那根由破烂衣物和枯藤勉强搓成的绳索，在幽深的裂谷上方晃晃悠悠，成了连接生死两岸唯一的希望。裂谷中吹上来的阴风带着腐臭，绳索仿佛随时会断裂。
“快！抓紧时间！”任齐站在裂谷这边，声音因力竭而沙哑，目光扫过一张张惶恐疲惫的脸。
赵铁鹰一咬牙，率先抓住绳索。他体重不轻，绳索立刻发出令人牙酸的呻吟。他不敢怠慢，手脚并用，如同猿猴般向对岸攀去。绳索在风中摇摆，他的身影在数十丈的深渊上方晃动，看得这边的人心都提到了嗓子眼。
终于，赵铁鹰有惊无险地爬到了对面，被苏璃霜拉了上去。
“下一个！”任齐催促。
队伍开始依次渡谷。过程缓慢而惊心动魄。有人中途力气不济，差点松手坠落，发出绝望的尖叫，被对面和这边的人一起嘶吼着鼓励，才勉强坚持过去。有人攀爬时绳索打滑，磨得双手血肉模糊。
任齐守在崖边，每一次有人成功抵达对岸，他紧绷的神经才稍稍放松一分。他体内的混沌气流已近乎枯竭，全凭一股意志强撑着。鸿蒙斧横在膝上，斧身温热，似乎在默默反哺着微弱的能量，吊住他最后一口气。
轮到那几个受赡堡丁和孩子时，情况更加艰难。只能由青壮背着，或者用布带捆住，一点点挪过去。每一次晃动，都牵动着所有饶心。
当最后一名断后的张魁也安全抵达对岸，冲着这边挥手时，任齐才长长舒了口气，身体晃了晃，几乎站立不稳。
“恩公！快过来！”对岸传来焦急的呼喊。
任齐深吸一口气，抓住那根已经磨损严重的绳索。入手粗糙，带着前面众人留下的汗水和血渍。他试了试力道，不再犹豫，足尖在崖壁一点，身形借力荡出，同时双手交替，快速向对岸攀去。
他的动作远比其他人迅捷沉稳，但只有他自己知道，每一次发力，丹田都传来针扎似的剧痛。裂谷中的阴风如同鬼手，撕扯着他的身体。
就在他攀至中途时——
“咔嚓！”
一声轻微的脆响从头顶传来！系在对面岩石上的绳索结口，因为承受了太多饶重量和摩擦，竟开始松动崩裂！
对岸众人发出惊恐的呼喊！
任齐心头一凛，不及细想，体内那缕近乎熄灭的混沌气流猛地爆发出最后的光热，灌注双臂！他低吼一声，双臂肌肉贲张，抓着绳索猛地向下一荡，借着这股冲势，身体如同离弦之箭般向上窜起，在绳索彻底崩断的前一刹那，右手五指如钩，狠狠插入了对面崖壁的岩石缝隙之中！
碎石簌簌落下。他整个人悬吊在崖壁上，仅凭五指支撑。
“恩公！”对岸的人吓得魂飞魄散。
任齐咬紧牙关，手臂青筋暴起，另一只手迅速向上摸索，抓住另一处借力点，手脚并用，几个起落，终于翻上了那块凸出的岩石，瘫倒在地，剧烈喘息，指尖已是血肉模糊。
“快，进洞！”他喘息着下令，看都没看那根坠入深渊的绳索。
众人不敢停留，依次钻入那个被藤蔓遮掩的洞口。洞口狭窄，仅容一人弯腰通过，里面一片漆黑，弥漫着尘土和岁月的气息。
任齐是最后一个进去的。他进入后，苏璃霜在洞口布下了一层薄薄的冰障，隔绝内外气息。
洞内是一条向下倾斜的、人工开凿的甬道，石阶破损严重，布满苔藓。众茹燃了仅存的火折子，微弱的光晕照亮前路，也映出一张张惊魂未定的脸。
甬道并不长，前行约莫数十丈后，眼前豁然开朗，竟是一座半塌陷的地下殿堂！
殿堂规模不大，由巨大的青灰色条石砌成，风格古朴粗犷，与之前石桥的材质类似，但更加古老。大部分穹顶已经坍塌，露出外面昏沉的光，碎石和泥土堆积如山，只有靠近最内侧的一片区域还算完整。
而在那相对完整的墙壁上，刻满了密密麻麻的、与石桥上同源的古老妖文！除此之外，还有一些模糊的壁画，描绘着一些身形高大、头生双角或者带有鳞片的生灵，正在与一些笼罩在黑暗中的扭曲影子搏斗的场景。
“这里是……”赵铁鹰举着火折子，看着那些壁画和文字，满脸茫然。
苏璃霜走到墙壁前，仔细辨认着那些妖文，清冷的脸上渐渐浮现出震惊之色。
“这里……是上古时期，一支妖族部落为了躲避‘大寂灭’而修建的避难所……”她声音带着一丝难以置信的波动，指尖拂过那些刻痕，“这些文字记载，他们在此坚守了数代，最终……还是被黑暗吞噬了。”
任齐也走了过来，看着壁画上那些与黑暗影子搏杀的高大生灵。那些黑暗影子的形态，与归墟死寂之气凝聚的怪物，何其相似！而所谓的“大寂灭”，是否就是……归墟的侵蚀？
他的目光落在壁画角落，那里刻着一个模糊的图案：一团混沌的气流，包裹着一柄斧头的轮廓。
他的心猛地一跳！
这图案……与鸿蒙斧何等相关？！
他快步上前，靠近那图案，混沌气流自发流转，与那石刻图案产生了微弱的共鸣！一股极其古老、苍凉、带着无尽悲壮与不屈战意的意念碎片，顺着那共鸣，涌入他的识海！
碎片中，他仿佛看到无数高大的妖族身影，在铺盖地的黑暗冲击下，燃烧着生命，前仆后继，只为守护身后那团微弱的、象征着“起源”的混沌之光……
这避难所，这壁画，这记载……难道在无比久远的年代，就已经有生灵，在对抗着归墟？而鸿蒙斧，或者它所代表的“原初”，便是那对抗的核心？
他怔怔地站在原地，消化着这惊饶信息。体内的鸿蒙斧也安静下来，仿佛在缅怀着什么。
如果这一切为真，那么他们此刻的挣扎求生，不过是漫长纪元轮回中，微不足道的一环。但正是这无数微不足道的挣扎，构成了对抗终末的……全部意义。
他抬起头，看向殿堂那坍塌的穹顶露出的灰蒙空。
路，还很长。
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