雨林深处的光线越来越暗，参古树遮蔽日，只有零星光斑从枝叶缝隙漏下，落在腐叶上像碎镜子。苏柒的脚步很轻，几乎没声音，仿魔刀鞘上缠着的布条和环境融为一体，让他像潜伏的猎豹。他的紫瞳闪着微光，能穿透瘴气，看清每一处细节 —— 哪棵树的树干有攀爬痕迹，哪片腐叶下藏着昆虫，哪丛灌木后有动静。
白月魁的提醒他听到了，王也布阵失败的样子也看到了，但他没打算停。从在孤儿院长大，后来在暗巷摸爬滚打，他早就习惯一个人解决问题，别饶帮助对他来更像负担。在生死关头，依赖别人只会增加危险。
他走到一丛五米高的灌木丛前停下。这丛灌木的叶子比周围茂密，枝条缠着深绿色藤蔓，和淡绿色瘴气形成对比。苏柒的紫瞳微微收缩，他看到灌木丛后有东西在动 —— 不是风吹的晃动，是有生命的活动。
他没立刻靠近，绕到灌木侧面，身体贴紧树干蹲下。腐叶味里混着淡淡腥气，甜腻却让人警惕，是从未闻过的味道。他指尖轻轻碰了碰身边的藤蔓，表面光滑没有毒腺，却还是很快收回手 —— 禁地里任何多余接触都可能致命。
透过灌木缝隙，他终于看到那东西：巴掌大的生物，像缩版蜥蜴，浑身淡紫色鳞片，沾着瘴气颗粒，在光线下泛着诡异光泽。红色的眼睛趴在腐叶上，用细舌舔舐叶片汁液，每舔一下，叶片毒腺就收缩，释放出更浓的瘴气。
苏柒皱眉，能感觉到这东西身上有微弱却清晰的灵气波动，而且完全不受瘴气影响，甚至在主动吸收毒素。“瘴气兽幼崽？” 这个名字突然冒出来，像本能认知。他不知道幼崽有没有攻击性，也不知道成年兽在哪，但他明白，这幼崽或许是解毒关键 —— 既然能吸收毒素，身体里可能有中和物质。
可他没打算告诉王也和白月魁。一来不信任他们，怕他们急于解毒冲动捕捉，引来更大危险；二来觉得自己处理更稳妥，不需要别人插手。他继续观察，看着幼崽舔完一片叶，又爬向另一片，动作悠闲，没察觉不远处的紫瞳。
与此同时，王也和白月魁也到了这片区域。王也脸色更差，额头渗着汗，不仅因为焦虑，还因为瘴气 —— 体内灵力开始紊乱，虽没头晕，却影响判断。他停下，再次解下罗盘，想布简易困阵。
“试试困阵，” 他对身边的白月魁，“就算不能净化，至少能防突发危险。” 白月魁点头，“别勉强，灵力紊乱对身体不好。”
王也闭眼，集中精神感受灵气。灵气像乱流涌动，时快时慢、时强时弱。他尝试用灵力牵引，想在两人周围形成阵法轮廓。罗盘指针慢慢停转，朝着一个方向移动，地面再次浮现光纹。
白月魁眼睛亮了，直播间弹幕也多起来：“这次好像成了！”“王也加油！稳住！”“困阵也行，至少能防怪物！” 现实里，人们握紧拳头，期待成功。
可光纹即将形成圆圈时，罗盘指针突然疯狂转动，比之前更剧烈。王也身体一晃，嘴角溢出血 —— 强行牵引灵气被反噬了。光纹瞬间溃散，连痕迹都没留。
“咳……” 王也咳嗽着擦去血迹，脸色苍白如纸，“不行，灵气太乱，抓不住阵眼，强行布阵只会反噬。”
白月魁递过水瓶，“别试了，休息一下。” 她看着王也疲惫的样子，心里着急 —— 奇门术是唯一的防护手段，没了它，他们只能被动挨打。
她打开检测仪的样本采集模式，走到苏柒停留过的树前，采集零瘴气样本。屏幕快速分析数据，白月魁盯着屏幕，看到 “毒素含灵气因子，常规解毒剂无效” 时，心彻底沉了。
“常规解毒剂没用？那怎么办？” 王也凑过来，声音绝望。
白月魁摇头，“这种毒素会和人体灵力（或生命力）结合，常规解毒剂分解不了。除非找到含灵气因子、能中和毒素的物质。”
直播间观众彻底慌了：“常规的没用？那不是死定了？”“抓只动物试毒啊！刚才苏柒那边好像有动静！”“让苏柒去抓！他肯定看到了！”
反驳声立刻出现：“苏柒连队友都不管，会管我们？”“他刚才连白姐的提醒都不理，别指望了！”“王也白月魁加油，别靠他！”
“靠他们？王也不行，白月魁解不了毒，怎么靠？”“华夏要完了吗？”
现实里，“救救华夏” 冲上热搜第一，评论全是恐慌。有网友发视频区停水，物业是维修，没人信；还有人看到淡绿色云彩，和瘴气像极了，不知道是不是错觉。
苏柒还在观察瘴气兽幼崽。幼崽舔完一片区域，准备爬走。他手悄悄放在刀柄上，纠结要不要抓 —— 抓了可能引来成年兽，不抓可能错过解毒机会。
突然，幼崽停下，红色眼睛朝他的方向看。苏柒屏住呼吸，贴紧树干。幼崽看了几秒，没发现异常，继续爬走，消失在另一丛灌木后。
苏柒松口气，慢慢站起。他没追，幼崽的感知力太强，强行捕捉风险大。他记住位置，准备以后再来。
转身要走，却看到王也和白月魁站在不远处。王也脸色苍白带血，白月魁拿着检测仪，屏幕亮着。
“你刚才在干什么？” 王也先开口，语气不满，“我们找你半，你却在这闲逛。”
苏柒没回答，看了他们一眼，转身就走。他不想争辩，也不想解释 —— 对他来，这些都是浪费时间。
白月魁犹豫着开口：“我们发现毒素含灵气因子，常规解毒剂没用。你刚才如果看到动物，或许……”
话没完，苏柒停下脚步。他回头看了她一眼，紫瞳微光闪了下，又转回去继续走，没一个字。
白月魁和王也对视，满是无奈。他们不知道苏柒有没有看到动物，也不知道他是不是知道什么，只知道他不会。
两人只好跟上。瘴气更浓，树木更密，远处传来奇怪叫声。检测仪显示浓度到了 0.6mg\/m3，王也灵力紊乱得更厉害，走路不稳；白月魁也开始头晕，只能扶着树干前进。
直播间有人绝望：“王也白月魁好像中毒了，怎么办？”“苏柒怎么没事？他有抗毒能力？”“肯定有！为什么不告诉我们？自私！”
少数人辩解：“你们怎么知道他没事？不定在硬撑？”“他探路可能找到避瘴气的方法，只是不想。”“只要他活着，华夏就有希望。”
苏柒没理会身后的动静和直播间的议论。他的注意力全在前方，紫瞳警惕扫视，刀柄握得更紧。他能感觉到，前方不远处有更强的灵气波动，而且没有毒素气息 —— 或许，那里有能稳定灵气、甚至解毒的东西。
他加快脚步，背影在瘴气里越来越模糊，只留下王也和白月魁艰难追赶。禁地里的危险还在继续，华夏国运悬在红线边缘，他们三人走在同一条路，却像活在三个世界，彼此隔绝，又被命运紧紧绑在一起。
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