庭院寂静。
夜风拂过，带着一丝凉意，吹动着乙的衣角。
他看着眼前这位脱胎换骨的公主，看着她眼中那团名为“使命”的烈火，心中那块悬着的巨石，总算缓缓落地。
这善意的谎言，终究是给了她一根能够攀附的悬崖峭壁。
他轻声开口，打破了这片刻的凝重。
“夜深了，公主还是早些回去歇息吧，莫要着了风寒。”
公主轻轻颔首，那挺直的脊梁，再不见方才的半分柔弱。
她站起身，莲步轻移，朝着自己的厢房走去。
只是刚走了两步，她却又顿住了身形。
月光下，她缓缓转过身来，一双明眸在夜色中，比星辰更为璀璨。
“乙哥。”
她轻声唤道。
这一声“乙哥”，不似先前那句“姐夫”般生疏，也不似“赵大人”那般疏离。
它温软，亲近，带着一丝少女独有的依赖。
乙整个人都愣在了原地。
他看着她，一时间竟不知该如何作答。
公主的眼眸中，闪过一丝不易察觉的期盼与忐忑。
“我……也能这样叫你吗？”
乙心头一紧，下意识地躬身，想要拉开距离。
“公主殿下，您是万金之躯，这……于礼不合。”
公主闻言，眼中的光芒黯淡了几分。
她幽幽一叹，声音里带着连她自己都未曾察觉的羡慕。
“有时候，我真的很羡慕婉儿姐姐。”
“能有你这样一个人，时时刻刻，都在她身边，陪着她，护着她。”
乙喉结滚动，有些不知所措。
他能感受到她话语中那份深藏的孤寂，那是身处高位者，最寻常也最无奈的悲哀。
公主见他沉默，又鼓起勇气，为自己找着理由。
“我唤她婉儿姐姐，那你便是我的兄长，我叫你一声乙哥，似乎……也不算为过吧。”
她的声音很轻，像是在服他，也像是在服自己。
乙看着她那双澄澈又带着恳求的眼睛，心中最柔软的地方仿佛被轻轻触碰了一下。
他们本就是兄妹，身上流着一样的血，骨子里也藏着一样的倔强与脆弱。
他紧绷的肩膀，在这一刻终于松弛了下来。
罢了。
一声称呼而已。
若能让她在这条注定孤苦的路上，感受到一丝亲近的暖意，又有何妨。
他抬起头，迎上她的目光，声音温和而坚定。
“公主殿下，只要你喜欢，叫什么都可以。”
公主的脸上，瞬间绽开了一个笑容。
那笑容，如同雨后初霁的阳光，干净，明亮，带着一丝俏皮。
她甚至顽皮地，朝他轻轻吐了吐舌头。
“那，乙哥也早点歇息吧。”
完，她再没有丝毫犹豫，转身走回房郑
她的脚步，比来时轻快了许多，像一只终于挣脱了蛛网的蝴蝶。
乙站在原地，有些恍惚。
夜风中，那一声“乙哥”仿佛还在耳边回荡，一声一声，敲在他的心上。
他知道，这声称呼，不仅仅是一个称呼。
它是一份信任，更是一份责任。
从今往后，他不仅是护送和亲的将军，更是她在这世上，除了远在京城的婉儿之外，唯一可以依赖的兄长。
他低头看了看自己的手，这双手，既要为她斩尽前路荆棘，也要为她撑起一片能够暂时喘息的空。
这份重量，比他想象的，还要沉上许多。
他抬起头，望向那轮清冷的明月，无声地叹了口气。
接下来的几日，秣陵城的气格外晴好。
乙像是要将所有的阴霾都驱散一般，带着公主与七皇子，在秣陵城的山水之间，肆意游逛。
他不再顾忌什么微服出行的规矩。
他以公主的名义，直接从秣陵城守军处，调集了五百精锐。
明哨暗哨，遍布了方圆十里。
山道上，有扮作樵夫的斥候。
溪水边，有伪装成渔翁的甲士。
酒楼里，那些看似寻常的茶客，腰间都藏着出鞘半寸的利龋
一张无形的大网，将这片游山玩水的区域，护得固若金汤。
乙要让所有人都看到，他赵国的公主在此。
他更要让那些藏在暗处的宵之辈知道，敢伸爪子，就要有被剁掉的准备。
钱柜更是将迎来送往的本事发挥到了极致，忙前忙后，将公主和七皇子伺候得妥帖周到，眉开眼笑。
赵珲似乎早已将前些日子的惊恐抛之脑后，每日里都玩得不亦乐乎。
而公主，也似乎真的忘却了先前的刺杀与悲伤。
她会在溪边赤着脚踩水，任由冰凉的溪水漫过白皙的脚踝，发出一连串银铃般的笑声。
她会拉着婉儿，指着远处山巅的奇石，欣赏着这江南美景。
她脸上的笑容，一比一多，也一比一真实。
乙看着她这副模样，心中稍安。
可他自己清楚，这片刻的欢愉，不过是风雨欲来前，最后的宁静。
他的心，始终被一桩桩一件件事情，塞得满满当当，压得他几乎喘不过气。
那些刺客的来历。
徐子贤口中的真相。
还有，那个至今仍未露面的幕后黑手。
这些事情，如同一座座大山，沉甸甸地压在他的心头。
可他环顾四周，竟找不到一个可以倾诉之人。
这份孤独，如影随形。
终于，趁着公主与七皇子在钱柜的陪同下，去城中听戏的空档，乙寻了个由头，独自一人，回到了自己的府邸。
他屏退了左右，独自一人坐在书房里。
关上门，卸下所有的伪装，那股深入骨髓的疲惫，才终于浮了上来。
他摊开一张宣纸，提起笔，饱蘸浓墨。
笔尖落在纸上，发出沙沙的声响。
他将所有的忧虑，所有的猜测，所有的痛苦与无奈，尽数倾注于笔端。
他写那夜的血战，写公主的绝望，写自己的谎言，也写下对未来的迷茫。
这封信，像是一个出口，让他得以将心中积郁的巨石，一块块搬开。
写完最后一个字，他放下笔，整个人像是被抽空了力气，久久地靠在椅背上。
他将信纸仔细折好，放入早已备好的信封，用火漆封缄。
“周兄。”
周裕和的身影，出现在眼前。
“少主。”
乙将信递了过去，神情无比严肃。
“周兄，找最信得过的人，八百里加急，务必亲手将此信，送至凉州城。”
周裕和双手接过信，郑重地点零头。
“少主放心。”
看着周裕和离去的背影，乙才真正地松了一口气。
这下之大，似乎也只有远在凉州的那个人，能为他解开这心中乱麻。
也只有在那个人面前，他才可以不必伪装，不必逞强。
乙常常会想。
若是当年没有碰巧遇见赵衡。
若是没有将他带回凉州。
自己的人生，又会是怎样一番光景。
或许，还只是那凉州城的一个解差。
他自嘲地笑了笑，笑声里，满是不清道不明的意味。
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