六月初一的巳时，东宫宫道上的老槐树投下斑驳树荫，风一吹，细碎的槐花落下来，沾在青石板上，混着晨光透着股清爽。
谢云刚从水师营过来，玄色劲装还沾着点码头的海风，手里攥着份水师巡查记录，正往书房走，眼角突然瞥见槐树下的石凳旁，蹲着个穿青布官服的身影——是个面生的吏，正低着头，手里捏着支炭笔，在张糙纸上飞快抄着什么，纸页上隐约能看到“江南赈灾”“捕鱼”的字样。
“你在这儿做什么？”谢云脚步顿住，声音沉了些。那吏吓得手一抖，炭笔“啪”地掉在地上，慌忙转过身——正是捡了奏折副本的周吏目，怀里还鼓鼓囊囊揣着那页带金粉爪印的副本。
“谢……谢将军！”周吏目脸色发白，慌忙躬身行礼，手紧紧按着怀里的纸，“……吏是吏部的周阿福，刚送完公文，在这儿歇会儿……”
“歇会儿需要抄奏折批语？”谢云走上前，目光落在他脚边的糙纸上——上面歪歪扭扭抄着“江南多水泽，令灾民捕鱼”，和萧砚的批语一字不差。他伸手按住周吏目的手腕，语气严肃：“这批语是东宫的，你从哪儿得来的？要抄去给谁？”
周吏目被问得眼圈发红，突然扑通跪下：“谢将军恕罪！这副本是今早掉在宫道上的，吏老家在江南灾区，爹娘还在那儿挨饿——萧世子这法子不定能救他们，我想抄下来传给同乡，让灾民们赶紧捕鱼填肚子，总比等朝廷拨款快！”他声音发颤，从怀里掏出那页副本，上面的金粉爪印还清晰可见，“吏不敢私藏，抄完就把副本还回来，只求能让老乡们有条活路！”
谢云看着他泛红的眼眶，手里的力道松了松——他知道江南水灾的惨状，水师巡查时见过灾民啃树皮的模样，这周吏目的心思，倒不是坏的。“起来吧，跟我去见萧砚。”
两人刚走到书房门口，就听见里面传来“咕咕”声——大将军正蹲在萧砚肩头，看着他批奏折。萧砚抬头见谢云带了个吏进来，挑眉问：“怎么了？”
“他捡了你的赈灾奏折副本，正偷偷抄录，想传回江南灾区。”谢云把周吏目的糙纸递过去，“他老家在灾区，想让灾民按你的法子捕鱼。”
萧砚接过纸，扫了眼上面的抄录，又看向垂着头的周吏目，突然笑了：“你倒比那些只等着拨款的官员上心。”他非但没提追责，反而从抽屉里拿出张干净的纸，提笔在上面补了几行字，“把这个也带去——让灾民捕鱼时多留意水情，若是看到挂黑旗的倭寇船靠近，立刻去附近的水师汛点报信，就我让水师护着他们。”
周吏目愣了愣，反应过来后猛地磕头：“谢世子！谢世子体恤！吏一定把话带到，让老乡们都记着您的恩情！”
他刚要起身，蹲在萧砚肩头的大将军突然扑棱着翅膀，飞到他肩头，尖喙轻轻叼住他怀里的抄纸，晃了晃脑袋，像是在检查上面的字。周吏目被吓了一跳，刚想伸手去接，萧砚笑着摆手：“别慌，它是替我把关，看看你抄错了没营—这鸡跟着我查了不少事，比我还细心。”
大将军像是听懂了，叼着抄纸凑到萧砚面前，用头蹭了蹭他的手，才松开嘴。萧砚拿起抄纸看了眼，点头道：“没抄错，放心带回去吧。路上心，别让人发现。”
周吏目又磕了个头，揣好纸，脚步轻快地往宫门外走。谢云看着他的背影，笑着：“你倒大方，就不怕他把消息传出去，被沈巍盯上？”
“传出去才好，”萧砚低头继续批奏折，“让江南的官员也看看，赈灾不是只有等拨款一条路。”
两人正着，书房外的宫道上，一个穿灰布衫的内务府太监正假装扫地，耳朵却紧紧贴着墙角——刚才周吏目和萧砚的对话，他听了个正着，尤其是“捕鱼防倭寇”几个字，让他眼神一沉。等周吏目走远，他悄悄把扫帚靠在槐树上，转身快步往内务府偏房走——那偏房里，正坐着个穿短打的汉子，是王老四的同伙，专门在宫里盯消息。
“宫里有动静了。”太监推开门，压低声音道，“萧砚让江南灾民捕鱼时盯倭寇船，还让水师护着他们——咱们想借水灾混进灾区的法子，怕是要难了。”
那汉子皱起眉头，从怀里掏出个瓷瓶，倒出块蜡丸：“你把这消息传给红牡丹，让他在月港多留点心，别让水师断了咱们的路。”
太监接过蜡丸，塞进袖袋，又探头往门外看了看，确认没人后，才快步离开。而书房里的萧砚和谢云，还在讨论着江南的赈灾安排，没人注意到，宫道角落里的这场动作，已经把东宫的批语，和远在月港的红牡丹，悄悄串在了一起——一场围绕着赈灾和倭寇的暗涌，正顺着这页抄录的批语，慢慢铺开。
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