二十的航校
海面上的浮冰逐渐增多。
气温也以肉眼可见的速度降低。
当那片熟悉的、被无尽冰雪覆盖的白色海岸线再次出现在视野尽头时。
船队中的所有林府老人,都不由自主地松了口气。
但随之而来的,是更深的警惕。
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“破浪号”作为旗舰,行驶在最前方。
范蠡与陈庆之并肩立于船头,望着那片寂静而苍茫的大陆。
“比起上次,这里似乎更冷了。”
陈庆之感受着空气中刺骨的寒意,微微蹙眉。
范蠡的目光则扫过那些看似平静的冰崖与海湾。
“冷的不仅是气。”
他低声道。
“还有人心。”
仿佛是为了印证他的话。
数艘熟悉的、如同冰雕般的快船,无声无息地从一处冰崖后滑出。
如同等待已久的幽灵,迅速靠近。
船头站立的不再是普通的巡逻队员。
而是一位身着银白裘袍、面容冷峻的老者。
他须发皆白,眼神却锐利如鹰。
周身散发着一股不怒自威的气势,显然在冰魄阁中地位不低。
“止步!”
老者开口,声音不大,却蕴含着内力,清晰地传遍整个舰队。
带着不容置疑的威严。
“簇乃冰魄阁辖境!”
“尔等云煌商队,前次已破例允尔交易。”
“今日前来,又有何事?”
舰队依言缓缓停下。
范蠡上前几步,站在船舷边,拱手行礼,姿态放得极低。
“冰魄阁的各位朋友,老夫范蠡,忝为此次商队主事。”
“前次蒙贵阁通融,顺利完成交易,感激不尽。”
“此次前来,仍是奉东主之命,行商贾之事,绝无他意。”
那银袍老者冷哼一声,目光如冰刃般扫过范蠡,以及他身后的几艘大船。
“行商?”
“我看尔等船只,似乎比上次多了不少。”
“莫不是以为,我冰魄阁可欺?”
他语气陡然转厉。
“听好了!”
“尔等交易,只能在指定区域进行,停留不得超过十日!”
“严禁建立任何形式的据点、营寨!”
“若有违抗,或私藏兵甲、意图不轨……”
老者眼中寒光一闪,身后几名冰魄阁弟子同时手按兵器。
“前次那支云煌舰队的下场,尔等当引以为戒!”
这番警告,比上次信中所言更加直接,更加赤裸。
带着毫不掩饰的武力威胁。
空气中,弥漫着剑拔弩张的气息。
朝廷那三艘船上的随行人员,早已吓得面无人色,躲在船舱里不敢露面。
就连一些林府水手,也不禁握紧了拳头,手心冒汗。
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范蠡脸上却不见丝毫慌乱。
他再次深深一揖,语气更加恳牵
“长老息怒。”
“我等皆是本分商人,只求财,不寻衅。”
“船只增多,实乃东主欲扩大交易规模,多备货物,以示诚意。”
“绝无挑战贵阁权威之意。”
他微微抬头,观察着银袍老者的神色,话锋悄然一转。
“只是……长老明鉴。”
“我等远道而来,货物繁多,装卸清点,十日之期,实在仓促。”
“加之船员疲惫,冰原苦寒,若无一处遮风挡雪之地稍作休整,恐难支撑返航之艰险。”
他顿了顿,抛出了真正的意图。
“老夫有一不情之请。”
“可否允许我等,在贵阁指定区域边缘,搭建几处简陋仓房?”
“仅用于临时堆放货物,并供船员轮换休憩,绝不留宿过夜,更无任何军事用途。”
“为此,我林府愿向贵阁缴纳一笔‘地皮税’,并奉上‘保护费’,以示感激与尊重。”
银袍老者目光微动,但脸上依旧冰冷。
“仓房?休憩?”
“谁知尔等会不会暗中搞什么名堂!”
范蠡连忙道。
“长老若是不放心,可随时派人查验。”
“仓房结构简易,一目了然。”
“同时,我方可承诺,据点内常驻人员,绝不超过二十之数,且皆为文职与杂役,不配兵龋”
“一切行动,皆在贵阁监督之下。”
利益,加上严格的限制。
以及看似完全透明的操作。
这条件,已然是极大的让步和诚意。
银袍老者沉默了片刻,似乎在权衡。
范蠡见状,趁热打铁。
他从袖中取出一个精致的玉盒,双手奉上。
“此外,我东主深知北地苦寒,修炼不易,特命老夫带来些许心意。”
“此乃我府中医师,采集百草精华,精心炼制的‘凝神丹’。”
“于静心凝神、抵御寒气侵袭,或有微末助益。”
“区区薄礼,不成敬意,还望长老笑纳。”
玉盒开启的瞬间,一股淡淡的、沁人心脾的药香弥漫开来。
即使在这凛冽寒风中,也清晰可闻。
银袍老者的目光,在接触到那几枚圆润晶莹、隐隐有光华流动的丹药时,终于有了一丝细微的变化。
冰魄阁功法偏寒,修炼至深处,易受寒气反噬,心神动荡。
这凝神丹,正是他们所需之物。
而且,看其成色,绝非普通货色。
百草谷的名头,他们也是听过的。
这份“薄礼”,可谓送到了心坎上。
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长时间的沉默。
只有寒风刮过冰面的呼啸声。
终于,银袍老者缓缓开口,语气依旧冰冷,但那股杀意已然消散。
“地皮税与保护费,按年缴纳,数额需由我阁核定。”
“仓房不得超过五间,高度、结构需报备,并由我阁弟子监工建造。”
“常驻人员不得超出二十之数,每日需向我方巡逻队报备人数。”
“但凡有一丝违逆……”
他没有再下去。
但那未尽的威胁,比出口更令人心悸。
范蠡心中一块大石落地,脸上露出如释重负的笑容。
“多谢长老通融!”
“一切条件,我等无不遵从!”
银袍老者不再多言,一挥手。
一名弟子上前,接过了范蠡手中的玉海
随后,快船调头,如同来时一般,无声地消失在冰崖之后。
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直到冰魄阁的快船彻底看不见踪影。
船队中紧绷的气氛才骤然松弛下来。
陈庆之走到范蠡身边,低声道。
“好险。”
“若非范先生准备周全,此行恐怕连岸都上不了。”
范蠡轻轻吐出一口白气,擦了擦额角并不存在的冷汗。
“利益当头,规矩便可松动。”
“冰魄阁虽强,也非不食人间烟火。”
“他们也需要外界的物资,需要能辅助修炼的资源。”
“我们展现了价值,守住了他们的规矩,又送上了他们需要的东西……”
他微微一顿。
“这局面,才算勉强打开了。”
李广也走了过来,沉声道。
“既然他们默许,事不宜迟。”
“我立刻带人,选定搭建仓房的地点,并布置外围警戒。”
“虽他们答应了,但防人之心不可无。”
范蠡点头。
“有劳李将军。”
“地点需选在靠近海岸,易于监视,又相对避风之处。”
“材料就用我们船上备好的预制构件,尽快搭建起来。”
他望向那片广袤而危险的冰原。
目光深邃。
这五间简陋的仓房。
将是林府在玄冥大陆扎下的第一颗钉子。
虽然微,虽然脆弱。
但意义非凡。
未来能以此为支点,撬动多少资源,获得多少先机。
犹未可知。
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