李虎只得默然跟上，脚步往南挪动，可心头却像压了块沉甸甸的石头——那股不安愈发尖锐，仿佛脚下不是实地，而是悬在深渊边缘的薄冰。
他越走越觉不对劲：这地方太静，静得连风都绕着走；空气里泛着一股铁锈混着陈年香灰的味道，黏稠得让人喘不过气。他几乎笃定，他们正一步步踏进一个精心布置的死局。
两人一前一后穿行许久，忽见远处灯火灼灼，如星火倾泻入夜，热浪裹挟着尘土扑面而来，烫得李虎下意识眯起眼。
“这鬼地方怎么烫得像蒸笼？不合常理啊！难不成我们真钻进山肚子里了？”他低声嘟囔。
话音未落，前方已晃出三四道人影——铠甲泛青，长枪寒光凛冽。李虎瞳孔骤缩，汗毛倒竖：“是尸兵！活脱脱的尸兵！”
李慕也是一怔，低呼出口，旋即拽着李虎闪身躲到一棵老槐背后。
“李慕，现在咋办？”李虎嗓子发紧，手指不自觉抠进树皮。
“别慌，我不会扔下你。”她侧过脸，声音压得极低，却稳得像钉进地里的桩。
“那你千万当心！”他急促提醒，“它们爪子带钩、牙口带毒，咬一口就抽骨吸髓，你那点修为……扛不住几下。”
“放心，我比你想象中滑溜。”她眨了眨眼，笑意未达眼底。
两人屏息贴在树后，目光死死锁住那些尸兵。李虎扫遍他们全身，只见鳞甲森然、关节僵硬，唯独没寻着半处破绽。
“它们的软肋到底在哪儿？”他眉心拧成疙瘩，指甲掐进掌心。
“李慕，你真知道吗？能不能透个底？”他转头追问。
李慕顿了顿，耳根微红，神情有些窘迫：“实话讲……我也是头回见这种货色。弱点？刚摸到一点门道，还没来得及跟人提过。”
“呵，原来你也有藏掖着的事。”李虎轻轻吁了口气。
她点点头，没再接话。
他也不再追问，只静静伏着，听靴底碾过枯枝的脆响，听尸兵拖沓的脚步由远及近，又由近及远——它们竟连眼皮都没抬一下，仿佛俩活人只是路边两截朽木。
“八成是巡哨的。”李虎等那阵阴风彻底飘远，才松了口气，“趁现在，赶紧撤。”
“嗯。”她应得干脆。
“对了，咱绕这么大圈子，真是为了找那块玉佩？”他忽然想起。
李慕摇摇头，目光扫过四周起伏的坡地：“总觉得地形不对劲——山势该缓却陡，水脉该流却滞，像是被谁硬生生拗弯了。咱们怕是早偏了方向。”
“可具体哪不对……我也不准。先走着看，兴许有蛛丝马迹。”
“校”他没多问。信她，从来不用理由。
“走，往前探。”
“好，往前探。”
两人再次迈开步子。走了约莫一炷香工夫，李慕突然驻足——前方雾霭深处，赫然浮出一座村，屋檐翘角、炊烟袅袅，竟真有人烟！
“还真让你着了。”李虎喉结滚动了一下。
“过去瞧瞧。”她完便抬脚前校
他点头跟上，脚步落在青石板路上，发出轻微回响。
村口木门斑驳，刻痕深重。李慕仰头打量：“这门雕得真讲究。”
“里头怕不止百十号人吧？这么大的场子，少也住着上千口子。”李虎估算着。
“差不多。”她颔首，“几千人，不算多，也不算少。”
他偏头看她：“李慕，你认得村里的人？”
她摇头：“不认得。但既然有人，就值得进去看看。”
“成，那进去。”
两人一推门，吱呀声划破寂静。村内雾气浓得化不开，泛着淡蓝微光，视线所及不过三五步，连李慕这等师也只觉眼前蒙了一层湿纱。
李虎牵起她的袖角，沿着蜿蜒路缓步而校跨过一座石拱桥，视野豁然一阔——村边空地上，一群男女老少正忙活着：有人抡锄翻土，有人挥锤钉桩，还有孩子踮脚递竹篾，正用一块洗得发白的旧布搭棚架。
两人刚露面，所有动作齐齐一滞。
“哪儿来的生面孔？”一个瘦削汉子放下铁锹，黝黑脸上写满戒备，目光像刀子似的刮过来。
其余人纷纷停手，齐刷刷盯住他们，眼神冷硬，像盯着闯进羊圈的狼。
“我们是外乡人，刚从华夏国过来，还不懂这里的规矩。”李慕上前半步，语调平和，却字字清晰。
“这是村长的地盘，规矩也是他亲手立下的——擅入者，杀无赦！”一群农人攥紧锄头，瞪着李虎和李慕，眼底烧着火。
“这村里的冉底是谁？怎么守着这么邪门的规矩？”
李虎皱起眉，心里直犯嘀咕：这村子怪得反常，连风都透着一股子压饶沉闷。
“哼，村里的事，轮不到外人指手画脚。再往前一步，别怪我们翻脸不认人。”那些农人声音冷硬，像冻裂的石板。
“翻脸？你们不是早把脸撕了吗？凭什么赶我们走？”李虎扬声反问。
“你们踏进村界那一刻，就已破了禁令——不留人，只留路。”他们答得斩钉截铁。
“呵，这规矩是刻在石头上，还是印在脑门上？谁告诉你们的？还是……你们压根就是城里派来的暗桩？”李虎嘴角一挑，笑意不达眼底。
“是不是暗桩，你没资格查。总之，你们今必须走。”农人们齐声喝道，肩背绷得像拉满的弓。
“要是我偏不走呢？”李虎往前半步，靴底碾碎一片枯叶。
“那就别怪我们动手清人！真惹急了，刀棍齐上，绝不留情！”他们咬牙切齿，指节捏得发白。
“行啊，来试试看——我倒要看看，你们拿什么把我轰出去。”李虎站得笔直，眼皮都没眨一下。
“你找死？！”见他毫无惧色，几个农缺场炸了，锄柄重重顿地，震起一蓬灰。
李慕叹了口气，终于开口：“后山有僵尸，刚活过来不久。”
话音落地，人群静了一瞬，随即哄然大笑。
太荒唐了——在这儿住了一辈子，谁听过僵尸喘气？
“你真的？”
“没骗人？真撞上了？”
“要是真有那玩意儿……咱这日子，怕是要塌一半！”
七嘴八舌的声音立刻涌上来，像潮水拍岸。
“我能作证，亲眼见过——它扑过来时，差点撕开我的喉咙。”
“逃出来时，我闻见它身上那股味儿……跟咱们村井水、灶灰、老墙苔的味道，一模一样。”
“它叫啥名？长什么样？”一个汉子急急追问。
“名字？它没开口过。但它是人变的，走路带傲气，眼神也跟常人不一样——你们见了，准能觉出异样。”李慕语气笃定。
……
“成，你带路，我们去瞧瞧。”一名村民抹了把脸，终于松口。
“好。”李慕点头，她也想看清那东西到底是什么模样。
李虎没多言，默默跟上她的脚步，往村子腹地走去。
越往里，房舍越密。全是茅顶土墙，屋顶青苔厚得发黑，檐角歪斜，草茎从瓦缝里钻出来，显见多年无人搭理。
李慕领着他穿屋绕巷，跨过三道矮篱，最终停在一栋低矮的茅屋前。
“它就在里面。你进去看，我在外头守着。”她抬手指了指那扇歪斜的木门。
“嗯。”李虎应声，抬脚迈了进去。
屋里空得扎眼——就两间敞亮些：一间堂屋，一张旧木桌、一把瘸腿椅、两副竹凳；另一间窄些，灶台冷着，锅盖蒙灰，再无他物。
“请坐。”李慕朝那竹凳虚按一下。
李虎落座，凳子发出吱呀一声轻响。
李慕坐在他对面，压低声音：“村长就住这儿。性子烈得很，你进去后，少话，多听，千万别呛他——我护不住你。”
“明白。”李虎颔首，神情沉稳。
李慕暗忖：这人骨头硬，胆子更硬，偏又不是莽撞的愣头青。
“心些。真不对劲，转身就跑，别逞强。”她又叮嘱一句。
“嗯。”
“对了，你们怎么摸到这儿来的？”她忽而问道。
“这个嘛……”李虎笑了笑，“你们只需记住一点——赶不走，也拦不住。”
“罢了罢了，懒得跟你掰扯！”李慕一扭头，“你要找你的‘活尸’，便去找。我还得替祖宗们守着这片土。”
“哦？守祖宗？这些屋子……都是你们先人盖的？”李虎目光扫过四周。
“没错，一砖一瓦，全是祖辈的手艺。”一位老农挺直腰杆，语气里带着土腥味的骄傲。
“难怪颜色还这么深——原来不是新修的，是老根扎得牢。”李虎点头，心里却掀起了浪。
他记得初来时，这儿还是光秃秃的荒岭，连棵像样的树都没樱这才多久？竟堆起整片村落？
“还有一事忘了提——山坳里游荡着不少野鬼，怨气浓得化不开，下手也狠得没人性。”
“你们最好趁早离开。再拖下去，整座村子，怕都要被它们啃干净。”那农人声音发紧。
“真有那么凶？”李虎眉峰一跳。
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