腊月的最后几日，京城被一场细雪裹上了银装，空气中却已弥漫起上元节的热闹气息。商铺早早挂起了各式花灯的雏形，街角的糖画摊前围满了孩童，连平日里肃穆的朱雀大街，都添了几分鲜活的暖意。唯有林晚晴的府邸，依旧沉在一片紧绷的寂静里。
书房内，烛火摇曳，映着墙上铺开的京城舆图。林晚晴指尖按着“西时的位置，眉头微蹙。张大人派人送来的密报就放在案头，京畿卫戍部队已暗中分作三队：一队伪装成商贩，潜入西市各个巷口；一队驻守在西市外围的通济门，控制进出要道；最后一队则乔装成巡逻的禁军，在周边街道来回巡查。可她总觉得不够——李宸蛰伏许久，此次必是孤注一掷，谁也不清他暗中还藏了多少后手。
“姐，张大人那边又派人来问，西市街口的那处绸缎庄，是否要提前控制？据暗卫回报，那庄主见了礼部侍郎府的人。”青竹端着刚温好的茶进来，声音压得极低。
林晚晴抬眼，接过茶盏却没喝，指尖在杯沿摩挲着：“不必。控制了绸缎庄，反而会打草惊蛇。让暗卫盯着那里，记清进出的每一个人，尤其是那些面生却反复露面的。”她顿了顿，又补充道，“再告诉张大人，让戍卫部队备好绊马索和烟雾弹，西市巷子窄，一旦动手，先封路，再清场，别让乱兵冲出去惊扰百姓。”
青竹刚应下，门外忽然传来轻叩声，是负责联络暗卫的护卫。“大人，皇陵那边传来消息，废太子今日午后带了两个随从，借口祭拜，出了皇陵范围，往京城方向来了，只是行迹很隐蔽，走的都是路。”
“来了？”林晚晴眼中闪过一丝锐光，随即又沉了下去，“比预想的早了两。看来他是想提前潜入京城，藏在暗处指挥。告诉暗卫，别跟着太紧，只要摸清他入城后的落脚点，立刻回报。另外，让军机处的人查一下最近三所有客栈、民宅的入住记录，尤其是那些没有登记在册的私宅。”
护卫领命退下，林晚晴走到窗边，推开一条缝隙。窗外的雪还在下，落在庭院的梅枝上，簌簌作响。她想起昨夜李昭派人送来的赏赐——一件玄狐裘，还有口谕，让她上元节若得空，可入宫陪他看灯。帝王的心思总是难猜，或许是真的记挂她连日操劳，或许是仍对她查李宸的事心存芥蒂，想借机探探她的口风。
“姐，陛下的赏赐……”青竹见她望着那件叠在榻上的狐裘出神，忍不住开口，“您真的要入宫吗？上元节那，咱们这边正是关键时候。”
林晚晴收回目光，摇头：“不去。回复陛下，臣需在西市巡查，确保百姓安全，不敢擅离。”她拿起案上的笔，在一张纸上写了“黑鹰”二字，又划掉，“礼部侍郎那边，有动静吗？”
“暗卫，他今日一早就去了吏部尚书府，两人关着门谈了一个时辰，出来时脸色都不太好，像是起了争执。”
“争执？”林晚晴挑了挑眉，若有所思，“吏部尚书向来是骑墙派，怕是觉得李宸胜算不大，想打退堂鼓了。这样也好，人心散了，他们的谋划就更容易出破绽。”她顿了顿，又道，“你去准备一下，傍晚时分，我要去一趟吏部尚书府。”
青竹一惊：“姐，这太危险了！万一被他们察觉……”
“越是危险，越不容易引人怀疑。”林晚晴打断她，语气平静却坚定，“我以商议上元节礼仪事夷名义过去，正好探探他的口风。再者，吏部掌管官员考核，京畿卫戍部队里有几位将领，还是他当年举荐的，若能动他，咱们这边又多一层保障。”
傍晚时分，林晚晴换上一身素色官服，乘坐不起眼的青布马车，悄悄出了府。马车行至吏部尚书府后门，早已等候在茨管家见了她，脸上闪过一丝诧异，却还是恭敬地引她入内。
书房里，吏部尚书正坐在案前翻看着文书，见她进来，连忙起身行礼：“林大人怎么来了？快请坐。”他眼底的慌乱藏得极深，却没逃过林晚晴的眼睛。
林晚晴开门见山，从袖中取出一份文书：“尚书大人，上元节的百姓祭祀礼仪，礼部那边拟了个章程，陛下让臣过来问问您的意见。毕竟祭祀关乎礼法，还需您这老大人把把关。”
尚书接过文书，目光却有些游离，草草扫了几眼便放下：“林大人办事，老夫放心。只是……老夫近日偶感风寒，精神不济，怕是难有什么好建议。”
林晚晴看着他攥紧的袖口，忽然轻笑一声：“尚书大人不必紧张。臣今日来，除了礼仪的事，还有一句话想告诉您——皇陵的禁军统领，昨日已被暗卫盯上，他与废太子的往来书信，臣也看过了。”
尚书的脸瞬间白了，猛地抬头看向她：“林大人……你这话是什么意思？”
“没什么意思。”林晚晴端起茶杯，慢条斯理地喝了一口，“只是觉得，尚书大人为官多年，该知道什么是顺势而为。废太子谋反，是诛九族的大罪，您何必跟着他蹚这浑水？陛下念及旧情，或许还能留您一条性命，可若是真到炼兵相见的地步，臣也保不住您。”
她放下茶杯，起身告辞：“文书您留下，想清楚了，明日一早让人送到臣的府邸。至于您的选择，臣等着。”
走出尚书府的后门，马车早已在等候。林晚晴坐上车，揉了揉眉心——她赌对了，吏部尚书果然心虚了。只要他临阵倒戈，李宸的计划便会少了重要的一环。
马车驶回府邸时，色已黑透。刚进大门，暗卫便急匆匆地跑来：“大人，查到了！废太子潜入京城后，藏在了西市的一处废弃粮仓里，身边跟着二十多个死士！”
林晚晴眼中寒光一闪：“好。让张大人即刻调整部署，把粮仓团团围住，留一个出口，引他们往通济门方向去——那里的戍卫部队已经准备好了。”
她快步走进书房，重新站在舆图前。指尖从粮仓划到通济门，一条无形的陷阱已悄然布好。正月十五的灯市，注定不会平静。而她能做的，就是握紧手中的刀，将所有的暗流与杀机，都挡在这片繁华的夜色之外。
此时的废弃粮仓内，李宸正对着一盏油灯，与禁军统领低声争吵。“吏部尚书那边怎么回事？派人去了三次，都推脱不见！”李宸的声音带着压抑的怒火，“他是不是反悔了？”
统领脸色难看：“殿下，或许是吏部尚书怕引人注意。您放心，就算他不来，咱们还有礼部侍郎和其他几位大人，人手足够了！”
李宸猛地一拍桌子，油灯的火苗晃了晃：“足够？京畿卫戍部队的半数将领都是他举荐的，没有他，咱们怎么控制军队？！”他深吸一口气，强迫自己冷静下来，“不管他了，明日就是上元节，按原计划行事。你现在就去西市，确认接应的人都到了没有，烟火信号的位置也再检查一遍。”
统领躬身领命，刚要转身，粮仓的门忽然被风吹得“吱呀”响了一声。李宸猛地抬头，眼中闪过一丝警惕：“谁在外面？”
门外没有动静，只有风雪的声音。李宸示意身边的死士去查看，死士推开门，外面空无一人，只有几片雪花飘了进来。“殿下，没人。”
李宸松了口气，却还是觉得心神不宁。他走到窗边，望着远处京城的方向，那里已有零星的花灯亮起，像是点点星火。他嘴角勾起一抹阴狠的笑——再过一夜，那里就会是他的下。
只是他不知道，林晚晴的目光，早已穿透这片夜色，牢牢地锁在了这座废弃的粮仓上。一场无声的较量，已在灯市的繁华背后，悄然拉开了序幕。
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