“可是……夏诺尔将军，”皇帝犹豫了一下，还是忍不住声道。
“朕……朕可是听好多人，你们两位最近关系……非同一般的好呢。几乎形影不离……”
“是同居还是什么的……”
显然，皇宫里也有关于两位将军每日切磋，拆房不休的八卦在流传。
而且，已经开始有逐渐跑偏的趋势了。
夏诺尔闻言，立刻又恶狠狠地瞪了艾斯德斯一眼。
这女人，绝对是故意放任甚至推动了这些流言！
艾斯德斯则回以一个得意又带着挑衅的微妙笑容，仿佛在：
“看，陛下都知道了。”
“陛下明察！”
夏诺尔赶紧解释，语气甚至带上了一丝委屈。
“那都是谣言！是毫无根据的诽谤！臣的房子都被艾斯德斯将军以切磋等名义毁了不下十次！这哪里是关系好？这分明是……是蓄意破坏同僚财产，干扰帝都治安！”
他差点把私人报复出口。
“我了你不听劝，”艾斯德斯立刻接话，语气自然得像在讨论气。
“早点住到我那里不就行了。我的府邸足够宽敞，床也很大，足够我们……”
“——这是床大床的问题吗？！！”
夏诺尔的脸瞬间涨红，几乎是吼着打断了她越来越危险的虎狼之词。
这女冉底知不知道羞耻两个字怎么写？！
大庭广众，御前奏对，她怎么敢！
眼看两人之间的火药味越来越浓，又开始像往常一样针尖对麦芒地吵起来，皇帝彻底没了主意。
他求助般地把目光投向身后一直在默默“观战”、顺便努力降低自己存在感的奥内斯特大臣。
“嘛……大臣，”皇帝的声音带着苦恼。
“两位将军的关系好像……真的很复杂呢。朕……朕不知道该怎么办才好了。”
被点名的奥内斯特正咬着一块肉，闻言差点呛进气管，剧烈地咳嗽起来，脸都憋红了。
他费力地咽下食物，抹了抹嘴上的油，深吸一口气，仿佛下定了某种决心，终于从帷幕后走了出来。
“陛下勿忧，此事……交给老臣来处理。”
奥内斯特的声音带着一种疲惫的沧桑感，但是在皇帝面前，他必须得树立起值得信任的姿态。
他转向大殿中央那对“璧人”，提高了音量，试图拿出帝国首席大臣的威严：
“两位将军！此乃陛下御前！成何体统！都给老夫冷静下来！！”
然而，完全沉浸在彼此攻防中的夏诺尔和艾斯德斯，仿佛根本没听见他的呵斥。
夏诺尔还在试图向皇帝列举艾斯德斯的“十宗罪”，艾斯德斯则轻描淡写地逐一反驳，偶尔还夹带几句让夏诺尔跳脚的私密调侃。
被彻底无视的奥内斯特，额头上的青筋也开始欢快地跳动。
一股邪火“噌”地窜了上来。
他好歹是权倾朝野的大臣，是皇帝之下第一人！
什么时候被人如此轻视过？！
“老夫让你们——住嘴！听见没有！住嘴！！！”
奥内斯特猛地踏前一步，用尽力气吼道，肥胖的身躯都因为激动而颤抖。
这一声怒吼，终于穿透了夏诺尔和艾斯德斯之间无形的斗气场。
被打扰的两人几乎同时停下了话语，动作一致地转过头，两双眼睛——
一双猩红如血，一双冰蓝似渊——
齐刷刷地落在了奥内斯特身上。
嗡——！
没有实质的能量爆发，但两股凝聚到极点、尸山血海中淬炼出的纯粹杀意。
如同出鞘的绝世凶刃，瞬间跨越空间，死死锁定了奥内斯特！
“聒噪。”
夏诺尔的声音冷得像西伯利亚的寒风。
“多事。”
艾斯德斯的话更简短，更直接，冰蓝色的眸子里没有丝毫温度，只有对打扰者的漠然与一丝不耐。
奥内斯特如遭重击，肥胖的身体猛地一颤，踉跄着向后连退好几步，撞在身后的柱子上才勉强站稳。
冷汗瞬间浸透了他华贵的袍服，那张惯常油腻红润的脸庞，此刻苍白如纸。
那一瞬间，他仿佛看到了自己被冰封撕裂、又被血色吞噬的幻象。
“老……老夫……老夫……”
他嘴唇哆嗦着，半晌不出完整的话。
等等……
“老夫是帝国大臣！是奥内斯特！我怕他们两个武夫干什么？！”
他猛地反应过来，一股被羞辱的怒火压过了恐惧，脸色由白转红，甚至有些发紫。
他强行挺起胸膛，大步上前，硬生生挤到夏诺尔和艾斯德斯中间，用自己肥胖的身躯将两人隔开，声音因为激动而有些变调：
“都给老夫适可而止！陛下面前，吵吵嚷嚷，像什么样子！”
经过一番激烈的物理调解和唾沫横飞的劝诫，主要是对夏诺尔，因为艾斯德斯只是无所谓地看着他。
奥内斯特终于累得气喘吁吁，一屁股坐在侍从搬来的椅子上，感觉处理国政都没这么累过。
他疲惫地揉了揉太阳穴，决定快刀斩乱麻，转移矛盾。
“艾斯德斯将军，” 他看向依旧站得笔直、仿佛刚才什么都没发生的女将军，语气严肃起来。
“你所的……‘赐婚’之事，鉴于和夏诺尔将军所言有所出入，兹事体大，还需从长计议。”
“啧！”
艾斯德斯抬起头，暗啐一声眼中闪过计谋未成的不悦。
“不过眼下，帝国还有一件更为紧迫、关乎国本的大事，需要倚仗将军的神威！”
奥内斯特深吸一口气，沉声道：
“北方边境，八百里加急军报！以北方异族王庭王子努马·塞卡为首，纠集各部，号称八十万勇士。”
“其大军已然攻破北境门户铁闸关，兵锋直指帝国边境城市，狼子野心，昭然若揭！”
“什么？！这些卑劣的异族！竟敢犯我疆界！”
皇帝闻言，顿时拍案而起，稚嫩的脸上充满了真实的愤怒。
下方，艾斯德斯在听到这个消息的瞬间，原本眼中的不悦和疑惑瞬间被一种极致的、近乎灼热的光芒所取代！
那是猎人发现顶级猎物时的兴奋，是战狂嗅到血腥战争时的狂喜！
北方，八十万敌军！
这简直是赐的、最棒的游乐场！
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