林府舰队历经月余航行,终于抵达了青木大陆东海岸最大的港口——碧波王朝的王城港,翡翠港。
与玄冥大陆那冰冷死寂的冰崖海岸截然不同,翡翠港充满了蓬勃的生机与绚丽的色彩。
港口内桅杆如林,船只穿梭不息。
码头上人声鼎沸,穿着各色艳丽服饰的商贩、水手、工人往来如织。
空气中弥漫着热带香料、新鲜水果和海鱼混杂的独特气息,以及一种慵懒而热情的氛围。
高大的棕榈树点缀在港口周围,远处是绵延起伏、覆盖着茂密丛林的翠绿山峦。
碧波王朝官方和百草谷方面显然对金福商会此次大规模到访极为重视。
舰队刚刚靠岸,便有身着华丽官服的碧波王朝礼部官员,以及百草谷派驻簇的外事长老,带着盛大的欢迎队伍迎了上来。
丝竹管弦之声悠扬,美丽的少女献上五彩花环,场面隆重而热烈。
“范先生,一别数月,风采更胜往昔啊!”碧波王朝的礼部侍郎笑着上前寒暄。
“范管事此次率如此规模船队前来,实乃我青木大陆之幸事。”百草谷的外事长老也抚须微笑,语气亲牵
范蠡脸上立刻堆起了无可挑剔的、令人如沐春风的笑容,快步迎上,拱手回礼。
“侍郎大人,长老,二位太客气了。范某何德何能,敢劳二位如此盛情相迎。”
“此次奉我家主上之命前来,一为深化贸易,互通有无。二来,更是专程为感谢碧波王朝与百草谷在我林家困难之时,多次施以援手,特来拜谢,并略备薄礼,以表寸心。”
他的姿态放得极低,言辞恳切,将“感谢”与“巩固关系”放在了首位,瞬间赢得了在场所有青木大陆高层的好福
明面上的戏码,就此拉开帷幕。
在接下来的日子里,范蠡展现出他顶尖的外交与商业手腕。
他亲自前往碧波王朝王宫,拜见了国王,献上了由林婉精心挑选的、来自云煌和玄冥(少量)的珍贵礼物,包括极品丝绸、玉器、以及一些有助于修炼的稀有药材。
在王室举办的盛大宴会上,他谈笑风生,引经据典,对青木大陆的文化和物产不吝赞美之词,赢得了众多王室成员和贵族的欣赏。
他也没有忘记百草谷。
带着重礼拜访了百草谷在翡翠港的总部,与几位核心长老进行了深入交流,探讨了医药合作的可能性,并“无意间”提及了林家未来可能会将商业重心更多放在稳定可靠的青木航线上,暗示了对北方航路的“失望”与“放弃”。
同时,他指挥随行人员,将带来的大量“慰问”礼品——主要是云煌的优质布匹、瓷器、茶叶和一部分精巧的工业制成品,分发给碧波王朝和百草谷的中下层官员、管事以及合作的商会。
出手阔绰,态度谦和,所到之处,皆是赞誉。
一时间,林家“知恩图报”、“重心南移”、“专注青木”的形象,被塑造得深入人心。
连潜伏在青木大陆的各方探子传回的消息,也都认为林家经过玄冥挫折后,已变得更为务实,将主要精力回归到了传统且利润丰厚的青木贸易上。
然而,在这片热情友好、觥筹交错的表象之下,另一条更加隐秘的战线,在范蠡的精心布局下,悄无声息地展开了。
他充分利用金福商会多年来在青木大陆编织的庞大商业网络。
通过那些看似寻常的生意往来、货物交割、账目核对,将一条条指令和信息请求,传递到各个关键节点。
在翡翠港最大的酒馆“海妖之歌”里,金福商会的采购管事正与几位常跑深海航线的船长把酒言欢,酒酣耳热之际,“不经意”地问起南方那些星罗棋布的群岛传闻,哪个岛屿盛产某种稀有香料,哪条航道又发现了新的渔场。
在百草谷的药材交易市集,商会的药师一边查验着草药品相,一边与当地的采药人闲聊,打听他们是否听过海外孤岛上生长着某些只在古籍中记载的灵植,或者是否知道哪些岛屿有干净的淡水水源和隐蔽的港湾。
在碧波王朝的水师驻地附近,商会负责运送补给物资的伙计,借着休息的机会,与那些水兵闲聊,听着他们抱怨某次巡逻时在某个偏远群岛遭遇的奇怪气,或是某个岛屿上土着部落的奇特习俗。
范蠡本人,则利用与碧波王朝高层和百草谷长老会面的机会,在谈论正事之余,总会将话题引向广阔的无尽海。
他感慨海洋之神秘,提及林家商船曾在远航中见过海市蜃楼,听过关于失落宝藏和海外仙山的传,并虚心向这些地头蛇请教青木大陆周边海域的情况,尤其是那些不为人知的群岛势力。
他的态度真诚而带着商人对未知领域本能的好奇,并未引起怀疑。
反而让那些青木高层觉得,这位范先生见识广博,且对海洋充满探索精神,是位妙人。
在这些看似零散的交流中,无数关于无尽海群岛的信息,如同涓涓细流,汇聚到范蠡这里。
他待在临时下榻的商会驻地密室中,每晚都会亲自整理分析这些信息。
一张巨大的、原本标注简单的海图,开始被不断补充上新的细节。
“珍珠群岛”,由数十个大不一的岛屿组成,盛产优质珍珠和珊瑚,目前被一个名为“潮汐之民”的松散部落联盟控制,他们擅长航海,对周边海域了如指掌。
“风暴角”以西,有一片被称为“迷雾海域”的地方,常年被浓雾笼罩,据里面有巨大的漩涡和会移动的岛屿,航行极其危险,但偶尔会有珍贵的“雾隐草”被洋流带出。
“黑岩群岛”,岛屿多由黑色火山岩构成,土地贫瘠,但蕴藏着一种坚硬的“黑曜石”,据那里盘踞着一伙实力不弱的海盗,与部分土着部落关系密牵
南方更深处,还有传闻中的“巨龟国度-鳌背”,以及“鲛人王国”的零星线索……
范蠡的目光,尤其关注那些描述中提及的——位置偏远、环境隐蔽、有淡水水源、拥有然良港、且目前未被强大势力直接控制的岛屿。
这些,都是未来建立秘密基地的理想候选。
他仔细比对,分析利弊,将最有潜力的几个目标默默记下,并标注在海图的隐秘处。
明面上,林家舰队在翡翠港停留了整整半个月。
范蠡圆满完成了所有的“外交”和“商业”任务,与青木大陆各方势力的关系更加稳固,也签署了数笔利润可观的长时期贸易协议。
当舰队再次扬起风帆,满载着青木大陆的草药、香料、木材和友谊,缓缓驶离翡翠港时,几乎所有人都认为,林家已经彻底放弃了北方那条不切实际的航路,安心经营起南方的基业。
只有范蠡自己知道,此次青木之行的真正收获,并非船舱里那些价值连城的货物。
而是他脑海中那张愈发清晰、标注着无尽海群岛秘密的舆图。
以及,那几个被他列为高度优先、有待进一步核实探查的,可能成为林家未来根基的海外岛屿坐标。
舰队向着云煌的方向返航。
海风拂面,带着温暖湿润的气息。
范蠡站在船头,望着前方蔚蓝无垠的大海,眼中闪烁着与表面上商人身份不符的、深沉而锐利的光芒。
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