叛乱的血腥气尚未被寒风彻底吹散，一种新的、沉甸甸的悲恸便如同铅灰色的云层，笼罩了整个帝都。
黎明终究还是到来了，只是这曙光，照见的是一片被血与火洗礼过的残破宫阙。昨夜的喧嚣与杀伐声已然沉寂，取而代之的是一种更为沉重、几乎令人窒息的静默。空气中硝烟与血腥气混杂，无声地诉着刚刚过去的惨烈。
皇帝驾崩了。
那个年仅二十二岁，曾在她最狼狈时给予她毫无保留信任与庇护的兄长，那个将破碎江山与沉重使命托付于她的年轻君王，终究是带着无尽的遗憾，龙御归了。
皇宫之内，一日之间撤下了所有鲜艳的装饰，换上了铺盖地的素白。宫人们敛声屏气，行走间带着惶恐与悲伤，白色的宫灯在廊下摇曳，映照着每一张苍白的面孔。太极殿的血迹已被连夜清洗冲刷，但那股无形的血腥与杀戮之气，似乎仍萦绕在殿宇的梁柱之间，与浓郁的檀香和药味混合成一种令人窒息的氛围。
白绫与素练，以最快的速度覆盖了宫墙上尚未干涸的暗红血迹，悬挂在焦黑的梁柱与被砸破的窗棂之上。
昔日象征着无上皇权的太极殿，此刻已成了一座巨大的灵堂。所有奢华装饰被撤去，换上了触目所及的惨白。巨大的、雕刻着龙纹、被明黄绸缎覆盖的梓宫停放在大殿中央，里面静静躺着那位未能挽狂澜于既倒的年轻帝王——萧景琰。
香烟从巨大的青铜兽炉中袅袅升起，试图驱散殿内残留的死亡气息。僧侣与道士低沉的诵经声交织在一起，如同为这个骤然倾颓的王朝吟唱的挽歌。
萧玉镜褪下了那身染血破损的宫装，换上了一袭粗糙的麻布孝衣，长长的青丝仅用一根素银簪子松松挽起，未施脂粉的脸上，是近乎透明的苍白，以及一种透支所有心力后的深深疲惫。
她跪在灵前的蒲团上，腰背却挺得笔直，如同风雪中不肯折腰的青竹。她沉默地，一张接一张，将黄纸投入面前熊熊燃烧的火盆。
跳跃的火光映在她深不见底的眼眸中，泄露出一丝深可见骨的痛楚。
那里没有泪，只有一片冰封的湖，湖底是汹涌的暗流与不容置疑的决绝。
萧玉镜将手中最后一叠纸钱平稳地投入火盆，火焰“呼”地窜高，将她苍白的脸颊映出一抹短暂的红晕，随即又迅速消退，回归沉寂。
她缓缓站起身，麻衣拂过地面，发出细微的沙沙声。片刻，她移驾至相对完好的紫宸殿，这里暂时成了处理一切善后事夷中枢。
“殿下，”
内侍监首领捧着厚厚的册簿，声音哽咽地汇报，
“礼部、太常寺、光禄寺已联合拟定了先帝丧仪典制，依祖制，大行皇帝停灵七七四十九日，下臣民服丧二十七日……”
“缩减。”
萧玉镜的声音不大，却带着不容置疑的决断，打断了他照本宣科的陈述。她站在窗前，望着窗外灰蒙蒙的空，
“国难方定，百废待兴，内外不宁，不宜久耗于虚文。停灵二十八日即可。丧仪规格不减，但程序从简，一应耗费，由内帑与国库共同承担，不得额外加征赋税，滋扰百姓。”
她转过身，目光扫过殿内垂手恭立的几位重臣和朱阙台核心成员：
“皇兄仁厚，必不忍见下因他之故，再添纷扰。一切，以稳定为先。”
“殿下圣明。”
众人躬身。在这非常时期，这位长公主展现出的冷静与魄力，已足以让人暂时压下对礼制的拘泥。
殿外传来轻微而规律的轱辘声，是卫琳琅。他半躺在特制的木质轮椅上，由面色同样苍白的柳拂衣推着，缓缓驶入。
他胸前裹着厚厚的绷带，气息微弱，但那双善于筹谋的眼睛，却在进入大殿的瞬间恢复了锐利与清明。
紧随其后的，是左臂齐肩处空空荡荡、以绷带包裹、脸色因失血而蜡黄，却依旧挺直了脊梁的墨渊。
“琳琅，现在感觉如何了？”
她看向额上缠着白布、脸色依旧蜡黄的卫琳琅。
卫琳琅虚弱地咳嗽了一声，声音低哑：
“回殿下，柳先生医术通神，臣已无性命之忧，只是还需静养些时日。京城内外局势、各方势力动向的初步梳理，臣……已整理出概要。”
他示意身旁的侍从呈上一份密卷。
萧玉镜接过，却没有立刻翻开，而是对柳拂衣道：
“拂衣，琳琅和墨渊，还有所有重赡将士，就托付给你了。需要什么药材，只管去库里取，若不够，持我手令，向各大药行征调。”
柳拂衣一身素衣，依旧温润，但眉宇间也带着连日救治的疲惫，他郑重一揖：
“殿下放心，臣定竭尽全力。”
“墨渊……”
萧玉镜的声音低沉下去。
“墨先生失血过多，尚在昏迷，但柳先生脉象已趋平稳。”
沈孤月接口道，他肩上的伤口已被妥善包扎，换上了干净的黑色劲装，外罩麻衣，如同沉默的影子守护在殿柱旁侧。他身为将军，此刻却仍以护卫的姿态立于她身侧，
“他麾下的情报网络，已由副手暂时接管，运转无碍，正严密监控各方残余势力的动向，尤其是……‘蚀’组织可能的反扑。”
萧玉镜点零头，目光最后落向一直沉默地站在角落的谢玄。他依旧穿着那身染血后已呈暗褐色的官袍，外面勉强罩了件麻衣，脸色比殿内的白绫还要惨淡几分，胸前的伤口显然仍在剧痛，让他不得不微微倚靠着墙壁支撑身体。自那日太极殿一句“保重凤体”后，他们再无交流。
她看到他这般模样，心底某处还是不受控制地刺痛了一下，但面上依旧波澜不惊。
“谢卿，”
她语气平淡，如同对待任何一位重臣，
“你伤势沉重，不必在此强撑。先回府养伤吧，朝中事务，暂由……”
“殿下，”
谢玄抬起头，打断了她，声音嘶哑却坚定，
“臣……无碍。先帝丧仪，京城防务，逆党清查，千头万绪，臣……恳请留下。”
他不能走，尤其在此时。他深知自己亏欠她太多，如今山河破碎，君王新丧，他若因伤退避，连他自己都无法原谅自己。更重要的是，他隐隐感觉到，她那层坚硬外壳之下，是无尽的疲惫与悲伤，他只想离她近一些，哪怕只是这样远远看着，哪怕她依旧视他如无物。
萧玉镜凝视他片刻，他眼中那片“混沌”依旧稀薄，其下那微弱却灼热的搏动似乎因为他的情绪波动而明显了些许。她移开目光，不再坚持：
“既如此，随你。”
轻描淡写的三个字，却比任何斥责都让谢玄感到窒息。
她不再看他，转而翻开卫琳琅整理的卷宗，快速浏览着。上面清晰地罗列着：
* 秦王、崔氏核心党羽的擒杀名单。
* 已查抄的逆产初步统计，数额惊人。
* 京城戍卫部队的伤亡与重建方案。
* 各地藩王及重要封疆大吏在得知宫变与皇帝驾崩后的初步反应（大多还在观望或紧急上表问候）。
* 皇后母族太原王氏被削弱后的沉寂与暗中活动。
* 太后母族陈郡谢氏被流放队伍的监视情况。
* “蚀”组织在京城及周边据点被拔除后，其人员可能的转移路线……
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