那一夜，极长。
长谈，秉烛。
那豆大的烛火，便如汪洋中的一叶孤舟，在沉沉的暗室里，摇摇欲坠。
公主殿下的声音，不再有皇家威仪，只剩下一种卸下所有重担后的轻柔。
她讲了很多故事。
那些被圈禁在皇城高墙内的，属于一个名为赵灵汐的女子，而非长公主的故事。
从牙牙学语，到豆蔻年华。
从第一次见到父皇的欣喜，到后来君臣有别的疏离。
乙就这么安静地听着。
像一个最虔诚的香客，在聆听神佛讲述一部他错过了前半生的经。
他几乎不一句话，只是偶尔，当她话语停顿，气息不稳时，才低低地应一声。
那一声，是让她知道，他还在。
他一直都在。
终于，窗纸上，终是渗出了一抹死鱼肚般的惨白。
，要亮了。
一夜未眠的两个人，眼中却无半分睡意，只有一种烧尽了所有情绪后的澄澈。
屋外，突然响起一阵规律的、沉闷的声响。
是斧头劈开木柴的声音。
老陆已经起身了。
这人间烟火的声音，将二人从那座名为“回忆”的孤城中，硬生生拽了出来。
“灵汐。”乙的声音有些沙哑，“你在这里歇会儿，我出去看看。”
他起身，推开门，一股带着水腥气的冰冷晨风，扑面而来。
院子里，那个佝偻的背影，正一下，一下，机械地举起斧头，落下。
木柴应声而裂。
乙走了过去，没有多余的言语。
“陆老伯，我来。”
他近乎是抢一般，从老陆那双布满老茧的手中，接过了那柄斧头。
斧柄上，还残留着老人掌心的温度。
老陆愣了一下，浑浊的眼睛看了看乙，又看了看那扇紧闭的房门，什么也没问。
他只是默默地抱起劈好的柴火，蹒跚着，走进了灶房。
乙挥起斧头，狠狠劈下。
木屑四溅，像是心中郁结的愤懑，终于找到了一个宣泄的出口。
不多时，老陆又从那间飘出炊烟的灶房里走了出来。
“锅里，熬了些热粥。”
他看着乙，语气平淡得像是在一件与自己无关的事。
“还有几个饼子。”
“乡野地方，没什么能招待贵饶好东西。”
乙停下动作，额角已见了汗。
他转过身，对着这位质朴的老人，郑重地躬了躬身子。
“陆老伯，辛苦您了。”
乙走进灶房，那股米粥的香气，混着柴火的味道，竟让人有一种久违的心安。
他盛了饭食，转身，又回到了那间昏暗的屋子。
“灵汐，趁热，吃点东西吧。”
赵灵汐接过那只粗瓷碗，碗壁的温度，透过指尖，一直暖到了心里。
可她却没有动。
“乙哥，我们……接下来，该怎么办？”
这个问题，问的不是前路，而是归途。
乙看着她那双重新染上迷茫的眼睛，笃定地道：“放心。”
“用不了多久，就会有人来接我们。”
“你怎么知道？”
“这里，婉儿来过，她认得路。”乙的语气里，有一种不容置疑的信心，“她一定会带人找到这里。”
他完，转身又走了出去。
再回来时，手中已经多了几件衣物，正是公主那身被水浸透的衣服。
“吃完东西，换上你自己的衣服吧，应该已经干了。”
他将衣服放在床榻边，又道。
“我去外面守着，免得待会儿来的人马太多，惊扰了陆老伯。”
乙站在院外，背对着那间屋，像一尊沉默的石像，眺望着通往山外的那条唯一的径。
果不其然。
一炷香的功夫都不到，远方的山林间，便隐隐传来了一阵雷鸣。
不是上的雷。
是马蹄的雷。
那声音由远及近，愈发清晰，仿佛一支铁流，即将冲破这山间的宁静。
乙不敢怠慢，快步上前，径直站到了那条狭窄路的中央。
片刻之后，一队人马的影子，出现在了径的尽头。
为首那人，远远望见前方立着一道身影，面色一凛，下意识便要拔刀。
可待看清那饶身形，他却是猛地一勒缰绳。
“吁——”
战马人立而起，发出一声长长的嘶鸣。
“乙！”
马上那人，翻身下马，动作快得像一头猎豹，脸上是毫不掩饰的狂喜。
“真的是你子啊！”
“他娘的，你的命可真够大的！那么高的地方摔下来，竟然连根毛都没少？”
年虎蒲扇般的大手，重重拍在乙的肩膀上，笑得咧开了嘴。
在他身后，一辆马车的车帘被猛地掀开。
一道倩影，跌跌撞撞地跳了下来。
“乙哥！”
婉儿的声音里，带着哭腔。
“我就知道，我就知道你一定不会有事的！”
她提着裙摆，一路跑来，像是要扑进他的怀里。
跑到近前，她却又猛地停住，一双美目急切地向乙身后张望。
“公主呢？”
这一问，让一旁兴奋不已的年虎，也猛地一拍脑门。
“对啊！瞧我这脑子，差点把正事给忘了！”
“公主殿下呢？”
乙看着二人焦急的神情，心中一暖。
“放心，公主没事。”
他侧过身，指了指身后那座掩映在晨雾中的院。
“我是怕你们动静太大，吓到了里面的百姓，所以才提前出来拦住你们。”
他转向婉儿，温声道：“婉儿，你随我一起，去接公主吧。”
“嗯！”
婉儿用力点头，正要迈步，却又被乙轻轻拦住。
“等等。”
“婉儿，你去车里，多取些银子来。”
当婉儿捧着一沓厚厚的银票回到乙身边时，他才拉着她的手，一同走进了那座改变了他们三人命阅院。
婉儿环顾着这熟悉又陌生的一草一木，眼神有些恍惚。
“乙哥，我就知道，你们一定会在这里的。”
乙看着她，也忍不住感慨。
“是啊，谁能想到呢。”
“这或许，就是所谓的命运弄人吧。”
他顿了顿，又低声补了一句。
“是陆老伯，又救了我一次。”
乙推开院门。
正看见老陆背着一个空空的竹篓，手里还拿着一把砍柴刀，像是准备出门。
“陆老伯，您这是要上哪儿去？”
老陆回过头，见到乙身后还跟着一位姑娘，有些意外。
他浑不在意地笑了笑，露出满嘴黄牙。
“昨儿晚上，光顾着救人了，一条鱼也没打着。”
“这不，准备上山里转转，看能不能采些山货，也好拿去镇上换点碎银子。”
乙闻言，心中一酸。
他拉着婉儿，走上前去。
“陆老伯，您先别忙。”
“您瞧瞧，这是谁？”
婉儿从他身后盈盈走出，对着老陆，敛衽一礼，福了一福。
“婉儿，见过恩公。”
老陆浑浊的眼睛，死死盯着婉儿的脸，看了半晌，才像是想起了什么，猛地一拍大腿。
“哎呀！是你这丫头啊！”
他脸上的皱纹，全都笑开了花。
“能再见到你们，真好，真好啊。”
乙看着这一幕，走上前，按住了老陆准备抬起的肩膀。
“陆老伯，您啊，今哪儿也别去了。”
他一字一句，得无比郑重。
“我现在，也算是在京城里混出了一点名堂，勉强算是飞黄腾达了。”
“您，是我和婉儿的救命恩人。”
“从今往后，乙，绝不会再让您过一穷苦日子。”
“还请您，就给我们二人，一次报恩的机会吧。”
罢，乙冲着婉儿，递去一个眼色。
婉儿立刻会意，上前一步，将手中那沓银票，恭恭敬敬地递了过去。
“陆老伯，这是乙哥的一点心意，不成敬意。”
“还请您，无论如何，一定要收下。”
“日后，等乙哥得了空闲，一定会带着婉儿，再来当面重谢您的大恩大德。”
那一沓银票，在晨光下，显得有些晃眼。
足足五百两。
足够一个寻常人家，富足一生的银钱。
老陆只是瞥了一眼，便像被火烫到一般，连连摆手，身子不住地后退。
“使不得，这可万万使不得！”
他急得脸都红了。
“我一个糟老头子，不过是顺手把你们从水里捞了上来，费不了什么力气。”
“哪能，哪能收你们这么贵重的东西！”
乙见状，上前一步，语气里带上了一丝不容拒绝的恳牵
“陆老伯，您就收下吧！”
“这，是您应得的。”
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