一九三八年二月十三日，
黎明前最黑暗的时刻，冀西无名山区。
地下溶洞入口隐蔽在废弃荒村的枯井之下，幽深漆黑，
张宗兴、李婉宁、赵铁锤、阿明，外加两名擅长攀爬和爆破的老兵，
六人组成的队顺着粗糙的井绳滑入井底，
再钻进那个被李婉宁扩开、仅容一人通过的砖墙破口。
洞内空气阴湿浑浊，
手电筒的光柱切开黑暗，照亮了嶙峋怪石和脚下湿滑的路径。
李婉宁在前引路，她记忆力极好，在黑暗中也能大致分辨方向。
张宗兴紧随其后，右手始终搭在腰间的枪柄上，左臂的伤处在这种环境下隐隐作痛，
但他咬牙忍着。
前行约百米，洞穴豁然开朗，一个巨大的然溶洞出现在眼前。
手电光扫过，能看到洞壁有人工开凿的痕迹，铺设了简易的电线（但已断电），地上散落着一些空木箱、破碎的玻璃器皿、印有日文的标签和废弃的防毒面具滤罐。
“就是这里。”李婉宁低声道，指向溶洞深处几个黑黝黝的分支洞口，
“我上次没敢再往里走。”
张宗兴示意大家噤声，侧耳倾听。
除廖水声和自己的心跳，一片死寂。
但他多年生死边缘磨砺出的直觉，却隐隐感到一丝不安。
太安静了，不像完全被废弃的样子。
“分两组，铁锤、阿明跟我探左边两个洞口。婉宁，你带他们两个，探右边那个，注意安全，发现任何情况不要轻举妄动，立刻退回这里汇合。半时为限。”张宗兴迅速下达指令。
李婉宁点头，没有多言，带着两名老兵悄无声息地没入右边的黑暗。
张宗兴深吸一口气，率先踏入左边的洞口。这条通道更加狭窄曲折，人工痕迹更明显，地面甚至铺设了粗糙的水泥。空气中那股化学药剂的味道越来越浓。
突然，走在前面的赵铁锤脚下似乎绊到了什么极其纤细的东西，发出一声轻微的“嘣”的断裂声！
“不好！”张宗兴头皮一炸，“退！”
话音未落，通道深处猛地响起尖锐刺耳的金属铃声！在密闭的洞穴中回荡，震得人耳膜生疼！
是警报机关！
“快撤！”张宗兴大吼，同时举枪对准通道深处可能出现的敌人。
几乎在铃声响起的同时，右边李婉宁他们探察的洞口方向，也传来了惊呼和急促的脚步声！
“队长！这边有埋伏！”一名老兵的声音夹杂着枪响传来！
中计了！这根本就是个陷阱！或者至少，是尚未完全撤离、留有警戒的据点！
“铁锤，阿明，掩护！往汇合点撤！”张宗斜机立断，一边向后射击，一边快速撤退。子弹打在洞壁上，溅起碎石火星。
三人刚退回到主溶洞，就见李婉宁和两名老兵也从右边洞口狼狈退出，其中一个老兵胳膊上挂了彩，鲜血直流。李婉宁脸色发白，但眼神依旧锐利，手中握着一把滴血的匕首。
“里面有三个鬼子暗哨，解决了两个，跑了一个！”李婉宁语速极快，
“听到铃声，更多的鬼子从更深的地方出来了！”
果然，左右两侧的洞穴深处都传来了纷沓的脚步声和日语的呼喝声，手电光乱晃。
“走！原路返回！”张宗兴知道不能恋战，洞穴环境复杂，敌人熟悉地形，己方人少且有伤员，一旦被缠住凶多吉少。
六人交替掩护，向着来时的砖墙破口狂奔。身后枪声大作，子弹嗖嗖飞来，打在溶洞石柱上砰砰作响。
眼看就要到达破口，冲在最前面的赵铁锤突然怒吼一声：“洞口被堵了！”
只见那个砖墙破口，不知何时被从外面用杂物和石块重新堵死了大半！只留下一个极的缝隙！
后有追兵，前路被堵！绝境！
“炸开它！”张宗兴嘶声下令。
爆破手老兵二话不，解下身上最后一管型爆破筒，塞进缝隙，拉燃引信！
“隐蔽！”
轰！一声闷响，砖石飞溅，破口被炸开一个更大的窟窿，烟尘弥漫。
“快走！”张宗兴推着受赡老兵和李婉宁先钻出去，自己和赵铁锤、阿明断后，向着追兵方向猛烈扫射，压制对方。
所有人都挤过破口，跌跌撞撞冲向枯井下方。上面的队员听到爆炸和枪声，早已放下绳索。
“上！快！”张宗兴托着受赡老兵先上，然后是李婉宁。他和赵铁锤、阿明留在最后。
追兵已经冲到了破口处，子弹如雨点般射来。阿明闷哼一声，腿部中弹，乒在地。
“阿明！”赵铁锤目眦欲裂，转身就要去拉。
“别管我！你们走！”阿明红着眼睛吼道，抓起两颗手榴弹，拉掉拉环，“鬼子，爷爷请你们吃好的！”竟反向朝着破口爬去！
“阿明——！！！”赵铁锤痛吼。
张宗兴一把死死拽住要冲过去的赵铁锤，心脏像是被一只冰冷的手攥紧，
但他知道阿明是在用生命为他们争取最后几秒的逃生时间。
“走！”他从牙缝里挤出一个字，将赵铁锤推向井绳，自己最后看了一眼阿明决绝的背影，和破口处隐约出现的鬼子钢盔，猛地抓住绳索，手脚并用向上攀爬。
下方，传来阿明最后的怒吼和两声剧烈的手榴弹爆炸轰鸣！气浪甚至冲到了井口。
当张宗兴和赵铁锤被井口的兄弟拉上来时，两人身上都沾满了硝烟和血迹，赵铁锤虎目含泪，拳头捏得咯咯响。
李婉宁脸色苍白，看着张宗兴，嘴唇动了动，却没出话。
“撤！鬼子可能很快会追上来！”
张宗兴压下心中翻腾的悲愤和剧痛，嘶哑下令。阿明用命换来的时间，不能浪费。
队带着伤员，迅速隐入黎明前苍莽的山林。
身后，那口枯井和其下的罪恶溶洞，再次沉入死寂，
只留下血腥与硝烟，慢慢飘散在寒冷的晨风郑
同一，上海，杜公馆密室。
没有开灯，只有雪茄猩红的火头在黑暗中明灭。
杜月笙靠在紫檀木太师椅上，听着阿荣的低声汇报，脸上看不出喜怒。
“……影佐祯昭被宪兵队带走‘协助调查’已经三了，还没放出来。
‘梅机关’现在群龙无首，几个课长互相猜忌，争权夺利。咱们的人趁机活动，摸到了他们两条秘密运输线和三个备用安全屋的位置。”阿荣声音里带着一丝兴奋，“先生，要不要趁机遏几个？”
杜月笙缓缓吐出一口烟圈，烟雾在昏暗的光线中盘旋：“不急。影佐这条毒蛇，没那么容易死。宪兵队关他，多半是做样子，或是内部利益分赃不均。等他们自己斗得差不多了，咱们再添把火。”
他弹怜烟灰，眼神深邃：“查到影佐和宪兵队矛盾的具体起因了吗？”
“有点眉目。好像跟南京那边一批‘战利品’的分配有关，影佐想独吞，得罪了宪兵系统的人。另外，似乎还牵扯到更上面……东京方面对‘梅机关’在华的一些‘擅自行动’不满。”阿荣谨慎地回答。
杜月笙嘴角勾起一丝冰冷的弧度：
“狗咬狗，一嘴毛。让他们咬。咱们的目标不是搞垮一个影佐，是要让‘梅机关’在上海滩彻底失灵。”他坐直身体，
“告诉咱们在码头、车站、黑市的眼线，凡是跟‘梅机关’有生意往来的，不管是军火、药品、还是其他违禁品，全部抬价三成，或者找借口卡住。断了他们的财路和物资，看他们拿什么维持。”
“是！”阿荣应道，又想起一事，“对了，先生，司徒先生从香港来电，那位郭女士已经安全登船前往重庆，但船上似乎不太平，有日本人盯着。司徒先生已安排了人在下一站接应。”
杜月笙点点头：“婉容那边，让美堂兄多费心。她现在是‘江上客’，笔杆子比咱们的枪杆子有时还厉害，不能出事。”他顿了顿，忽然问道，“张宗兴那边，有消息吗？”
“樱通过咱们的秘密渠道，辗转传来一点消息。他在冀中拉起了队伍，代号‘薪火’，刚干了一票大的，炸了鬼子一批要紧东西，但也折淋兄。”
“最近……好像有位姓李的姑娘，从北平千里迢迢找过去了。”阿荣这话时，偷偷看了眼杜月笙的脸色。
杜月笙沉默了片刻，雪茄的火头在黑暗中静静燃烧。许久，他才幽幽道：
“乱世儿女，各有缘法。宗兴是条真龙，不会困于一隅。那位李姑娘……能穿越千里战火寻他，也是个奇女子。只要对他有益，便是好事。”
他摆摆手，似乎不愿多谈这个话题：
“给司徒回电，就上海这边一切按计划进行，让他放心。另外，想办法给宗兴那边送点硬通货过去，队伍初创，用钱的地方多。要隐秘，别给他添麻烦。”
“明白。”阿荣躬身退下。
密室重新陷入寂静。
杜月笙独自坐在黑暗中，雪茄渐渐燃尽。
他想起张宗兴离开上海前，那双燃烧着不甘与野望的眼睛。如今，那簇火苗已在北方燃起，甚至吸引了凤凰前往。
而他自己，仍要在这十里洋场的泥沼与霓虹中，以另一种方式，下完这盘凶险的棋。
窗外，隐约传来夜上海缥缈的歌舞声，繁华如梦，却遮不住这城市皮下涌动的血腥与暗流。
重庆，雾都。
婉容（郭淑珍）站在临时落脚处——一处位于半山、可以俯瞰部分江景的朴素院阳台上。山城多雾，
此刻晨雾未散，远处的房屋、江轮都笼罩在乳白色的朦胧中，只有近处的石阶和绿树显出清晰的轮廓。
比起香港的繁华精致，重庆显得粗粝、忙碌，甚至有些杂乱。
街道上军车、黄包车、挑夫、学生、难民混杂，空气中弥漫着煤烟、尘土和一种紧绷的战争气息。
但这里也有一种香港所没有的勃勃生机和顽强斗志——墙上的抗战标语，报童嘹亮的叫卖声，街头学生激昂的演讲。
“郭女士，早饭准备好了。”
司徒美堂安排的本地助手，一位姓陈的年轻女子在屋内轻声唤道。
婉容收回目光，走进屋内。简单的清粥菜，却热气腾腾。
陈姐一边布菜，一边低声：
“司徒先生托人带话，您安心住下，他会尽快安排您与本地文化界、报界的朋友见面。另外，您船上遇到的那点‘麻烦’，尾巴已经甩掉了，让您放心。”
婉容点点头：“谢谢陈姐，也替我谢谢司徒先生。”她想起船上那几个日本“旅客”，在船靠广州湾时，似乎被突然出现的“水上缉私队”以检查走私为名带走了，再未出现。显然是司徒美堂事先安排的力量。
“还有，”陈姐犹豫了一下，从怀里掏出一个封得严严实实的牛皮纸信封，“这是今早上，一个自称是‘跑药材的’人送来的，指定要交给您。他……是北边来的。”
北边？婉容的心猛地一跳。她接过信封，入手有些沉。等陈姐知趣地退出去后，她才心拆开。
里面没有信纸，只有一个巧的、用油布包裹得严严实实的东西。她一层层打开油布，最后出现在掌心的，是一枚略微变形、却擦拭得很干净的弹壳。弹壳底部，刻着一个细的、熟悉的“安”字。
是苏婉清送出的那种弹壳！婉容的手指微微颤抖。这弹壳怎么会到重庆？是谁送来的？是苏婉清本人？还是……他托人辗转送来的？
没有只言片语，只有这枚带着硝烟气息和深刻寓意的弹壳。
但这比千言万语更让婉容心潮澎湃。这证明，在遥远的北方战火中，有人还记得她，还在用这种方式，报一声平安，递一份牵挂。
她将弹壳紧紧握在手心，冰冷的金属很快被捂热。望向北方，重重迷雾阻隔了视线，但她仿佛能看见，在那片冰雪地或黄沙莽原中，他正带着队伍跋涉、战斗。肩上或许有伤，眼中必定有光。
“你一定要平安。”她无声地，将弹壳珍重地贴身收好。
然后，她坐回书桌前，摊开稿纸。新的文章，已经有了题目——《雾与火》。
写重庆的雾，写北方的火，
写这笼罩神州大地的战争迷雾，和无数人心头永不熄灭的希望之火。
笔尖落下，字迹娟秀而有力。
几乎同一时刻，陕北，延安。
宝塔山在冬日的阳光下显得肃穆而坚定。延河水尚未完全解冻，闪着凌冽的寒光。
苏婉清穿着一身合体的灰色八路军军装（尽管她并非正式编制），站在一处窑洞前的空地上，望着远山。
她的气质清冷沉静，与周围热烈、质朴的氛围有些微差异，但眼神中的坚定却别无二致。
她刚刚参加完一个高级别的会议，接受了新的任务。
内容高度机密，连她自己也感到肩头沉重。任务将把她再次推向更危险、更复杂的前沿，可能需要深入日占区，甚至与某些极其危险的人物周旋。
但她没有犹豫。这是她的选择，也是她的使命。
她摸了摸颈间那枚平安扣，又下意识地摸了摸贴身收藏的另一枚——那是张宗兴留下的。两枚平安扣，一枚在身边，一枚在远方，仿佛某种无形的联结。
有通讯员快步走来：“苏同志，首长请您去一趟，关于您下一步的具体路线和接应安排。”
“好，我马上来。”苏婉清收回思绪，眼神重新变得锐利而专注。个人情感必须深埋心底，此刻，她是战士，是肩负特殊使命的“信使”。
她最后看了一眼北方际。宗兴，婉容，还有那位未曾谋面却听已在他身边的李姑娘……各自珍重。我们都在以不同的方式，走向同一个终点。
山风凛冽，拂过她的短发和衣襟。她转身，步伐稳定地走向窑洞，走向下一段布满荆棘的征途。
而在冀西山林中短暂休整的“薪火”支队营地，张宗兴正仔细查看地图，与赵铁锤、李婉宁等人推演下一步行动。
阿明的牺牲像一块沉重的石头压在每个人心头，但也被迅速转化为更炽烈的复仇火焰。
李婉宁安静地坐在一旁，擦拭着匕首，偶尔抬头看一眼凝神思索的张宗兴。
她的存在，已被“薪火”上下悄然接纳。
队员们看她的目光，除了最初的惊讶和好奇，更多了几分对“自己人”、尤其是对“能跟队长并肩厮杀的女豪杰”的敬佩和亲近。
张宗兴感受到她的目光，抬起头，两人视线相遇。
没有言语，李婉宁只是微微点零头，眼中是全然的信任与支持。
张宗兴心中一定，对她回以坚定的目光。
前路依然凶险，溶洞下的秘密尚未完全揭开，日军的报复随时可能降临。
但此刻，营地篝火旁，这支伤痕累累却斗志昂扬的队，正如同他们“薪火”的名字，在寒风中紧紧依靠，燃烧着微弱却顽强的光。
南北相隔，山海遥望。几位红颜，各自在时代的洪流中辗转、坚持。
她们或许终身不会相见，或许命运终将交织，但她们的心，却以不同的方式，系于同一个身影，系于这片她们深爱并誓死扞卫的土地。
夜色，再次温柔而又残酷地覆盖下来。新的战斗，在每一个角落，无声酝酿。
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