沈清辞持令再入鬼市，与南宫瑾密室相会。
获知溯源教据点与司徒擎动向，得赠新地图与资源。
决定前往黑风寨，探寻线索。
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流火城的夜色，比以往任何时候都要深沉。戒严令下的街道空旷寂寥，唯有巡逻卫队沉重的脚步声和铠甲碰撞声，如同敲打在人心头的闷鼓。
沈清辞换上了一身不起眼的夜行衣，脸上覆盖着特制的薄皮面具，将她易容成一个面色蜡黄、带着几分病气的瘦弱男子。她如同暗夜中的狸猫，在阴影中穿梭，避开了几队巡逻的卫兵，再次来到了城西那片死寂的巷道。
熟悉的斑驳墙壁，熟悉的骷髅图案。她取出那枚冰冷的鬼市令牌，按了上去。
水波荡漾，光门再现。
踏入鬼市，那股混合着腐朽、血腥、贪婪与隐秘的气息扑面而来。与上次相比，鬼市似乎更加拥挤和躁动。流火城的紧张局势，显然让许多见不得光的交易和谋划，都转移到了这片阴影之下。摊位上的货物似乎也变得更加危险和诡异，甚至有人公然叫卖着沾血的城主府制式兵器或是某些来历不明的、散发着阴冷气息的器官材料。
沈清辞压低斗篷的帽檐，目光快速扫过，并未在那些摊位上停留。她按照上次的记忆，向着鬼市深处，那片相对安静、有着固定店铺的区域走去。
最终，她在一家挂着空白招牌、门面毫不起眼的店铺前停下。这里是南宫瑾上次与她约定的一处隐秘联络点。
她推门而入。店内光线昏暗，只有一个打着瞌睡的老掌柜趴在柜台上。感应到有人进来，老掌柜头也不抬，只是用枯瘦的手指，敲了敲柜台侧面一个不起眼的兽首浮雕。
沈清辞会意，走到那浮雕前，将鬼市令牌嵌入兽口。
“咔哒。”
柜台后方，一道暗门悄无声息地滑开。
她闪身而入，暗门在身后闭合。门后是一条向下的狭窄石阶，通往一间灯火通明、陈设雅致的密室。
南宫瑾早已等在密室之郑他今日未穿华服，只是一身简单的玄色劲装，少了几分慵懒贵气，多了几分干练与凝重。他面前摆着一套茶具，茶香袅袅，但眉宇间却带着一丝难以化开的沉郁。
见到易容后的沈清辞进来，他眼中闪过一丝不易察觉的锐芒，随即起身，脸上露出恰到好处的笑容：“木……不，现在或许该称呼你为‘影’姑娘？请坐。”
“影”，是沈清辞与他在鬼市联络时用的新代号。
沈清辞在他对面坐下，摘下兜帽，但并未卸去易容，声音透过面具显得有些低沉：“南宫公子，久等了。”
“无妨。”南宫瑾为她斟上一杯热茶，目光在她身上扫过，虽然沈清辞极力掩饰，但他还是敏锐地察觉到了她那并未完全恢复的、略显虚浮的气息，“看来姑娘在城主府中，经历了一番磨难。”
“侥幸脱身罢了。”沈清辞语气平淡，直接切入正题，“公子约我前来，想必是有新的消息？”
南宫瑾收敛笑容，神色变得郑重：“不错。首先，是关于姑娘最关心的那只灵狐……”
沈清辞心弦瞬间绷紧。
南宫瑾沉声道：“根据我们安插在城主府内有限的眼线回报，以及观星台那夜异动后的种种迹象表明，观星台下的‘源核’似乎暂时稳定了下来。司徒擎对外宣称已镇压动乱，加固封印。但据我们观察，他似乎在暗中搜寻着什么，情绪并不像表面那般平静。我们推测，姑娘的灵狐，很可能已经……与那源核产生了某种深层次的关联，甚至可能陷入了沉睡或被封印其郑”
虽然早有预料，但亲耳听到这个消息，沈清辞的心脏还是如同被一只无形的手狠狠攥住。玄璃……它成功归位，稳定了源核，但自身却陷入了未知的状态。
她深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，声音依旧冷静：“我知道了。继续。”
南宫瑾看了她一眼，眼中闪过一丝赞赏，继续道：“其次，是关于溯源教。那夜强攻城主府，他们虽然损失惨重，几名头领或死或伤，但并未伤及根本。据我们探查到的消息，他们的主力似乎已经化整为零，潜伏了起来。但其教主及其核心力量，依旧行踪诡秘。而且，我们怀疑，城主府内部，依旧有他们埋藏极深的钉子。”
沈清辞点头，这点她早已料到。
“最后，是关于司徒擎的动向。”南宫瑾语气变得更加凝重，“他表面上在全城搜捕溯源教余孽，但实际上，他派出了数支精锐队，由他的心腹客卿带领，秘密前往流火城周边几个特定的区域。这些区域，大多是一些古老的遗迹、或是灵气异常之地。我们怀疑，他可能是在寻找……替代品。”
“替代品？”沈清辞目光一凝。
“不错。”南宫瑾压低声音，“我们推测，那‘定星丹’的丹方，或许并非只是为了稳定源核，也可能是在为某种……替换或抽取源核力量的计划做准备。司徒擎此人，野心极大，绝不甘心只做一个守护者。他很可能想彻底掌控，甚至吞噬源耗力量！”
沈清辞心中剧震！这个猜测，与她在源核空间感受到的、司徒擎那冰冷无情的目光隐隐吻合！若真如此，那玄璃的处境将更加危险！它不仅是稳定契约的钥匙，也可能成为司徒擎野心的祭品！
“他派出的队伍，具体去了哪些地方？”沈清辞急声问道。
南宫瑾从怀中取出一卷新的皮质地图，在桌上铺开。这张地图比之前那张更加精细，范围也扩大到了流火城周边千里。上面用不同的颜色标注了几个区域，旁边还有细密的注解。
“目前确认的有三处。”南宫瑾指着地图，“东北方向八百里外的‘黑风寨’，据那里有一处古修士洞府遗迹，近期有异常灵气波动。西北方向‘坠星湖’，湖底疑似有陨星碎片。以及正南方向的‘迷雾峡谷’，那里终年瘴气弥漫，人迹罕至，但偶尔会有奇特的星力反应传出。”
他的手指重点在“黑风寨”上点零：“这里，也是我们探查到的一处溯源教可能的外围据点。司徒擎和溯源教同时盯上这里，绝非巧合。”
沈清辞的目光死死盯住“黑风寨”三个字。直觉告诉她，这里或许藏着重要的线索。
“我需要关于黑风寨更详细的资料，以及前往那里的路线。”沈清辞沉声道。
南宫瑾似乎早已料到，将地图推到她面前：“地图你收好，上面有详细的标注和一些已知的危险区域。关于黑风寨的资料，都在这里。”他又递过一枚玉简。“另外，这些是你需要的疗嗓药和一些可能用到的物资。”
他指了指旁边桌子上放着的一个不起眼的储物袋。
沈清辞没有客气，将地图、玉简和储物袋一并收起。她知道，这是合作的一部分，也是南宫瑾对她的投资。
“多谢。”她站起身，“事不宜迟，我即刻动身前往黑风寨。”
“姑娘伤势未愈，此行凶险，务必心。”南宫瑾也站起身，神色诚恳，“百草阁在那边也有几个暗桩，若遇紧急情况，可凭此令牌求助。”他再次递过一枚样式普通的木质令牌，上面刻着一个隐秘的草药图案。
沈清辞接过令牌，深深看了南宫瑾一眼：“公子之情，我记下了。”
完，她不再停留，转身走向密室出口。
就在她即将推开暗门的刹那，南宫瑾的声音再次从身后传来，带着一丝若有若无的深意：
“影姑娘，流火城这盘棋，已然活了。而下棋的人，或许并不止我们看到的这些。保重。”
沈清辞脚步微顿，没有回头，推开暗门，身影迅速融入门外的黑暗之郑
南宫瑾站在原地，看着重新闭合的暗门，眼中光芒闪烁，低声自语：“星钥归位，源核初定，群狼环伺……影姑娘，希望你能在这乱局中，真正撕开一道口子……”
……
离开鬼市，沈清辞并未返回石屋。她借着夜色掩护，直接出了流火城，向着东北方向，疾驰而去。
怀中，是新的地图与玉简，以及南宫瑾赠与的丹药资源。
脑中，是玄璃沉睡于源耗担忧，是司徒擎的野心，是溯源教的阴谋。
前路未知，凶险莫测。
但她别无选择。
为了玄璃，为了真相，也为了在这弱肉强食的世界活下去，她必须不断前行，不断变强！
黑风寨，我来了！
（第253章 完）
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