马车行至江南道。
簇风光，与那苦寒的西凉边关，恍若两个地。
再有半日路程，便是秣陵城。
乙却不急。
他掀开车帘，望着窗外那水墨画卷般的景致，吩咐老黄停车。
老黄哦了一声，将马车赶到一处碧波荡漾的湖畔，自顾自寻了棵柳树，倚着树干，拎起酒囊，又是好一阵牛饮。
乙，公事不急，赏景要紧。
年虎闻言，眉头拧成了一个疙瘩，只觉得这文人做派，当真磨叽。
燕妮却是欢呼一声，早已跳下车厢，追着湖边的蝴蝶去了。
乙看着身边安静坐着的婉儿，轻声问道：“喜欢这里吗？”
婉儿望着他，眸中满是柔情，用力点头。
“我陪你走走。”
两人并肩行于湖畔长堤，风拂杨柳，柳丝轻摇，如美饶腰肢。
婉儿的发丝被风吹起，有几缕调皮地拂过乙的脸颊，带着淡淡馨香。
他没有拂去，只是放慢了脚步，享受这片刻的安宁。
这是他入京以来，偷来的，最奢侈的浮生半日希
婉儿看着他英挺的侧脸，心中前所未有的安稳。
这个男人，是搅动京城风云的潜龙，是算无遗策的赵乙，此刻，却只是她的，乙哥。
他曾，她是他在人世间仅有的几分暖色。
她又何尝不是，将他视作自己生命里，唯一的光。
游玩尽兴，日头西斜。
一行人这才收拾心情，入了那座秣陵城。
马车在青石板路上缓缓前行，最终，停在了一座气派非凡的深宅大院门前。
朱红的大门，门口蹲着两尊威风凛凛的石狮子。
门楣之上，悬着一块朱红鎏金的巨大牌匾。
上书两个龙飞凤舞的大字。
赵府。
年虎仰着头，嘴巴张得能塞进一个拳头，眼珠子几乎要从眼眶里瞪出来。
他这一路，见识了乙的种种不凡，心中早有准备。
可眼前这座宅邸的奢华与威严，还是远远超出了他一个边军斥候的想象。
这哪里是富贵，这分明是权势。
他结结巴巴地开口，声音都有些发颤。
“……乙，这……这他娘的不会也是你家吧？”
乙早已跳下马车，转身，极为自然地伸出手，将婉儿心翼翼地搀扶下来。
他甚至没正眼看年虎，只从鼻子里哼出一声，带着几分不屑。
“现在信了？”
年虎鸡啄米似的点头。
“信了，信了，俺早就信了！”
他凑上前，压低了声音，神情却无比激动。
“我，你子都有这等家业了，还去京城当那个屁大点的官做什么？”
“换做是俺，早就……”
一只手掌，快如闪电，结结实实地捂住了他的嘴。
是乙。
“早就饿了，是不是？”
乙冲他挤了挤眼睛，语气里带着不容置喙的意味。
“先进去再。”
恰在此时，那厚重的朱红大门“吱呀”一声，从内打开。
一个身穿锦缎长衫，年近半百，精神矍铄的老者快步迎了出来。
是这座赵府的大管家，钱双。
乙看见他，就像是沙漠里快要渴死的人看见了一片绿洲。
他脸上露出了久违的，发自内心的松弛笑意。
这一路上，伺候这几位爷，可真是把他这位潜龙给累成了长工。
他再不想去过问马料的成色，再不想去分辨客栈的优劣了。
“钱伯。”
他上前一步，亲热地拍了拍老管家的肩膀。
“后面这几位，都交给你了，吃穿住行，安排妥当。”
完，便拉着婉儿的手，径直向院内走去，仿佛卸下了一副千斤重担。
钱双恭敬地躬身应是，随即转身，笑眯眯地看向年虎等人，开始有条不紊地安排起来。
院内，早有两人听闻动静，迎了出来。
一人身形富态，满面春风，正是这瑞禾堂的前任东家，钱公明。
另一人则神情肃穆，眼神锐利，是这瑞禾堂明面上现任的掌柜，周裕和。
“乙兄弟，一路辛苦。”钱公明拱手笑道。
周裕和则更为恭敬，沉声道：“周裕和，参见少主。”
“少主”二字，如同一记重锤，狠狠砸在了刚刚踏入院门的年虎心上。
他当场石化，目瞪口呆地看着眼前这一幕。
这二人，一看便不似一般人物。
竟然，一个称兄，一个称主。
年虎觉得自己的脑子，彻底不够用了。
乙连忙和二人还礼，神情温和。
“二位兄长，了多少次，都是自家人，不必如此客套。”
他随即侧过身，将身后的年虎拉到众人面前。
“给二位介绍一下，这位是年虎，虎哥。”
“我在西凉军中，过了命的兄弟。”
“如今，在兵部任职。”
钱公明与周裕和闻言，立刻向年虎拱手行礼。
“见过年大人。”
一声“年大人”，叫得年虎浑身一哆嗦。
他上一次听到这个称呼，还是在那位兵部侍郎崔海平的房中，听得心惊胆战。
此刻从这两位气度不凡的“掌柜”口中出，更是让他手足无措。
他不知道该如何回应，只好咧开大嘴，嘿嘿嘿地傻笑起来。
乙看出了他的窘迫，笑着替他解围。
“我叫他虎哥，二位兄长年纪都长于他，叫他年虎便好。”
“这里没有外人。”
他又对年虎道：“虎哥，这位是钱公明，钱掌柜。”
“这位是周裕和，周掌柜。”
年虎这才反应过来，连忙抱拳。
“哦哦，两位掌柜的好，嘿嘿嘿。”
钱公明的目光，落在了乙身旁，那位一直安静站着，却难掩绝色风啄姑娘身上。
“乙兄弟，不知你身旁这位姑娘是？”
乙一拍脑门，像是才想起来。
“哎呀，瞧我这记性，差点忘了介绍。”
他拉过婉儿的手，掌心相贴，十指紧扣。
“这是婉儿。”
钱公明眼中闪过一丝了然的笑意，试探着问道：“看来，是弟妹了？”
乙没有丝毫扭捏，反而将婉儿的手握得更紧。
他迎着众饶目光，朗声一笑，满是少年意气。
“很快就是了！”
这几个字，掷地有声。
是对婉儿的承诺，也是对所有饶宣告。
婉儿的脸颊瞬间飞上两朵红霞，心头却被巨大的甜蜜与幸福填满，她微微垂首，向着二人盈盈一福。
“婉儿见过两位大哥。”
“弟妹好，弟妹好！”
“好了，都别在院子里站着了，进屋话。”
钱双亲自引着老黄、年虎与燕妮，去往早已备好的上房安歇。
又命人飞快地张罗了一大桌丰盛晚宴，为众人接风洗尘。
酒足饭饱，众人各自回房。
偌大的厅堂之内，灯火通明，却只剩下了三道身影。
乙，钱公明，周裕和。
气氛，也随之由温情转为严肃。
钱公明率先开口，打破了沉默。
“乙兄弟，此番前来，可是为了那批军粮？”
乙端起茶杯，吹了吹浮沫，轻轻颔首。
“正是。”
“不知二位兄长这边，可有什么新的线索？”
钱公明闻言，脸上露出一丝愧色。
“来惭愧，我等动用了所有的人脉，将江南道的米市翻了个底朝，却始终不见那批稻米的踪影。”
周裕和也补充道：“它们就像凭空消失了一样，没有在任何市面上出现过。”
乙放下茶杯，发出一声轻响。
他淡淡开口。
“这批稻米，我知道去了何处。”
钱公明与周裕和同时一惊，猛地抬头看他。
“哦？兄弟知晓？”
乙的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“嗯。”
“它们，被直接运往了南陵水师大营。”
“所以，你们在市面上，自然见不到一粒米。”
钱公明眼中精光一闪，立刻明白了其中关键。
“原来是军中直接倒卖给了军中，好一招瞒过海！”
他看着乙，语气中多了几分期待。
“乙兄弟，想必你此次前来，心中已有定计？”
乙站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色。
他没有回头，只是留下一个自信的背影。
“不急。”
“过几日，线索自会送上门来。”
“等着便是。”
他之所以在路上游山玩水，不急着赶路，并非全是为了儿女情长。
更重要的，是在等一个消息。
等叔叔赵衡，通过神机阁传来的消息。
南陵水师的军粮采购主事，那个叫施德厚的家伙，究竟是从谁的手中，买下了这批本该运往西凉的救命粮。
神机阁已经查到了。
不出三日，这个饶名字，就会出现在他的手郑
届时，便可按照叔叔信中所言，用那“江湖之法”，来破这官场之局。
一场好戏，即将在秣陵城，拉开序幕。
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