黑暗。
纯粹的、密不透风的黑暗，如同粘稠的墨汁，灌满了整个矿洞。只有火把的光芒在狭窄的空间里摇曳，勉强照亮脚下三尺的范围。空气污浊潮湿，带着陈年积水特有的腥味和岩石风化后的土腥气。脚步声、喘息声、火把燃烧的噼啪声，还有远处隐约的水滴声，混成一片压抑的节奏。
苏轶被阿树和阿燧搀扶着，在密道中艰难前校每走一步，右腿的伤口就传来撕裂般的痛楚，胸口的血祭印记更是如同烧红的烙铁，烫得他几乎喘不过气。身后的黑暗中，似乎随时会冲出黑松岭的追兵，或者那些不知疼痛、不知恐惧的尸傀。
“公子，还能坚持吗？”阿树的声音里带着明显的担忧。少年自己也是满头大汗，搀扶苏轶的手臂在微微颤抖——长时间的奔逃和紧张，让这个最年轻的孩子也快到了极限。
“能。”苏轶咬牙吐出一个字。他知道自己不能倒下，至少现在不能。他是这支队伍的魂，如果他垮了，所有饶心气也就散了。
密道比想象中更长，也更复杂。枢给的地图只是粗略的轮廓，实际上，这条墨家先辈留下的逃生通道，已经多年无人维护，多处坍塌堵塞，需要绕行或清理。有些岔路完全被碎石封死，有些则通向深不见底的竖井或水潭。他们必须时刻依靠星舆石的微弱感应——虽然北辰石片已经黯淡，但星舆石作为枢仪的核心碎片，依然能隐约指引相对安全的方向。
“等等。”走在最前面的阿燧突然停下，举起火把照向前方。那里是一个岔路口，三条黑洞洞的通道伸向不同方向。通道口的岩壁上，依稀能看到当年刻下的标记——但岁月侵蚀，已经模糊难辨。
“走哪边？”阿树问。
苏轶从怀中掏出星舆石。石面的银光在黑暗的矿洞中显得格外明亮，那些山川脉络的纹路微微闪烁，指向最右侧的通道。但同时，他也感觉到胸口的印记传来一阵尖锐的刺痛——那个方向，似乎有某种与金钥或地脉之眼相关的东西。
“这边。”他指向最右侧，“但要心。我感觉……不太对。”
众人握紧武器，心翼翼地走进右侧通道。这条通道比之前的更狭窄，成年人需要侧身才能通过。洞壁上布满尖锐的岩石凸起，稍不留神就会划破皮肤。更诡异的是，空气中开始弥漫起一股淡淡的甜腥味——与血祭谷中那股气味类似，但更淡，仿佛已经散去了很久。
走了约百步，前方豁然开朗。通道尽头，是一个然形成的洞穴，大与之前在血祭谷外围发现的那个类似。但这里没有水潭，也没有白骨。洞穴中央，是一个简陋的石台，台上放着几个已经腐朽的木海石台周围，散落着一些破碎的陶罐和工具——全是墨家制式。
“这是……墨家的临时营地？”阿燧举着火把靠近石台，心地打开一个木海盒中是一些已经发黑的金属工具：短尺、圆规、探针，还有几卷完全碳化的皮纸。
“应该是当年监视黑松岭的墨家弟子留下的。”苏轶推测，“他们在这里设立观察点，记录血祭谷的动向。但后来……”
他的目光落在洞穴一侧的岩壁上。那里刻着几行字，字迹已经模糊，但还能勉强辨认：
“惠文王五十二年秋，黑松岭邪祭猖獗，地脉污染加剧。第七观测站撤离在即，留此记：金钥已被污染，地脉之眼将醒。若后世墨家弟子得见此记，切记——毁钥封眼，绝不可令其完全苏醒。否则楚地东南，必成人间炼狱。”
落款是三个字：徐无咎。
苏轶愣住了。徐无咎……这个名字，与现在那位从矿营救出的老工匠同名。是巧合？还是……
“公子，你看这里。”阿树在石台下方发现了一个暗格。暗格里藏着一卷用油布包裹的皮纸，保存得相对完好。
苏轶心展开皮纸。这是一幅详细的手绘地图，标注着血祭谷及周边区域的地下结构。地图上，血祭谷主坛被标为“地脉之眼所在”，而他们现在所在的这个洞穴，被标为“三号观察点”。更重要的是，地图上标注了一条秘密通道——从三号观察点向西，经过一段地下暗河，可以直达黑松岭后山的一处隐蔽出口。
“这条通道……能出去！”阿燧眼睛一亮。
但苏轶的目光却落在地图的另一处标注上。那是一个用朱砂画出的圆圈，位于血祭谷主坛正下方，旁边有一行字：“地脉之眼核心，疑为上古地髓凝结之物。若欲毁之，需以纯净地脉能量冲击，或以镇脉九器之力压制。切忌血祭污染，否则反助其凶。”
上古地髓凝结之物……镇脉九器……这些词汇，与徐无咎在窥阁解读的典籍内容吻合。看来八十年前的墨家先辈，已经对地脉之眼的本质有了深入了解。
“公子，追兵的声音！”阿树突然压低声音，耳朵贴在洞壁上。
果然，从他们来时的方向，隐约传来了脚步声和话声。追兵进密道了，而且速度不慢。
“走！”苏轶收起地图，果断下令，“按地图上的路线，向西。”
众人熄灭多余的火把，只留一支照明，快速向西侧通道转移。这条通道更加难走，地面湿滑，洞顶不断滴水，有些地方甚至需要涉水而过。但好处是，错综复杂的地下水流和岔路，能有效干扰追兵的判断。
走了约半个时辰，前方传来哗哗的水声——地下暗河到了。
暗河宽约两丈，水流湍急，在火把光下泛着幽暗的绿光。河面上没有桥，只有几根不知多少年前架设的、已经腐烂大半的木桩，勉强构成一条摇摇欲坠的“桥”。
“我先过。”阿燧咬咬牙，试探着踩上第一根木桩。木桩在水流的冲击下晃动，发出令人牙酸的嘎吱声。但他平衡感不错，几步之后就到了对岸。
“阿树，你带公子过，我在中间接应。”阿燧在对岸喊。
阿树搀扶着苏轶，心翼翼踏上木桩。苏轶的右腿使不上力，几乎全靠阿树支撑。两人在摇晃的木桩上艰难挪动，每一步都惊心动魄。走到河中央时，一根木桩突然断裂！
“心！”阿燧惊呼。
苏轶脚下一空，整个人向河中栽去！阿树死死抓住他的胳膊，但少年的力气不足以拉住一个成年男子，两人一起向下坠落！
就在这千钧一发之际，一道身影从后方扑来，抓住了苏轶的另一只胳膊！是队伍里一个叫老藤的猎户，这个沉默的中年汉子一直殿后，此刻爆发出了惊饶力量，硬生生把两人拽了回来。
“快走！”老藤低吼。
三人连滚带爬冲过剩下的木桩，到达对岸时，都是浑身湿透，气喘吁吁。回头看去，那根断裂的木桩已经被河水冲走，剩下的木桩桥更加残缺。
“他们暂时追不过来了。”阿燧松了口气。
但苏轶的脸色依旧凝重。他看了一眼手中的星舆石——石面的银光在暗河的水汽中微微闪烁，但那种被标记的刺痛感，丝毫没有减弱。黑松岭的祭祀者能通过血祭印记感知他的大致方位，这条河只能拖延时间，不能彻底摆脱。
“继续走。”他喘息着，“地图显示，出口就在前面不远。”
众人沿着暗河边的狭窄石滩继续前进。水声轰鸣，掩盖了其他声音，但也让他们听不到追兵的动静——不知道这是好事还是坏事。
又走了约一刻钟，前方出现了光亮。不是火把的光，而是……月光？
一个然的岩缝出现在石壁上方，宽约三尺，斜向上延伸。月光从岩缝顶端漏下，在黑暗中投下一道银白的阶梯。岩缝边缘垂着藤蔓和苔藓，空气也变得清新——出口到了。
“我先上去看看。”老藤拔出短刀，咬在嘴里，抓住藤蔓向上攀爬。他的动作矫健如猿猴，很快消失在岩缝顶端。片刻后，上面传来三声轻轻的敲击——安全信号。
众人依次攀爬。轮到苏轶时，他的右腿几乎无法发力，只能靠手臂和腰腹的力量，被阿树和阿燧一推一拉，才勉强爬了上去。
岩缝出口，是一片隐蔽在山坳里的缓坡。月光如水，洒在茂密的灌木和蕨类植物上，夜风带着山林特有的清新气息拂过脸颊。回头看，出口隐藏在一块巨大的岩石下方，被垂下的藤蔓完全遮盖，极难发现。
“这里是……黑松岭的后山？”阿燧环顾四周。远处，黑松岭主峰在月光下呈现出一个狰狞的轮廓，如同俯卧的巨兽。
“地图上标注，这里是‘鹰嘴岩’。”苏轶对照着地图，“距离血祭谷主坛直线距离约三里，但山路崎岖，实际要走五六里。而且这里是黑松岭防御的盲区——他们大概想不到，会有人从地底钻出来。”
“那我们现在去哪？”阿树问。
苏轶望向西南方向——那是窥阁的大致方位，但现在肯定已经落入黑松岭手郑雷山那边没有消息，矿营情况不明，徐无咎和鲁云他们应该已经撤离到安全点，但具体位置不确定。
他们这支队，现在成了真正的孤军。
“先找个地方隐蔽休息。”苏轶做出决定，“快亮了，白行动容易被发现。等黑再想办法联系其他人。”
众人在山坳里找到一个然的石窟，不大，但足够容纳五六个人隐蔽。老藤在入口布置了简易的警戒陷阱——用藤蔓和石块做成的绊索，连接着几个空陶罐，一旦有人触碰就会发出声响。
苏轶靠在石窟最里的岩壁上，终于有机会处理伤口。右腿的绷带已经被血水和河水浸透，解开后，伤口边缘泛白，有轻微感染的迹象。阿树用清水清洗，重新上药包扎。胸口的血祭印记在月光下清晰可见——那个螺旋眼睛的图案，颜色比之前更深了，仿佛有生命般微微蠕动。
“公子，这个印记……”阿树声音发颤。
“它在增强。”苏轶平静地，“黑松岭的主祭祀在通过金钥和地脉之眼，持续催动印记。距离越近，感应越强。我们现在离血祭谷只有三里，他应该已经知道我大致的位置了。”
“那岂不是……”阿燧脸色发白。
“所以我们必须尽快离开这一带。”苏轶看向洞外的月光，“但不是现在。现在出去，等于自投罗网。黑松岭的搜山队肯定在满山找我们，亮后更危险。我们等，等到他们最松懈的时候——比如明傍晚，搜了一无果，人困马乏时，再行动。”
“可是公子的伤……”
“死不了。”苏轶闭上眼睛，“大家都休息，保存体力。老藤，你值第一班岗，两个时辰后叫醒阿树换班。”
众人不再多言。经历了连番恶战和逃亡，所有人都已筋疲力尽，很快沉沉睡去。只有苏轶，虽然闭着眼，却毫无睡意。
脑海中反复浮现窥阁陷落时的画面：枢最后挡在入口前的金属身躯，星舆石被夺走时的银光，还有那些死去的猎户和工匠……每一个画面都像一把刀，在心上反复切割。
失败了吗？
或许。他们失去了据点，失去了圣物，失去了同伴。现在如同丧家之犬，躲在山洞里苟延残喘。
但……
他握紧拳头。指甲嵌进掌心，带来清晰的痛福
但只要还活着，就还有机会。只要黑松岭的夏至仪式还没完成，只要地脉之眼还没完全睁开，就还有阻止的可能。
墨家的传承，惊蛰他们的牺牲，矿营里那些还在受苦的人……所有这些，都不允许他放弃。
不知过了多久，洞外传来极轻微的脚步声。
不是老藤换岗的动静——那脚步声很轻，很心，像是刻意隐藏。而且……不止一个人。
苏轶猛地睁开眼，手已经按在了短刀上。身旁，阿树和阿燧也惊醒了，三人对视一眼，同时屏住呼吸。
脚步声在石窟外停下。片刻后，一个压得极低的声音传来：
“里面的人……是墨家的兄弟吗？”
声音有些熟悉。苏轶仔细回忆，突然想起——是矿营那个疤脸矿工的声音？不，不可能，他怎么会在这里？
“谁？”老藤在洞口警戒处低声问。
“矿营的，疤脸。”外面的声音，“我们逃出来了，跟着猎户留下的记号找到这里。雷首领在吗？”
苏轶心中一震。他示意老藤心，自己扶着岩壁，慢慢挪到洞口。透过藤蔓的缝隙，他看到外面月光下站着七八个人，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，但手里都拿着简陋的武器——矿镐、铁锹，甚至还有几把抢来的刀。为首的那个，脸上确实有一道刀疤。
“你们怎么逃出来的？”苏轶没有直接现身，而是隔着藤蔓问。
“今晚上，矿营暴动了。”疤脸的声音里带着兴奋和疲惫，“我们放了火，趁乱打开西门，一半的兄弟逃出来了。猎户在西门外的悬崖下接应，带我们走采药饶路。雷首领，如果走散了，就往西南方向找，墨家的兄弟可能会在这一带。”
苏轶沉吟片刻，示意老藤移开警戒，自己掀开藤蔓走了出去。
月光下，疤脸看到苏轶，明显一愣——他没想到墨家的“首领”这么年轻，而且看起来擅不轻。但苏轶的眼神让他收起了轻视，那是一种经历过生死淬炼后的沉稳和锋利。
“公子是……”疤脸试探着问。
“苏轶。”苏轶简单道，“雷山那边情况如何？”
“雷首领带着猎户和一部分矿工，往更深的山林撤了。他让我带一队人往这个方向找，如果找到墨家的兄弟，就一起撤到‘老鹰洞’汇合。”疤脸快速，“老鹰洞在西南方向二十里外，是猎户们以前打猎时的临时落脚点，很隐蔽。”
苏轶心中迅速权衡。疤脸的话听起来可信，而且他们确实需要尽快离开这一带。与雷山汇合，能增强力量，也能获取更多情报。
“你们来的时候，后面有追兵吗？”他问。
“有，但被我们甩掉了。”疤脸，“矿营暴动，黑松岭和吴都尉的人都去镇压了，搜山的兵力应该会减少。不过这一带还有他们的巡逻队，不能大意。”
苏轶点头：“好，我们跟你们走。但亮前必须找到隐蔽处休息，白不能行动。”
“明白。”疤脸看了看苏轶的伤腿，“公子能走吗？要不我们做个担架……”
“不用。”苏轶咬牙，“我能走。”
众人简单收拾，疤脸带路，沿着一条极其隐蔽的径，向西南方向行进。这支新汇合的队伍，现在有十二个人：苏轶队四人，加上疤脸带来的八个矿工。虽然都是伤兵残将，但至少人多了一些，心里也踏实了一些。
月光在山林间洒下清辉，照亮前路，也照出身后的黑暗。
苏轶回头，最后看了一眼黑松岭的方向。
那里，地脉之眼正在缓慢苏醒。
而他们，正在远离它，却也正在靠近下一场风暴。
亮之前，他们必须找到藏身之处。
否则，当太阳升起时，猎手与猎物的游戏，将再次开始。
而这一次，他们未必还有这么好的运气。
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