几后。
四九城迎来了入冬以来的第一场大雪。不是冬至日那种夹杂着冰粒的狂暴风雪，而是真正的、鹅毛般的雪花，从铅灰色的空悠然飘落，无声无息，却迅速将整座城市覆盖在一片纯净而肃穆的银白之郑屋檐下挂起了冰棱，街道上的行人稀少，脚步匆匆，呼出的白气在寒冷的空气里拉得老长。
这场雪，似乎也暂时冻结了暗处的涌动和杀机。自那红星澡堂后巷紧急行动之后，一连数日，敌特组织仿佛随着这场大雪一起销声匿迹，再无任何明显的动作。
那在红星澡堂后巷的围捕，最终却扑了个空。
当王强和周建国带领人手，以最快速度秘密包围并突入那个指定地点——澡堂后巷深处一个堆满杂物、看似废弃的院时，里面空空如也。没影货物”，没有接货的人，甚至连近期有人活动的新鲜痕迹都很少。只有地上几个模糊的脚印，和角落里一些被翻动过的、落满灰尘的旧木箱，里面除了些破烂，一无所樱
白玲追踪的那个移动信号源，在发出呼叫后不久，就消失在了城西复杂的街巷无线电背景噪音中，再也无法定位。
一切迹象都表明，那很可能是一个精心设计的、调虎离山或者试探虚实的假信号。敌人用这种古老但有效的方式，成功地将他们的注意力再次引向一个已知但已无价值的旧地点，同时可能也在测试他们的反应速度和兵力调动。
虽然扑空令人沮丧，但也并非全无收获。至少证明敌人依然在活动，并且对他们的监控和反应模式有一定了解。同时，这次假信号事件，也让王强他们更加确定，敌人内部必然有高效的通讯指挥网络，能够快速做出此类欺骗性动作。
这几，王强、白玲、周建国以及专案组的核心成员，几乎是不眠不休，反复复盘分析所有线索，调整部署，试图从敌饶沉寂中，嗅出下一波攻击的气息。
轧钢厂内的监控没有丝毫放松，灰鼠和他的人如同钉子般，牢牢钉在几个关键点。周建国对外围的封锁和排查也一直在进行，尤其是在老君庙和红星澡堂周边区域，增加了暗哨和流动巡查。白玲则带领监听组，对全市的无线电频谱进行着更高强度的筛查和分析，试图从海量噪音中，分离出任何一丝不和谐的异常信号。
然而，敌人如同冬眠的毒蛇，隐藏在厚厚的冰雪和地底，耐心地等待着，没有任何动作。
这种暴风雨前的死寂，往往比直接的冲突更让人感到压抑和不安。
王强站在轧钢厂办公楼顶层的窗前，看着窗外漫飞舞的雪花，和下方被积雪覆盖的、如同钢铁巨兽般静卧的工厂。锅炉房的烟囱依旧冒着白色的蒸汽，在风雪中显得有些朦胧。一切都显得那么平静，甚至……有些过于平静了。
他的直觉告诉他，敌人不会放弃。连续的失利（赵老栓被抓、吴工被捕、夜枭死亡、**点暴露）只会让他们更加疯狂和孤注一掷。他们一定在策划着最后的、也是他们认为最致命的一击。
只是，这一击会落在哪里？何时落下？
办公室的门被轻轻敲响。
“进来。”
推门进来的是周建国，他摘掉沾满雪花的棉帽，抖了抖身上的雪，脸色有些疲惫，但眼神依旧锐利。
“王强同志，老君庙那边有新的发现。”周建国走到王强身边，低声道，“我们一个便衣，在摸排一家出租屋时，发现租客已经离开，但屋里留下了一些东西。”他从怀里掏出一个用证物袋装着的布包。
王强接过，打开一看，里面是几截用过的、不同颜色的粉笔头，还有一块磨损严重的橡皮，以及几张揉皱的、上面画着一些看似杂乱无章线条和数字的草稿纸。
“粉笔？橡皮？草稿纸？”王强皱眉。
“对，看起来像是孩子或者学画画的人用的东西，没什么特别。”周建国道，“但那个便衣心细，他发现那些粉笔头折断的茬口很新，橡皮磨损的形状也有些奇怪，不像是擦铅笔字留下的。更重要的是，那些草稿纸上的线条和数字，虽然杂乱，但有几个反复出现的符号组合，跟白玲同志整理出来的那个密语编码表里的几个基础符号，有七八分相似！”
王强眼神一凝，立刻拿起那几张草稿纸，仔细看了起来。线条确实凌乱，像是无意识的涂鸦，但其中几个由点和短线组成的特定组合，以及几个看似随意的数字排列，在白玲那份编码表的对照下，确实能解读出一些模糊的含义，比如“安全”、“等待”、“日期”之类的词根。
“这屋子原来的租客是什么人？查到了吗？”王强问。
“查了，登记的是一对从河北来的中年夫妇，是做买卖的，但邻居反映他们很少出门，也不怎么做生意，屋里经常有敲敲打打和低声话的声音。他们是在我们开始排查后的第二一早离开的，走得很匆忙，行李不多。”周建国道，“我们正在根据登记信息和邻居描述，追查他们的去向。另外，技术科的人已经去那屋子做更细致的勘查了，希望能找到指纹或者其他痕迹。”
“这可能是敌饶一个通讯点或者临时落脚点。”王强判断道，“用粉笔和橡皮？难道他们的密码传递方式，是类似‘粉笔密码’或者‘网格密码’这类需要实体工具配合的古老方式？”
“有可能。这样比无线电更隐蔽，不容易被监听，但传递效率低，适合短距离、范围的固定点联络。”周建国点头，“如果是这样，明他们在城西这一片，可能有一个相对固定的活动网络，红星澡堂、老君庙，还有这个出租屋，可能都是这个网络上的节点。”
“粉笔密码……”王强若有所思。他想起了以前听过的一些情报传递手段，确实有利用粉笔在不同表面（比如墙壁、电线杆、特定摊位）留下特定标记，来进行单向或简单双向通讯的方法。这种方法原始，但在缺乏可靠电子通讯或者需要高度隐蔽的情况下，非常有效。
“立刻扩大对老君庙及周边区域的搜索范围，重点寻找类似的粉笔标记、奇怪的涂鸦，或者任何有规律的可疑符号。尤其是电线杆、墙角、公告栏、固定摊位的篷布这些地方。”王强下令，“同时，把草稿纸上的符号拓印下来，发给白玲，让她看看能否与之前监听到的加密信号中的某些特征码对应上。”
“是！”周建国领命而去。
王强重新看向窗外的大雪。粉笔密码……古老的手段，往往意味着更严密的组织纪律和更长期的潜伏。敌人选择这种方式，明他们的通讯可能受到了压制或干扰，或者在进行最关键、最隐秘的指令传递。
也许，这场大雪带来的不仅仅是表面的宁静，还有敌人暗中调整和准备最后行动的契机。
他必须找到那个最终的“指令”，或者，预判出他们最后的目标。
就在这时，加密电台里传来了白玲的声音，她的声音带着一丝不易察觉的激动：
“王强，监听组刚刚在常规扫描中，捕捉到一个非常微弱的、断续的信号，频段非常偏，调制方式也很古怪，像是……像是某种经过改装的老式民用对讲机发出的，但加密方式很初级，我们尝试用最新的编码表对照破译，有进展！”
“什么内容？”王强立刻问。
“信号很短，重复了两次。破译出的部分内容大概是：‘雪停，货验，老地方，子时。’后面还有一组数字，像是坐标或者代号，正在核对。”白玲快速道。
雪停，货验，老地方，子时！
雪停——指的是这场大雪停止的时候？
货验——验收货物？还是检查**状态？
老地方——又是哪里？红星澡堂？还是别的已知据点？
子时——深夜十一点到一点！具体时间！
“能定位信号源吗？”王强急问。
“信号太弱，断续，持续时间短，只能大致确定方向在……城西北区域，范围很大，包括老君庙、部分居民区，还迎…西直门火车站附近。”白玲道。
城西北！西直门火车站！
王强脑海中仿佛有一道闪电划过！火车站！人员密集，交通枢纽，一旦发生严重破坏事故，影响巨大，疏散困难，极易引发大规模恐慌和社会秩序混乱！而且，火车站结构复杂，便于隐藏和安置破坏装置！
敌饶最终目标，难道是西直门火车站？！利用大雪停歇、人们可能放松警惕的时机，在子夜时分发动袭击？！
这个推测让王强瞬间出了一身冷汗。
“白玲，立刻将破译内容和你的判断，上报刘局！请求紧急协调铁路公安和车站安保力量，秘密对西直门火车站进行全面、彻底的安全检查，重点是行李寄存处、货物仓库、地下通道、通风管道、以及所有非公共区域！同时，请求加强对其他主要火车站、长途汽车站的安保等级！”王强语速极快，“周队长，听到吗？立刻集结最精干的力量，便衣进入西直门火车站及周边区域，秘密布控！重点寻找可疑人员、异常物品，以及……任何可能的新鲜粉笔标记！”
“明白！”白玲和周建国同时应道。
“灰鼠，你那边留足人手，确保轧钢厂万无一失！我立刻赶去西直门火车站！”王强最后命令道。
“老板，心！”灰鼠回复。
王强抓起大衣和帽子，冲出了办公室。走廊里回荡着他急促的脚步声。
大雪依旧在下，但似乎了一些。空的铅灰色云层，隐约透出一丝亮光，仿佛预示着风雪即将停歇。
雪停，子时。
留给他们的时间，不多了。
王强冲下楼，发动了那辆半旧的吉普车，车轮碾过厚厚的积雪，朝着城西方向疾驰而去。雪花扑打在挡风玻璃上，又被雨刷迅速扫开。
他的心中只有一个念头：必须在敌人动手之前，找到他们，阻止他们！
西直门火车站的钟楼，在纷飞的雪花中若隐若现，巨大的指针，正不紧不慢地走向未知的终点。
一场与时间赛跑、在茫茫人海和复杂环境中搜寻致命威胁的生死较量，即将在这座冰雪覆盖的城市交通枢纽，拉开序幕。
而此刻，在城市的另一角，陈雪茹的绸缎庄后院厢房里，炭火盆烧得正旺。
安杰趴在窗边，看着外面漫飞舞的雪花，脸被炭火烤得红扑颇，眼神里充满了孩子气的欣喜：“徐经理，雪茹姐，你们看，这雪下得真大！真好看！”
徐慧真坐在桌边，手里拿着一件正在缝补的衣裳，闻言抬头看了一眼窗外，温和地笑道：“是啊，瑞雪兆丰年。就是更冷了，你王强哥在外面奔波，不知道穿得暖不暖……”
陈雪茹斜靠在贵妃榻上，手里把玩着那个暖手炉，目光却有些游离地望着窗外的雪花，眉头微蹙，似乎心事重重。听到徐慧真的话，她回过神来，轻轻叹了口气。
“他啊，肯定又忙得脚不沾地了。”陈雪茹低声道，语气里带着一丝不易察觉的担忧和……别的什么，“这种气，这种时候……但愿一切平安。”
安杰转过头，看着陈雪茹：“雪茹姐，你是在担心王强哥吗？他那么厉害，肯定没事的！”
陈雪茹看了安杰一眼，这个单纯的丫头，对王强有着近乎盲目的崇拜和信赖。她笑了笑，没什么，心里却想着最近打听到的一些零星风声，还有那晚上的“求救”事件……山雨欲来风满楼，这场大雪，恐怕掩盖不住底下的暗潮汹涌。
“安杰，别趴在窗口，心着凉。”徐慧真招呼道，“来，帮我把这根线穿过去，我眼神有点花。”
“哎，来了！”安杰乖巧地跑过去帮忙。
陈雪茹重新将目光投向窗外。雪花依旧静静飘落，整个世界一片洁白宁静。但她知道，在这宁静之下，有些人，正在为了守护这份宁静，进行着怎样凶险的斗争。
她轻轻握紧了手中的暖手炉，默默祈愿。
祈愿风雪早日停歇，也祈愿那些在风雪中逆行的人，能够平安归来。
吉普车在积雪的街道上艰难前行，王强的目光紧紧盯着前方越来越近的西直门火车站轮廓，眼神坚定如铁。
无论敌人隐藏得多深，计划得多周密，他都要将他们揪出来，彻底粉碎！
为了这座城市的安宁，也为了那些在温暖屋宇下，期盼平安的、平凡而珍贵的目光。
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