宁王府的书房里，乱得像被山贼洗劫过。
萧砚盘腿坐在紫檀木书桌上，手里抛着枚鎏金令牌，令牌上“江南赈灾钦差”六个字在夕阳下闪着光，晃得他眼晕。“我秦风，”他头也不抬地嘟囔，“这破令牌能不能别总擦？再擦金粉都掉了，到时候人家还以为我是冒牌货。”
秦风正蹲在地上，把一叠明黄色的官服往樟木箱里塞，闻言翻了个白眼：“公子，这是陛下亲赐的令牌，代表着朝廷体面，能不擦亮吗？再了，就您这性子，要是令牌再不起眼，江南的官老爷们怕是更不把您放眼里。”
他得没错。从御书房领了旨回来，萧砚就没安生过——一会儿嫌官服料子太硬硌得慌，一会儿钦差印玺太重拎不动，嘴里念叨着“早知道当钦差这么麻烦，还不如在御花园斗蛐虮，手上的活计却没停，把秦风整理好的文书翻得乱七八糟。
“体面能当饭吃吗？”萧砚哼了一声，从桌上跳下来，踩在一堆散落的《江南河工图》上，“我要的是能砸开贪官污吏狗头的家伙，不是这镶金戴银的玩意儿。”
话虽如此，他还是弯腰捡起被踩皱的图纸，心翼翼地抚平——这是他从御书房“顺”来的江南河堤详图，上面用红笔标着溃决的位置，正是王奎负责的那段。
“公子，您看这些文书……”秦风指着桌上堆成山的卷宗，头都大了，“要不要再清点一遍？有扬州府的户籍册，苏州府的粮仓账，还迎…”
“清点什么？”萧砚随手把图纸塞进怀里，“到了江南再。真要是查案，这些账册还能有真的？早就被那些官老爷改得面目全非了。”
他比谁都清楚，江南的水太深，明面上的账册多半是糊弄朝廷的，要查王奎的冤屈，还得找那些藏在暗处的东西。
正着，书房门被轻轻推开，福伯端着个红木托盘走进来，上面摆着十几个巧的陶罐，罐口用红布封着，隐隐飘出香料的味道。
“王爷，您要的东西，老奴给您备齐了。”福伯笑眯眯地把托盘放在桌上，拿起一个陶罐，“这是蟹黄汤包的馅料秘方，老奴按您爱吃的口味改了改，少放零姜，多搁了半勺糖，到了江南，找个干净的厨房就能做。”
萧砚的眼睛瞬间亮了，刚才还对官服令牌一脸嫌弃，此刻却凑到陶罐前，挨个掀开红布闻：“这是镇江的香醋？您连这个都带来了？”
“那是自然。”福伯拿起另一个陶罐，眼里满是慈爱，“江南的醋虽好，可哪有咱们自己带来的合口味？还有这个，是您爱吃的桂花蜜，老奴特意让御膳房的张厨子多给了两斤，路上烤个红薯、抹个馒头，都香甜。”
秦风在一旁看得直咋舌——这位老管家，真是把自家公子的嘴给惯坏了。别人出门带金银细软，他们家公子倒好，箱子里装的不是官服文书，是各种调料秘方。
“福伯，您这是把厨房搬空了？”萧砚拿起一包晒干的蟹黄，笑得像个偷到糖的孩子，“我是去查案，不是去开馆子。”
“查案也得吃饭不是？”福伯嗔怪地看了他一眼，拿起剪刀剪开一个陶罐的封口，里面是磨得细细的胡椒粉，“您自肠胃就娇贵，江南的菜偏甜，怕是吃不惯。带点胡椒粉，不爱吃就撒点，好歹能下饭。”
他一边，一边指挥着厮把陶罐往樟木箱里塞，动作麻利得很，仿佛不是在收拾行装，是在给远行的孩子准备零食。
萧砚看着福伯忙碌的背影，心里忽然有点发酸。这位老管家是看着他长大的，当年父王战亡，母亲殉节，是福伯一手把他拉扯大，既当爹又当妈，连他爱吃甜口的蟹黄汤包，不爱吃姜，这些事都记得清清楚楚。
“福伯，”萧砚的声音有点发紧，“我去江南，最多三个月就回来。您在家好好看着王府，别让那些厮们偷懒。”
“老奴省得。”福伯的手顿了顿，拿起一块绣着宁王府徽的帕子，仔细地擦了擦陶罐上的灰尘，“王爷放心去，家里有老奴呢。只是……”他抬头看了萧砚一眼，眼神里闪过一丝复杂，快得让人抓不住，“江南不比京城，万事心。若是……若是遇到难处，就想想将军和夫人，他们在上看着您呢。”
萧砚心里一震，猛地想起父王灵前“保境安民”的牌匾，想起母亲临终前攥着的那片茶叶。他重重地点头：“我知道。”
福伯这才笑了，把最后一个陶罐放进箱子，盖好盖子，又在上面铺了层软绒，生怕碰碎了：“好了，该带的都带了。老奴还给您备了两床新棉絮，江南的秋雨凉，夜里睡觉别踢被子。”
看着福伯絮絮叨叨的样子，萧砚忽然觉得，这箱子里装的哪是调料，是满满的牵挂。
福伯离开后，萧砚的目光落在桌上那本蓝布封皮的《食经》上。这是谢云送来的，是皇帝让他“路上解闷用”。他之前翻了两页，只当是本普通的食谱，此刻闲下来，又拿起来翻看。
书页是泛黄的旧纸，边缘带着点潮湿的水渍，摸起来软软的，像是在江南的雨里浸过。萧砚翻到烤鸭那一页，正想看看张厨子的秘方有没有藏在这里，忽然发现书页空白处，用极细的笔写着一行字，墨迹浅淡，像是怕被人发现：
“王奎案，查河工图纸。”
萧砚的心脏猛地一跳，手指下意识地按住那行字。
河工图纸？
他想起自己从御书房“顺”来的那张河堤详图，难道……那上面有什么猫腻？
他赶紧从怀里掏出图纸，借着夕阳的光仔细看。图纸上的线条密密麻麻，标注着河堤的高度、厚度、用料，看起来没什么异常。可当他看到溃决处的标注时，忽然发现了不对劲——红笔圈出的溃决范围，比王奎急报里写的大了近一丈，而且，旁边用极的字写着“淤塞”，却被人用墨点盖住了。
“原来如此……”萧砚喃喃自语，眼里闪过一丝冷光。
有人在图纸上动了手脚！故意夸大了溃决的范围，还掩盖了“淤塞”的真相，就是为了把责任推到王奎“修缮不力”上！
他抬头看向窗外，夕阳正沉入西边的云层，给宁王府的琉璃瓦镀上了一层金边。远处传来秦风收拾行李的动静，福伯的咳嗽声从回廊传来，一切都和往常一样，可萧砚却觉得，自己手里的图纸忽然变得沉甸甸的。
这就是萧承煜给的线索？他早就知道图纸有问题，却不直接，非要藏在《食经》里让他自己发现？
萧砚忽然笑了，摇着头把图纸重新塞进怀里。这老狐狸，真是时时刻刻都不忘考较他。
“公子，都收拾妥当了！”秦风背着个鼓鼓囊囊的包袱走进来，里面装着官服和令牌，“咱们什么时候出发？谢统领明早卯时就得动身，是要赶在秋雨变大前出京。”
“现在就走。”萧砚站起身，把《食经》揣进怀里，和图纸贴在一起，“别等明早了，夜长梦多。”
他不想再等了。王奎还在江南受委屈，那些灾民还在等着赈灾粮，他手里的线索不能耽搁。
“现在？”秦风愣了愣，“可是……福伯还要给您做顿饯行饭呢。”
“饭什么时候都能吃。”萧砚抓起桌上的令牌，往腰间一挂，令牌撞在玉佩上，发出清脆的响声，“查案，得赶早。”
他走到书房门口，回头看了眼那只装着调料的樟木箱，忽然觉得，福伯塞的那些蟹黄汤包馅料，或许不止是为了让他解馋。
江南的路，怕是不好走。有这些熟悉的味道陪着，或许能让他在那些肮脏的算计里，多一分清醒。
“走。”萧砚的声音里带着前所未有的坚定，“去江南。”
夕阳的余晖穿过窗棂，在他身后投下长长的影子，像一把即将出鞘的剑。宁王府的灯笼次第亮起，照亮了通往大门的路，也照亮了他即将踏上的征途。
至于那些藏在暗处的鬼魅，那些试图掩盖真相的手——萧砚握紧了腰间的令牌，嘴角勾起一抹冷笑。
等着吧，爷我来了。
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