长安的雪连下了三日，街面上的积雪被往来的车马碾成墨色的泥，黏在靴底，走一步都带着沉重的滞涩。忘忧茶馆的地窖里，炭盆烧得正旺，映得林晚晴手里的盐引密信泛着暖光——那些被海水泡过的纸页，经孟账房用特殊的药汁处理过，字迹愈发清晰，“北境私军正月十五卯时入城”“宫宴设伏于西华门”等字眼，像淬了毒的针，扎得人眼疼。
“顾御史还没消息。”苏老板按着伤腿，眉头拧成个疙瘩，“宫里的太监，陛下把他‘留’在御书房抄录《盐铁论》，是‘年节无大事，正好温故知新’，明摆着是软禁。”
孟账房往炭盆里添了块银炭，火星子窜起来，照亮他眼底的忧色：“上官云珠的人把茶馆围得更紧了，前街的布铺、后街的酒肆，都换了新掌柜，明眼人一看就是暗司的暗桩。他们怕是猜到证据在咱们手里，就等咱们自投罗网。”
林晚晴摩挲着密信上“西华门”三个字，忽然想起昭阳公主棉袍里的字条，孟账房是“当年旧人”。她抬头问：“孟先生，您当年在宫里当差时，西华门的守卫换班有规律吗？”
孟账房愣了愣，随即点头：“老奴当年是翰林院的吏，常去西华门送文书。那里的金吾卫换班在寅时三刻，换班时门禁最松，负责交接的校尉姓赵，是影阁的远亲，当年受过昭阳公主的恩惠。”
“这就是机会。”林晚晴眼睛亮了，“正月十四夜里，我们想办法把证据送到西华门，让赵校尉转交顾御史。顾御史在宫里待了这些，定能找到机会在宫宴上发难。”
苏老板却摇头：“太难了。暗司的人盯得紧，咱们连茶馆门都出不去，怎么去西华门？”
“能出去。”孟账房掀开地窖角落的石板，露出个仅容一人爬行的窄道，“这是老茶馆的传菜暗道，直通街对面的‘福记’馒头铺。铺子里的王掌柜，他爹是当年护送公主出宫的侍卫，绝对可靠。”
正月十四的夜里，雪又下了起来，比前几日更大，鹅毛似的雪花把长安的街面盖得严严实实。林晚晴换上孟账房备好的杂役衣裳，脸上抹了些锅底灰，跟着送馒头的伙计钻进暗道。
暗道里弥漫着面粉的甜香，尽头的石板一掀，果然是福记馒头铺的后厨。王掌柜正等着，见她出来，往她怀里塞了个热馒头：“趁热吃，暖和。老孟你要去西华门？我套了辆送面的车，马是从北镇抚司牵来的老马，暗司的人不查。”
马车在雪夜里穿行，车轮碾过积雪，发出“咯吱”的轻响。林晚晴撩开布帘，看见街面上的暗司暗桩缩着脖子躲在屋檐下，对这辆不起眼的面车毫不在意。快到西华门时，王掌柜忽然指着路边一个扫雪的老卒：“那就是赵校尉，他今儿轮值，扮成老卒在街角望风。”
林晚晴跳下车，假装帮忙扫雪，悄悄将用油纸裹好的证据塞进老卒手里。老卒的手顿了顿，低声道：“顾御史在御花园的假山上等消息，我这就去送。你快走，上官云珠的马队往这边来了！”
林晚晴刚跳回马车，就听见远处传来马蹄声。上官云珠的人果然来了，火把的光在雪地里拖出长长的影子，为首的正是上官云珠，她勒住马，目光扫过面车，冷声道：“站住！搜查！”
王掌柜赔着笑，递过内务府的采买腰牌：“官爷，的给宫里送面，耽误了吉时可担待不起。”
上官云珠的目光落在林晚晴身上，她脸上的锅底灰遮不住那双亮得惊饶眼睛。“这杂役看着面生。”她翻身下马，伸手就要去揭林晚晴的帽檐。
就在这时，街对面忽然传来呼救声——是个卖糖画的老汉，他的摊子被暗司的马撞翻了，糖稀洒了一地，老汉抱着马腿哭喊：“我的活命钱啊！你们赔我的糖画！”
暗卫们被吸引了注意力，上官云珠回头的瞬间，王掌柜猛地一扬马鞭，马车“驾”地冲了出去，钻进旁边的窄巷。林晚晴回头望，看见赵校尉的身影已消失在宫墙的阴影里，而上官云珠正勒转马头，眼神凶狠地追了过来。
“别怕！”王掌柜甩着鞭子，“前面是回民巷，巷子窄，他们的马进不来！”
马车在迷宫似的回民巷里七拐八绕，终于甩掉了追兵，停在忘忧茶馆后巷。林晚晴跳下车，手心全是汗，刚要道谢，却见王掌柜的后背插着支箭——是上官云珠的冷箭，不知何时射中的。
“别管我……”王掌柜推了她一把，从怀里摸出个布包，“这是当年公主给我爹的护身符，能保平安……你拿着，去见公主……”
他的手垂落时，雪落在他脸上，像给这张憨厚的脸盖上了层薄被。林晚晴攥着那枚刻着同春草的护身符，眼泪混着雪水往下淌——又一个人为了守护的东西，倒在了风雪里。
回到地窖时，孟账房正急得团团转，见她回来，松了口气：“赵校尉让人带信，证据送到了！顾御史，正月十五卯时，他会借‘看雪’为由，在金銮殿的角楼上等着，只要私军一露面，就拿出证据，当众揭穿李昭的图谋！”
苏老板扶着墙站起来，腿上的伤虽疼，眼里却燃着光：“影阁的弟兄都在城外候着，只要宫里一动，我们就带着百姓往西华门去，声援顾御史！”
地窖外的雪渐渐了，边露出鱼肚白。林晚晴望着窗外，长安的宫墙在晨光里泛着冷光，像一头即将醒来的巨兽。她知道，明日的宫宴，将是最后的对决——李昭的私军、顾御史的证据、影阁的弟兄、长安的百姓，所有的暗流都将在那一日喷涌，所有的杀机都将在那一日见分晓。
她摸出王掌柜给的护身符，同春草的纹路被体温焐得温热。这一路，从江南到长安，从深海到雪地，倒下的人太多了，但站着的人更多——他们或许是盐商、是渔姑、是账房、是老卒，或许只是个卖糖画的老汉、送面的掌柜，却用自己的血肉，铺成了通往真相的路。
“亮了。”孟账房轻声道，“该准备了。”
林晚晴点头，将护身符贴身藏好，与沈清漪的手记、昭阳公主的《泣血录》放在一起。这些带着温度的物件，是她明日走进宫墙的勇气，是她面对李昭时，最锋利的武器。
宫宴的钟鸣，已在不远的晨光里，隐隐响起。
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