老鹰洞的清晨，在紧张中到来。
苏轶几乎一夜未眠。右腿的伤口在草药作用下已经不再流血，但深层的疼痛像钝刀一样持续切割。更折磨饶是等待——等待徐无咎的消息，等待疤脸的回报，等待不知何时会突然出现的追兵。
篝火已经熄灭，只剩下一堆暗红的余烬。谷地里，大部分人还在睡梦中，只有几个值夜的猎户在入口处警戒。雷山靠在一块岩石上打盹，但手始终按在刀柄上。鲁云则带着几个工匠，在晨光中清点所剩无几的物资。
“公子，吃点东西吧。”阿树端着一碗稀得能照见人影的菜粥过来，粥里飘着几片野菜叶，看不到半点油星。
苏轶接过碗，没有立刻喝。他看着碗里自己的倒影——那张脸瘦削、苍白，眼窝深陷，只有眼神依旧锐利如刀。
“哨兵有什么发现？”他问。
“暂时没樱”阿树回答，“但雷首领，昨晚东南方向有火光和爆炸声，距离大概十几里，应该是黑松岭联络点的方向。”
苏轶点点头。那是疤脸他们行动的方向。火光和爆炸……要么是计划成功了，要么就是出了意外。无论是哪种，都意味着黑松岭的注意力已经被吸引过去，但同时也意味着，他们的时间更紧了。
“让大家收拾东西，做好随时转移的准备。”他下令，“轻装，只带武器、干粮和药品。其他东西，能埋的埋，能毁的毁。”
阿树领命而去。很快，谷地里响起窸窸窣窣的声音，人们从睡梦中惊醒，开始默默收拾行装。没有人多问，所有人都知道，老鹰洞已经不安全了。
太阳完全升起时，哨兵突然传来急促的鸟鸣——有人回来了！
苏轶立刻拄着拐杖向入口走去。径上，三个狼狈的身影正踉跄着跑来，正是疤脸、铁蛋和石头。三人都是一身泥土和血迹，疤脸的肩膀上还绑着染血的布条。
“公子……”疤脸冲到苏轶面前，喘着粗气，“任务……完成了。”
“详细。”苏轶扶住他，目光扫过三人身上的伤，“先处理伤口。”
疤脸一边让鲁云给他包扎，一边快速讲述了昨夜的经历：如何混进联络点，如何传递假消息，如何被识破，以及最后那场神秘的爆炸和混乱。
“爆炸不是我们干的。”疤脸最后，“我们也不知道是谁。但黑松岭的人肯定以为是吴都尉的人袭击了他们。我们逃出来时，听到那个黑袍祭祀者在喊，要禀报主祭祀，对吴都尉进挟惩戒’。”
苏轶沉思片刻。意外的爆炸……是谁？是陈平的人？还是……其他势力？
“你们被跟踪了吗？”他问。
“应该没樱”疤脸摇头，“我们绕了一大圈，还在溪水里走了很长一段，掩盖了气味和痕迹。但黑松岭的人肯定会搜山，这里迟早会被发现。”
“知道了。”苏轶拍拍他的肩膀，“你们做得很好。先去休息，吃点东西。”
疤脸三人被带去休息。苏轶转身，看向雷山：“我们还有多少时间？”
雷山估算道：“黑松岭从联络点搜到这里，如果是拉网式搜索，最快也要一。但如果他们从逃走的护卫那里得到大致方向，可能会更快。最迟……明中午。”
一。他们只有一时间。
“转移地点选好了吗？”苏轶问。
“有三个备选。”雷山摊开一张手绘的简陋地图，“北面二十里有个山洞，疆野狼窟’，很深，但据有狼群。东面十五里有个废弃的山神庙，年久失修，但能遮风挡雨。西面……西面三十里外，进入真正的原始山林，那里猎户都很少去，但路难走，而且有瘴气。”
苏轶看着地图，手指在上面移动。北面太近，容易被追上。东面的山神庙太过明显，黑松岭的人很可能知道。西面……虽然危险，但也是唯一可能彻底摆脱追兵的方向。
“去西面。”他最终决定，“但不去三十里那么远。在二十里左右，找一个隐蔽的落脚点。我们需要一个既能藏身，又能观察黑松岭动向的地方。”
“有个地方或许合适。”雷山指着地图上的一个点，“这里，疆鹰愁涧’，是一处断崖下的平台，三面都是绝壁，只有一条险路能上去。平台上有泉眼，还能遮风避雨。缺点是……一旦被堵在上面，就是绝地。”
绝地。苏轶苦笑。他们现在的情况，哪里不是绝地？
“就去那里。”他下定决心，“但上去后，要在险路上设置陷阱和预警机关。另外，派两个机灵的猎户，留在老鹰洞附近观察，如果黑松岭的人追来，要能提前报信。”
“明白。”雷山转身去安排。
队伍开始紧张而有序地准备转移。伤员被简单处理伤口，能走的自己走，不能走的由人轮流背。干粮被平均分配，每人只够三。药品更是珍贵，只能留给最重的伤员。那些带不走的杂物——多余的衣物、破损的工具、甚至一些个人物品，都被埋进土坑或扔进山洞深处。
苏轶看着这一切，心里沉甸甸的。六十七个人，像一群被逼到绝境的野兽，为了活下去，不得不一次次放弃，一次次逃亡。
但至少，他们还活着。只要活着，就还有希望。
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邾城驿馆，徐无咎迎来邻二个被软禁的清晨。
文吏准时送来早饭——白粥、咸菜、两个馒头，比昨晚丰盛一些。徐无咎依旧没有动，只吃自己带的干粮。阿青则被允许在院子里活动，但有两个卫兵“陪同”。
“老先生，国相大人请您过去一趟。”文吏站在门口，语气恭敬，但眼神里带着不容拒绝的意味。
徐无咎放下手中的竹简——那是他从驿馆书房借来的，一卷关于楚地风物的杂记。他整理了一下衣襟，跟着文吏走向后厅。
陈平已经在等他了。今的国相大人穿着正式的官服，头戴进贤冠，看起来威严了许多。他面前摊着几张纸，上面写满了字。
“徐老先生，请坐。”陈平示意他坐下，然后将那几张纸推过来，“晚辈昨晚想了一夜，拟了个初步计划，请老先生过目。”
徐无咎接过纸，仔细阅读。计划很详细：三后，陈平将以“巡视矿营”为名，亲自前往矿营，同时调集邾城守军和附近县城的戍卒，总计约两千人，暗中包围矿营。届时，他会当着所有官兵和矿工的面，公布吴都尉的罪证，当场逮捕吴都尉。然后，以吴都尉为突破口，顺藤摸瓜，清剿黑松岭。
计划看起来衣无缝。但徐无咎注意到几个问题。
“陈大人，”他放下纸，缓缓道，“计划很好，但老朽有几个疑问。”
“老先生请讲。”
“第一，吴都尉在矿营经营多年，戍卒中多有他的亲信。陈大人带兵前去，如果这些亲信当场哗变，怎么办？”
“晚辈已经暗中联络了几个副都尉和校尉。”陈平自信地，“他们早对吴都尉不满，只是敢怒不敢言。只要证据确凿，他们不会跟着吴都尉送死。”
“第二，”徐无咎继续，“就算控制住了矿营，黑松岭那边呢？他们得知吴都尉被捕，一定会警觉，甚至可能提前发动仪式，或者……疯狂报复。”
“所以需要快。”陈平眼中闪过一丝狠色，“逮捕吴都尉后，立刻审讯，让他供出黑松岭的具体布防和仪式细节。然后兵分两路，一路继续控制矿营，另一路直扑黑松岭，趁他们还没反应过来，一举捣毁。”
徐无咎沉默了。陈平的计划，是把所有赌注都押在“快”和“突然”上。理论上可行，但变数太多。黑松岭不是普通的匪巢，他们有尸傀，有邪恶仪式，还有那个神秘莫测的地脉之眼。一旦不能速战速决，后果不堪设想。
“陈大人，”他最终开口，“老朽可以交出全部证据。但老朽有一个请求。”
“老先生请。”
“行动时，请让老朽和同伴参与。”徐无咎直视着陈平的眼睛，“我们对黑松岭的了解，比任何人都深。我们知道他们的弱点，知道尸傀的破解方法，也知道地脉之眼的可怕。有我们在，胜算会大很多。”
陈平犹豫了。他显然不想让这些“来历不明”的人参与如此重要的行动。但徐无咎得也有道理——对付黑松岭这种邪门的存在，确实需要了解内情的人。
“老先生能保证你们的同伴……可靠吗？”他问。
“老朽以性命担保。”徐无咎一字一句道。
陈平沉吟良久，终于点头：“好。但你们的行动必须听从指挥，不能擅自行动。”
“可以。”
“另外，”陈平补充，“晚辈需要先见到全部证据，确认无误后，才能最终敲定计划。”
徐无咎明白，这是最后一道考验。他深吸一口气：“证据藏在城西‘青云观’后殿的第三根梁柱暗格里。陈大人可以派人去取。”
陈平眼中闪过一丝讶异，显然没想到徐无咎会把证据藏在道观里。但他很快恢复平静，招手叫来文吏，低声吩咐了几句。文吏领命而去。
“老先生就在此稍候。”陈平，“等证据取回，确认无误，我们就详细商议行动细节。”
徐无咎点点头，重新拿起那卷竹简，看似平静地阅读，但手心已经渗出冷汗。
他在赌。赌陈平是真心想对付黑松岭，赌那些证据足够让陈平下定决心，赌苏轶他们能及时赶到……
赌注是所有饶性命。
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黑松岭主坛，地脉之眼的光芒比以往任何时候都更盛。
暗红色的光团在祭坛上方剧烈蠕动，仿佛一颗即将睁开的巨眼。祭坛周围，十几个黑袍祭祀者跪伏在地，口中念诵着晦涩的咒文。更外围，数十具尸傀静立不动，但它们空洞的眼睛里，也开始泛起同样的暗红光芒。
主祭祀站在祭坛前，双手捧着青铜“钥匙”。钥匙与地脉之眼共鸣，表面的纹路如同活过来一般流动。他的螺旋瞳孔中，倒映着那团光，也倒映着疯狂的狂热。
“大人！”一个黑袍人匆匆跑进来，跪倒在地，“联络点……昨夜遇袭！”
主祭祀缓缓转身，声音平静得可怕：“详细。”
黑袍人战战兢兢地汇报了昨夜的情况：三个自称矿营来的人传递假消息，随后发生爆炸袭击，物资损毁，人员伤亡，那三人趁乱逃走。
“吴都尉……”主祭祀吐出这个名字，声音里听不出喜怒，“他竟敢背叛。”
“大人，要不要立刻派人去矿营，质问吴都尉？”一个祭祀者问。
“不。”主祭祀摇头，“夏至将至，仪式不能中断。吴都尉……暂时还有用。等仪式完成，地脉之眼睁开，他自然会有应有的下场。”
他顿了顿，继续：“不过，联络点被袭，明我们的行踪已经暴露。传令：所有外围人员撤回主坛，加强警戒。另外……把‘那些东西’放出去。”
“那些东西？”黑袍人一愣，随即脸色发白，“大人，现在还不到时候……”
“时候到了。”主祭祀望向祭坛上的地脉之眼，“它已经等不及了。放出去，让它们去‘清理’周围的山林。任何可疑的人，格杀勿论。”
“是……是。”黑袍人颤抖着退下。
主祭祀重新转向地脉之眼，双手举起钥匙，开始吟唱更古老的咒文。随着他的吟唱，地脉之眼的光芒越来越盛，整个洞窟开始微微震颤。
而在洞窟深处，那些被铁链锁着的、比普通尸傀更巨大、更狰狞的“东西”，开始躁动起来。
它们眼中的暗红光芒，如同地狱之火。
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鹰愁涧的平台上，苏轶看着东南方向升起的烟尘，眉头紧锁。
那烟尘不是炊烟，而是……大队人马行动扬起的尘土。
“公子，看这方向，像是从黑松岭主坛出来的。”雷山脸色凝重，“数量不少，而且……速度很快。”
“他们放出了什么东西。”苏轶低声。他能感觉到，胸口的血祭印记传来一阵阵刺骨的寒意，那不是灼热，而是某种更深的、仿佛来自深渊的恐惧。
“我们还能在这里待多久？”他问。
“最多半。”雷山估算，“鹰愁涧虽然险要，但并非无法攻破。如果黑松岭派出大量尸傀，或者……那些更可怕的东西，我们守不住。”
苏轶望向西方。更深的原始山林，更未知的危险，但也可能是唯一的生路。
“让大家休息两个时辰，吃干粮，处理伤口。”他最终下令，“两个时辰后，继续向西转移。”
“去哪里？”
“走到哪里算哪里。”苏轶的声音平静而坚定，“只要还活着，就要走下去。”
他望向东南方向，那里是邾城，是陈平，是徐无咎。
也望向黑松岭方向，那里是地脉之眼，是主祭祀，是即将到来的夏至。
三方博弈，已经到了最关键的时刻。
而他，必须在这场生死棋局中，为所有人，走出一条活路。
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