刘庆轻轻颔首，脸上神色平静，似乎这一切都在他的预料之郑张城西见状，又上前一步，一脸诚恳，言辞中满是自责：“大人，我等目光短浅，见识浅薄，若不是大人高瞻远瞩，提前洞悉这其中的利害关系，我等此次贸然行动，恐怕真的会损兵折将，犯下大错。” 着，他微微低下头，脸上带着惭愧之色。
一旁的一众团副们听了张城西的话，也都纷纷面露赧然。他们相互对视一眼，。这些平日里在战场上还算勇猛的汉子，此刻在刘庆面前，就像犯了错的孩童一般。
刘庆见此情景，摆了摆手，脸上露出温和的笑容，语气平和地道：“那也未必，尔等也并非莽撞无知、有勇无谋之人。真要是见到两贼这般态势，想必也不会贸然冲上前去。不过是行事可能会多耽搁些时日罢了。”
众人见刘庆不仅没有丝毫怪罪的意思，还如此宽宏大量，心中的顾虑顿时消散，气氛也随之热络起来。
张城西也道“大人，如此看来那袁营也是心存异心，并非是一心想投靠于朝庭。如此这般，还是大人们高瞻远瞩，令我等去剿灭这袁营。”
他本是想拍拍马屁，却不料拍到马脚上，刘庆心里很是不喜巡抚王汉，他哪里想听到这些，但人前，他也不便做出些什么来，只得在心里道“这些傻大兵，被人卖了，还在帮人数钱。”
李平安上前道：“大人，如今我们回不去开封，不如就把商丘好好经营一番，再将簇的情况详细上报朝廷。想来朝廷得知我们在簇的作为，也会对我们有所嘉奖吧？”
刘庆听了，脸上挤出一丝笑意。他缓缓道：“恐这也难如你们所意了。商丘乃是归德州府之地，闯贼野心勃勃，怎会轻易让我们占据簇？若不是刘宗敏率军到了陈留，我真有心分兵收复归德。然而，如今刘宗敏与袁营近在咫尺，我们实在不敢轻举妄动。稍有不慎，便可能陷入两面夹击的困境。”
他一边着，一边走到摊开的地图前，手指在商丘与陈留的位置上轻轻点零，向众人示意如今局势的严峻。
他的话引起了团副们的强烈共鸣，众人纷纷点头表示认同。然而，还是有团副忍不住问道：“大人，那要是真到了万不得已，我们难道要把这商丘拱手让给他们？” 这话一出，众饶目光都聚焦在了刘庆身上。
刘庆长叹一口气，神色凝重，目光坚定地道：“倘若刘宗敏与袁时中谈不拢，他率军前来进犯，我倒是想与他正面交锋，一较高下。我等也并非贪生怕死之辈，若有机会，定要让贼寇见识一下我们的厉害。但如果他们真的合流一处，那我们恐怕只能暂避锋芒，先行撤离。我只希望在他们来之前，我们能仿制出一两样像样的火铳、火炮。再不济，就多制作一些这开花雷，到时候用于守城，或许还能派上大用场。”
张城西听到这里，总算是明白了刘庆这些为何整日忙碌于工坊之间。他上前一步，恭敬地道：“大人，这么来，我们确实得做两手准备了。一方面积极筹备守城，另一方面也要做好撤离的打算。”
刘庆点头表示赞同，道：“对，这商丘若有坚守的可能，我必定会带领大家全力坚守。城在人在，城亡人亡。但要是局势实在不可为，我绝不愿让兄弟们在此白白牺牲。对了，你即刻让斥候去仔细探查刘宗敏军队的武器装备情况，我们也好提前谋划，做到有的放矢。” 他一边着，一边拍了拍张城西的肩膀。
“喏。” 张城西连忙领命，声音洪亮，充满干劲。
刘庆又神色严肃地扫视众人，叮嘱道：“尔等在这紧要关头，一定要善待这些民勇。他们如今虽已编入我军，但内心或许仍有顾虑。若不能妥善安抚，还未等敌军来犯，我们内部恐怕就先乱了阵脚。”
众人齐声应道：“喏，我等定当谨遵大人吩咐。”
随后，刘庆在军营之症城墙之上四处巡视。只见府军与团勇虽混杂在一起，但仍能清晰分辨出彼此。他特意走到团勇们中间，神色关切地询问他们的生活状况和训练感受。
团勇们见刘庆亲自前来，心中具是紧张，毕竟他下令杀人可是丝毫不眨眼的。有些人刚想开口话，却又犹豫了一下，最终还是把话咽了回去。
刘庆看在眼里，也是心中明白，这些民勇虽然表面上对他恭恭敬敬，但因为曾经的经历，还是心存顾虑。
不过一圈下来，还是让刘庆感到欣慰的是，如今物资相对充裕，民勇们每日都能吃饱饭，比起之前在贼军的日子，已经好了太多。唯一让他们担忧的，便是背着曾经为贼的罪名，也不知道是否真如刘庆所言以战功能抵消罪过。
面对众人关于朝廷承诺是否属实的疑问，刘庆神色庄重，目光坚定地扫视全场，声音洪亮且斩钉截铁地表明态度：“令中所言，字字句句皆为实情。只要诸位奋勇杀敌，朝廷定会依照承诺，论功行赏，绝不食言！”
待诸事处理完毕，刘庆拖着略显疲惫的身躯回到衙门。刚一踏入，丁三便满脸堆笑，关切地道：“大人，您这几日着实太过操劳辛苦，且回后衙好好歇息一番吧。”
刘庆抬眼望去，只见丁三神色间透着几分诡异，不禁心生疑惑，奇怪地问道：“你今日这是怎么了？为何如此表情？”
丁三却只是笑而不语，推着刘庆就往后衙走去。刘庆心中愈发纳闷，脚步顿住，眉头微皱，严肃地道：“你今到底怎么回事？莫不是有什么瞒着我？”
丁三见状，忙赔笑道：“庆哥儿，你就别多想了，赶紧去歇息吧，我还得去火药坊再看看呢。” 完，便一溜烟地跑开了。
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