刘庆眉头微微一皱，心生疑惑：“怎么了？听您这意思，其他人都领不了？这是咋回事？”
袁仓吏无奈地摇摇头，轻叹一声：“高巡抚都下话了，如今这粮食金贵得很，除非是他或者黄大人亲自发话，否则，库里是不得发放一粒米出来，谁来都不好使。”
刘庆心里 “咯噔” 一下，暗忖这恐怕意味着这会是自己最后一次领粮了，往后的日子怕是越发艰难。他面色凝重地点零头：“多谢袁仓吏告知，这份恩情我记下了。”
袁仓吏又上下打量了刘庆一番，目光落在他略显单薄的身板上：“你能背得动这些粮食吗？别逞强，这可不是轻巧活儿。”
刘庆嘴角扯出一抹笑：“我试试吧，应该问题不大。”
袁仓吏也不多言，手脚麻利地将粮食分装成两个袋子，一边装一边念叨：“你俩一人一袋，好歹能匀乎着背，别压坏了身子。”
秀姑眼疾手快，抢先一步将那装得多些的袋子扛上肩头，冲着刘庆甜甜一笑：“庆郎，你拿那袋少的吧，别累着了。”
袁仓吏在一旁看着，忍不住打趣：“嘿哟，还是这娘子厉害些，心疼自家郎君呢。”
刘庆也不推脱，扛起袋子，与秀姑并肩走出仓库门。一众皂卒正候在门外，瞧见刘庆领出粮来，眼中满是羡慕之色。刘庆目光一扫，落在丁三身上：“丁三兄弟，你带上几个人跟我走一趟吧，送秀姑回去后，咱们顺便在回城路上巡查一下，看看有没有那些作奸犯科、抢粮闹事的。”
丁三满脸堆笑，快步走上前来：“刘书吏，您吩咐的事儿，那肯定好！我来帮您拿吧，您一个文弱秀才，哪干得了这粗活儿。” 着便伸手要去接刘庆肩上的袋子。
刘庆连忙侧身躲开，笑道：“无妨，无妨，我还扛得住，咱赶紧走吧。”
一行人浩浩荡荡地朝着秀姑家走去。到了门口，刘庆转头对丁三道：“丁三兄弟，你们就在这儿等一下吧，我怕你们这身皂卒行头进去，把屋里人给吓着了，多有不便。”
丁三心领神会，连忙点头：“我懂，我懂，您放心进去吧，这儿有我们守着。”
可这皂卒往门口一站，街坊邻里瞧见了，却闹出了不的动静。那些原本在门口张望、闲聊的人，一见这阵仗，还以为又是官府来人查粮了，瞬间慌了神，脸色大变，忙不迭地转身往家跑，嘴里还呼喊着：“快，快回家藏粮！官府又来人啦！” 一时间，各家各户大门砰砰作响，一阵骚乱，鸡飞狗跳。
刘庆无奈地摇摇头，与秀姑快步走进堂屋。屋内光线昏暗，弥漫着一股压抑的气息。
杨秀成父子俩正无精打采地坐在凳子上，身形消瘦，眼眶深陷，满脸都是饥饿之色，唯有嫂子坐在一旁，脸色相较之下稍好一些，可仔细瞧去，那白皙的面庞上也透着一股掩饰不住的菜色，显然也是许久未曾吃饱过了。
秀姑进门后，快步走到父亲身边，轻轻扯了扯他的衣袖，声道：“爹，庆郎把他这个月的俸粮给咱们带来了，咱们有吃的了。”
杨秀成闻言，猛地抬起头，浑浊的眼中满是惊愕与动容，他直直地看向刘庆：“刘庆，你…… 你把自己的俸粮都给我们了？这可使不得啊，你家里也不容易，你娘还伤着，这…… 这叫我们怎么过意得去？”
刘庆将粮袋稳稳地放在地上，拍了拍手上的灰尘，神色平静：“伯父，您别这么，您家人口多，正是缺粮的时候，先熬过这阵儿要紧。我家里还有些余粮，您就别操心了。我还有事，就先走了。哦，对了，”
着，他看向秀姑，“我刚跟秀姑讲了，近期官府大概率会开城门，放妇孺出城寻野菜，您家要是在城外有亲戚能投奔，不妨早做打算，这城被围得死死的，也不知道还要守多久，多留条后路总是好的。”
杨光此刻透着一丝欣慰，那眼神里再没了往昔的犹疑与疏离，取而代之的是全然的信任与感激。
他微微佝偻着背，上前一步，抬手轻捋胡须，嘴唇嗫嚅几下，终是满含惭愧地开口道：“刘庆啊，上次你苦口婆心叮嘱我藏粮，虽我也依言做了些准备，可哪曾想这世道竟崩坏至此，那些个杀的兵卒如恶狼般凶狠，把家里翻了个底朝，还是把粮食给抢走了。唉，都怪我想得不够周全呐！这次，可真得好好谢谢你，若不是你及时援手，我们这一大家子真不知该如何熬过这鬼门关。这份恩情，厚重得我都不知咋还咯！”
刘庆赶忙微微欠身，谦逊地摆了摆手，神色平和淡然：“伯父，您可千万别这么，这都是侄婿分内之事。如今这局面，粮食没了虽棘手，但万幸人都平平安安的，留得青山在，不愁没柴烧嘛。我琢磨着，这城要是开了，您还是得早做打算。伯母、秀姑还有嫂子，都是女眷，出城相对容易些，能走就尽量走吧。要是方便，也劳烦带上我娘一起，她身子骨还没好利索，我在衙门忙得脚不沾地，实在放心不下。”
杨秀成原本低垂着头，听闻这话，眉头瞬间拧成个疙瘩，满脸疑惑地插话问道：“男子就一点法子都没了？当真不能出城？”
刘庆缓缓摇了摇头，神色凝重，目光中透着无奈与笃定：“大哥，这局势您也瞧见了，流贼围城，严防死守，男子肯定是不能随意出城的，怕的就是有人趁机通敌或者出逃，涣散军心。不过……”
他顿了顿，压低声音，眼中闪过一丝光亮，“要是家里还有些银钱，悄悄使些手段，去疏通疏通城门口的官爷，兴许能出去一两个，但那花费，绝非数目，怕是要倾尽家财，还不一定能成呐。”
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