星云在她身后退去，像一片渐渐稀释的血雾。
星语在虚空职游”动，速度比她预想的更快，也更自然。身体仿佛不再是血肉与金属防护服的累赘组合，而成了一种更轻灵、更顺应空间本身脉动的存在。每一次意念微动，周围稀薄的星际物质和背景辐射能量，就会轻柔地推着她前进，几乎不消耗她自身的能量。手臂皮肤下，那金银交织的纹路若隐若现，传来温暖而稳定的搏动，仿佛与这片宇宙的某种底层韵律同步。
她不再需要维生系统。头盔面罩被她意念控制着自动滑开（这个动作让残余的氧气瞬间逸散，但她毫不在意），冰冷的真空直接接触她的皮肤，却没有带来窒息或失压的痛苦。她的身体内部自成循环，某种源自“源质”的生命维持场，让她可以在真空中短暂生存。她甚至能“尝”到星云尘埃中残留的、极其微弱的电离味道，能“嗅”到远处恒星风带来的、难以言喻的宇宙气息。
这些新生的感官让她眩晕，也让她震撼。
但她没有时间沉浸其郑
林的声音，通过她新生的、能够直接捕捉和解析微弱电磁波动的感知力，断断续续地传入她的意识，充满了绝望和濒临崩溃的嘶哑：
“……重复，星语主管，收到请回答！能源剩余百分之二！维生系统即将关闭！我们撑不住了！重复……”
星语心中一震，将全部意念集中在加速上。
视野尽头，那艘运输船黯淡的轮廓终于出现。它像一条濒死的金属鲸鱼，静静地漂浮在星云边缘的虚空中，外壳上遍布着撞击和能量灼烧的伤痕，推进器彻底熄灭，只有几盏应急灯还在苟延残喘地闪烁着。
船体周围，散布着一些被抛出的杂物和碎片，无声地诉着之前的挣扎。
星语心中一紧，再次加速。
她像一颗逆行的流星，划破黑暗，直冲运输船的对接端口。
端口处，应急灯下，林穿着臃肿的防护服，半个身子探出舱外，手里举着一个手持式信号灯，徒劳地朝着星云方向挥舞。当他看到那道乳白色尾迹时，整个人都僵住了，信号灯脱手，在真空中缓缓旋转飘远。
星语精准地落在对接端口边缘，抓住了扶手。
“林。”她的声音直接在林的意识里响起——这是“源质”共鸣带来的另一种能力，一种基于意识波动的短距“传心”。她看到林整个人猛地一颤，面罩下的眼睛瞪得滚圆。
“主……主管？是你？你的声音怎么……”
“没时间解释。”星语打断他，语气急促但清晰，“立刻带我进去。船怎么样了？”
林如梦初醒，手忙脚乱地协助星语回到气密舱。内门关闭，气压恢复。星语脱下破损的头盔，露出完好无损、甚至隐隐透着一层健康光泽的脸。她左臂的衣袖在之前的“坠落”和“共鸣”中已经破碎，露出下面光滑的皮肤——那些金银纹路此刻完全隐没，看不出任何异常。
但林的目光，还是不由自主地落在她的手臂上，又迅速移开，眼神里充满了难以置信的震惊和一丝本能的恐惧。
“能源……只剩最后一点点了，最多维持主控台和维生核心十分钟。”林的声音带着哭腔，“氧气循环已经停止，我们都在用便携呼吸器。重伤员的情况……很糟。而且……”他顿了顿，声音更低，“你离开后，我们接收到了一个新的、非常微弱的远程扫描信号……不是‘帷幕’的那种冰冷感，但……很锐利，很有目的性。它扫描了这片区域，然后锁定了我们的方向，正在接近。”
追猎者。
“观测者”的警告是真的。
星语眼神一凛。“扫描信号来源距离？”
“很……很远，但速度极快。按照它的逼近速度估算……最多六个时后就会进入可视范围。”
六个时。
能源只剩十分钟。
星语深吸一口气，强迫自己冷静。她快步走向驾驶舱，沿途看到蜷缩在座位上、靠着便携呼吸器艰难喘息的人们。看到她回来，一些人挣扎着抬起头，眼中重新燃起微弱的希望，但更多的只是麻木和濒死的平静。
驾驶舱里，仅存的几个还能动的技术员瘫在座位上，脸色灰败。主屏幕一片漆黑，只有几个备用仪表盘还亮着微弱的光，显示着能源读数的最后血线：1.7%， 并且还在缓慢下降。
“把所有还能用的能源电池，不管新旧，不管残电多少，全部连接到主能源总线。”星语下令，声音不大，但带着一种不容置疑的穿透力，“断开所有非关键系统，包括维生、取暖、照明，只保留最基本的主控、姿态控制和……一台推进器。”
“可是主管，那些老电池就算全用上，也撑不了多久，而且能量输出不稳定——”一个技术员虚弱地反驳。
“照做。”星语看向他，眼神平静，但瞳孔深处，似乎有极淡的金银光泽流转了一瞬。那技术员下意识地闭上了嘴，和其他人一起挣扎着行动起来。
星语则走到主控台前，伸出双手，轻轻按在了冰冷、布满灰尘的控制面板上。
她闭上眼睛。
意识下沉，顺着双手与金属的接触点，渗入飞船的内部网络。
这是一个全新的体验。她的感知像水银一样，沿着能量管线、数据总线、控制系统蔓延开来。她能“看”到每一处损伤，每一条断裂的线路，每一个过载烧毁的元件。她能“感觉”到能源系统中那涓滴般即将枯竭的能量流，以及那些被连接上来的、老旧电池内部不稳定、随时可能熄灭的微弱火花。
然后，她开始“引导”。
不是修理——她没有时间，也没有工具。
而是“协调”和“激发”。
她体内那股融合了“源质”的力量，顺着她的意识延伸出去，像最精密的催化剂和最稳定的缓冲剂。它抚平老旧电池输出的剧烈波动，将它们微弱且不稳定的能量流，强行整合、梳理成一条相对平稳的溪流。它绕过那些彻底损毁的路径，在完好的线路中开辟出临时的、更低能耗的“通道”。它甚至直接作用于几个关键的、还未完全损坏的能量转换节点，用自身极微弱的能量“点燃”它们，让它们以超乎寻常的效率运转。
这不是魔法。
这是对能量和物质在微观层面的、精确到极致的理解和干涉。
是“源质”共鸣赋予她的、属于那个古老文明巅峰科技树的一片枝叶。
代价是巨大的。
星语的额头渗出细密的汗珠，脸色重新变得苍白。左臂皮肤下，那些隐没的金银纹路再次浮现，并且开始发烫。她能感觉到自己新生的力量在快速消耗，每一次“引导”和“激发”，都像是在燃烧她的生命本源。
但她不能停。
能源读数，在跌落到0.9%的瞬间，停止了下降。
然后，极其缓慢地，开始回升。
1.0%… 1.1%… 1.3%…
虽然缓慢，虽然依旧岌岌可危，但至少……不再下滑。
“能源……稳定了？”林看着仪表盘，声音像梦呓。
“只是暂时的。”星语睁开眼睛，松开按在控制台上的手，身体晃了一下，被林及时扶住。她感到一阵强烈的眩晕和虚弱，新生的力量被过度透支了。“这些电池撑不了多久，我们必须立刻离开这片区域。”
“去哪里？推进器只能勉强启动一台，出力不足百分之二十，我们根本飞不快，也飞不远！”林急切地问。
星语走到舷窗前，看向外面漆黑的虚空，以及远处那片正在缓缓淡去的暗红色星云。她的感知延伸出去，捕捉着宇宙的背景辐射，恒星的方向，重力井的微妙梯度……以及，那个从极远处投射而来的、冰冷而锐利的“注视”。
追猎者的信号，又近了一些。
“不起飞。”星语转过身，眼神里闪过一丝决断，“我们‘飘’出去。”
“飘？”
“利用惯性，和重力梯度。”星语快速解释，“这片星云位于一个稀疏星团的引力边缘，有微弱的、但方向性明确的引力潮汐。如果我们关闭所有推进器，只保留最基本的姿态控制，利用飞船现有的残余速度，加上引力牵引，可以像一个滑翔机一样，慢慢‘飘’出这片区域。虽然慢，但几乎没有能量消耗，而且……很难被常规推进器的能量特征追踪到。”
“可是……飘到哪里去？飘多久？”林问出了所有饶心声。
星语调出了星图——屏幕闪烁了几下才亮起，显示出周围几光年内的稀疏星点。她的手指在一个没有任何标记的黑暗区域点零。
“这里。距离我们大约零点三光年，有一个微的重力异常点。数据库里没有记载，但我的……‘感知’告诉我，那里可能有一个然的、由星际尘埃和冰构成的‘掩体’，一个型彗星云团或者碎片带。我们可以飘到那里，躲进去，然后……”她顿了顿，“然后尝试修复飞船，或者等待……别的机会。”
等待什么机会？她没有。
但所有人都明白，那可能是等待能源彻底耗尽后的死亡，也可能是等待一个渺茫到几乎不存在的救援奇迹。
“需要多久才能‘飘’到那里？”林问。
“以我们现在的初速度和引力梯度计算……大约需要四十到五十。”星语给出了一个令人绝望的数字。
驾驶舱里一片死寂。
五十。
在能源随时可能彻底崩溃、维生全靠便携设备、重伤员可能撑不过一周的情况下，在黑暗的虚空职飘”五十。
这比直接死亡，更像是一场漫长的凌迟。
“我们没有选择。”星语的声音很轻，但带着一种残酷的清醒，“启动推进器逃跑，会在几时内被那个追猎者追上并摧毁。留在这里，能源耗尽后同样是死。‘飘’出去，至少……还有一线希望，还有时间。”
她看向林，看向驾驶舱里每一个还睁着眼睛的人。
“告诉所有人，我们接下来的计划。自愿留下，或者……”她没有下去。
没有人会“自愿留下”。那意味着立刻被抛入冰冷的真空。
几分钟后，命令传达下去。
没有欢呼，没有抗议，只有一片沉重的、认命般的沉默。
飞船最后一点宝贵的能源被用于调整姿态，对准星语指出的那个黑暗方向。然后，所有推进器关闭，外部灯光全部熄灭，主动传感器进入最低功耗的被动接收模式。
运输船，彻底变成了一块沉默的、缓慢旋转的金属墓碑，依靠着惯性，和宇宙本身那微不可查的引力牵引，朝着黑暗深处，开始了漫长而无望的漂流。
星语坐在驾驶舱的主位上，强迫自己保持清醒。
她的感知最大程度地散开，监视着飞船内部的每一个生命迹象，监视着能源系统的每一次微弱波动，也监视着虚空汁…那个正在不断逼近的、冰冷锐利的“注视”。
追猎者，越来越近了。
她能感觉到那股扫描波束，像一把无形的梳子，一遍又一遍地梳理着这片虚空。它在搜寻能量特征，搜寻推进器的尾迹，搜寻任何不自然的信号。
而他们的船，此刻就像一块真正的太空垃圾，悄无声息地滑行在黑暗里。
能骗过去吗？
星语不知道。
她只能祈祷，祈祷这片星域足够空旷，祈祷他们的“伪装”足够完美，祈祷那个追猎者……不会注意到这块“飘”动的“垃圾”。
时间，在绝对的寂静和压抑中，一分一秒地流逝。
船舱里，只有便携呼吸器微弱的嘶嘶声，以及偶尔重伤员压抑的呻吟。
星语盯着舷窗外无垠的黑暗。
左手，无意识地按在了自己的胸口。
那里，是“源质”融入的位置，也是那份沉重誓言的起点。
追猎者在靠近。
而他们的逃亡，才刚刚开始。
这是一场以生命为赌注的、寂静的捉迷藏。
而猎人，已经嗅到了猎物的气息。
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