七月十五的戌时，金鸟岛外围的夜色浓得像墨，靖海号的船帆收得紧紧的，只留两盏昏黄的马灯，在海面上映出细碎的光斑。
吴勇拎着个铁箱子站在甲板中央，里面码着叠好的渔网、磨亮的短刀，还有浸过水的湿布。“渔网缠倭寇的腿，短刀破他们的绑腿，湿布盖炸药引线，别让火星溅着！”他边边分装备，每个士兵接过东西，都用力攥紧，眼里闪着光。
谢云蹲在船舷边，手里拿着张铁胎弓，手指反复划过弓弦。他身后的箭囊里，每支箭都裹着黑布条，避免夜袭时碰撞出声。“都检查好自己的箭，别到时候拉不开弓！”他抬头喊，旁边的士兵立刻低头摸箭囊，动作轻得像猫。
林伯趴在甲板的木箱上，炭笔在纸上飞快地画。暗河的岔路、尖刺陷阱的位置，都用不同的符号标着，连“左边第三块板别踩”都画了个红圈。“每个队队长拿一张，跟着我走，别乱闯！”他把画好的图递出去，指尖还沾着炭灰。
桃端着个竹篮过来，里面是刚烤好的鸡翅，用油纸袋分装得整整齐齐。“夜袭耗力气，饿了就吃这个，还热乎呢！”她给每个士兵递了一袋，走到大白身边时，偷偷塞了块鸡翅碎。大白叼着就躲到船舱角落，生怕被别人抢。
萧砚站在船舱门口，从怀里掏出船板钥匙，和腰间的凤纹玉佩系在一起。“进西矿不定要用——玉佩认苏老夫饶人，钥匙或许能开矿主房的锁。”他把锦带勒紧，摸了摸玉佩，心里踏实了不少。
士兵们蹲在甲板上吃烤翅，香味混着海风飘开。大将军突然从舱顶飞下来，扑棱着翅膀落在萧砚的头上，红冠蹭着他的头发，活像戴了个毛茸茸的鸡冠帽。“哈哈哈！将军这是给世子‘加冕’呢！”一个士兵笑着喊，其他人也跟着笑，紧张感散了大半。
萧砚笑着把大将军抱下来，放在肩膀上。“别捣乱，今晚要抓倭寇，你也得帮忙盯着。”大将军像是听懂了，“咕咕”叫着，用尖喙蹭了蹭他的耳朵。
林伯突然拍了下大腿，声音有点急：“哎哟！差点忘了！暗河的尖刺陷阱，得用凤纹玉佩才能破——陷阱旁有个凹槽，把玉佩放进去，尖刺就会收起来！”
萧砚赶紧摸了摸腰间的玉佩，玉佩温热，还带着他的体温。“还好带着，不然进去就踩雷了。”他松了口气，还好林伯记起来，不然麻烦就大了。
“都过来！分配任务！”萧砚招招手，众人立刻围过来。“吴勇，你带两百人守旗舰，看好船，别让倭寇偷袭；我带一百人，和谢云、林伯、大白乘船去暗河口，亥时准时进暗河。”
吴勇抱拳应下：“世子放心！只要我在，旗舰就丢不了！”他转身就去安排守卫，脚步又快又稳。
谢云拎起箭囊，背上短刀：“我这边都妥了，士兵们都熟悉暗河路线了，不会出错。”
桃把最后一袋烤翅递给萧砚：“世子，这个你带上，饿了吃。我在船上煮好粥，等你们救了村民回来，就能喝上热的。”
萧砚接过烤翅，点点头：“辛苦你了，注意安全。”
士兵们扛着装备往船走，大白跟在萧砚脚边，时不时“嘎嘎”叫两声，像是在给自己打气。夜色更浓了，海面上只有船划水的“哗啦”声，远处金鸟岛的方向，隐约能看到暗河口的火光——那是倭寇守夜的火把，夜袭，就快开始了。
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