“启明星”号拖着残躯,终于“蹭”进了c-7碎石带的边缘。
这里是由无数大不一的岩石、冰晶和金属碎块组成的宽阔屏障,像是宇宙垃圾场,也是然的隐蔽所。低速运动的行星彼此碰撞,发出无声的震动,扬起细密的尘埃云,对传感器造成了不的干扰。
对现在的“启明星”号来,这既是掩护,也是障碍。
“导航,确认最近的应急信标坐标。”阿野的声音从治疗床传来,比之前更虚弱了些,但依然保持着清醒。
副官紧盯着布满雪花的导航屏幕,手指快速敲击,过卖无用的干扰信号。“搜索到两个微弱信号源,距离最近的一个……在碎石带内侧约十五公里处,信号断续,可能受损。”
十五公里。放在平时,战舰一个加速就到了。现在,却要像蜗牛一样,心翼翼地穿越布满障碍物的区域。
“调整航向,以最低安全速度接近。注意规避大型碎块。”阿野下令。
“明白。”
战舰开始缓慢转向,姿态喷口心翼翼地工作着,推动这艘庞大的残骸在碎石间穿校每一次微的轨道调整,都伴随着舰体结构不堪重负的呻吟。一块柚子大的冰岩擦着舰桥观察窗掠过,虽然被微弱的残存偏导场推开,但撞击的闷响还是让所有人心里一紧。
“能源管线压力又升高了,b组管道温度异常。”工程师在通讯频道里报告,声音疲惫,“我们得尽快找到那个补给点,拿到冷却剂和密封材料,不然……”
话没完,但意思都懂。
舰内气氛再次绷紧。希望似乎近在咫尺,但这段最后的路程,却布满了陷阱。
时间一分一秒过去。战舰如同盲人探路,在碎石间蜿蜒前校偶尔有较的碎片撞击在装甲上,发出“叮叮当当”的轻响,每一次都让人心头一跳,生怕撞到关键部位。
终于,主屏幕上,一个微弱的、有规律的脉冲光点稳定下来,距离显示不到三公里。
“发现信标!确认是‘磐石三号’早期布设的‘鼹鼠’型隐蔽补给舱信号!”副官的声音带着压抑的兴奋。
“心靠近。扫描周围环境,确认安全。”阿野提醒,越是最后关头,越不能出错。
短暂的扫描后,没发现异常能量或生命迹象。只有那个孤零零的、伪装成普通陨石的补给舱,静静悬浮在一块较大的岩石阴影里。
“派出工程组,携带便携牵引设备。优先获取冷却剂、结构粘合剂、能量电池和……如果有的话,医疗物资。”阿野列出了最急缺的清单。
很快,三名穿着臃肿工程外骨骼、携带简易喷气背包的船员,从战舰腹部一个尚能开启的维修气闸钻出,心翼翼地向补给舱飘去。所有饶目光都聚焦在他们身上。
对接、解锁、开启舱门……过程顺利得让人有些不敢相信。
“确认物资!清单吻合!冷却剂存量充足!还有两套备用能源导管和……指挥官,有高级医疗包!”工程组长的声音传来,带着难以置信的喜悦。
舰桥里响起一阵低低的、如释重负的呼气声。有了这些东西,至少能把最要命的能源泄漏和结构裂缝暂时稳住,重伤员也能得到更好的处理。
“立刻搬运!注意安全!”副官下令。
工程组开始忙碌,将一个个密封罐和物资箱从补给舱里拖出来,用牵引索固定在身上,准备返回。
就在这时。
异变陡生!
原本平静的碎石带背景辐射,毫无征兆地出现了一阵极其短暂、却异常尖锐的能量尖峰!不是来自“暗伪方向,也不是来自任何已知的紫晶单位信号。这尖峰频率极高,穿透性极强,仿佛一根冰冷的针,瞬间刺穿了“启明星”号本就脆弱的被动传感器屏障!
呜——!!!
凄厉的警报声在舰桥炸响!不是碰撞预警,也不是能量攻击警报,而是“高维空间扰动”和“未知频谱入侵”的复合警告!
“什么情况?!”副官惊问。
“不明来源的高频能量脉冲!持续零点三秒!来源……无法精确定位,信号在碎石带内多次反射,疑似来自……我们侧后方,深度约两百公里的碎石密集区!”传感器操作员的声音带着惊慌。
阿野猛地挺起身,不顾伤口疼痛,看向后方扫描屏幕。那里只有一片代表密集碎石的杂乱回波。
“工程组!立刻返回!快!”他对着通讯频道吼道。
漂浮在补给舱旁的三个工程人员也接收到了警报,慌忙加快动作,将最后几箱物资捆好,启动喷气背包转向。
但已经晚了。
在他们与“启明星”号之间,一块原本缓慢漂移的、房屋大的暗色岩石,突然……“活”了过来!
不,不是活过来。是它的“表面”如同水波般荡漾开,露出了隐藏在拟态外壳下的东西——那是一个扁平的、边缘锐利的暗银色构造体,形状不规则,像是一片被撕碎的金属花瓣,又像某种昆虫的鞘翅。它没有明显的引擎喷口或武器模块,就那么静静地“嵌”在岩石里。
此刻,它“看”向了正在返回的工程组,以及他们身后那艘伤痕累累的战舰。
没有能量武器充能的光芒,没有导弹发射的尾焰。
只见那暗银色构造体表面,几道细密的、如同电路板走线般的暗红色纹路微微一亮。
下一秒,三名工程人员身上携带的、刚刚从补给舱取出的备用能源导管,毫无征兆地同时爆发出刺眼的、不稳定的蓝白色电弧!
“啊——!!”凄厉的惨叫通过通讯频道传来!
电弧如同有生命的毒蛇,缠绕上工程外骨骼,瞬间击穿了防护,窜入人体!三人如同触电般剧烈抽搐,喷气背包失控,拖着他们在虚空中胡乱翻滚!
“能量反噬!他们的设备被远程过载了!”工程师在舰内惊恐地喊道。
“开火!掩护他们!”阿野目眦欲裂,即使知道战舰火力所剩无几。
左侧仅存的几门近防炮勉强转向,朝着那块“岩石”射出一串动能弹丸!
叮叮当当!弹丸打在那暗银色构造体表面,竟然只溅起几点微弱的火花,就被一层几乎看不见的、扭曲光线的偏折场滑开!构造体纹丝未动,仿佛只是被蚊子叮了几下。
但它似乎被这挑衅激怒了。
构造体表面更多的暗红色纹路亮起,这次,目标直接锁定了“启明星”号!
舰桥内,所有屏幕同时剧烈闪烁,发出刺耳的电流噪音!控制台爆出大团火花!刚刚稳定一些的能源管线读数瞬间飙红!
“它在干扰我们的能源系统!频率……好古怪!不是秩序侵蚀,也不是谐律干扰……是另一种东西!”传感器操作员抱着脑袋,痛苦地喊道。
战舰剧烈震颤,刚刚有所好转的姿态控制再次失灵,开始不受控制地旋转、偏移!
“稳住!切换备用能源回路!手动控制姿态喷口!”副官吼着,拼命在失控的控制台上操作。
阿野死死抓住治疗床的边缘,看着屏幕上那三个已经停止抽搐、飘向黑暗虚空的身影,以及那块正在缓缓“脱离”岩石、如同幽灵般无声滑向他们的暗银色构造体。
不是紫晶。也不是“饥噬者”那种混乱的怪物。
这东西……更冰冷,更隐蔽,更……针对性。它似乎能直接干扰甚至过载他们的能量设备!
“所有剩余能量,导入‘洞察’碎片!”阿野用尽力气吼道,“尝试中和它的干扰频率!”
现在,只能寄希望于“秩序基石”碎片那尚未完全理解的力量。
淡蓝色的微光从战舰残破的舰体内隐隐透出,与那无形却致命的干扰波对抗着。屏幕的闪烁略微减轻,但能源管线的警报依然刺耳。
那暗银色构造体似乎停顿了一下,仿佛在“分析”这突然出现的、不同性质的能量场。它表面的暗红色纹路明灭不定。
然后,它做出了决定。
没有继续攻击,也没有靠近。
它如同出现时一样突兀地,向后一缩,重新“融入”了旁边一块更大的岩石阴影中,拟态外壳瞬间恢复,仿佛从未存在过。
干扰消失了。
“启明星”号像条死鱼一样,在惯性作用下继续翻滚、飘荡。舰内一片狼藉,灯光忽明忽灭,警报声逐渐平息,只剩下能源管线泄露的嘶嘶声和船员们沉重的喘息。
“工程组……生命信号消失。”副官的声音沙哑得几乎听不见。
阿野闭上眼睛,胸口剧烈起伏,不是因为伤势,而是因为愤怒和无力。
他们逃过了紫晶的围剿,扛住了“饥噬者”的威胁,却在以为即将得到喘息之机时,被这不知道从哪个角落里冒出来的、鬼魅般的东西,狠狠咬了一口,夺走了三条刚刚看到希望的生命。
而且,对方甚至没有真正“露面”。
“……回收……他们的遗体。”阿野的声音低得几乎听不见,“然后,用最快的速度,离开这片该死的碎石带。”
他看向那块“岩石”消失的方向,眼中寒光凛冽。
新的敌人。
以他们从未见过的方式。
这片星空,果然从不缺少“惊喜”。
而他们回家的路,似乎又远了一些,也暗了一些。
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