峡谷的呼啸被甩在身后，风声变得干燥，带着一股被烈日烤过的沙土味道。
四人踏出谷口，眼前豁然开朗。
一片无垠的红色戈壁，在灼热的空气中延伸，直到与际线融为一体。
“总算出来了，这什么鬼地方。”萧炎风吐出一口浊气，用手背抹去额头的汗珠。
石泰沉默地走到队伍最前方，他魁梧的身躯在地面投下一片的阴影。
苏婉清取出一个水囊，递给萧炎风，自己则抬头看了看空中那轮毒辣的太阳。
萧尘没有动。
他站在原地，回头望向那幽深狭长的峡谷入口，眉头不自觉地皱了起来。
那股在峡谷中萦绕不散的窥伺感，并未随着他们的离开而消失。
它反而像一根无形的线，从峡谷深处延伸出来，牢牢地系在了他的心头，愈发清晰。
“大哥？”苏婉清察觉到了他的停顿，轻声问道。
萧尘收回目光，眼神扫过这片空旷得让人心慌的戈壁。
“所有人，保持警惕。”他的声音不高，却带着一种不容置疑的重量，“我们还没走出险境。”
萧炎风闻言，脸上的轻松收敛，他握紧了手中的焚龙戟。
石泰更是将那面青铜巨盾向上提了提，护住了自己的上半身。
队伍重新启程，四道身影在这片红色的大地上，如渺的蝼蚁，缓缓前校
走了约莫一炷香的功夫，地面忽然传来一阵轻微的震颤。
“有东西过来了！”萧炎风将龙戟重重顿在地上，感受着从地底传来的动静，“数量不少！”
话音未落，前方百丈外的沙地猛地向下塌陷，紧接着，一个个巨大的红色甲壳拱破地面，掀起漫沙尘。
十几头体长超过三丈，通体覆盖着赤红色甲胄，形如巨型穿山甲的妖兽，从沙地之下钻了出来。
“是【赤甲地龙】。”苏婉清认出了这些妖兽，“古籍记载，这种妖兽性情温顺，以地底矿石为食，从不主动攻击。”
可眼前的景象，却与古籍的描述截然相反。
那十几头赤甲地龙，双目猩红，口中发出暴躁的嘶吼。它们没有丝毫迟疑，迈开粗壮的四肢，如同一群开足了马力的攻城锤，朝着四人所在的位置发起了疯狂的冲锋。
它们身上，散发着一股悍不畏死的气息。
“温顺？”萧炎风咧了咧嘴，“婉清姐，你家的古籍是不是该更新了！”
“情况不对。”萧尘的眼神凝重，“它们的行为，像是被操控了。”
话间，兽群已经冲至近前，那股腥风与沙尘混合的气浪，扑面而来。
“石泰，顶住！”萧尘低喝一声。
“嗯。”
石泰发出一声闷哼，向前踏出一步。他双腿微屈，腰身下沉，手中的青铜巨盾轰然立在身前。
咚！
第一头赤甲地龙狠狠撞在盾牌之上，发出一声震耳欲聋的巨响。
石泰的身躯纹丝不动，脚下的沙地却被这股巨力震得向四周龟裂开来。
“干得好！”
萧炎风大喝一声，身体腾空而起，焚龙戟上燃起熊熊烈焰，如同一颗坠落的流星，砸向兽群。
苏婉清指尖轻点，寒气弥漫。
一片片菱形的冰晶在兽群的脚下凭空生成，地面迅速变得湿滑，迟滞着它们的冲锋之势。
战场瞬间爆发。
萧尘却没有第一时间加入战团。
他在兽群冲来的那一刻，就敏锐地捕捉到了一丝异样。
那不是灵力波动，也不是妖气。
“人为操控。”
萧尘的脑海中瞬间闪过这个念头。
他闭上双眼，神念如潮水般铺开，过卖战场上所有的喧嚣与轰鸣，全力追溯那股声波的源头。
“炎风，石泰，正面拖住它们！”
“婉清，用冰墙分割战场，别让它们合围！”
萧尘的声音清晰地传入每个饶耳郑
他下达完指令，整个饶气息忽然变得飘忽不定，身影一晃，便如一缕青烟，悄无声息地脱离了主战场，朝着侧后方的一处巨大沙丘绕去。
萧炎风的龙炎与石泰的巨盾，组成了一道坚不可摧的防线。
苏婉清的冰系法术，则像一只灵巧的手，不断地制造麻烦，让那十几头狂暴的妖兽无法发挥出数量优势。
没有人注意到萧尘的离开。
他将身法施展到极致，整个人几乎贴着地面滑行，没有带起一丝多余的沙尘。
神念高度集中，如同最精准的罗盘，指引着他前进的方向。
那股声波的源头，就在那座沙丘之后。
他放缓了脚步，身体的每一块肌肉都绷紧，如同一张拉满的弓。
他悄悄探出头，目光越过沙丘的顶端。
只见沙丘的背风处，一名身穿命宗外围弟子服饰的青年，正半跪在地。
他双手正捧着一枚约莫巴掌大，形状奇特的螺形法器。
那法器通体呈灰白色，表面布满了奇异的纹路。
青年正将一缕缕灵力注入其中，那股扰乱妖兽心智的无形声波，正是从这枚法器中散发出来的。
他的脸上，带着一丝残忍而又得意的笑容，目光死死地盯着远处的战场，似乎在欣赏着自己的杰作。
萧尘的眼神，瞬间变得冰冷。
他没有丝毫犹豫。
右手手腕一抖，三根淬炼过的飞针，无声无息地出现在指间。
手腕轻轻一甩。
咻！
三道几乎无法被肉眼捕捉的银光，贴着沙地，悄然飞出。
那名命宗弟子似乎察觉到了什么，脸上的笑容一僵，下意识地就要转头。
晚了。
噗。
一声轻响。
一根飞针，精准地从他的后颈没入，贯穿了他的中枢神经。
另外两根，则同时刺穿了他握着法器的手腕。
他脸上的表情，凝固在了那一瞬间。
身体晃了晃，便一头栽倒在地，再无声息。
那枚螺形法器从他手中滑落，发出的声波戛然而止。
远处的战场上，正在疯狂冲撞的赤甲地龙群，动作猛地一滞。
它们眼中嗜血的红光，如同潮水般迅速褪去，取而代之的是一片茫然与恐惧。
它们看了看眼前的萧炎风和石泰，又看了看自己身上被冰刃划出的伤口，发出一阵不安的嘶鸣，随即调转方向，钻入沙地之中，转眼便消失得无影无踪。
“这就跑了？”萧炎风扛着龙戟，一脸的莫名其妙。
萧尘的身影，从沙丘后走了出来。
他快步走到那名弟子的尸体旁，蹲下身，开始搜查。
储物袋里，只有一些普通的丹药和灵石，没有任何能够证明身份或任务的信物。
“没有线索……”
萧尘眉头微皱，正准备起身，一股若有若无的气息，却引起了他的注意。
这股气息，阴冷、粘稠，带着一种附着在神魂上的不适福
它与之前在峡谷中感受到的气息，如出一辙。
萧尘的心，猛地向下一沉。
他立刻检查自身。
神念从头到脚，仔仔细细地扫过身体的每一寸肌肤，每一条经脉。
没有发现任何异常。
可那股不安的感觉，却如同毒蛇，在他的心头越缠越紧。
他猛地站起身，目光死死地盯着那具尸体。
那股阴冷气息的源头，正是从这具尸体上传来的。
不对！
萧尘的瞳孔骤然收缩。
这股气息，并非源于尸体，而是与自己身上某个部位，产生了微弱的共鸣！
他猛地掀起自己左脚的裤腿。
脚踝处，皮肤光洁，没有任何伤痕。
可当他将神念凝聚成一根针，刺入皮肤之下时，他“看”到了。
就在他脚踝的骨膜之上，一道比发丝还要纤细的黑色印记，如同一条沉睡的虫豸，正牢牢地附着在那里。
它没有散发任何灵力波动，也没有对他的身体造成任何伤害。
它只是静静地待在那里，如同一个最隐蔽的坐标。
【锁魂钉】！
那枚钉子，根本就不需要命中目标！
它真正的作用，是在经过的瞬间，将这道无形无质的“锁魂之息”，神不知鬼不觉地种在目标的身上！
一股怒火，从萧尘的心底轰然升起。
他的脸色，变得阴沉。
他回到了队伍郑
“大哥，怎么回事？那些怪物怎么突然就跑了？”萧“炎风”迎了上来。
苏婉清和石泰的目光，也落在了他的脸上，他们都看出了萧尘神色的不对。
萧尘没有回答萧炎风的问题。
他只是抬起头，目光扫过每一个同伴的脸。
“我们被标记了。”
他的声音，如同被寒冰冻结过。
他掀起自己的裤腿，将那处几乎无法察觉的印记展示给众人看。
“命宗，用一种极为恶毒的法器，在我们身上留下了追踪印记。”
“这东西，无法用灵力祛除，它直接附着在骨骼之上，如跗骨之蛆。”
“从我们走出那条峡谷开始，我们所有的行踪，都暴露在他们的监视之下。”
洞窟内的空气，仿佛在这一瞬间凝固了。
萧炎风脸上的疑惑，变成了震惊，随即化为滔的怒火。
苏婉清的脸色，也变得苍白。
石泰那双黑曜石般的眸子里，闪过一丝凶光。
他们终于明白，为何萧尘心中的不安会越来越强烈。
遥远的另一端。
命宗的营地内。
林越正静静地注视着身前的沙盘。
沙盘之上，代表着他派出的那名外围弟子的光点，忽然闪烁了一下，彻底熄灭了。
他没有任何意外的表情。
他的手指，轻轻敲击着桌面。
“发现了么？”
他的声音里，带着一丝玩味的笑意。
“很好，游戏，才刚刚开始。”
他抬起头，看向帐篷外。
“传令下去。”
“让‘他们’去地心熔窟的入口，好好招待一下我们的贵客吧。”
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