。”
刘图眸色微沉，缓缓颔首道：“看来，这位碧水阁少主倒是不得不防。”
“那也不必过度紧张。”陈垂放下茶盏，语气从容，“碧水阁主营丹药贸易，此次竞价寒髓，是为了给族中长辈疗伤，未必会与你死磕到底。只是拍卖会上龙蛇混杂，除了他，不定还有其他势力暗藏其间，你需多留个心眼。”
“你倒是对碧水阁这般了解，莫非有旧交情？”刘图眸色微挑，顺势追问。
陈垂朗声一笑，眼底却掠过一丝复杂，抬手轻叩茶盏道：“起来，我当年能从黑色青域顺利脱身，还多亏了这位碧水阁少主的救命之恩。”
“既是救命恩人，此番竞价寒髓，他若当真急需，，，”刘图眉头微蹙，语气里裹着几分试探。
陈垂缓缓摇头，眼底的复杂情愫渐渐褪去，取而代之的是一片清明道：“救命之恩我自会铭记，日后必有厚报。但寒髓之事，我绝不插手你与他的竞价，恩是恩，事是事，分得明明白白。”
话音未落，门外便传来齐和沉稳的通报声：“魁首，刘公子，碧水阁少主差人送来了帖子，恳请明日拍卖会前，与二位一叙。”
刘图与陈垂对视一眼，彼此眼底都掠过一丝讶异，
当真是曹操，曹操就到。
陈垂垂眸稍一沉吟，抬声道：“收下帖子。”
“是。”门外的齐和应声退下，脚步声渐远。
刘图缓缓起身拱手，语气沉稳平静：“时辰不早了，我先回客栈照看同伴。”
“好。”陈垂亦起身相送，抬手从怀中取出一枚玄色灵佩递来。那灵佩触手微凉，表面萦绕着淡淡的灵光，其上雕刻的云纹细密规整，“这是上云商会特制的传讯灵佩，可跨全城与我联络，遇事便可以传讯。”
刘图接过灵佩，指尖摩挲着纹路，纳入怀中贴身收好，颔首道：“多谢陈兄，你亦保重。”罢，转身掀帘而出，朝着客栈快步而去。
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