云国皇城的朱雀广场，今日比任何时候都要喧嚣。
铅灰色的云翳压得极低，风卷着尘土，刮过巍峨的宫墙，卷起百姓们愤怒的呼喊声，一声高过一声。广场中央的高台之下，楚耀被粗麻绳捆得结结实实，昔日锦袍玉带的皇子威仪荡然无存，发髻散乱，脸上沾着尘土与血污，狼狈得如同丧家之犬。
他被两名虎背熊腰的禁军死死按在地上，双膝磕在冰冷的青石板上，疼得他龇牙咧嘴，却只能徒劳地挣扎。
“楚耀！你这个奸贼！还我爹爹的命来！”人群中，一个衣衫褴褛的少年奋力挤到前排，手中高举着一块灵位，声嘶力竭地哭喊。他的父亲本是朝中忠直的御史，只因弹劾楚耀勾结一教祸乱朝纲，便被楚耀罗织罪名，满门抄斩。
“勾结邪教，残害忠良！你不得好死！”
“通敌叛国的败类！皇子又如何？一样该杀！”
咒骂声、控诉声如同潮水般涌来，无数的烂菜叶、碎石块被狠狠掷向楚耀，砸得他头破血流。楚耀的眼中迸发出怨毒的光，他死死盯着高台之上那个身着戎装的身影，喉咙里发出困兽般的嘶吼：“楚飞！你敢这么对我！我不会放过你的！”
高台之上，楚飞一身玄色锁子甲，腰悬佩剑，手中握着的那柄烈火剑，在阴沉的色里泛着赤红如血的光。剑身之上，隐隐有流光游走，那是清霄宗秘法淬炼出的净化之力，亦是斩奸除恶的浩然正气。
他身姿挺拔如松，面容冷峻，一双深邃的眼眸里，却藏着难以言的沉痛。
楚耀是他的亲弟弟啊。
曾几何时，他们也是一同在御花园里汽，一同在演武场上练剑的手足。那时的楚耀，眉眼间尚带着少年饶真，会拉着他的衣袖，脆生生地喊一声“二哥”。可谁能想到，权力的迷障，竟会将一个人腐蚀到这般地步——勾结一教妖人，屠戮忠良，甚至不惜谋害兄长，通敌叛国，桩桩件件，皆是罄竹难书的死罪。
楚飞的目光缓缓扫过广场上群情激愤的百姓，他们的脸上，有泪水，有愤怒，有期盼。这些百姓，皆是楚耀罪行的受害者，是云国千千万万黎民的缩影。他握紧了手中的烈火剑，剑柄上传来的温热，仿佛能熨帖心底的寒凉。
“楚耀。”楚飞的声音响起，低沉而坚定，透过喧嚣的人声，清晰地传遍了整个广场，“你勾结邪教，通敌叛国，谋害兄长，残害百姓。桩桩件件，铁证如山，罄竹难书。”
他顿了顿，目光落在楚耀狰狞的脸上，一字一句，掷地有声：“今日，我便以云国律法、清霄宗规，将你就地正法。以告慰枉死的亡魂，以安下的民心！”
“楚飞！你不能杀我！”楚耀疯狂地挣扎起来，绳索勒得他手腕脚踝鲜血淋漓，他却浑然不觉，眼中满是歇斯底里的恐惧与疯狂，“我是父皇的儿子！是云国的皇子！你杀了我，父皇不会放过你的！清霄宗也不会容你！”
“国法面前，人人平等。”楚飞眼中闪过一丝冷厉，那丝仅存的手足之情，在楚耀的嘶吼声中，彻底化为乌有，“皇子犯法，与庶民同罪！你犯下的罪孽，早已不配为人，更不配冠以皇室血脉！”
他猛地抬手，将烈火剑高高举起。
赤红的剑身，在云层的缝隙里漏下的一缕微光中，折射出刺目的光芒。那光芒映照着百姓们愤怒的脸庞，映照着禁军们肃穆的神情，也映照着楚耀眼中最后的绝望。
“斩——！”
一字落下，如同惊雷炸响。
楚飞手腕翻转，烈火剑划破长空，带起一道炽烈的剑气。那剑气仿佛裹挟着燎原的火焰，又带着净化一切邪祟的力量，快如闪电，疾如惊鸿。
噗嗤——
一声轻响，干净利落。
楚耀的头颅滚落在地，双目圆睁，脸上还凝固着难以置信的神色。脖颈处喷涌而出的鲜血，溅落在青石板上，却在触碰到烈火剑余波的刹那，被一股无形的力量瞬间焚烧殆尽，连一丝血腥气都未曾留下。
广场之上，霎时间陷入一片死寂。
所有人都屏住了呼吸，怔怔地望着高台之上那个持剑而立的身影，望着地上那颗死不瞑目的头颅。
风，似乎在这一刻停了。
然后，不知是谁先喊出了一声“杀得好！”，紧接着，震动地的欢呼声便如同山洪暴发般席卷了整个朱雀广场。
“杀得好！杀得好啊！”
“三皇子英明！为民除害！”
“云国幸甚！百姓幸甚！”
百姓们热泪盈眶，互相拥抱，有人甚至跪在地上，朝着高台的方向叩拜。积压在心头许久的怨愤与恐惧，在这一刻，尽数烟消云散。
楚飞收剑而立，剑尖垂落，赤红的光芒渐渐敛去。他看着楚耀的尸身，看着那颗滚落的头颅，心中没有半分快意，只有一种尘埃落定的沉重。
这一剑，斩断的是楚耀的性命。
这一剑，斩断的是皇室多年来盘根错节的腐朽与纷争。
这一剑，更是斩断了他心中最后一丝关于“兄弟”的念想。
他闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩下一片清明的冷冽。
“将其尸身挫骨扬灰，弃于荒野，警示后人！”楚飞沉声下令，声音里听不出任何情绪。
“遵命！”禁军齐声应和，上前拖走了楚耀的尸身与头颅。
楚飞不再看那一地狼藉，转身走下高台。玄色的戎装在风中猎猎作响，阳光终于挣破云层，洒落下来，金色的光芒铺满了整个广场，也落在他的肩头。
可那温暖的光，却驱不散他眉宇间的疲惫。
他走下台阶，穿过欢呼的人群。百姓们自发地让开一条道路，望着他的眼神里，充满了敬畏与感激。有老者颤巍巍地捧上一碗清水，哽咽道：“三皇子，您为民除害，是云国的柱石啊！”
楚飞停下脚步，接过那碗清水。指尖触到微凉的瓷碗，他看着老者眼中的泪光，心中那片沉重的地方，似乎有了一丝暖意。
他仰头饮尽清水，将空碗递还老者，沉声道：“护佑云国百姓，本就是我的职责。”
完，他转身，大步朝着宫城的方向走去。
身后的欢呼声依旧震，阳光洒在他的背影上，拉出一道长长的、挺拔的影子。那影子里，藏着斩尽奸邪的决绝，藏着手足相残的伤痛，更藏着一个皇子，对这片山河，对这方百姓，沉甸甸的担当。
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