押解李昭的队伍行至敦煌城外时，正赶上西域商队入城的日子。驼铃声在风里清脆作响，商队伙计们扛着丝绸、捧着葡萄干，与出城迎接的敦煌百姓笑着寒暄，全然没了往日对“暗司”“狼骑”的忌惮——这景象，与数月前戈壁上的剑拔弩张，恍若两个世界。
林晚晴勒住马，望向城门口的热闹。腰间的“同春”玉佩彻底恢复了温润，指尖触到的暖意，像江南春日的阳光，再无半分戾气。李昭被锁在囚车里，看着车外的景象，脸色灰败——他曾费尽心机想搅乱的下，如今却在新帝的治理下，透着鲜活的安稳。
“这就是你想毁掉的日子。”林晚晴俯身，声音平静，“草原牧民赶着牛羊去互市，西域商队带着特产来交易，江南农户忙着秋收——你所谓的‘下’，从来不是权柄的游戏，是百姓能安稳过日子。”
李昭别过脸，嘴唇动了动，却没出话。囚车缓缓驶入敦煌城，街道两旁挤满了百姓，有西域胡商，有中原农户，还有从漠南赶来的草原牧民。没人朝囚车扔石子，只有平静的目光——他们知道，这个搅乱西域、漠北的罪魁，终于要得到应有的惩罚。
新帝早已在城楼上等候。待队伍行至楼下，他走下城楼，目光扫过围观的百姓，声音洪亮：“李昭勾结外域、毒杀无辜、搅乱下，今日公开审判，依律定罪，以儆效尤！”
百姓们纷纷点头，一个西域老商队首领上前一步，用生硬的中原话道：“陛下为西域除了大害！如今商路通了，我们的货能卖到江南，日子能好过了！”
审判在府衙前的广场举校顾御史宣读李昭的罪状，从江南暗阻新法、西域勾结圣火教，到漠北挑唆草原部落，桩桩件件都有实证。当读到“毒杀乃蛮部首领”“火烧粮窟未遂”时，围观的草原牧民纷纷唾骂，西域百姓也皱紧了眉头。
最终，李昭被判终身监禁，关押在长安牢，永不得出。当侍卫押走他时，他忽然回头，望向广场上的百姓——那些脸上带着安稳笑容的人们，让他终于明白，自己输的不是权柄，是民心。
审判结束后，新帝召来顾御史、林晚晴与张松年，商议后续事宜。“圣火教已解散，残余教徒回归部落；草原四部与中原的互市，下月在漠南正式开启；西域商路恢复，让都护府派专人维护，确保商贩安全。”新帝指着地图，语气轻快，“江南的秋收已过，张松年上报，今年的粮产比去年多了四成，新法的效果，百姓们都看在眼里。”
张松年笑着点头：“江南农户都在，明年要多种两亩田，还想请朝廷派农技官去指导。王二家还送了新磨的米来，要谢陛下让他家分了田，今年能存下三袋粮。”
林晚晴摸了摸腰间的玉佩，忽然想起初遇新帝时，江南田埂上的湿意，还有老农捧着稻穗的笑容。她轻声道：“陛下，玉佩再也没有异动了。这下的安稳，是百姓用信任筑起来的。”
新帝点头，望向窗外的广场——百姓们还没散去，西域商队正与敦煌农户讨价还价，草原牧民拿着刚买的丝绸，笑得合不拢嘴。夕阳落在城楼上，给这片土地镀上了一层暖金。
几日后，林晚晴随新帝返回江南。船行至松江府时，她站在船头，看见田埂上满是忙碌的农户，有的在翻地，有的在准备明年的稻种。王二看见船，远远地喊：“陛下！林姑娘！今年的粮够吃了，明年还能给娃添新衣裳！”
新帝笑着挥手，对林晚晴道：“你看，民心从来不是靠算计得来的，是靠实实在在给百姓办事。往后，咱们还要守住这份安稳，让江南的稻穗一年比一年饱满，让西域的驼铃一年比一年热闹，让草原的牛羊一年比一年肥壮。”
林晚晴点头，指尖的玉佩贴着掌心，暖意融融。她知道，这场跨越江南、西域、漠北的风波，虽已落幕，但守护下的路，才刚刚开始。不过她不再担心——只要民心不散，信任不丢，再大的暗流，也掀不起风浪。
船缓缓驶进松江港，岸边的灯笼一盏盏亮起，映着百姓们的笑脸。林晚晴望着这片熟悉的土地，忽然觉得，所谓的“下”，不过是田埂上的一株秧苗，草原上的一只牛羊，西域商队里的一包葡萄干——是无数百姓的安稳日子，凑在一起，才成了这太平盛世。
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