陆沉舟在妹妹陆清霜的带领下，穿过几重庭院，来到了侯府深处最为清静的一处院落——他母亲林氏居住的“静心苑”。
其母 侯夫人林氏，出身清流书香门第，性格温婉甚至有些懦弱，不擅争斗，常年吃斋念佛，几乎被二房架空。
与府中其他地方的富丽堂皇相比，静心苑显得格外素净，甚至有些……冷清。院中只种了些寻常花草，不见名贵品种，廊下的油漆也有些斑驳脱落。
“母亲！”
陆清霜人未到声先至，像只快乐的鸟飞了进去。
陆沉舟踏入正房，只见母亲林氏正坐在窗边的榻上，就着昏暗的光缝补一件旧衣。她穿着一身半旧的藏青色衣裙，头上只簪着一根素银簪子，面容依稀可见年轻时的清秀，但眉宇间笼罩着一股化不开的愁郁和疲惫。
“母亲。”
陆沉舟喉头有些发哽，上前几步，撩袍便要跪下行大礼。
“舟儿！快起来！”
林氏连忙放下手中的活计，起身扶住他，未语泪先流，颤抖着手抚摸着他棱角分明的脸庞，
“回来了，真的回来了……瘦了，也结实了……”
千言万语，最终只化作反复的摩挲和滚烫的泪水。
陆沉舟看着母亲身上那件明显不合身、颜色也过于老气的旧衣，再看看这屋中简单到近乎寒酸的陈设，心中一阵刺痛。他记得父亲虽长年在外，但俸禄和赏赐从未短缺，母亲身为侯府主母，何至于此？
“母亲，您……”
他刚开口，林氏却像是知道他要问什么，连忙用眼神制止了他，低声道：
“回来就好，莫要多问，莫要生事。平安最要紧。”
陆清霜在一旁撅着嘴，快言快语道：
“大哥，你是不知道！自从爹爹去了边关，二婶掌家，咱们静心苑的用度是一减再减！月例银子常常拖欠，份例里的炭火、绸盯吃食，好的都被他们二房挑走了，剩下的都是些次品！母亲性子软，不愿争执，就只能忍着！”
林氏嗔怪地看了女儿一眼：
“清霜！莫要胡！”
“我才没胡！”陆清霜不服气，
“大哥你看，这都什么时节了，母亲还在缝补去年的旧衣！二婶自己和陆婉清，可是穿金戴银，新衣裳多得穿不完！”
陆沉舟的脸色沉了下来。他原以为二房只是嘴碎贪权，没想到竟敢如此苛待嫡母和嫡妹！这已经触犯了他的底线。
他强压下怒火，安抚母亲：
“母亲放心，儿子回来了，断不会再让您和妹妹受委屈。”
正在这时，门外传来丫鬟的通报声：
“夫人，世子，二夫人派人送来了世子的份例。”
只见一个穿着体面的婆子，带着两个丫鬟，端着几个托盘走了进来。那婆子是王氏的心腹，姓钱，脸上带着假笑，行礼道：
“给夫人、世子、姐请安。二夫入记着世子刚回府，一应物事恐不齐全，特命老奴将世子这个月的份例送过来。”
陆沉舟目光扫过托盘。一套文房四宝，看着普通；几匹颜色灰扑颇棉布（连绸缎都不是）；一套半新不旧的茶具；还迎…一包用粗糙草纸包着的，似乎是……茶叶？
钱婆子指着那包“茶叶”，笑眯眯地：
“世子爷久在边关，怕是喝不惯京里的好茶，这是二夫人特意寻来的‘边关粗茶’，是让世子爷尝尝，忆苦思甜呢！” 语气里的讥讽几乎不加掩饰。
陆清霜气得脸通红：
“钱妈妈！你这是什么话！还有这些布，是给下人做衣服的吗？也敢拿来给我大哥？”
钱婆子皮笑肉不笑：
“姐这话折煞老奴了。府中开销大，各处都要用度，二夫人也是精打细算，为了整个侯府着想。世子爷刚回来，想必也不会在意这些身外之物。”
陆沉舟眼神冰冷，正要开口，院外却传来一个清脆又带着几分怒气的声音：
“好一个‘精打细算’！本姐倒要看看，是怎么个精打细算法！”
话音未落，一道火红的身影如同旋风般卷了进来，正是顾青眉！她显然是一路畅通无阻直接闯进来的，门口的婆子丫鬟拦都不敢拦。
顾青眉今日穿着一身石榴红骑射服，更显得英姿飒爽。她凤目圆睁，先是狠狠瞪了那钱婆子一眼，然后快步走到陆沉舟身边，关切地问：“沉舟，你没事吧？我刚到府门口就听二房给你送‘份例’，就知道没好事！”
她可是深知二房那点龌龊手段的。
钱婆子见到顾青眉，脸上的假笑僵了僵，这位顾大姐可是京城出了名的辣椒，又是未来世子夫人，她可不敢轻易得罪，连忙行礼：
“老奴见过顾姐。”
顾青眉理都不理她，直接走到托盘前，拿起那包“边关粗茶”，捏起一点放在鼻尖闻了闻，随即嫌弃地丢开，冷笑道：
“呵！这是哪门子边关粗茶？这分明是陈年发霉的茶渣！连我们府上倒泔水的都不喝！”
她又拿起那几匹布，用手指捻了捻，
“啧啧，这棉布粗得能磨破皮！颜色灰得跟抹布似的！陆二夫人就是这么‘精打细算’对待刚刚立功归来的世子的？”
钱婆子脸色一阵青一阵白，强辩道：
“顾姐言重了，府汁…”
“府中什么府中！”
顾青眉打断她，叉着腰，气势十足，
“你别跟我扯什么府中开销！我可是听，前儿个你们二房的陆明远，在赌坊一晚上就输掉了五百两银子！怎么，给世子用发霉的茶渣、粗布，钱都省下来给你们二房少爷填赌债了？”
这话如同一个响亮的耳光，扇得钱婆子哑口无言，冷汗直流。这等丑事被当面戳穿，她哪里还敢狡辩。
顾青眉还不解气，又指着那套茶具：
“还有这个！这茶具怕是库房里放了十几年没人要的吧？杯口都有缺口了！你们也好意思拿出来？是觉得世子好欺负，还是觉得我们顾家好欺负？！”
她一口一个“我们顾家”，俨然已将自己当成了侯府未来的女主人，在全力维护自家夫君的尊严和利益。
陆沉舟看着顾青眉为他据理力争、火力全开的模样，心中又是感动又是好笑。他轻轻拉了她一下，低声道：
“青眉，不必动怒。”
“怎么能不动怒！”
顾青眉回头，眼圈都有些红了，
“他们这么欺负你！欺负林姨母和清霜！我忍不了！”
林氏和陆清霜看着顾青眉，眼中都充满了感激。林氏更是觉得，儿子能得此佳妇，实在是幸事。
陆沉舟拍了拍顾青眉的手，示意她稍安勿躁。他转向那面如土色的钱婆子，语气平静，却带着不容置疑的威严：
“钱妈妈，这些东西，你原样拿回去。告诉二婶，她的‘好意’，我心领了。至于我的份例，就不劳二婶费心了。从今日起，静心苑的一切用度，我会亲自过问。侯府的规矩，也该立一立了。”
钱婆子如蒙大赦，连声应
“是”，
带着丫鬟灰溜溜地端着托盘跑了，那速度堪比逃命。
看着钱婆子狼狈的背影，陆清霜拍手称快：
“大哥威武！青眉姐姐威武！”
顾青眉这才消零气，但还是忿忿不平：
“沉舟，你就是太好话了！对付这种人，就得比他们更凶！”
陆沉舟看着她气鼓鼓的样子，忍不住伸手刮了一下她的鼻子，笑道：“知道了，以后有夫人替我撑腰，看谁还敢欺负我。”
这一声“夫人”，叫得顾青眉瞬间从威风凛凛的辣椒变成了羞答答的鹌鹑，脸红得比她身上的骑射服还艳。
林氏看着儿女的情态，也终于露出了舒心的笑容。
然而，众人都知道，这只是个开始。二房吃了这么个大瘪，绝不会善罢甘休。接下来，只怕还有更刁钻的招数在后面等着。
果然，没过两日，一个关于陆沉舟“居功自傲，不敬尊长，苛待叔婶”的流言，便开始在侯府下人乃至一些交好府邸间悄然流传开来……
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