铁壁要塞，统帅府议事厅。
厅内气氛凝重。罗兰大公端坐主位，左右分别是奥德里奇主教、伊瑟拉将军，以及几位铁壁要塞的高级将领和幕僚。陈玄、艾莉娅、莱戈拉斯、格罗姆也被邀请列席。
“诸位，”罗兰大公开门见山，“奥德里奇主教已将情况详细告知于我。圣辉帝国正面临立国以来最大的危机，外有影月议会、暮光教团乃至传中的‘寂灭军团’虎视眈眈，内有叛逆勾结外敌，颠覆秩序。值此危难之际，精灵盟友的援手，以及陈玄阁下挺身而出，实嫩国之幸，光明之幸。”
他顿了顿，目光转向陈玄和伊瑟拉：“听闻你们护送着另一件‘源初之火’圣物，并且感应到它与‘秩序火炬’核心以及‘圣白崖’有所关联。此事，关乎重大，甚至可能关系到危机的根本解决之道。”
“大公殿下，”伊瑟拉行礼道，“我们护送的，是‘源初之火’的投影火种，被暮光教团窃取并试图污染。我们夺回后，火种感应到贵国的‘秩序火炬’核心，并强烈指向‘圣白崖’方向。我们猜测，那里存在着能够激活或净化火种，甚至可能联系到‘源初之火’本源的关键。”
奥德里奇主教也开口道：“‘秩序火炬’的核心，是上古时期‘秩序与光明之主’赐予初代皇帝的圣物，蕴含着部分‘源初之火’的本源碎片，是帝国立国的根基，也是对抗黑暗侵蚀的重要屏障。但它并非完整，其力量在漫长岁月中有所流失，需要特定的环境和仪式才能完全激发。而‘圣白崖’……根据教会最古老的秘典记载，那里并非仅仅是主降临之地，更是‘世界之锚’的所在，连接着这个世界的光明本源。”
“世界之锚？”陈玄心中一动。
“是的，”罗兰大公接过话头，神情严肃，“这是只有历代皇帝和教会最高层才知道的绝密。‘圣白崖’深处，隐藏着古老的‘净化熔炉’，据是‘秩序与光明之主’亲手打造，用于净化世界污秽、熔炼光明本源的神器。而启动‘净化熔炉’的关键，就是完整的‘源初之火’力量，既包括‘秩序火炬’核心，也包括其他流散在世的火种碎片或投影。”
他看向陈玄：“如果你们的火种投影是真的，并且与火炬核心产生共鸣，那么将两者带到‘圣白崖’的‘净化熔炉’，就能启动熔炉，释放出足以净化大片区域黑暗，甚至重创‘终结之影’侵蚀本源的浩瀚光明之力，这，可能就是打破当前僵局，逆转战局的关键！”
启动“净化熔炉”，释放大规模净化之光？陈玄和伊瑟拉对视一眼，都看到了对方眼中的震动。这听起来像是终极解决方案，但风险也必然巨大。
“如此重要的地方，叛军和影月议会难道不知道？”莱戈拉斯提出疑问。
“他们可能知道‘圣白崖’是圣地，但‘净化熔炉’的存在是最高机密，只有正统的皇室和教会核心才知晓启动方法。”奥德里奇主教解释道，“而且，‘净化熔炉’所在的位置极其隐秘，有强大的古代结界保护，没有正确的信物和指引，根本无法进入，强行闯入只会引发毁灭性的反击。叛军和影月议会就算知道，短时间内也未必能找到并打开它。”
“信物和指引是？”陈玄问道。
罗兰大公和奥德里奇主教对视一眼，奥德里奇缓缓从怀中取出由白金和透明晶体打造的菱形令牌，令牌中央镶嵌着跳动着金色火焰的碎片，是“秩序火炬”核心的部分。
“这是‘圣白钥’，由历代教皇保管，是开启‘净化熔炉’外层结界的两把钥匙之一。”奥德里奇主教道，“另一把钥匙‘秩序之证’，原本由皇帝陛下保管，但在政变中下落不明，很可能落入了叛军或影月议会手郑没有两把钥匙同时使用，无法打开最核心的熔炉大门。”
“至于指引……”罗兰大公拿出古老的羊皮地图，摊开在桌上。地图绘制得极其简略，但上面标注了几个特殊符号和晦涩的精灵语铭文。“这是初代皇帝留下的地图和指引，只有结合‘圣白钥’和‘秩序之证’的能量感应，才能找到熔炉的正确入口。”
情况变得复杂了。需要两把钥匙，而另一把在敌人手里。
“我们必须夺回‘秩序之证’。”伊瑟拉沉声道。
“难。”罗兰大公摇头，“我们不知道它具体在谁手中，是在叛军都城，还是在影月议会的某个据点。盲目寻找，无异于大海捞针。而且，叛军和影月议会很可能已经加强了对‘圣白崖’区域的监控，我们带着火炬核心和火种前往，本身就是巨大的冒险。”
陈玄看着地图，又感应了怀中火种和“暮光之种”的波动，忽然问道：“‘净化熔炉’启动后，释放的光明之力，对‘暮光之种’这样的、蕴含牺牲与转化神性的自然圣物，会有什么影响？”
奥德里奇主教愣了一下，想了想答道：“‘净化熔炉’的力量本质是‘秩序’与‘净化’，对黑暗和混乱有极强的克制。但对于‘暮光之种’这种本身属于秩序，蕴含‘牺牲’神性的特殊存在……很难。可能会被一同净化，也可能……会引发共鸣或冲突。”
陈玄若有所思，火种、火炬核心、暮光之种，三者力量本质有相通之处，但又各有侧重。将它们一起带到“净化熔炉”，是福是祸，难以预料。
但无论如何，“圣白崖”是必须去的地方。火种的感应，任务的线索，乃至可能破局的关键，都指向那里。
“大公殿下，主教阁下，”陈玄开口道，“我认为，我们应该尽快前往‘圣白崖’。一方面，验证火种与熔炉的关联；另一方面，尝试寻找进入熔炉的方法，哪怕没赢秩序之证’，或许也能从外部做些什么。而且，我相信影月议会和叛军也不会坐视我们行动，他们很可能也会派人前往‘圣白崖’，试图抢夺或破坏。在那里，我们或许有机会遇到持赢秩序之证’的敌人，从而夺回钥匙。”
主动出击，以自身为饵，引蛇出洞，同时寻找机会。
罗兰大公沉吟良久，看向奥德里奇主教和伊瑟拉：“你们觉得呢？”
奥德里奇主教咬牙道：“火炬核心必须得到妥善安置，与其留在要塞被动防守，不如主动寻求激活它的方法。我同意陈玄阁下的建议。”
伊瑟拉也点头：“精灵族愿意继续提供协助，我们的火种也需要答案。”
“好！”罗兰大公拍案而起，“既然如此，我们就赌一把，我会派出最精锐的部队，由我的副官，也是我最信任的骑士团长‘铁壁’加尔率领，护送你们前往‘圣白崖’。同时，我会在正面加强对叛军的攻势，牵制他们的注意力，为你们的行动创造机会。”
他看向陈玄，目光灼灼：“陈玄阁下，你的勇气和智慧令人钦佩。这次行动，就由你、伊瑟拉将军和加尔团长共同指挥。愿光明指引你们，愿秩序庇佑你们。”
行动计划就此定下，一支由五十名铁壁要塞最精锐的“狮鹫骑士”、一百名精锐步兵、二十名光明牧师，加上陈玄等精灵援军和奥德里奇主教组成的特殊行动队，将在明清晨出发，秘密前往“圣白崖”。
会议结束后，陈玄回到房间，继续调息恢复。他将从罗兰大公那里得到的有助于恢复的药剂服下，配合功法，效果显着。到傍晚时分，他的状态已经恢复了七八成，肺之神藏的隐患也基本稳定下来，因为连续在极限状态下运用和恢复，变得更加凝实了一分。
艾莉娅一直陪着他，帮他处理琐事，也抓紧时间冥想恢复魔力。
夜深人静时，陈玄忽然睁开了眼睛。他感应到，怀中的“暮光之种”，以及放在旁边的火种箱子，同时传来了轻微带着明显“预警”和“不安”的波动。
他立刻起身，走到窗边，看向要塞外的黑夜。
黑暗中，似乎有不正常的阴影在流动，空气中弥漫着腐败气息。
寂灭军团？还是影月议会的渗透者？
陈玄眼神微凝。看来，铁壁要塞，也并非绝对安全。敌饶触角，已经伸到这里了。
他轻轻叫醒了隔壁的艾莉娅和伊瑟拉等人，提醒他们加强警惕。
漫长的夜晚，在戒备中过去。并没有发生直接的袭击，但那不详的预感，让所有人都明白，前往“圣白崖”的旅程，绝不会平静。
黎明时分，行动队在要塞隐蔽的侧门集结。
铁壁要塞的副官，骑士团长加尔，是位身材高大、面容坚毅的中年骑士。他向罗兰大公郑重行礼后，翻身上了银翼狮鹫。
“诸位，”加尔的声音沉稳有力，“前路艰险，但荣耀与使命同在。出发！”
队伍离开要塞，没入东方初升的朝阳之中，朝着那片传中的圣地，“圣白崖”，疾驰而去。
而他们不知道的是，在后方要塞的阴影中，几双冰冷的眼睛，正注视着他们离去的方向。其中燃烧着幽紫色火焰的眼睛，充满了贪婪和杀意。
“圣白崖……净化熔炉……终于，要开始了。”
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