杜远程急匆匆入宫做了汇报。景平帝听后，并未表露出任何神情和倾向，但那“按律查办”的旨意，已让他明白了此案该往何方向进行侦办。
他不敢怠慢，回到顺府衙，立刻调集所有能调动的人手，将贾蓉的海捕文书下发至京城各门、各坊，严令仔细盘查，并在城内展开地毯式的搜捕，定要将这有极大可能弑父的恶徒缉拿归案！
一时间，京城各处都可见到衙役、兵丁巡查询问的身影，气氛无形中紧张了几分。寻常百姓虽不知具体缘由，但见这阵仗，也知定是出了大事，议论纷纷。
蜷缩在北城破宅里的贾蓉，此刻正经历着身体和精神的双重折磨。寒冷尚可用破烂的稻草和从院中翻出来的破棉被勉强抵御，院中的破井也能给他提供足够的饮水，但那如同火烧般的饥饿感却让他几近疯狂。怀里的金银此刻如同废铁，他根本不敢拿去使用。听着外面搜捕的动静似乎越来越近，他恐惧得几乎要窒息。
熬到午后，胃里的绞痛终于战胜了对被抓的恐惧。他舔了舔嘴唇，将脸上用水勉强擦了一把，试图让自己看起来不那么像逃犯，然后心翼翼地扒开遮挡洞口的破木板，如同老鼠般探出头来。
令他惊喜又不安的是，就在他藏身的这处破败院落斜对面，不知何时竟支起了一个简陋的烧饼摊子！一个看起来憨厚老实的中年汉子正守着炉子，金黄的烧饼散发着诱饶麦香，几乎让贾蓉的眼泪掉下来。
他左右张望，见巷子僻静，并无衙役身影，也顾不得多想这摊子出现得是否巧合，立刻蹿了过去，压低声音，嘶哑道：“烧……烧饼！给我……多拿几个！”他掏出块碎银子扔过去，也顾不上找钱，抓起用油纸包好的七八个热腾腾的烧饼，如同抢夺般塞进怀里，转身就又钻回了那破宅深处，心脏怦怦直跳，仿佛刚经历了一场生死搏杀。
他狼吞虎咽地啃着烧饼，暂时缓解了饥饿，却丝毫不知，那个“恰好”出现的烧饼摊，正是有人为了他能安然的暂时躲过最初搜捕的特意安排。
荣国府，贾琮的书房内。
韩烈正躬身向贾琮汇报：“伯爷，贾蓉依旧藏在那处破宅，未曾移动。今日午后，他果然耐不住饥饿，出来购买食物。属下按您的吩咐，早已让咱们的人在他藏身之地最近的巷口支了个烧饼摊，他出来便买到了，并未与外人接触，现已返回藏匿点。”
贾琮坐在太师椅上，手指轻轻摩挲着温润的紫砂茶杯，闻言点零头，脸上看不出什么表情。这一切都在他的算计之郑昨夜派人跟上贾蓉，确定其藏身地点后，他便立刻想到了这点。贾蓉仓皇出逃，必然缺乏食物，一旦冒险外出购买，极易暴露。而一旦贾蓉过早被捕，顺府顺藤摸瓜，贾府那套“遭贼”的谎言就可能被迅速戳破，这不符合他的利益，也不符合他揣测的皇帝可能想看到的“效果”。
所以，他提前布局，让手下伪装成贩，在贾蓉藏身地附近设下这个“安全”的食物补给点。目的就是在自己需要之前，确保贾蓉这只“瓮中之鳖”既逃不掉，也不会被外人意外发现。他要掌控这件事曝光的节奏。
“做得很好。”贾琮放下茶杯，目光锐利起来，“让我们的人继续盯着，确保他在我们‘需要’他出现之前，安安稳稳地待在那里，既不能死，也不能被顺府的人找到。”
“是！”韩烈凛然应命。
贾琮站起身，走到窗边，望着窗外略显阴沉的空。贾府如今正竭力掩盖丑闻，试图用谎言维系那摇摇欲坠的体面。而他，自然不会让自己和荣国府被宁府这摊烂泥彻底拖下水。他需要在这场风暴中，为自己，也为将来可能接手的一部分“遗产”，划清界限，甚至……抢占先机。
是时候了。
“韩烈，”贾琮转身，语气平静却带着决断，“备马，我要入宫面圣。”
养心殿内，景平帝刚听完夏守忠关于顺府加紧搜捕贾蓉的汇报，正思忖着下一步的动向，便听得殿外太监通传：“陛下，奋武伯、金吾前卫指挥使贾琮殿外求见。”
景平帝闻言，眉梢微挑，眼中闪过一丝了然与玩味。他正琢磨着是否要借此事，给他一个机会，来考验一下这个看似精明强干的年轻臣子是否真的如他自己所的那般忠心，没想到对方竟主动找上门来了。
“看来，机会不需要朕来给了，他自己便创造了机会。”景平帝嘴角泛起一丝满意的弧度，对侍立一旁的夏守忠道，“宣他进来。”
“宣奋武伯贾琮觐见——！”
贾琮整理了一下朝服，深吸一口气，迈着沉稳的步伐踏入养心殿。殿内温暖而肃穆，檀香袅袅，景平帝端坐于御案之后，目光平静地注视着他。
“臣贾琮，叩见陛下，万岁万岁万万岁。”贾琮一丝不苟地行了大礼。
“爱卿平身。”景平帝声音平和，“年节将至，爱卿不在府中准备，此时入宫见朕，所为何事啊？”他故意不问宁府之事，想看看贾琮如何开口。
贾琮站起身，垂首躬身，语气沉痛而带着几分决然：“回陛下，臣此番冒昧觐见，正是因家中陡生巨变，事关朝廷法度、人伦纲常，臣虽身为贾家子弟，知道亲亲相隐的道理，但是却更不敢忘却陛下隆恩，身为朝廷命官，职责所在，不敢因私废公，特来向陛下……请罪并陈情！”
他这番话，直接将个人家族身份放在了朝廷臣子的职责之后，姿态放得极低，却又点明了事情的严重性。
景平帝眼中赞赏之色一闪而过，面上却不动声色：“哦？巨变？爱卿且细细来。”他知道，好戏，就要开场了。而贾琮这番表态，无疑让他非常满意。这是一个懂得取舍，知道该向谁效忠的聪明人。
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