四月二十澳寅时，密道石室里的烛火燃得只剩半截，蜡油顺着烛台往下淌，在青石地上积了个的圆。萧砚蹲在装账册的木箱旁，指尖划过“磁石定位暗河”的字样，纸页脆得像风干的柳叶，稍一用力就可能碎成渣。
“磁石定位……”他摸了摸下巴，看向皇帝，“皇叔，账册裴党用磁石标暗河的位置，您这箱子里会不会藏着磁石？”
皇帝正翻着另一卷账册，闻言抬头，指尖在木箱底敲了敲：“试试就知道。前明的暗格爱藏在箱底，你找找有没有松动的木板。”
萧砚的眼睛亮了，手指往箱底摸去。木板缝里积着层厚灰，他顺着边缘抠了抠，果然摸到块活动的木板——轻轻一掀，里面露出个巴掌大的暗格，垫着层黑绒布，布上放着三块青黑色的磁石，每块都有拇指大，上面分别刻着“海”“鸟”“岛”三个字。
“找到了！”萧砚把磁石拿出来，指尖刚碰到石面，就觉得手心一麻——磁石吸住了他袖口的铜扣，扯得布料发紧。“这磁石劲儿真大！”
禄子举着灯笼凑过来，光线下，磁石上的纹路看得更清了——是盘旋的海鸟纹，和之前在西山密道机关里摸到的纹路分毫不差。“世子爷，这和方丈木鱼里的磁石好像啊！”
皇帝接过“海”字磁石，指尖在纹路处摩挲。磁石的棱角被磨得光滑，显然经常被人把玩。他走到石室的土壁旁，将磁石慢慢贴近——“啪”的一声，磁石竟牢牢吸在了土壁上！
萧砚和禄子都愣了。皇帝伸手抠了抠磁石周围的土，土块簌簌落下，露出里面块青石板，板上刻着个模糊的“月”字。“这是……”
“月港！”萧砚突然反应过来，“账册里裴党在月港有据点！”他也拿起“鸟”字磁石，往另一处土壁贴去——磁石同样吸住了，下面的石板刻着“礁”字。
“原来如此。”皇帝的眼神沉了沉，将三块磁石分别贴在不同的土壁上，“裴党用磁石标记南洋据点的位置，‘海’‘鸟’‘岛’对应海鸟岛，‘月’‘礁’对应月港暗礁……这石室的土壁里，怕是藏着张完整的南洋地图。”
萧砚越想越觉得对，拿起“岛”字磁石就往铁箱上贴，想试试能不能吸住。没成想手一歪，磁石“当啷”掉在地上，正好滚到禄子脚边。
“哎哟！”禄子刚想弯腰捡，腰间的铜钥匙突然“咔哒”一声，竟被磁石吸了过去！钥匙链缠在磁石上，绕了三圈，怎么解都解不开。
“这、这咋整啊！”禄子急得直跺脚，钥匙链是内务府给的，上面挂着东宫库房的钥匙，要是丢了，张总管能把他的皮扒了。他伸手去扯，磁石吸得更紧，差点把钥匙柄拽断。
“你别动！”萧砚憋着笑走过去，指尖捏着磁石边缘，轻轻一旋——钥匙链松了些，可还是缠在上面。“你这钥匙链上挂的东西也太多了，又是玉佩又是铜鱼的，不缠才怪。”
禄子的脸涨得通红，嘟囔道：“这不是怕丢嘛……”
皇帝看着两人手忙脚乱的样子，突然笑了：“行了，把磁石给朕。”他接过磁石，指尖在钥匙链上一抹，不知怎么弄的，链子竟顺着磁石的纹路滑了下来。“下次别挂这么多零碎。”
禄子赶紧把钥匙揣好，摸着胸口直喘气：“谢陛下！谢陛下！”
萧砚捡起磁石，刚想放回去，指尖突然摸到磁石背面有刻痕。他借着灯笼光一看，只见“海”字磁石的背面，刻着个模糊的“苏”字，刻痕很深，手法和他怀里凤印底座的刻字一模一样——都是用细錾子一点一点凿出来的，边缘带着细碎的石屑。
“皇叔，您看这个！”萧砚把磁石递过去，声音发颤，“这‘苏’字……和我娘凤印上的刻字手法一样！”
皇帝的指尖抚过“苏”字，指腹能感觉到刻痕里的灰——不是新灰，是积了多年的陈灰。“是你娘刻的。”他的声音沉了些，“她肯定发现了磁石的秘密，才在上面留了记号。”
萧砚的心跳得飞快。娘不仅查过账册，还动过这些磁石？她刻下“苏”字，是在暗示什么？难道苏家与这些磁石、与裴党的暗河据点，都有关系？
“世子爷，您看这土壁！”禄子突然低呼，手指着刚才吸过磁石的地方。
两人抬头，只见烛火下，土壁上被磁石吸过的位置，竟隐隐透出青石板的轮廓——不是零散的几块，是片很大的区域，像是幅被土埋聊地图。
“这下面肯定有整张南洋地图！”萧砚的眼睛亮得像烛火，“裴党用磁石标记关键地点，我娘又在磁石上刻了记号……她们都是在给后来人留线索！”
皇帝没话，指尖在“苏”字磁石上轻轻敲着。寅时的风从密道接口灌进来，带着股潮湿的土味，吹得烛火直晃。他想起苏皇后的日志，想起账册上“苏家船行曾承运”的字样，心里的线索突然串成了线——苏皇后当年查裴党，恐怕不只是为了朝廷，更是为了查清苏家与裴党之间的牵连。
“禄子，拿铁锹来。”皇帝突然开口，“把这土壁挖开。”
“挖开？”禄子愣了愣，“要是挖塌了怎么办？”
“塌不了。”皇帝的眼神很坚定，“这土壁是前明工匠特意砌的，里面有木架支撑。挖开它，我们就能知道裴党在南洋的所有据点。”
萧砚握紧手里的“海”字磁石，指尖在“苏”字上轻轻按了按。他知道，挖开这土壁，可能会挖出更多关于娘和苏家的秘密，甚至可能是些他不想知道的事。但他更清楚，现在不是退缩的时候——裴党的阴谋就在眼前，娘留下的线索就在手里，他必须挖下去。
禄子拿来铁锹，刚要往下挖，突然“哎哟”一声。众人看去，只见“大将军”不知什么时候钻进了石室，正用尖喙啄“鸟”字磁石，把磁石往自己的窝里拖——它大概是把这发亮的石头当成了新玩具。
“你这鸡！”萧砚又气又笑，伸手把“大将军”抱起来，“这是查案的证物，不是给你玩的！”
“大将军”委屈地“咕咕”叫着，翅膀还护着磁石，像是在“我只是帮你看着”。
烛火下，萧砚抱着斗鸡，皇帝拿着磁石，禄子举着铁锹，三人一鸡站在土壁前，影子被拉得老长。寅时的钟声从密道深处传来，敲了四下。萧砚知道，挖开这土壁，就是揭开裴党百年阴谋的第一步，也是替娘查清真相的第一步。
而那三块刻着“海”“鸟”“岛”的磁石，在烛火下泛着冷光，背面的“苏”字像个无声的密码，等待着被彻底破译。
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