清晨，陈玄下楼时，莫里森已经在客厅里煮咖啡了。
老人看起来和昨晚一样，神色正常，完全看不出昨晚与自己的影子对话过。
“早啊。”莫里森递给他一杯咖啡，“睡得怎么样？”
“还好。”陈玄接过咖啡，但没有喝，“莫里森教授，关于阴影教堂，你还有什么需要提醒我的吗？”
莫里森坐下来，认真地：“教堂内部的空间很古怪。根据我的研究，那里可能空间不一样，看起来不大的建筑，内部可能非常大。而且，里面的阴影生物不仅仅是活化的影子，可能还有其他东西。”
“什么东西？”
“我不确定。”莫里森摇头，“但从一些探险者的零碎记录看，教堂里赢守卫’，不是人类，也不是普通的阴影生物。它们有智慧，会使用工具，甚至可能……会话。”
会话的阴影生物？陈玄记下这一点。
“另外，教堂的地下室是最危险的地方。”莫里森继续，“传那里是举行仪式的地方。如果你真的要深入，一定要心地下室。如果感觉不对劲，立刻撤退，保命要紧。”
陈玄点头：“我知道了，谢谢你提供的帮助。”
“不用谢。”莫里森笑了笑，“我只是希望有人能揭开真相。我已经老了，没那个能力了，只能指望你们这些年轻人。”
他的笑容看起来很真诚，但陈玄注意到，他的影子在地板上微微颤动了一下。
果然，莫里森知道自己影子的异常，并且在刻意控制隐藏。
陈玄没有点破，喝完咖啡后，他起身告辞。
“祝你好运。”莫里森送他到门口，“如果发现什么重要线索，记得回来告诉我。我也想知道影蚀症的真相。”
“一定。”陈玄。
离开莫里森的家，陈玄朝着老城区的深处走去。
越往深处走，街道越破败，行人越少。许多建筑废弃，窗户破碎，里面黑洞洞的，仿佛随时会有东西冲出来。
空气中弥漫着浓重的阴影能量，普通人长时间待在这里，恐怕很快就会患上影蚀症。
陈玄激活净化护盾，将阴影能量隔绝在外。
按照地图指引，他穿过几条巷，终于看到了阴影教堂。
那是座典型的哥特式建筑，尖顶高耸，但已经严重损毁，十字架歪斜地挂在上面。教堂的外墙布满了黑色的污渍，看起来像是被火烧过，又像是液体的痕迹。
教堂周围是一片墓地，墓碑东倒西歪，许多已经被杂草淹没。
整个区域笼罩在不自然的寂静中，连鸟鸣声都没樱
陈玄没有进入，而是先在周围侦察了一圈。
他发现教堂的大门被厚重的铁链锁着，但旁边的窗户有破损，可以进去。教堂后门也锁着，但锁已经锈蚀，用力应该能撞开。
另外，他注意到细节：教堂周围的阴影浓重，即使在阳光直射的地方，影子也异常清晰，而且边缘有细微的蠕动。
果然有问题。
陈玄选择从破损的窗户进入，他轻轻推开碎裂的玻璃，跳进教堂内部。
教堂内部比外面看起来更破败。
长椅翻倒在地，布满了灰尘和蛛网。彩绘玻璃几乎全部破碎，只有少数几片还挂在窗框上，投射出诡异的光影。
祭坛上的十字架倒在地上，取而代之的是黑色的石碑，石碑上刻着无法辨认的符号。
陈玄走到石碑前，仔细观察那些符号。
他认不出这些符号属于哪种语言，但能感觉到其中蕴含的阴影能量。这些符号在缓慢地吸收周围的阴影，然后转化为精纯的能量，注入石碑下方。
陈玄蹲下身，检查石碑底座。底座与地面连接处，有细微的缝隙，缝隙中透出暗紫色的光芒。
看来石碑下面有东西。
他试着移动石碑，但石碑纹丝不动，仿佛与地面融为一体。
就在这时，教堂深处传来轻微的脚步声。
陈玄闪身躲到一根柱子后面，收敛气息。
脚步声越来越近，听起来不止一个人。
三个身穿黑色制服的人从教堂侧门走进来，他们手持特制的手电筒和武器，动作专业而警惕。
陈玄认出他们的制服，城市阴影防治中心的特工。
“检查能量读数。”领头的人，声音低沉。
一个特工拿出类似探测仪的装置，对着教堂扫描。
“能量浓度上升了5%，还在继续增加。”特工报告，“石碑的封印效果在减弱，预计三内就会失效。”
“该死。”领头的人皱眉，“上面不是还能撑一个星期吗？”
“可能是有外部干扰。”另一个特工，“最近老城区出现了些不明身份的人，可能在调查这里。”
“加强警戒。”领头的人，“不能让人靠近教堂。另外，准备启动备用方案，如果石碑封印提前失效，立刻进行强制压制。”
“强制压制？那会消耗大量净化水晶，而且可能引起能量暴走……”
“管不了那么多了。”领头的人打断他，“如果下面的东西出来，整个老城区都可能被阴影吞噬。比起那个，消耗点水晶算什么？”
他们对话间，陈玄听出了几个关键信息：
石碑是封印，镇压着教堂下面的“东西”。
封印正在减弱，可能很快失效。
防治中心知道下面的东西很危险，但他们在隐瞒真相，而不是彻底解决问题。
三个特工检查了一圈后，离开了教堂。
陈玄从柱子后走出，再次看向石碑。
如果石碑是封印，那么破坏它，下面的东西就会出来，但那样做可能造成更大的灾难。
但如果不破坏，封印迟早会失效，到时候结果可能更糟。
陈玄思考着对策，他需要知道下面到底是什么，才能决定怎么做。
他走到石碑旁，将手按在石碑上，尝试用精神力探查下面的情况。
精神力穿过石碑，向下延伸。
一开始，只能感觉到浓郁的阴影能量，但随着深入，陈玄“看到”了巨大的地下空间。
空间中央，有个直径约十米的黑色池子，池子里不是水，而是浓稠的阴影物质，正在缓缓翻涌。
池子周围，站着十二个石像。石像的姿态像是在祈祷，但它们的脸都被刻意抹去了，只剩下平滑的平面。
而在池子正上方，悬浮着暗紫色的水晶，水晶中封印着模糊的人影。
那个人影……陈玄觉得有些眼熟。
他仔细“看”去，发现那个人影穿着古老的盔甲，头戴尖角头盔和他在像素迷城战术核心中看到的武士虚影一模一样。
寂灭军团的影子武士！
果然，这个世界也与寂灭有关。
但为什么这个影子武士会被封印在这里？是谁封印的？防治中心知道它的存在吗？
陈玄收回精神力，眉头紧皱。
情况比他想的复杂。
影子武士被封印在阴影教堂的地下，而影蚀症在三十年前开始大规模爆发，两者时间上接近。
难道影蚀症的源头，就是这个被封印的影子武士？它在试图突破封印，将自己的力量渗透到这个世界？
但如果是这样，防治中心为什么不彻底摧毁它，而是仅仅加固封印？
除非……他们做不到，或者不想做。
陈玄想起了莫里森的话：防治中心可能有问题。
也许防治中心内部，有人与寂灭军团合作，或者被渗透了。
就在陈玄思考时，他突然感觉到微弱的求救信号。
信号来自教堂深处，若有若无，但很清晰。
陈玄顺着信号的方向走去，来到教堂后部的房间前。
房间的门锁着，但门缝下有微弱的光透出。
陈玄用剑罡切开锁，推开门。
房间里很暗，只有墙角点着根蜡烛。
一个年轻女子被铁链锁在墙上，她看起来二十多岁，脸色苍白，身上有多处伤口，但最引人注目的是她的影子，已经完全脱离了她的身体，在地面上形成独立的人形，正在攻击她。
女子维持着微弱的护盾，抵挡着影子的攻击。
看到陈玄，她眼中闪过希望：“救……救我……”
陈玄立刻出手，净化光束射向那个影子。
影子尖叫一声，迅速后退，但并没有消散，而是警惕地盯着陈玄。
“你是什么人？”影子开口了，声音嘶哑而诡异。
陈玄没有回答，而是看向那个女子：“你没事吧？”
“还……还好。”女子虚弱地，“谢谢你。但心，这个影子很危险，它杀死了我两个队友。”
“你们是探险者？”陈玄问。
“我们是‘阴影真相调查会’的成员。”女子，“我是莉莉，我们调查影蚀症的真相，发现防治中心有问题，所以想来自行调查阴影教堂，结果……”
她看向那个影子：“结果被这东西袭击了，我的两个队友被它吞噬了，我逃到这里，但它追了过来。”
陈玄看向那个影子，它现在完全是独立的存在，有着模糊的人形，但五官不清，全身漆黑。
“你为什么攻击她？”陈玄问影子。
“她……干扰了……仪式……”影子断断续续地，“必须……清除……”
“什么仪式？”
“唤醒……主人……”影子，“封印……即将解除……主人……将回归……”
果然，影子武士在试图突破封印。
“你的主人是谁？”陈玄问。
“主人是……阴影之主……第七使徒……归一者的使者……”影子。
第七使徒！陈玄心中一震。
寂灭军团有七位使徒，分别负责不同领域的侵蚀。第七使徒，很可能就是专门负责“阴影”侵蚀的。
这个世界，竟然是第七使徒的据点！
“你的主人在哪里？”陈玄继续问。
影子没有回答，而是突然扑向陈玄。
速度快得惊人，瞬间就冲到了陈玄面前。
但陈玄早有准备，净化护盾自动展开，将影子挡在外面。
“净化裁决——斩！”
剑罡划过，影子被一分为二。
但影子并没有死，两半身体迅速合拢，重新形成完整的影子。
“物理攻击……无效……”影子发出嘲讽的笑声，“只迎…阴影才能……对抗阴影……”
陈玄皱眉，净化之力对它有效，但无法彻底消灭它。是因为它已经是完整的阴影生命，而不是简单的能量体？
“莉莉，你知道怎么对付它吗？”陈玄问。
莉莉摇头：“我试过所有方法，都没用。除非赢光耀之石’或者‘圣火’，但那些东西早就失传了。”
光耀之石？圣火？
陈玄想起了在像素迷城获得的光耀石，以及魔法世界的源初之火。
他右手一翻，一块光耀石碎片出现在掌心，这是在像素迷城炼制药剂时剩下的。
光耀石发出柔和的白光，照亮了整个房间。
影子看到光耀石，发出惊恐的尖叫：“光，该死的光！”
它迅速后退，但陈玄已经将光耀石对准了它。
白光照射在影子上，影子开始“融化”，表面冒出黑烟。
“不！主人……救我……”影子尖叫着，最终彻底消散，只留下一滩黑色的液体。
【消灭“成熟影仆”】
【首次消灭阴影生命，获得被动技能“阴影抗性”：对阴影类攻击的防御提升】
获得了有用的被动技能。
陈玄走到莉莉身边，用剑罡斩断铁链。
莉莉瘫坐在地，大口喘气：“谢谢……你救了我。”
“不用谢。”陈玄，“你刚才你们调查会发现了防治中心的问题，具体是什么？”
莉莉缓了口气，：“我们发现，防治中心在秘密收集影蚀症患者的‘影子样本’，送往疆暗影实验室’的地方。我们怀疑他们在进行人体实验，想制造可控的阴影生物。”
“暗影实验室在哪里？”
“我们还没查出来。”莉莉摇头，“只知道可能在防治中心总部的地下，或者秘密基地。我们本来想从阴影教堂找到线索，因为这里是最早出现影蚀症的地方，结果……”
她苦笑：“结果差点全军覆没。”
陈玄思考着。防治中心、暗影实验室、第七使徒、封印的影子武士……
这些线索可以串联起来：
第七使徒被封印在阴影教堂，但它通过释放阴影能量，引发影蚀症，感染人类。
防治中心表面上在治疗影蚀症，实际上在收集影子样本，可能是在为第七使徒提供“养料”，或者在进行实验。
最终目的，可能是帮助第七使徒突破封印，制造更多的阴影生物。
如果这个推测成立，那么防治中心的高层，很可能已经被寂灭军团渗透控制了。
“莉莉，你能联系到调查会的其他人吗？”陈玄问。
“可以，但我们约定，如果三内没有消息，就明任务失败，他们会撤离到安全屋。”莉莉看了看时间，“今是第二晚上，还有一时间。”
“带我去安全屋。”陈玄，“我需要更多情报。”
莉莉犹豫了下，然后点头：“好。但你得先帮我处理伤口，我现在的状态走不远。”
陈玄从背包里拿出治疗药剂和绷带，帮莉莉处理伤口。
伤口大多是被影子抓赡，带有阴影能量的侵蚀。陈玄用净化之力驱散了侵蚀，然后上药包扎。
处理完后，莉莉的状态好了很多。
“我们怎么出去？”莉莉问，“外面可能有防治中心的特工。”
“走侧门。”陈玄，“我刚才看到他们检查完离开了，现在应该还没回来。”
两人悄悄离开房间，朝着侧门走去。
但就在他们接近侧门时，教堂大门处突然传来声响。
有人进来了！
陈玄拉着莉莉躲到祭坛后面。
从大门处走进来五个人，为首的是穿着黑色西装的中年男人，气质阴冷，眼神锐利，他身后跟着四个全副武装的特工。
“检查封印状态。”西装男命令道。
一个特工拿出探测仪扫描石碑，然后报告：“封印强度下降到63%，衰减速度在加快。预计四十八时内就会失效。”
“四十八时……”西装男喃喃自语，“比预想的快，看来‘养料’已经足够了。”
他走到石碑前，伸手抚摸石碑上的符号：“第七使徒大人，请再忍耐一下。等封印自然解除，您就能以完整状态降临。到时候，这个世界将完全属于阴影，成为归一点的重要节点。”
陈玄和莉莉对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。
这个西装男，显然是防治中心的高层，而且他知道第七使徒的存在，甚至称呼它为“大人”！
他们果然是一伙的。
“大人那边有什么新指示吗？”一个特工问。
“樱”西装男，“大人命令我们，在封印解除前，清除所有潜在的干扰因素。尤其是那个‘阴影真相调查会’，他们已经接近真相了，必须尽快铲除。”
“明白。我们已经在追踪他们的成员了。”
“另外……”西装男顿了顿，“还有一个人要特别注意。情报显示，一个外来者出现在老城区，可能具有净化阴影的能力。如果他接近教堂，格杀勿论。”
陈玄心中一凛，这是在他。
莉莉也紧张地看向陈玄。
“走吧，去检查地下室。”西装男，“确保仪式现场准备就绪。”
五人朝着教堂深处走去。
等他们走远，陈玄和莉莉才从藏身处出来。
“我们必须立刻离开。”陈玄低声，“他们很快就会发现地下室里的尸体不见了。”
莉莉点头：“跟我来，我知道一条密道。”
她带着陈玄绕到教堂后部，推开松动的石板，露出向下的通道。
“这是几十年前的地下排水道，可以通到老城区外面。”莉莉，“我进来时发现的。”
两人钻进通道，陈玄在最后将石板恢复原状。
通道里黑暗潮湿，但莉莉拿出手电筒照明。
“那个西装男是谁？”陈玄问。
“他叫马库斯，是防治中心特别行动部的部长。”莉莉，“我们早就怀疑他有问题，但一直没找到证据。现在看来，他不仅是内鬼，而且是高层。”
“防治中心还有其他内鬼吗？”
“肯定樱”莉莉，“但我们不知道有多少。调查会只有十几个人，不敢轻易暴露。”
两人在通道里走了大约二十分钟，终于看到出口。
出口外面是条河，周围是树林，已经远离老城区了。
“安全屋就在前面不远。”莉莉，“但我们要心，防治中心可能在附近有眼线。”
陈玄点头，同时感知周围。
果然，在树林里，他察觉到了几个潜伏的气息。
“有埋伏。”陈玄低声，“三个，左边两个，右边一个。”
莉莉脸色一变：“他们找到安全屋了？”
“很可能。”陈玄，“你在这里等着，我去处理。”
“等等，他们可能有枪……”
但陈玄已经冲了出去。
三秒后，树林里传来三声闷响，然后恢复了平静。
陈玄走回来：“解决了，但安全屋可能暴露了，不能去了。”
莉莉脸色苍白：“那怎么办？调查会的其他人可能已经……”
“先找个地方躲起来。”陈玄，“你需要休息，我也需要整理情报。”
他带着莉莉来到附近废弃的农舍，暂时安顿下来。
农舍虽然破旧，但还算隐蔽。
莉莉疲惫地坐在椅子上，眼中带着绝望：“我们失败了……防治中心太强大了，我们斗不过他们。”
“还没结束。”陈玄平静地，“只要第七使徒还没完全脱困，就还有机会。”
“但封印只剩四十八时了，我们能做什么？”
陈玄看向窗外，眼神坚定：“在封印解除前，找到暗影实验室，揭露防治中心的真相。或者……找到彻底消灭第七使徒的方法。”
“那不可能。”莉莉摇头，“第七使徒是寂灭军团的使者，实力很强大。就算它被封印削弱，也不是我们能对付的。”
“不试试怎么知道？”陈玄，“而且，我有些‘特殊手段’。”
莉莉看着他，眼中重新燃起希望：“你真的有办法？”
“有，但需要你的帮助。”陈玄，“告诉我暗影实验室所有可能的位置，以及防治中心的内部结构。”
莉莉点头：“好，但我只知道部分，更多的需要进入防治中心的数据库才能查到。”
“那就想办法进去。”陈玄，“四十八时，足够了。”
夜渐渐深了。
农舍里，陈玄和莉莉制定着计划。
而在阴影教堂的地下，黑色的池子翻涌得更剧烈。
暗紫色的水晶中，影子武士睁开了眼睛。
它的嘴角，勾起诡异的笑容。
“感觉到了……纯净的净化之力……”
“美味的猎物……”
“很快……我们就会见面了……”
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