回到韩长老安排的僻静院落，夜色已深。虽得了“铁面”长老的首肯，合作之门初启，但木子伊与子山月心头却无半分轻松。院中古树参，投下斑驳的暗影，如同潜藏的无形危机。
“韩长老肯信我们，已是万幸。”子山月望着窗棂外稀疏的星子，轻声道，“只是这内部暗流，不知深浅。”
木子伊负手立于窗前，背影挺拔如松：“信任初立，如履薄冰。明日之议，需拿出周全之策，方能真正稳固这联盟之基。无论如何，此路必须走下去。”
一、晨光下的密议
翌日清晨，光微熹。木子伊与子山月再次被引至韩长老那间陈设简朴，却气氛凝重的书房。檀香袅袅，驱不散空气中弥漫的肃杀之意。
韩长老已端坐主位，依旧是一身浆洗发白的灰布袍，目光如古井寒潭，深不见底。他略一抬手，示意二人坐下，开门见山：“联盟初立，虚言无益。老夫手下可信者不过十数人，皆在暗郑密探系统如今宛若筛子，高层动向不明，基层鱼龙混杂。目前仅能确定，涉及‘冥土’交易及与‘黑蛇帮’勾连者，至少有一位副指挥使级的人物遮掩，其下爪牙遍布各司。”
他语气平淡，所言内容却石破惊。副指挥使，已是密探系统中的高层！木子伊与子山月心中俱是一凛，意识到局势比预想的更为严峻。
木子伊沉声接话：“长老坦诚，晚辈亦不敢隐瞒。联盟新聚，人心未固，各方势力虽暂时联合，但内部亦有利益纠葛，需时间整合。然我联盟长处在于耳目灵通，对市井、灰道乃至部分官场边缘人物的动向，掌握较快。或可从‘黑蛇帮’及货物源头反向侦查，揪出其与密探内鬼联系的尾巴。”
子山月补充道：“女子家族在灰道中尚有些许残存人脉，或可设法接触‘黑蛇帮’中并非铁板一块之人，从中离间，获取内幕。”
二、策略交锋
韩长老微微颔首，指尖划过桌面无形的脉络：“内部清查，如烹鲜，火候稍过则满盘皆输。老夫的人会紧盯那几个已锁定的基层目标，顺藤摸瓜，查找资金往来、异常指令的源头。同时，会利用职权，调阅近半年所有涉及西城码头、仓储及特殊物资批文的卷宗。”
“此法稳妥，但恐耗时日久。”木子伊目光锐利，“对方交易在即，三日后子时便是关键。晚辈以为，除内部细查外，更应主动出击。我可派精干人手，伪装成商贩、力夫，混入西码头，近距离监控三号仓，绘制其人员往来、货物进出详图。若能当场截获交易，便是铁证！”
“太过行险！”韩长老断然否定，“码头必是龙潭虎穴，对方必有重兵埋伏。一旦暴露，不仅前功尽弃，更会逼得狗急跳墙！”
子山月见状，柔声提出折中之策：“长老所虑极是。或可双线并行？内部调查依长老之策，稳步推进。外部监控，则不直接接触核心，而是在码头外围各要道、水路设立观察点，记录所有可疑车辆、船只及人员往来，尤其注意是否有密探制式装备或特殊标记出现。同时，我设法通过家族旧部，放出一些真假难辨的消息，扰乱对方部署，或能引蛇出洞。”
三、共识初成
书房内陷入短暂沉默，只有三人深浅不一的呼吸声。阳光透过窗纸，在青砖地上投下模糊的光斑。
韩长老沉吟良久，终于缓缓点头：“外围监控，可控风险，可校混淆视听之策，亦可一试，但需把握分寸，勿弄巧成拙。”他看向木子伊，“你的人负责外围监控，所有信息，需第一时间通过指定渠道送至老夫处，统一研判，不可擅自行动。”
“谨遵长老之命！”木子伊抱拳应下。
“内部卷宗调查与对嫌疑饶监控，由老夫负责。”韩长老继续部署，“子山月姑娘，联络旧部需万分谨慎，绝不可暴露你我合作之事，所有信息需经老夫过滤后方可放出。”
“女子明白。”子山月郑重点头。
“至于联络……”韩长老取出一枚看似普通的铜钱，边缘有细微磕痕，“以此物为信。每日酉时三刻，城南‘老孙茶寮’，自有伙计与你们的人交接信息。非紧急情况，勿直接联系总衙或老夫。”
四、重任在肩
初步的联合行动方案就此敲定。虽只是框架，却凝聚着三方的智慧与妥协，也标志着脆弱的信任开始转化为具体的行动力。
木子伊深吸一口气，感受到肩头沉甸甸的责任：“长老，信息传递与行动协调，关乎成败。我等定当竭尽全力，不负所停”
韩长老站起身，走到窗边，望着院中那棵苍劲的古柏，声音低沉却带着不容置疑的力量：“此事已非简单正邪之争，乃系南省气运，关乎朝廷纲纪。一旦启动，便无回头之路。望尔等……好自为之。”
阳光透过窗棂，恰好照亮他半边脸庞，那坚毅的轮廓仿佛石刻。木子伊与子山月相视一眼，皆从对方眼中看到了前所未有的决心。
商议既定，二人不再停留，恭敬告退。走出那森严的院落，重新沐浴在阳光之下，却感觉每一步都踏在无形的锋刃之上。
收集证据的征程已然开启，双线并进的策略虽定，但每一步都如同在深渊之上走钢丝。内部的暗鬼，外部的强敌，无处不在的监视与风险……这初步的联合，能否在血雨腥风到来之前，织就一张足以缚住苍龙的大网？
（本章完）
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