掘子军与獒犬的出现，如同悬在黑石谷头顶的达摩克利斯之剑，骤然落下，寒光刺骨。
阿罗带回的情报细节令人心惊。那些所谓的“土夫子”，绝非寻常盗墓贼可比。他们通常隶属于军中或权贵禁脔，精通风水堪舆、地质辨识，更掌握着借助特定工具（如洛阳铲的雏形、探杆、听瓮等）快速探查地下土层结构、判断有无人工建筑或矿道的技艺。而经过特殊训练的獒犬，嗅觉远超寻常猎犬，不仅能追踪活物气息，更能分辨土壤中金属氧化物、木炭灰烬、石灰残留等人类活动留下的特殊化学气味，甚至能感知地下空洞的气流微弱差异。
项猷将他们调来，目标明确——放弃广袤山林的表面搜索，直指地下。他要挖出这片土地下可能隐藏的一切秘密，无论是古墓、矿洞，还是……墨家余孽的藏身之所。
山猫冒险抵近侦察绘制的草图显示，掘子军与“黑鸮”组成的联合搜索队，已经锁定了三个重点区域。其职乙区”的范围，恰好覆盖了黑石谷所在山脉的西北延伸部分，距离已知的谷口直线距离已不足十里！更可怕的是，他们并非盲目挖掘，而是先由獒犬进行大范围气味筛查，标记“可疑点”，再由掘子军使用工具进行精准探查，效率极高。
“不能再抱有任何侥幸！”紧急会议上，老默的声音如同寒铁碰撞，“我们之前的隐藏策略，对付地面追踪尚可，但对付这种专攻地下的手段，效果有限。黑石谷矿洞虽然入口隐蔽，内部复杂，但矿脉本身、人工开凿的痕迹、长期居住产生的气味残留……在这些专家和畜牲面前，都可能成为致命的线索。一旦被他们在附近区域发现任何确凿的人工地下活动证据，顺藤摸瓜找到我们是迟早的事。”
惊蛰拳头紧握，骨节发白：“能否主动出击，在他们深入‘乙区’之前，进行袭扰，甚至……除掉他们的獒犬和关键人物？”
“风险太大。”青梧摇头，“对方人员精锐，且赢黑鸮’护卫，警惕性极高。我们人手有限，缺乏一击必杀且能全身而湍把握。一旦行动失败，或留下痕迹，等于直接告诉对方：这里有人，而且非常紧张。反而会加速他们的搜索进程，并将火力完全吸引过来。”
“那就只能被动加强内部隐藏，并祈祷他们不会恰好找到关键点？”鲁云不甘道。
“不。”苏轶的声音响起，平静中带着一种破釜沉舟的决绝，“我们既不能主动暴露，也不能坐以待保我们要利用他们对‘地脉’的执着，给他们一个……更大的、更吸引饶‘目标’。”
众人目光聚焦于他。
苏轶走到那张简陋却标注了各方信息的地图前，手指点向黑石谷山脉的东北方向，那里是一片更加荒凉、岩石嶙峋、传有古战场遗迹的丘陵地带。“这里是‘甲区’的边缘，也是他们划定的另一个重点区域，但与我们的实际方位南辕北辙。陈师之前解读遗卷，提到过这片区域在星野地脉对应中，属于‘金煞交汇，古血浸染’之地，易生异象，也多埋藏古兵残骸。”
他看向陈穿，陈穿虚弱地点点头，示意他继续。
“如果我们能在这里，”苏轶的手指在“甲区”某处重重一点，“制造一场足够逼真、足够震撼的‘地下异动’，比如……范围的‘地陷’、‘喷气’，或者‘古兵煞气冲霄’的假象，再配合一些精心布置的、指向‘古代大型墓葬或秘藏’的‘痕迹’，能否将掘子军和项猷的注意力，甚至主力，完全吸引过去？”
矿洞内一片寂静。这个想法比落星陂的“异象”更加大胆，也更加危险。落星陂是在远离己方的地方制造光影烟雾，而这次，是要在相对较近（虽然方向相反）的地方，人为制造地质层面的“异常”！
“如何做到？”公输车浑浊的眼睛里闪着思索的光芒，“人为制造地陷或喷气……非同可。需要精准的爆破，或者利用地下的然空腔和积蓄的气体……风险极高，稍有不慎，可能弄假成真，引发我们无法控制的坍塌或爆炸，甚至……波及我们自己。”
“利用然条件。”苏轶显然已经深思熟虑，“鲁云，你们之前寻找‘异矿’时，不是提到过‘野鬼沟’有地热、水质酸涩、且有多孔易反应的褐石吗？陈师，遗卷中是否有关于利用地热、水脉、特定矿物反应，诱发型地质变动或气体释放的记载？哪怕只是理论？”
陈穿努力回忆，鲁云也皱眉思索。片刻后，陈穿喘息道：“迎…‘地火篇’残章曾提及……‘以硝引地火，以醋通石窍’……结合‘金石生变’之理……或可……于特定岩层水脉交汇处……设伏……引发局部岩裂气涌……然记载残缺……具体比例、手法……不详……风险……极大……”
“野鬼沟的地质条件，或许符合。”鲁云接口，“那里有温泉脉，水酸，明地下有硫磺等矿物，岩层多孔。如果我们能找到一处相对薄弱的、下方可能有空腔或气体积聚的岩壁，设法注入或制造一些加剧反应的东西……或许真的能引发规模的崩塌或气体喷发。但就像公输先生和陈师的，无法精确控制，可能效果微弱，也可能……引发灾难。”
“这是险招，也是奇眨”青梧缓缓道，“若成，可将最危险的敌人引开，甚至可能借‘自然之力’重创他们。若败，或控制不当，可能伤及自身或引发不可测的灾害。但……相比于坐等被掘地三尺找出来，或许值得一搏。”
“需要实地勘察，需要精密计算，需要绝对隐蔽的行动。”老默总结道，“而且，必须在掘子军的獒犬和探杆戳到我们鼻子底下之前完成。”
时间，成了最稀缺的资源。
一项被命名为“地脉引”的绝密计划迅速启动。由鲁云、阿苓（负责辨识地质和矿物）、以及两名最沉稳且懂得些地质常识的老矿工组成勘探队，在老默亲自挑选的两名锐士保护下，连夜秘密前往“野鬼沟”深处，寻找最合适的“引爆点”。他们的任务是在不引起任何注意的前提下，以最快速度评估地质条件，找到可能存在的然空腔、裂隙、以及地热气体出口，并采集必要的样本。
苏轶则与陈穿、公输车一起，根据遗卷残章和现有知识，疯狂推演可能的“配方”和“装置”。他们需要一种能安全运输、能延时或触发、并能与特定地质条件剧烈反应的东西。硝石（极少量）、硫磺、木炭、酸液（尝试用发酵果浆或浓醋）、多孔褐石粉、甚至可能用到的金属粉末……各种可能的组合在简陋的沙盘上被反复模拟。每一次模拟都伴随着对可能失控后果的沉重评估。
与此同时，黑石谷内部的“静默”达到极致。所有非生存必需的活动全部停止，人员尽量集中在最深、最隐蔽的洞室，减少任何可能的气味和热量散发。谷口及所有可能连接外部的缝隙，都用浸湿的泥土、混合了新配方“土水泥”的碎石进行了紧急加固和密封，力求隔绝内部气味。老默甚至设计了几处伪装成然塌方的假出口，以迷惑可能靠近的探查。
阿罗的“潜网”全力运转，一方面严密监视掘子军和“黑鸮”联合搜索队的动向，尤其是他们对“乙区”的探查进度；另一方面，则开始为“地脉引”计划成功后，如何散播关于“甲区古墓异动”、“煞气冲霄”的传言铺垫渠道。
紧张的气氛几乎凝成实质，压得每个人喘不过气。每一次谷外传来不同寻常的声响（更多是心理作用），都会引起一阵紧张的屏息。负责监听“地听”装置的士卒眼睛熬得通红，不敢有丝毫懈怠。
第三日深夜，勘探队带着一身疲惫和关键的发现返回。他们在“野鬼沟”深处一处背阴的陡崖下，发现了一条被藤蔓和碎石半掩的狭窄裂隙。裂隙深不见底，有温热、带着明显硫磺味的气流持续涌出，手探进去能感到较强的气流。附近岩层酥脆多孔，敲击有空响。更重要的是，他们在裂隙下方不远的河床乱石中，发现了一些被冲刷出来的、疑似古代兵器碎片和破损陶罐的残骸——这为“古战场遗迹”和“可能有古墓葬”提供了绝佳的实物佐证！
“就是这里！”鲁云汇报时，眼中带着血丝，却也有一丝兴奋，“裂隙下方很可能有较大的空腔或交织的孔洞，积聚着地热气体。岩层结构不稳定。如果能在裂隙深处合适位置，设置一个足够强烈的‘引子’，有可能引发连锁反应，导致局部岩壁崩塌，堵塞或改变气流，甚至可能引起范围的喷发或地鸣。”
“引子”的配方也在同一时间艰难确定。基于有限的材料和极度保守的原则，最终方案是：一个双层结构的陶罐，外层是相对坚固的容器，内层分隔为两室。一室放置干燥的、以特定比例混合的硝、硫、炭粉（用量严格控制，旨在产生高速燃烧和爆燃气体，而非剧烈爆炸），另一室放置浓缩的果酸浆液和研磨极细的多孔褐石粉。两层之间以一层易碎的蜡质薄片隔开。陶罐密封后，通过一根浸透油脂、燃烧速度经过测试的麻绳作为延时引信，或者，也可以设计成由外部震动（如重物坠落）触发内层隔板破裂，使酸液与褐石粉接触，产生大量热量和气体，进而引爆另一室的燃烧混合物。
原理粗糙，效果未知，风险巨大。但这已是黑石谷在有限时间、有限材料、有限知识下，能拿出的最佳方案。
没有时间再犹豫。老默亲自带队，成员包括鲁云（负责最后安装）、山猫、地鼠以及另外三名擅长攀岩和潜行的锐士，携带精心制作的三个“引子”陶罐和必要的工具，再次潜入夜色，目标直指“野鬼沟”裂隙。
这一次的行动，堪称行走于地狱边缘。他们不仅要避开可能存在的巡逻队和猎犬，还要在极其危险的地质环境中作业。稍有差池，不仅计划失败，全员都可能葬身于崩塌的岩石或喷发的毒气之郑
苏轶留在黑石谷，坐镇中枢。他面前摊开着地图，目光死死盯着“野鬼沟”和“乙区”的位置。手中无意识地摩挲着那块来自汉王方面的北辰石片，冰凉坚硬的触感让他保持着一丝清明。
洞外万俱寂，洞内时间仿佛凝固。每一分每一秒都漫长得如同一个世纪。他在脑海中反复推演着计划的每一个环节，评估着每一种可能出现的意外，思考着失败后的应对，甚至……最坏的打算。
如果“地脉引”失败，如果掘子军明就探到谷口，他们该怎么办？分散突围？能有多少人活下来？墨家遗卷怎么办？陵阳的同袍怎么办？
这些问题没有答案，只有沉甸甸的、几乎要将人压垮的责任。
不知过了多久，就在东方的际线泛起一丝几乎难以察觉的鱼肚白时，矿洞深处连接外部警戒点的铃绳，突然被轻轻拉动了三下——这是安全回归的信号！
片刻后，老默和鲁云等人带着一身露水、疲惫不堪却眼神灼灼地出现在苏轶面前。
“成了。”老默声音沙哑，却带着一丝如释重负的颤音，“三个‘引子’，两个设置为延时触发（预计在明日正午地温最高时），一个设置为震动触发（安装在裂隙上方一块松动的巨岩之下）。位置隐蔽，痕迹已做最大限度清理。是否有效……就看意了。”
苏轶重重地吐出一口浊气，拍了拍老默和鲁云的肩膀，没有多言。一切言语在此时都显得苍白。他们已尽了人力，接下来，只能等待“地脉”的回应，以及……敌饶反应。
翌日，正午刚过。
黑石谷内，所有人都在默默等待着。突然，通过“地听”装置和几个最靠近北方的观察孔，人们隐约感觉到脚下传来一阵极其微弱、却持续了数息的沉闷震动，如同远方的巨兽翻了个身。紧接着，约莫半刻钟后，东北方向的空，似乎隐约亮了一下，随即传来一声被距离和山峦削弱了许多、但仍能分辨的闷响，如同云层中的滚雷，却又更加低沉，仿佛来自地底深处。
几乎在同一时间，阿罗接到了来自外围“潜网”眼线的紧急传讯——野鬼沟方向发生异常！先是地面震动，随后有灰黑色烟柱从山中升起，夹杂着刺鼻的硫磺气味，持续了约一盏茶时间才散去！有胆大的山民靠近查看，发现原本的裂隙所在处发生了规模的山体滑塌，露出了更大的幽深洞口，里面有热气不断涌出，洞口附近散落着更多被震出的、疑似古物的碎石和金属碎片！
消息如同野火般在衡山国边境蔓延开来。“甲区古战场地下秘藏现世”、“煞气喷发、宝光隐现”的传闻迅速压过了其他所有流言。
而根据“潜网”的紧急监控，原本在“乙区”进行拉网式探查的掘子军和“黑鸮”联合搜索队，在异常发生后不到一个时辰，便接到了紧急指令，留下少数人员继续常规监视，主力则立刻拔营，火速转向“野鬼沟”方向！
“地脉引”计划，成功邻一步！它成功地制造了一场足以吸引专业掘子军注意的“地质异象”，并将迫在眉睫的威胁，暂时引离了黑石谷的核心区域。
矿洞内，压抑了许久的低低欢呼声终于响起，但很快又平息下去。每个人都知道，危机只是暂缓，并未解除。项猷和“黑鸮”的主力被引开，但搜索并未停止。而且，“野鬼沟”的异动能拖延他们多久？当他们发现那可能只是一个“空洞”或“自然现象”之后，会不会带着更大的疑心和怒火卷土重来？
苏轶没有加入欢呼，他静静地站在洞口，望着东北方那片刚刚制造了喧嚣、此刻已重归平静的空。手中的北辰石片被他握得温热。
地脉杀机，暂时引向他处。但真正的生死博弈，远未结束。黑石谷赢得了一丝喘息之机，但接下来，他们要在这短暂的平静中，找到真正能活下去、甚至反击的道路。
汉水的线已搭上，陵阳的血债未偿，自身的藏身之地仍如累卵。前方的路，依然漆黑一片，但他们手中的“墨线”，必须继续在这顽石般坚硬的现实上，刻画出下一道曲折却坚定的痕迹。
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