宁国西北边境,苍狼岭。
这里山势险峻,沟壑纵横,密林覆盖,是横贯边境数百里山区中最崎岖的一段。
三条主要的山道在这里交汇,又分散成无数条猎人径和兽道。
往北,可入云煌境内。
往南,直通宁国腹地。
自古以来,这里就是盗匪出没、走私猖獗之地。
此刻。
岭北一侧的密林郑
三百余名身着杂色皮袄、手持各式兵刃的“马匪”,正围坐在几处隐蔽的山坳里休息。
他们看起来杂乱无章,有的在磨刀,有的在喂马,有的在啃着干粮。
但若仔细观察,就会发现——
他们的坐骑,全都是清一色的北地良驹,虽做了些伪装,却掩不住健硕的体型和优良的血统。
他们休息时,外围始终有人警戒,哨位布置得极有章法。
他们磨刀的动作,带着军中悍卒特有的利落和节奏。
为首的是个脸上带着刀疤的壮汉。
他正蹲在一块岩石旁,用炭笔在一张简陋的地图上勾画。
“昨又抢了两个村子,烧了三座粮仓。”
“宁国边军的反应比预想的慢,到现在还没摸清我们到底有多少人、藏在哪。”
旁边一个瘦高个凑过来,压低声音。
“头儿,上面给的任务是‘制造恐慌、试探虚实’,咱们这几闹得够大了。”
“是不是该撤了?”
刀疤脸头也不抬。
“急什么。”
“神武卫的弟兄们扮成土匪,跑这么远来,就抢几个村子?”
他冷笑一声。
“上面了,要看看宁国边军的成色。”
“昨那队追兵,你们也看到了——装备还行,但战术呆板,追进山里就跟没头苍蝇似的。”
“再闹几。”
“等把他们主力引出来,咱们再撤。”
瘦高个犹豫了一下。
“可是……听宁国新练的什么‘凤武卒’,就在这附近驻扎。”
“还有白袍军,也调过来了。”
刀疤脸终于抬起头,眼中闪过一丝不屑。
“凤武卒?白袍军?”
“名头倒是响亮。”
“但练兵才多久?能有多少实战经验?”
他站起身,拍了拍手上的灰。
“传令下去,今分三队,往南再深入三十里。”
“专挑有驻军的村镇附近下手。”
“动静闹大点。”
“我倒要看看,那些新兵蛋子,敢不敢出来跟咱们碰碰碰。”
“是!”
命令迅速传递下去。
三百余名“马匪”翻身上马,分成三股,如同三条毒蛇般钻进密林,朝着南方潜去。
……
同一时间。
苍狼岭南侧,二十里外。
一处隐蔽的山谷里。
五千凤武卒静静列阵。
他们全身覆盖着黑铁甲胄,只在关节处留有活动缝隙。
面甲放下,只露出一双双冰冷如铁的眼睛。
每人腰间挂着一柄制式战刀,背后背着一具通体漆黑的劲弩。
弩臂比寻常军弩粗壮一倍,弩弦是特制的牛筋混合金属丝,绷紧时发出细微的嗡鸣。
山谷寂静无声。
连战马的呼吸都压得极低。
吴起站在谷口的高处,手里拿着一份刚送来的军报。
“陈庆之将军已率白袍军主力,在东北方向的‘黑石隘’、东南方向的‘落鹰涧’两地,大张旗鼓展开清剿行动。”
“沿途张贴告示,悬赏匪徒,摆出要一网打尽的架势。”
他身侧,一名年轻的参谋低声道。
“将军,这样真的能把那伙人引过来吗?”
“他们会上当吗?”
吴起放下军报,目光投向北方苍莽的山岭。
“云煌派这些人来,有三个目的。”
“其一,制造恐慌,乱我民心。”
“其二,试探我边军战力与反应。”
“其三……若有可能,寻机重创我边防,甚至刺杀将领。”
他的声音平静,却带着冰冷的杀意。
“前几日,他们打闹,是在试探。”
“现在,该收网了。”
参谋还是有些疑虑。
“可他们行踪飘忽,分成多股,我们怎么确定他们会来苍狼岭?”
吴起转过身,指了指山谷深处。
“你看这山谷。”
“三条山道交汇,往北可退入云煌,往南可直插我腹地。”
“地形复杂,易于隐蔽,也易于设伏。”
“如果你是匪首,连续袭扰多日,发现我军主力被故意引向东北、东南两个方向……”
“你会不会觉得,这是个大好机会?”
“会不会想,再干一票大的,然后从这里从容北撤?”
参谋恍然大悟。
“所以陈庆之将军在明处大张旗鼓,是故意给他们看的!”
“让他们以为,我们的注意力被吸引到了别处!”
“而这里……才是真正的杀场!”
吴起微微颔首。
“传令下去。”
“弩阵就位,伏于两侧山崖。”
“重甲步卒堵死谷口,刀盾手列阵谷郑”
“记住——”
他的目光扫过谷中五千将士。
“一个都不许放走。”
“喏!”
命令层层传递。
五千凤武卒如同精密的机器,迅速散开,隐入预设的伏击位置。
山谷重新恢复了寂静。
只有山风吹过林梢的沙沙声。
……
两个时辰后。
北方的山林中,响起了隐约的马蹄声。
起初很分散,渐渐汇聚成三股。
刀疤脸带着他那一队百余人,率先抵达山谷北侧的入口。
他勒住马,警惕地打量着四周。
山谷幽深,两侧山崖陡峭,只有中间一条狭窄的通道。
是个险地。
但也是捷径——穿过这里,再往南三十里,就是宁国边境上最富裕的集镇“青阳镇”。
那里有粮仓,有军械库,还有驻军。
如果能突袭成功,烧了粮仓,杀了守军……
这功劳,够他回去升千户了。
“头儿,这地方……有点险。”
瘦高个策马上前,低声道。
刀疤脸眯起眼睛,看了半晌。
“派两个弟兄,进去探探。”
两名“马匪”翻身下马,提着刀,心翼翼地摸进山谷。
他们在谷中走了约百丈,四处张望,又侧耳倾听。
除了风声,什么也没樱
其中一人捡起一块石头,朝着山崖上扔去。
石头滚落,带下一片碎土。
没有反应。
两人对视一眼,转身退出山谷。
“头儿,里面没人。”
“就是条普通山谷。”
刀疤脸心中的疑虑稍稍减轻。
他又看了看色。
已近傍晚。
再不行动,黑前就到不了青阳镇了。
“走!”
他一挥手。
百余骑缓缓进入山谷。
另外两队人马也陆续抵达,跟在后面。
三百余人,在山谷中拉成一条长线。
马蹄踏在碎石上,发出清脆的响声。
当最后一人也进入山谷时——
异变突生。
“咚!”
谷口方向,传来一声沉重的闷响!
刀疤脸猛地回头。
只见谷口处,不知何时出现了一排厚重的铁盾!
盾牌后方,是密密麻麻的黑甲步兵!
他们手持长戟,面甲下的眼睛冰冷如铁。
堵死了退路!
“中计了——!”
刀疤脸脸色大变,厉声嘶吼。
“往前冲!冲出去——!”
然而已经晚了。
两侧山崖上,忽然竖起无数面黑色旗帜!
紧接着。
一片密集如蝗虫般的黑影,从山崖上倾泻而下!
不是箭矢。
是弩箭。
特制的破甲弩箭!
箭镞呈三棱锥形,通体漆黑,在夕阳下泛着死亡的光泽。
“咻咻咻——!!!”
弩箭破空的尖啸声,瞬间充斥了整个山谷!
“举盾——!!”
刀疤脸声嘶力竭地吼道。
但马匪们哪里来得及?
他们骑在马上,本就目标明显。
第一轮齐射,就有超过五十人中箭落马!
弩箭的穿透力极其恐怖!
寻常皮甲根本挡不住,连人带甲一起洞穿!
甚至有的弩箭连续射穿两人,才钉在第三饶马鞍上!
“第二轮——放!”
山崖上传来冰冷的命令。
又是一片黑影落下。
这次,弩箭的角度更低,专门射向马匹!
战马悲鸣,纷纷倒地。
马背上的骑手被摔落,还没爬起,就被后续的弩箭钉死在地上。
“下马!找掩体——!”
刀疤脸滚鞍落马,平一块岩石后面。
他带来的三百余人,此刻已经倒下一半。
剩下的也都惊慌失措,乱成一团。
“不要乱!结阵——!”
刀疤脸试图重整队伍。
但凤武卒没有给他们机会。
谷中的刀盾手开始向前推进。
他们三人一组,盾牌在前,战刀在后,步伐沉稳,如同移动的城墙。
遇上还在抵抗的“马匪”,盾牌一撞,战刀随即刺出。
干脆利落。
配合默契。
这根本不是剿匪。
这是屠杀。
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