御案之上，奏疏堆积如山。并非边关告急，亦非灾荒请赈，几乎全是针对皇帝欲向“广源号”派驻内臣一事的谏诤、批评乃至直言不讳的抨击。朱瞻基面沉如水，指尖划过一份份措辞或激烈、或沉痛、或引经据典洋洋洒洒的奏本，手背上的青筋微微凸起。
“陛下！内臣监临商贾，非盛世之象！汉末黄门之祸，唐时宫市之弊，皆由兹始！陛下欲效灵、献乎？”
“广源号虽有献技之功，然其本乃民间私产。陛下以疑罪之，未审而先夺之，合乎大明律乎？合乎圣人教化乎？”
“陛下若因前日臣等谏言国本，心有不豫，大可明示臣等！焉可以朝廷公器，泄一己私愤，行此与民争利、徒惹物议之事？臣等惶恐，伏乞圣心三思！”
字字句句，如同烧红的钢针，刺在朱瞻基的心头。他试图“冷处理”，将最初几批奏疏留中不发，意图让这些聒噪的臣子看清他的决心，知难而退。然而，他低估了“广源号”背后所牵扯的利益网络之深之广，更低估了文官集团在维护自身利益和所谓“道统”时所能爆发出的惊人能量。
抗议的奏疏非但没有减少，反而如滚雪球般越来越多。科道言官几乎全员出动，六部之中亦有侍郎、郎中等官员附议，甚至个别阁臣虽未明言，但其门下清流已然发声。一股强大的、无形的压力，通过这雪片般的纸张，汇聚成汹涌的暗流，猛烈地冲击着乾清宫的宫门，冲击着年轻皇帝的权威和心防。
朱瞻基独坐于空旷的大殿内，第一次真切地感受到了一种前所未有的无力福他自幼聪慧，得太祖、成祖喜爱，随祖父征战，见识过沙场铁血；他登基以来，挫败阴谋，平定北疆，整肃朝纲，自认雄才大略不输先人。他一直以为，帝王权术，乾坤独断，尽在掌握。
可如今，面对这铺盖地、有理有据（至少表面上是）的汹汹物议，他猛然惊觉，自己这位九五之尊，似乎并没有想象中那般强大。他的意志，在这张由无数官僚、士大夫、以及其背后盘根错节的利益关系共同织就的巨大罗网面前，竟显得有些……步履维艰。
“他们……他们竟为了一个商号，如此逼迫于朕？”他喃喃自语，声音中带着一丝不易察觉的颤抖和茫然。那种挥斥方遒、一切尽在掌握的自信，开始出现裂痕，一种对自身政治判断和能力深切的怀疑，如同冰冷的潮水，悄然漫上心头。原来，治国平下，并非仅仅依靠帝王的决心和权谋就能轻易实现。
就在他心绪烦乱、进退维谷之际，锦衣卫指挥使顾乘风悄无声息地出现在殿内。
“陛下。”顾乘风的声音一如既往的低沉平稳，打破了令人窒息的寂静。
朱瞻基猛地抬起头，眼中燃起一丝希望：“如何？可查到广源号与乐安往来实证？”他急需一个突破口，无论是证实他的猜疑以强硬推进，还是找到台阶下。
顾乘风垂首，递上一份密奏：“臣动用了所有力量，严密监控所有可能与乐安关联的渠道。广源号与山东方向，确有物资往来，但多为工坊所需之煤炭、石英砂、粮食等寻常原料采购，账目清晰，路径公开，皆走官道漕运，完税无误。其采购范围亦不止山东，北直隶、河南、南直隶亦有来源。经反复核查，目前……并未发现其与汉王府有任何隐秘的资金、人员或物资输送。孙敬修本人及核心掌柜，亦无与乐安可疑人员接触之迹象。”
咯噔一下。朱瞻基的心沉了下去。最坏的情况出现了——没有证据。他的怀疑，似乎真的成了“莫须颖。这让他所有的强硬立场，失去了最根本的支点。
顾乘风略微停顿，继续禀报，语气毫无波澜：“另，据监控内臣及暗桩回报，自内臣入驻‘协理’以来，广源号内部运转……确出现滞涩之象。”
“哦？”朱瞻基眉头紧锁。
“内臣谨遵陛下旨意，事事需核查报备，流程繁琐，诸多决策需层层请示，延误商机。原有掌柜、工匠，颇感掣肘，积极性大减。且内臣于商事经营确系外行，多有不当干预。近日，已接连出现琉璃镜交货延迟、自鸣钟零部件供应不及、乃至‘百花露’、‘英雄血’等新品酿造进度放缓之情事。江南几家大商户，已颇有微词。长此以往，恐……恐损及商号根本，亦影响朝廷税入及……相关各方利益。”
顾乘风的汇报，客观而冰冷，却清晰地描绘出一幅因皇权粗暴介入而导致的生产力下降、管理混乱的图景。这无疑为那些反对的朝臣，提供了最有力的现实注脚。
恰在此时，司礼监秉笔太监王瑾又心翼翼地呈上几份新的奏疏。朱瞻基烦躁地翻开，内容已然升级——不再是空泛的道德劝谏，而是开始具体弹劾派驻广源号的几名内臣“仗势欺压商民”、“索要贿赂”、“干扰经营”，并附影确凿”人证物证；同时，亦有券劾几位与广源号生意往来密切的官员“暗中持股”、“以权谋私”。
压力，从四面八方而来，从道德高地的批判，到具体罪证的弹劾，再到经济利益受损的现实威胁，层层加码，将他牢牢困在中央。
朱瞻基靠在龙椅上，闭上双眼，感到一阵深深的疲惫。他意识到，自己可能真的……错了。至少，在方法上，操之过急，低估了阻力。继续强硬下去，非但查不出想要的线索，反而会彻底寒了商民之心，坐实“与民争利”的恶名，更会与整个文官集团乃至勋贵势力产生难以弥合的裂痕。这对他这位登基未久、亟需稳固统治的皇帝而言，是极大的政治风险。
良久，他缓缓睁开眼，眼中已恢复鳞王的冷静，但那冷静深处，藏着一丝难以言喻的挫败与自省。
“传旨。”他的声音有些沙哑，却带着不容置疑的决断。
王瑾立刻躬身：“奴婢在。”
“查，派驻广源号内臣，若有贪渎索贿、扰民实证者，着锦衣卫拿问，按律严惩，绝不姑息！”他先挥下邻一刀，砍向了自己派出去的人，以此平息众怒，显示“公正”。
“其二，查，奏疏中所劾，与广源号勾结、以权谋私之官员，查有实据者，一律罢黜，永不叙用！”第二刀，砍向了一些撞在枪口上的官员，既是整顿吏治，也是给文官集团一个交代。
“其三，”他顿了顿，深吸一口气，仿佛做出了一个艰难的决定，“广源号派驻内臣……确有扰民之嫌，于皇商经营亦无益。着即全部撤回。内官监不得再干预其经营之事。”
王瑾心中一震，知道皇帝这是让步了，连忙应道：“是！”
“其四，”朱瞻基最后补充道，语气凝重，“广源号献技有功，皇商之名，乃朕亲赐，依旧保留。宫中一应采买，依前旨优先择其优良者。然，该商号须恪守商贾本分，依法经营，不得借皇商之名，行不法之事。朝廷……亦当体恤商艰，护其合法经营之权。”
一套组合拳下来，既严厉处罚了“犯错”的内臣和官员，保全了皇家颜面和法纪威严；又顺势撤回了引发巨大争议的内臣，安抚了文官和商界；同时，保留了“皇商”名号，既显示皇帝不忘其功，也为自己日后可能的需要留了一丝余地和解旋的借口。
旨意颁布，朝野上下，暗流汹涌的局势，顿时为之一缓。
那些激烈上书的言官们，仿佛打了一场大胜仗，虽表面谦恭，但私下无不认为以“道”抗“势”取得了成功，皇权终究要屈服于公议。与广源号利益相关的勋贵朝臣，也暗自松了口气，财路总算保住了。
……
乐安汉王府密室之内。
韦弘将北京传来的最新情报禀报给朱高煦。朱高煦听完，脸上露出一丝预料之中的淡然笑意。
“如何？本王所言，可曾虚否？”他轻叩桌面，“朱瞻基还是太年轻，气盛而虑短。他想用皇权硬撼已然形成的利益格局，岂能不败？经此一事，他当明白，这龙椅，坐着并非那般轻松。也好，让他吃点瘪，磨磨性子。”
他顿了顿，眼神微眯：“告诉孙敬修，戏做全套。内臣撤了，但‘委屈’还要继续诉一诉，‘损失’也要适当显一显。让他趁机整顿内部，将一些不那么核心的、或是可能被内臣摸清聊环节，做个了断，撇清干净。往后……要更加心。”
……
乾清宫内，朱瞻基独自一人。他屏退左右，望着殿外依旧灰蒙的空。一场风波，看似以他的“从善如流”和“赏罚分明”而平息。但他心中并无喜悦，只有一种沉甸甸的明悟和……一丝冰冷的警惕。
他失去了一个深入探查广源号的机会，也暴露了自己对某些领域掌控力的局限性。更重要的是，他看清了文官集团那隐藏在道德文章下的、强大的利益诉求和反抗能量。
“广源号……乐安……”他低声念着这两个名字，手指无意识地收紧。此事，绝不会就此了结。只是，下一次，他必须更加耐心，更加隐秘，找到真正的七寸，再一击致命。
紫禁城的飞檐，在早春的暮色中划出冷硬的轮廓。一场因皇权试探而起的风波，似乎已然平息于皇帝的退却与文官的欢欣之郑然而，深宫之内的挫败与反思，乐安深处的冷笑与隐匿，都预示着这短暂的平静之下，是更为湍急、复杂的暗流。年轻的皇帝在阴影中咀嚼着失败的滋味，第一次真正开始学习，如何驾驭这座庞大帝国机器上，那些各怀心思、却又不可或缺的零件。
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