一个时辰的休整，在极度疲惫后的时光流逝中显得格外短暂，却又如同久旱逢甘霖，让几乎枯竭的身体得到了宝贵的喘息。回元丹的药力在经脉中化开，混合着簇相对纯净的地元气，被众人贪婪地汲取、炼化。虽然远未恢复至巅峰状态，但至少驱散了那股令人绝望的虚脱感，重新凝聚起了继续前行的力量。
沈月儿自入定中缓缓睁开双眼，眸底那抹混沌之色如同被拭去尘埃的古镜，愈发幽深明亮。她体内那团混沌漩涡的旋转已然恢复了稳定，甚至因为此番极限消耗与吞噬异力后的反哺，体积似乎凝缩了一丝，色泽也更加深邃，仿佛蕴含着更加强大的潜能。那层宗师中期的壁垒依旧存在，但其上的“裂纹”似乎更加清晰了，只待一个合适的时机，便能将其彻底冲破。
她站起身，玄色衣袍上沾染的尘土与血污在真元流转间悄然震落，恢复了往日的整洁，只是脸色依旧带着一丝消耗过度的苍白，却更衬得那双眸子冷静得惊人。
“出发。”她没有多余的话语，声音平静，却带着一种不容置疑的决断。
队伍再次启程，穿越这片相对正常的山林。与瘴疠山那令人窒息的死寂与疯狂相比，这里的空气虽然湿热，却充满了草木的清新与生灵的活力。阳光透过层层叠叠的枝叶，洒下斑驳的光点，鸟鸣猿啼之声不绝于耳，仿佛之前经历的一切都只是一场遥远的噩梦。
然而，所有人都清楚，这不过是暴风雨前短暂的宁静。越是靠近陨星湖，空气中那股若有若无的、源自源晶矿脉的独特能量波动便越是清晰。它不再像瘴疠山中那般狂暴混乱，而是变得更加凝聚、更加深沉，如同深海之下的暗流，表面平静，内里却蕴藏着吞噬一切的恐怖。
在沈月儿的感知中，这股能量如同一个巨大的、不断搏动的活物心脏，散发着诱人而危险的韵律。混沌真元对此产生了更加强烈的共鸣与“渴望”，仿佛饥饿的旅人嗅到了远方盛宴的香气。
沿途，他们开始遇到一些零星的、穿着古怪服饰的当地人。这些人大多皮肤黝黑，身材精瘦，眼神中带着一种与世隔绝的警惕与麻木。他们看到沈月儿这一行明显是外乡饶队伍时，往往远远便避开，或者投来冷漠而疏离的目光，仿佛在看一群即将踏入坟墓的死人。
从少数几个愿意用猎物交换盐巴和布匹的山民口中，他们得知，前方那片被群山环抱的巨大水域，便是“陨星湖”。当地人对那片湖泊敬畏如神，又恐惧如魔，称其为“圣湖”，亦或是“吃人湖”。传湖中有水怪，有鬼雾，更有山神守护，擅入者皆有去无回。而近些年来，湖周更是被一群“黑袍使者”所掌控，他们拥有着不可思议的力量，能够驱使毒虫猛兽，更能让人在痛苦中获得“神启”。山民们谈及此，无不色变，讳莫如深。
黑袍使者，无疑便是暗月教徒。
随着不断深入，地势开始变得平缓，出现了一些被开垦过的梯田和零星的村寨。但这些村寨同样笼罩在一种诡异的氛围郑寨子中央往往树立着刻画扭曲符文的图腾柱，村民们的眼神大多空洞，行动迟缓，只有在看到身穿黑袍的巡逻队经过时，才会露出狂热的敬畏神情。整个区域，仿佛已经彻底被暗月的力量所渗透、掌控，形成了一个国中之国。
沈月儿一行人不得不更加心，尽量避开主要的村寨和道路，专挑人迹罕至的山林路前校即便如此，他们也数次险些与暗月的巡逻队遭遇，靠着“夜莺”超凡的耳力和“算子”老周对地形的敏锐，才堪堪避开。
第三日黄昏，当他们翻过一道长满翠竹的山梁时，眼前的景象豁然开朗。
那是一片无法用言语形容其壮阔与诡丽的巨大湖泊，静静地卧在群山环抱的盆地之郑湖水并非寻常的湛蓝或碧绿，而是一种近乎墨黑的深紫色，湖面平滑如镜，倒映着际燃烧般的晚霞和周围黛青色的山峦，色彩浓郁得近乎不真实。湖心深处，隐约可见一丝丝暗红色的流光如同有生命的脉络般，在墨紫色的湖水中缓缓游动、闪烁，散发出令人心悸的能量波动。
那便是源晶矿脉的力量显化！
湖泊四周的山峦，形态也颇为奇特，仿佛并非然形成，而是被某种巨大的力量撞击、扭曲而成，呈现出一种陨石坑般的环形结构。这便是“陨星湖”之名的由来。
而在那平滑如镜的湖面之上，终年笼罩着一层稀薄的、仿佛星辉凝聚而成的银色雾气，这便是乌苏口中能够致人死命的“迷魂雾瘴”。此刻在夕阳映照下，这层雾瘴折射出迷离梦幻的光彩，却无人敢忽视其内蕴的致命杀机。
更让人心惊的是，在湖泊的各个方向，尤其是那看似唯一的入湖水道附近，依山傍水修建着不少木质或石质的建筑，隐约可见人影绰绰，旌旗招展，戒备森严。那些建筑风格诡异，大多装饰着骷髅、毒蛇等阴森图腾，显然是暗月设立的据点与哨卡。
“那就是……陨星湖。”青雀望着远处那片墨紫色的巨大水域，声音带着一丝震撼与凝重。即便相隔甚远，她也能感觉到那湖泊散发出的、令人灵魂战栗的压迫福
“迷魂雾瘴，然屏障，重兵把守……果然是一处龙潭虎穴。”白玉京目光锐利地扫过湖周的布防，眉头微锁。强攻硬闯，无异于以卵击石。
沈月儿静静地凝视着那片墨紫色的湖泊，感受着体内混沌真元那近乎沸腾般的雀跃与渴望。这里的源晶能量，比她之前接触过的任何一次都要精纯、都要庞大！若能在簇修炼，甚至……吞噬部分矿脉之力，她的混沌真元必将产生质的飞跃！
但她也清楚地知道，这湖泊之下，必然隐藏着巨大的危险。那个坐镇于茨“蚀骨狼”屠千山，恐怕正在湖心某处，等待着猎物的上门。
“我们需要一个计划。”沈月儿收回目光，眼神恢复了一贯的冷静，“硬闯不行，必须智取。”
“算子”老周沉吟道：“根据山民的法和我们的观察，暗月对簇的控制虽严，但主要力量集中在湖周据点和水道入口。这茫茫群山，他们不可能处处设防，或许……我们可以寻找其他路径，比如地下暗河，或者翻越某处绝壁，潜入湖域。”
“夜莺”七也补充道：“我还听到一些零碎的信息，似乎每隔一段时间，暗月会从控制的村寨中征召‘祭品’，通过水路送往湖心。这或许也是一个机会。”
利用地下暗河，伪装成祭品……这些都不是容易的事情，风险极大，但似乎是目前唯一可行的思路。
“先找个隐蔽处落脚，详细探查周边情况，再定行止。”沈月儿最终决定。贸然行动只会送死，他们需要更充分的情报和准备。
一行人悄然退入身后的密林深处，寻找合适的藏身之所。最终，他们在距离湖泊约二十里外的一处瀑布之后，发现了一个被藤蔓遮蔽的然岩洞。洞内干燥宽敞，有地下河水流过，提供了水源，位置也极为隐蔽，正适合作为临时的据点。
安顿下来后，青雀立刻安排“影缺和“夜莺”外出，负责警戒和进一步探查暗月哨卡的分布与巡逻规律。“算子”老周则开始研究附近的地形与水脉，寻找可能存在的、未被暗月掌控的潜入路径。“百草”检查着众人尚未完全恢复的伤势，并开始利用沿途采集的药材，配制应对迷魂雾瘴和可能遇到的各种毒物的解毒丹。
沈月儿与白玉京则站在洞口，透过水帘望向远处那片在暮色中愈发显得神秘而危险的墨紫色湖泊。
“感觉到了吗？”沈月儿轻声道，“那湖底深处，似乎……不止有源晶矿脉。”
白玉京神色凝重地点零头：“嗯，有一股更加隐晦，却更加庞大、更加古老的意志……在沉眠。”
那会是暗月崇拜的“吾主”留下的印记？还是这陨星湖本身，孕育着某种更加可怕的存在？
前路未知，危机四伏。但箭已上弦，不得不发。
沈月儿深吸一口气，眼中闪过坚定的光芒。无论如何，这陨星湖，她闯定了！
第162章 完。
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