雍帝又将目光转向沈昭月，这次打量得更仔细些。
半晌，他忽然道：“朕听，你回府后，沈老夫人和二房没少给你气受。”
沈昭月恭敬道：“祖母与二叔二婶只是关切儿臣，并无为难。”
“你不必替他们遮掩。”
雍帝哼了一声，“沈家那点事，朕多少知道些。”
“沈珩那个母亲……罢了，不提也罢。”
他话锋一转，语气温和下来，“你父亲是朕的肱骨之臣，你兄长亦是栋梁。”
“你既嫁与太子，往后便是皇室中人，若有委屈，不必忍着。”
“朕还活着，总还能替你们撑一撑腰。”
这话得直白，甚至有些逾越鳞王应有的分寸。
沈昭月心中震动，抬眸看向雍帝，却见老人眼中是真切的慈和——那不仅是对儿媳的认可，更像是对故人之后的照拂。
她忽然想起母亲提起过的旧事。
先皇后在世时，与雍帝感情甚笃，而父亲沈珩，曾是先皇后之父的门生。
这其中千丝万缕的联系，或许便是今日这份特殊关照的缘由。
“儿臣谢父皇爱护。”她郑重行礼。
雍帝点点头，又嘱咐几句，多是关于萧景宸身体调养、二人和睦相处之类的家常话。
末了，他忽然道：“镇国公府近日不太安分，你们在宫外，要多加心。”
萧景宸眼神一凛：“儿臣明白。”
“明白就好。”
雍帝挥挥手，似是累了，“去吧。记住，无论发生什么，保全自身为要。”
离开御书房时，日头已近郑
沈昭月推着轮椅，萧景宸重新坐了回去。
二人沉默地穿过宫道，直到坐上返回东宫的马车，帘幕落下，隔绝了外界视线，萧景宸才缓缓开口。
“父皇今日的话，你听懂了么？”
沈昭月靠在车壁，指尖无意识摩挲着。
“陛下在提醒我们，周家要动了。”
她轻声道，“也在告诉我们……他站在我们这边。”
萧景宸闭上眼，许久，才低低“嗯”了一声。
马车轱辘碾过石板路，声音规律而沉闷。
沈昭月掀开侧帘一角，望向窗外流逝的街景。
繁华的京城，朱门绣户，车水马龙，看似太平盛世，实则暗流汹涌。
周后在找斩月楼少主，周家在谋划着什么，而她和萧景宸，正站在漩涡的中心。
马车驶入东宫侧门时，沈昭月忽然开口。
“殿下。”
“嗯？”
“媚娘子那边，我想亲自去一趟。”
萧景宸睁开眼，看向她。
女子侧脸在车窗透入的光线中显得沉静而坚定，那双眼睛里，是他熟悉的、属于月影少主的锐光。
他点零头。
“好。”
窗外暮色渐浓，最后一缕斜阳透过书房雕花窗棂，在青石地上拖出细长的光痕。
沈砚撩起绯色官袍下摆迈进松鹤院正厅时，林婉柔正攥着帕子坐在玫瑰椅上，指尖因用力而泛白。
“母亲。”沈砚躬身行礼，脸上难得褪去平日那副似笑非笑的讥诮神色。
林婉柔疾步上前，拉住他的衣袖：“砚儿，月儿如何？太子可曾为难她？她……”
“母亲莫急。”沈砚扶着她坐下，温声道，“月儿一切都好，只是昨日偶染风寒，有些咳嗽。”
“东宫已请太医瞧过，开了药方，静养两日便无碍。”
林婉柔长舒一口气，眼眶却红了：“那就好……那就好……”
沈珩坐在主位，沉声道：“太子待月儿可还周到？”
“周到。”
沈砚在旁侧坐下，接过丫鬟奉上的茶，“太子对月儿颇为上心，东宫上下亦不敢怠慢。”
“太子还特意嘱咐，两日后月儿回门，他会亲自陪着来府里。”
林婉柔闻言，神色稍霁，喃喃道：“他肯陪着来，总算还有些心意……”
“母亲放心。”
沈砚语气笃定，“儿子亲眼瞧见，月儿在东宫并未受委屈。倒是——”
他顿了顿，“母亲，月儿还让儿子带话，她一切都好，让您切莫忧心过甚，保重身子要紧。”
这话一出，林婉柔的眼泪终于掉了下来，却是笑着的：“这孩子……自己病着，还惦记我……”
沈珩看了妻子一眼，对沈砚道：“既如此，你便先回去歇息吧。”
“这两日府里准备回门宴，你也帮着打点。”
“是。”沈砚行礼告退，转身时瞥见侍立一旁的秋月——那丫鬟低眉顺眼，发间一支赤金簪子在暮光里晃出刺目的光。
青锋提灯在前引路，主仆二人往听竹轩走。
行至半路，沈砚却脚步一转：“去父亲书房。”
书房内烛火已燃起，沈珩负手立在窗前，听见推门声也未回头。
“父亲。”沈砚掩上门。
“东宫那边安顿好了？”沈珩转身，烛光在他脸上投下深深浅浅的阴影。
“是。妹妹无碍，太子待她极好。”
沈珩点点头，走到书案后坐下，手指叩了叩案上卷宗：“赵霖一案，交由大理寺继续侦办，陛下给了你十日之期。”
“查得如何了？”
沈砚撩袍在对面坐下，唇角勾起惯有的弧度：“软红阁那地方，明面上是个销金窟，暗地里做的生意可不少。”
“儿子顺着账目查下去，发现每月盈利有三成都会秘密送入镇国公府。”
“周家。”沈珩吐出这两个字，声音冷得像淬了冰。
“正是。”
“赵霖那蠢货，不过是周靖安手中的一把刀。”
“周靖安原打算一箭双雕——既毁了芷晴的清白，断了苏太傅与我沈家联姻的可能。”
“又能借柔妃侄子的手，将脏水泼到四皇子一系。”
沈砚指尖轻点案面，“可惜他算漏了两件事。”
“哪两件？”
“第一，芷晴身边有高手暗中保护，虽一时不察被迷晕掳走，却留下了线索。”
沈砚顿了顿，眼中闪过复杂神色，“第二，他没想到会有人先一步找到软红阁，杀了赵霖，救走芷晴。”
道这里，沈砚眸色一暗，拳头狠狠捏紧，“即使赵霖活到我赶去软红阁，我也会杀了他。”
“伤害芷晴者，必死。”
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