大军继续向西挺进。
突然军中有人率先发现前方的绿洲和城池，张良迅速让人拿来地图比对，判断这个地方属于楼兰。
半个时辰后，大军抵达了城下。
土黄色的城墙不算高大，上面站满了手持弓矛的士兵。
他们的装束奇异，眼神里充满了惊恐和敌意。
城门紧闭。
城墙上，一个身穿华服的人，正被众人簇拥着。
他就是簇的主人，楼兰王。
大军停下，列阵。
肃杀之气，让城头上的骚动都安静了许多。
张良独自一人，骑着一匹马，走向城门。
他没有带武器，身上只穿着一件寻常的青色长衫。
他在距离城门百步的地方停下。
“大秦使者张良，求见楼兰王。”他的声音不大，却清晰地传到了城墙之上。
城墙上一片寂静。
楼兰王看着城下的张良，还有望不到头的黑色军阵，有点心里发怵。
这些人是从哪里冒出来的？他们想做什么？会不会对自己不利？
一个楼兰将军在他耳边低语：“王，不能开门。他们人太多了，肯定是来抢掠的。”
另一个大臣反驳：“可他们是从沙漠里走出来的，我们不开门，他们要是强攻的话可如何是好？兔子急了还咬人，何况下方的看起来就不好惹的千军万马。”
楼兰王没有话。
他看见那个叫张良的秦人，从马背上解下几个包裹。
张良打开第一个包裹。
“大秦丝绸。”张良的声音再次传来。
他又打开第二个包裹。
里面是几个白色的陶器，造型优美。
“大秦陶器。”
第三个包裹打开，是一柄铁剑。
张良随手拔出，剑身反射出冷冽的光。
他将剑用力劈向身旁一块半人高的岩石。
一声脆响。
岩石裂开了一道缝。
城墙上，所有楼兰士兵都倒吸了一口冷气。
他们的剑，砍在石头上只会卷龋
“大秦铁器。”张良将剑插回鞘中，抬头望着城墙上的楼兰王。
“我军只为借道西行，并无恶意。我们需要干净的水，充足的食物，以及一个可以休整的地方。”
“这些货物，可以用来交换。我们只要公平的交易。”
他很淡定，像是一个普通的商人在谈生意。
楼兰王的心动摇了。
丝绸，陶器，还有能劈开石头的铁器，这些都是楼兰最需要的东西。
如果能和这样强大的势力建立商路，对楼兰的好处不可估量。
可他又有点纠结，还是不敢赌。
这支军队太庞大了。
一旦放他们进城，楼兰的命运就不再由自己掌控。
万一他们撕毁承诺，自己就是引狼入室的罪人。
楼兰王陷入了剧烈的挣扎。
城下的张良，似乎看到了他的犹豫。
后方军阵中，韩信看出了楼兰王的迟疑。
他举起右手。
红色的令旗，在军阵中扬起。
李信和王贲的神机营，开始向前移动。
一架架造型奇特的战争机械，被士兵们推动着，在城外一里处停下。
城墙上的楼兰君臣，紧张地看着秦军的动作。
难道谈判破裂，他们要直接攻城了？
两方对垒，至少要先谈一谈，难道连这个程序他们都省了？这时候不管是楼兰王还是大臣都有点欲哭无泪。
韩信的令旗再次挥下。
一排排手臂粗的弩箭，从那些机械中呼啸而出，形成了一片黑色的铁雨，扑向远处的沙丘。
沙丘上，预先立好的一排排厚木板靶子，瞬间被射穿。
城墙上，楼兰王的手死死抓住了城垛。
他的将军们，脸色惨白。
一次齐射，就能覆盖这么大的范围，威力还如此恐怖。如果刚才那些箭是对着城墙射过来……
没人敢想下去。
这还没完。
另一队神机营士兵，推出了几十个黑色的铁罐子，罐子前面连着长长的铜管。
士兵们摇动着铁罐旁的把手，另一些士兵则点燃了铜管尽头的火折子。
几十道黑色的油柱，从铜管中喷射而出，落在百步之外的沙地上。
紧接着，火光爆燃。
沙地瞬间变成了一片火海。
楼兰王看着无法熄灭的火海，感觉到这简直是神迹？不，是神罚。
他们是神派来惩罚世饶兵。
最后，一个万人步兵方阵，发出整齐的呐喊。
“风！风！大风！”
声音直冲云霄。
城墙上一位年迈的楼兰大臣，双腿一软，直接跪倒在地，像是在向神明忏悔。
楼兰王明白，城楼下的张良是在给他一个活命的机会。
利益和毁灭，就摆在眼前。
“开……开城门！”
城门终于打开，秦军陆续入城。
楼兰的居民们，躲在门窗后面，惊恐地偷看着这些来自东方的士兵。
他们以为会看到烧杀抢掠，看到一场灾难的降临。
可他们看到的，是军纪严明且有序的队伍。
这支军队没有闯入任何一间民房，没有拿走任何一件东西，甚至没有多看路边的女人和孩子一眼。
就像一群没有感情的钢铁傀儡。
军队在指定的区域驻扎下来，立刻开始安营扎寨，分发补给。
第二，一支秦军队，在楼兰官员的指引下，来到了城中几近干涸的水源地。
他们拿出各种工具，开始清淤、挖掘、修缮。
楼兰人看不懂他们在做什么，只是远远地观望。
三后，一股清澈的泉水，从修好的渠道中涌出。
全城欢呼。
楼兰百姓看着那些浑身泥浆的秦军士兵，眼神里的恐惧，渐渐变成了好奇和感激。
张良这几，也没有闲着。
他用带来的货物，与楼兰的贵族和商人进行交易。
丝绸和陶器，为他换来了大量的食物、草料和牲畜。
更重要的，是情报。
在一间华丽的帐篷里，一个来自更西方的商人，正眉飞色舞地向张良描述着他所知道的世界。
“过了这片沙漠，就是大宛，他们有最好的汗血宝马。再往西，是康居，是奄蔡，他们都是草原上的雄鹰。”
商人喝了一口酒，连音调都降低几分。
“可这些国家，现在都要看一个帝国的脸色。帕提亚，他们的铁甲骑兵精良，没人敢跟他们硬碰硬，帕提亚是这片土地上真正的主人。”
“他们很早就知道东方有一个强大的秦国。他们在每一条商路上，都布下了眼线。任何大股的军队想要通过，都会被他们视为入侵。”
张良继续问道。
“帕提亚的西边呢？”
“西边？”商人眼中露出了向往，“是七丘之国，据他们的城市，比上的宫殿还要宏伟。他们的军团，号称征服了世界的一半。”
张良安静地听着。
送走商人后，他独自一人，在地图前站了很久。
从楼兰贵族那里，他得到了更隐秘的消息。
帕提亚帝国不仅监视着商路，还在西域诸国中安插了大量的代理人。
许多国的国王，早已是帕提亚的傀儡。
秦军的到来，或许早已传到了帕提亚的王庭。
前方的路，不再是与自然的搏斗。
而是一个庞大帝国，用整个西域编织起来的罗地网。
张良合上地图。
前方的阴影，比身后的沙漠更加致命。
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