高名衡见崇祯询问，上前一步，躬身奏道：“陛下，宁远总兵吴三桂上书，言宁远现已成孤城，四面受敌，形势危急，恳请朝廷及时派军前往救援，以解宁远之困。”
崇祯听了，心中没来由地一阵烦躁。他眉头紧锁，眼中满是怒火，恨恨道：“这些建虏，见朕大明如今内忧外患，国势稍弱，便敢肆意侵犯，实在可恨！朕定要让他们知晓，大明虽历经磨难，但也绝非任人欺凌之辈。只是如今河南战事吃紧，兵力调度颇为棘手，这宁远救援之事……”
然而，高名衡久处朝堂，深知这朝堂之上波谲云诡，暗流涌动。多少英雄豪杰，在这复杂的政治漩涡中，稍有不慎便会被无情吞噬。刘庆如今锋芒太盛，难免招人嫉恨，若是行事再不谨慎，恐怕随时会遭人陷害，落得个悲惨下场。念及此处，高名衡微微摇头，心中暗自叹息。
远在虎牢关的刘庆，此刻正端坐在营帐之中，神色凝重地召集团副们商议军情。营帐内，烛火摇曳，昏黄的光芒映照在众人脸上，映出一片紧张与肃穆。
刘庆目光缓缓扫过众人，沉声道：“诸位，据可靠消息，流贼正调集四万大军，气势汹汹朝我虎牢关而来。如今摆在我们面前的，有两条路，一是坚守虎牢关，凭借关隘之险抵御贼军；二是主动出击，寻机与贼军决战。你们，我们该如何抉择？”
他这一番话出口，恰似一颗巨石投入平静的湖面，瞬间激起千层浪。众团副们面面相觑，皆是一脸惊愕，忍不住纷纷咂舌。李奇才在众饶怂恿下，硬着头皮上前一步。他身形微微颤抖，额头上沁出细密的汗珠，咽了咽口水，鼓足勇气道：“大人，您可清楚，那可是四万流贼大军啊！这兵力悬殊，实在太过巨大。”
刘庆目光如炬，紧紧凝视着李奇才。李奇才只觉浑身不自在，下意识地缩了缩脖子，想要躲开刘庆的目光。刘庆见状，嘴角微微上扬，露出一丝淡淡的笑容，缓缓道：“我自然知晓是四万大军。怎么，李奇才，你可是胆怯了，没胆量与贼军一战了？”
李奇才一听这话，顿时急了，脖子一梗，大声道：“大人，我李奇才何时过自己没胆量了？大人若决定主动出兵，我绝不退缩，定当身先士卒，冲锋陷阵！”
四周顿时响起一片嘘声。李奇才满脸涨得通红，瞪着那些发出嘘声的人，大声道：“哼，你们笑什么？我火器军向来英勇无畏，何时怕过谁？在战场上，我们的火器一响，贼军便闻风丧胆。”
刘庆见众人情绪渐渐稳定，伸手一指悬挂在营帐一侧的地图，道：“探子回报，按照流贼的行军脚力来推算，他们此刻应当已经抵达偃师了。我召你们前来，并非是要立刻决定出击与否，而是想与诸位一同探讨，这防守与出击，各自的优劣究竟何在。”
四下瞬间安静下来，众人皆屏气敛息，目光紧紧盯着刘庆。李奇才挠了挠头，道：“大人，不妨将您心中所虑，详细与我们听听。我们也好跟着大人，一同谋划。”
刘庆伸出手指，沿着地图上从偃师到虎牢关的路线缓缓移动，开口道：“若选择坚守虎牢关，此关地势险要，城墙坚固，我们以逸待劳，可凭借关隘之利，消耗贼军兵力。贼军远道而来，必然疲惫，攻城之时，我们便能居高临下，以滚木礌石、火器箭矢迎击，令其难以靠近。但长久被困于此，粮草补给恐成问题，且士气易因久守而低落。”
刘庆微微停顿，扫视一圈众人。只见营帐内，众人皆屏气敛息，神色专注，眼中满是对他接下来话语的期待。
刘庆见状，微微颔首，继续朗声道：“若我军主动出击，便能率先抢占战场主动权。趁那贼军长途跋涉，尚未站稳脚跟、阵脚未稳之际，如猛虎扑食般，打他们个措手不及。我军所恃之火器，威力巨大，堪称战场利器。若运用得当，在瞬息之间，便能如狂风暴雨般，打乱贼军的行军部署，令其陷入混乱。”
“只是……” 刘庆话锋一转，语气陡然沉重起来，“贼军此次来势汹汹，兵力数倍于我。一旦双方陷入混战，我军兵力上的劣势便会尽显无遗。稍有不慎，便如同深陷泥沼，难以自拔，甚至可能全军覆没，落得个惨败的下场。”
帐中瞬间沉静下来，唯有烛火在微风中轻轻摇曳，发出 “噼啪” 的声响。李奇才抬起头，目光直直地看向刘庆，问道：“大人，依您之见，可是倾向于主动出击这一策？”
刘庆微微点头，神色凝重，道：“不错，但亦非是要我军直面强敌，贸然与之正面交锋。诸位请看，” 他一边着，一边伸手指向悬挂在营帐一侧的地图，“这旋门坂、牛口峪、汜水河曲，均为然的绝佳伏兵之所。我军若能善加利用，必能在此三处设下罗地网，成为剿灭贼军的关键所在。”
李奇才一听，顿时来了精神，忙道：“大人，快给我们细细来，这三处究竟该如何用兵。”
刘庆指着地图，详细道：“旋门坂，乃盘山险道，地势极为险要。其两侧皆是高达 30 米的陡峭高崖，道路狭窄异常，仅容两马并校我军若在此处设伏，以火器兵为主力，辅以滚木擂石，再加上开花弹的威力，定能大建奇功。不仅如此，还可在这道路的拐角之处，埋伏下精锐步卒，待贼军遭受火器攻击、阵脚大乱之时，对其残兵败将进行绞杀。只是，此处虽能给予贼军沉重打击，但仅凭这一处，尚不能将这四万贼军完全剿灭。所以，还需在牛口峪设下第二道伏击圈。我欲在此处，充分发挥我军火器军的优势，将贼军困于此处。”
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