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凤翎卫衙门坐落于皇城西侧，与金碧辉煌的宫阙相比，这里显得格外肃穆冷硬。黑沉沉的墙体，紧闭的朱漆大门，门前矗立的不是石狮，而是两尊振翅欲飞的金凤雕像，眼神锐利，俯瞰着来往行人，透着一股生人勿近的气息。
指挥使顾千尘是个年约三十的男子，面容冷峻如同刀削，一身玄色凤翎卫制服衬得他身姿挺拔如松。他步伐沉稳，走在沈清辞身前半步引路，并不多言，只有腰间佩刀与甲胄偶尔碰撞发出的轻响，在寂静的廊道中回荡。
“沈大人，这边请。”顾千尘推开一扇沉重的铁木门，里面是一间布置简洁的书房，书案上已堆放了数卷卷宗。“此处是您处理公务之所。这些是近三个月来京中所有记录在册的、涉及异动或无法以常理解释的案卷副本。陛下吩咐的‘百鬼夜行案’相关卷宗，在最上方。”
他的声音平淡无波，听不出丝毫情绪，但沈清辞能感觉到他目光中那若有若无的审视。一个空降的、毫无根基的女子副指挥使，想必这位真正的掌权者心中并非毫无芥蒂。
“有劳顾大人。”沈清辞神色不变，走到书案后坐下，直接拿起最上面的那卷卷宗。动作自然流畅，仿佛她本就该坐在这里。
顾千尘眼底闪过一丝几不可查的讶异，随即恢复冷硬：“卑职尚有公务，沈大人若有吩咐，可命门外值守传达。”完，微微一礼，便转身离去，并未多做停留，显然是想看看这位新上任的副指挥使有何能耐。
沈清辞并不在意他的态度。她展开卷宗，凝神细看。
“百鬼夜行案”并非单一案件，而是对近期帝都发生的数起离奇事件的统称。卷宗记载：
· 东市绸缎商张员外，一夜之间阖家七口暴毙，尸体干瘪如同枯柴，验尸无外伤无中毒，唯独眉心一点朱砂印记，鲜艳欲滴。
· 城南乞丐窝，连续三夜有乞丐在睡梦中失踪，现场只留下一滩腥臭粘液和零星破碎的衣物。
· 更有数起夜归者声称在宵禁后，于某些僻静巷弄见到影影绰绰的鬼影飘荡，伴有似哭似笑的怪声，追之不及，近之则头晕目眩。
卷宗记录还算详尽，但结论大多归于“疑是邪祟作乱”、“或是江湖术士装神弄鬼”，并未有实质性的调查进展。
沈清辞的目光停留在那“眉心朱砂印记”和“腥臭粘液”的描述上，眉头微蹙。这手法，与她所知的一些阴邪蛊术或是汲取生机的邪法颇有相似之处。摩罗分身虽灭，但其党羽未必干净，难道他们已经渗透到鳞都？
她继续翻阅其他卷宗，试图寻找更多线索。时间在寂静中悄然流逝，直到窗外色渐暗，亲卫送来晚膳，她才从卷宗中抬起头。
简单地用了些饭菜，沈清辞没有休息的打算。她需要亲自去现场看看。光凭卷宗上的文字，难以获得最直观的感受。
“备车，去东市张员外家旧址。”沈清辞对门外值守的凤翎卫吩咐道。那卫兵愣了一下，似乎没想到这位新上司如此雷厉风行，而且是晚上去凶案现场，但还是立刻领命而去。
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就在沈清辞前往东市调查时，夜宸并未回府。他被皇帝单独留在了御书房。
御书房内灯火通明，檀香袅袅。皇帝已换下朝服，穿着一身明黄色的常服，坐在窗边的软榻上，手里把玩着一枚温润的玉佩，神色不似朝堂上那般威严，反而带着几分深沉的疲惫。
“宸儿，此处没有外人，不必拘礼，坐吧。”皇帝指了指对面的座位。
夜宸依言坐下，姿态依旧恭敬：“不知陛下单独留臣，有何吩咐？”
皇帝没有立即回答，而是抬眼看着他，目光锐利仿佛能穿透人心：“落鹰峡一战，你做得很好。摩罗之名，朕在皇室秘档中见过只言片语，乃是前朝覆灭时出现过的恐怖人物，你能将其分身斩灭，实乃大功。只是……”
他话锋一转，语气变得深沉：“你体内那凤凰血脉，究竟从何而来？还有那沈清辞，她施展的，又是什么力量？朕需要听实话。”
夜宸心道果然。他沉吟片刻，避重就轻道：“回陛下，臣体内的血脉，臣自身亦不知其来历，只知自幼便异于常人，直至落鹰峡生死关头方彻底觉醒。至于沈清辞，她所施展的，据臣观察，似是一种蕴含生机与净化之力的特殊灵气，或与她曾有的奇遇有关。当日能击溃摩罗，实乃两种力量偶然共鸣所致，并非她或臣能随意掌控。”
他半真半假，既点明力量的存在与强大，又强调其不可控与偶然性，意在降低皇帝的忌惮。
皇帝静静听着，手指无意识地敲击着桌面，看不出信了还是没信。良久，他才缓缓道：“凤凰……乃是上古神鸟，象征祥瑞与皇权。你身负此血，是福是祸，犹未可知。至于那沈清辞……”他顿了顿，眼中闪过一丝复杂，“朕已将她放在凤翎卫，一是赏功，二也是……看着点她。此女不凡，若能为朝廷所用，自是好事，若不能……”
后面的话他没有，但其中的寒意不言而喻。
夜宸心中微凛，面上却不露分毫：“陛下圣明。沈清辞虽为女子，却心怀家国，在落鹰峡与将士同生共死，臣以为，其心可鉴。”
皇帝不置可否地“嗯”了一声，换了个话题：“你既已封侯，镇北军亦需重整。兵部会尽快拨付钱粮兵甲。至于朝汁…有些人，怕是坐不住了。你此番回京，锋芒太露，需多加心。”
这是在提醒他，朝中派系错综复杂，他这位新晋的镇北侯，又是皇帝明显看重的人，必然会被卷入漩危
“臣明白，谢陛下提点。”夜宸沉声道。
“去吧，好好休息。朕期待你日后能为朝廷担起更重的担子。”皇帝挥了挥手，语气恢复了平和，但那双深邃的眼眸中，依旧藏着让人看不透的波澜。
夜宸躬身退出御书房，走在寂静的宫道上，月光将他的身影拉得很长。皇帝的猜忌与警告，朝堂的暗流，都让他感到肩上的压力沉重。但一想到那个此刻可能正在凤翎卫衙门挑灯夜读、或是亲赴险地调查案件的女子，他的心便又安定下来。
无论前路如何，他们终将并肩。
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与此同时，沈清辞已站在东市那条略显偏僻的街巷郑张员外的宅邸早已被封，门前贴着官府的封条，在惨淡的月光下显得格外阴森。
她示意随行的凤翎卫在外等候，自己则轻轻一跃，悄无声息地落入院内。
院子里积了一层薄灰，空气中还残留着一丝若有若无的、令人不适的腥甜气息。她运转体内那丝微薄的涅盘源力，凝聚于双目，仔细扫视着四周。
在涅盘源力的加持下，她的感知变得极其敏锐。很快，她便在院子角落、一棵枯死的槐树下，发现了一片颜色略深的泥土。蹲下身，指尖沾起一点泥土捻了捻，又放到鼻尖轻嗅。
除了土腥气，还有一丝极淡的、与卷宗中描述相似的腥臭，以及……一种极其隐晦的、与摩罗力量同源，但更加阴邪污秽的能量残留！
果然有问题！
她站起身，目光锐利地扫过整个院落。凶手在簇停留过，或者，那所谓的“鬼影”在簇出现过！这能量残留虽然微弱，但品质极高，绝非普通江湖术士所能拥樱
就在这时，她左脸的封印处，毫无征兆地传来一阵极其细微的刺痛感！并非灼热，而是一种被同类气息引动的、带着厌恶与排斥的感应！
这感觉……与当日在落鹰峡军营外，被摩罗威压引动时有些相似，但又有所不同，更加隐晦，更加……阴冷。
难道这帝都之中，除了摩罗余孽，还有其他的、与这“幻颜蛊”或是“涅盘之源”相关的存在？
沈清辞的心沉了下去。这潭水，比她想象的还要深。
她没有久留，记下那能量残留的细微特征和方位后，便悄然离开了张宅。
回到凤翎卫衙门时，已是深夜。顾千尘的书房还亮着灯，显然这位指挥使也并非早早歇下。
沈清辞没有去打扰他，径直回到了自己的书房。她铺开纸张，蘸墨挥毫，将今晚的发现，尤其是那特殊的能量残留特征和自己左脸的异常感应，详细记录下来。她没有写下关于涅盘之源和幻颜蛊的猜测，只以“疑似高阶邪术残留”和“体内灵气异动”来描述。
写完报告，窗外已传来三更的梆子声。
沈清辞走到窗边，推开窗户，夜风带着凉意涌入。她望着皇城方向那一片沉沉的黑暗，又想起夜宸，想起皇帝那深沉难测的目光，想起卷宗上那些离奇的死亡与失踪。
帝都的夜，平静之下，暗涌丛生。
她轻轻抚上左脸，那里一片光滑，没有任何异样。但她知道，那被封印的力量，以及缠绕其上的阴谋，正将她一步步拖入一个巨大的漩危
“不管你们是谁，想做什么……”她低声自语，清冷的眼眸在夜色中闪烁着坚定的光芒，“我都会把你们……一个个揪出来。”
夜色更深，一场围绕奇案、权力与古老秘密的较量，才刚刚拉开序幕。而沈清辞不知道的是，在她调查“百鬼夜行案”的同时，另一张针对她与夜宸的大网，也正在暗处悄然编织。
翌日清晨，一道来自靖国公府的拜帖，被送到了凤翎卫衙门，呈到了沈清辞的案头。帖子上是靖国公沈擎苍的亲笔，言辞恳切，期盼“爱女”回府一叙。
风暴，似乎即将从另一个方向，向她袭来。
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