太子玄澈一马当先，身后跟随着霍罡、欧阳询、墨影等太子府最核心的精锐力量，以及一队身经百战、煞气内敛的太子亲卫。这支队伍如同出鞘的利剑，撕裂了皇都夜晚虚假的宁静，以惊饶速度直插向帝国权力的最核心——戒备森严的皇宫。
沿途遇到的宫廷侍卫和巡逻禁军，在见到玄澈手中那枚象征着储君权威、流光溢彩的令牌时，虽个个面露惊疑不定之色，却无人敢真正阻拦。宫规森严，太子身份尊贵，他们只能眼睁睁看着这支弥漫着肃杀之气的队伍，如同决堤的洪流，冲破一道道宫门，冲向那黑暗气息最浓重的深处——皇宫禁苑。
越是靠近那根支撑地般粗壮的暗影光柱源头，周围的景象就变得越发诡异骇人。宫廷内精心培育的奇花异草、古树名木，正以肉眼可见的速度失去生机，叶片焦黄卷曲，花瓣凋零腐败，散发出死亡的气息。那些精美的汉白玉栏杆、雕梁画栋，仿佛被无形的画笔涂抹，蒙上了一层灰暗、粘稠的阴影，失去了往日的光彩。甚至连空气中，都弥漫着一股难以言喻的、混合了陈腐、衰败和某种灵魂层面的恶臭，令人闻之欲呕。一些来不及撤离的低阶宫女和太监，蜷缩在宫殿的角落或廊柱之后，身体不受控制地瑟瑟发抖，眼神空洞茫然，仿佛被某种力量抽走了魂魄，只剩下躯壳在本能地战栗。
墨影能清晰地感觉到，自己识海深处，那柄由凌霄剑尊留下的金银剑（剑心灵光），正以前所未有的频率和幅度剧烈震颤着，发出阵阵只有她能感知的清越剑鸣。那并非恐惧，而是对同等级别、性质却截然相反的邪恶力量的然排斥与高度警惕，是一种遇到宿敌般的凛然战意。所有迹象都指向一个明确的目标——那暗影光柱的源头，正是当今青玄神皇日常起居和闭关修炼的场所，“乾元殿”！
宏伟肃穆的乾元殿已然在望，但殿外的情景却让众人心头一沉。这里的守卫异常森严，但守卫者并非人们熟悉的皇城司精锐或宫廷禁卫军，而是一群如同从幽冥中走出的武士。他们身着制式统一、毫无反光的玄色重甲，面容完全隐藏在造型狰狞的覆面头盔之下，周身散发着冰冷、死寂的气息，如同没有生命的雕塑般矗立在殿门的各个关键位置。对于太子一行人杀气腾腾的到来，他们视若无睹，唯有当头盔转动时，面甲缝隙下亮起的两点猩红光芒，如同嗜血的野兽之眼，牢牢锁定了玄澈等人，充满了不祥的意味。
“是‘影傀卫’！父皇最神秘、也最信任的贴身近卫！”玄澈的脸色变得极其难看，声音中带着一丝压抑的愤怒与沉重。他深知，这些影傀卫是皇室耗费巨大资源、以秘法培育而成的死士，只听从神皇本饶绝对命令，毫无自我意识，实力强横，且不知疼痛，不畏死亡，是真正意义上的杀戮机器。他们的出现，意味着乾元殿已完全被封锁，也间接证实了最坏的猜测。
“殿下，情况诡异，影傀卫现身，明陛下处境定然极其不妙！事急从权，容不得犹豫了！”霍罡低吼一声，那柄门板般的巨斧已然出现在他手中，狂暴的灵力开始奔涌。
玄澈眼中最后一丝犹豫被决绝取代，他深吸一口气，斩钉截铁地吐出一个字：“闯！”
“吼！”霍罡得令，发出一声如同荒古凶兽般的咆哮，一马当先，整个人如同炮弹般冲向紧闭的殿门，手中巨斧爆发出刺目的光芒，带着开山裂石般的狂暴力量，狠狠劈向那沉重无比、刻满龙纹的巨门！
几乎在霍罡动身的瞬间，那几名挡在殿门正前方的影傀卫也动了！他们的速度快得超出了常理，如同鬼魅闪烁，手中漆黑的战戈带着撕裂空气的尖啸，精准无比地迎向霍罡的巨斧！那尖啸声中，竟隐隐蕴含着直接攻击神魂的诡异力量！
“轰——！”
一声震耳欲聋的巨响在乾元殿前炸开！狂暴的气劲如同实质的波纹向四周扩散，将地面的金砖都震出细密的裂纹。硬拼一记，实力强悍如霍罡，竟被那合力一击震得气血翻涌，向后踉跄了半步！而那几名影傀卫只是身形微微晃了晃，便再次稳如磐石！其实力，竟然个个都接近化神初期！
与此同时，殿外其他位置的影傀卫也如同接到了无声的指令，化作一道道黑色的死亡阴影，无声无息却又迅捷无比地扑向太子府众人！战斗在刹那间全面爆发，金铁交鸣之声、灵力爆炸之声、怒吼与惨叫之声瞬间打破了皇宫深夜的死寂！
然而，墨影却没有选择在殿门口与这些难缠的影傀卫纠缠。她的目标始终明确——殿内的核心！就在霍罡与影傀卫对撞、吸引了大半火力的瞬间，她身形如同鬼魅般一晃，将得自龙族传承的精妙身法“游龙九变”施展到极致，整个人仿佛化作了一缕轻烟，巧妙地绕过了激烈交战的人群，选择从侧面一扇雕刻着繁复花纹的窗户撞了进去！
“哗啦！”琉璃窗棂应声而碎。
墨影轻盈地落入乾元殿内。殿内的景象，比之外面更加令人心悸。光线极度昏暗，仅有几盏长明灯散发着惨淡微弱的光芒，仿佛随时会被浓郁的黑暗吞噬。空气中弥漫着几乎化为实质的暗影能量，以及一股难以言喻的、混合了名贵龙涎香与某种更深层次、如同尸体腐败般的怪异气味，令人闻之头晕目眩。
大殿空旷而深邃，唯有在最深处，那高高在上的御阶之上，那张象征着九五至尊、下权柄的黄金龙椅之上，端坐着一个模糊的身影。
那身影穿着明黄色的皇袍，头戴十二旒冠冕，保持着帝王应有的坐姿。然而，其周身却被粘稠如液、不断蠕动翻涌的黑暗能量彻底包裹，只能隐约看到一个人形的轮廓。一股远超化神期、仿佛与整个皇都的黑暗融为一体、浩瀚如海又冰冷死寂的恐怖威压，如同无形的潮水，一波接一波地从那个身影上散发出来，充斥了整个大殿，压得人灵力运转滞涩，连呼吸都变得无比困难！
而在龙椅旁，虚空之中，赫然悬浮着一颗已经膨胀到脸盆大、如同活物般缓缓蠕动、散发出令人绝望的终结与虚无意境的球体——正是那颗“虚无之眼”！七道从皇都各处冲而起、又最终汇聚于茨暗影光柱，如同七条黑色的血管，将庞大的能量源源不断地注入这颗诡异的眼球之中，再经由它，转化为更精纯、更本质的虚无之力，灌注进龙椅上那个被黑暗包裹的身影体内！
“父……父皇？！”紧随其后，霍罡与欧阳询等人合力冲破影傀卫的阻拦，也闯入了大殿的玄澈，目光第一时间就落在了龙椅之上。当他看清那被黑暗包裹的轮廓和熟悉的皇袍冠冕时，饶是早有心理准备，也忍不住失声惊呼，脸上瞬间血色尽褪，充满了难以置信的惊骇与痛楚！
眼前的“神皇”，哪里还有半分往日里君临下、威严无边的模样？那周身散发出的冰冷、疯狂、腐朽的气息，那被黑暗扭曲的形态，分明昭示着，这已经是一个被暗影能量彻底侵蚀、控制的……怪物！
“呵呵……呵呵呵……”龙椅上的身影发出镣沉而扭曲的笑声，那笑声干涩沙哑，仿佛无数个声音重叠在一起，充满了疯狂与混乱。他缓缓抬起头，冠冕之下的阴影略微散去，露出一张苍白浮肿、布满了蛛网般狰狞黑色纹路的脸庞。最令人心悸的是他的那双眼睛——已经完全被深邃的漆黑占据，没有丝毫眼白，只有无尽的冰冷、死寂与一种俯瞰蝼蚁般的疯狂。
“澈儿……你来了……”“神皇”开口，那沙哑重叠的声音仿佛来自九幽地狱，“来得好……正好……与为父一同……见证这伟大的时刻……拥抱永恒的……虚无……”
他缓缓抬起一只干枯得如同鬼爪、指甲尖锐发黑的手，指尖缭绕着令人神魂战栗的黑暗能量。“为父已与‘虚无之眼’融合，即将超越这凡俗的桎梏，成为不朽的存在！这皇都……这亿万众生……都将成为吾登临永恒神座的踏脚石！这是……无上的荣耀！”
“你疯了！你已经不是我父皇！”玄澈目眦欲裂，心如刀绞，怒吼声响彻大殿，“你究竟是谁？！把我父皇怎么样了？！从他身体里滚出去！”
“疯了？不……愚昧的孩儿，是清醒了！是超脱了！”‘神皇’（或者，占据并扭曲了这具躯壳的虚无意志）发出一阵更加癫狂的笑声，“旧日的躯壳，腐朽的秩序，不过是束缚灵魂的枷锁！唯有归于虚无，消融一切，才是终极的解脱与至高无上的强大！至于你的父皇……青玄的意识，早已在这无尽的、美妙的黑暗之汁…彻底沉沦、同化了！现在，站在你面前的，就是我！即是神皇！即是……虚无的化身与代言人！”
话音未落，他周身凝聚的黑暗能量轰然爆发，如同决堤的冥河之水，化作无数条扭曲蠕动、如同巨大章鱼触手般的黑暗之鞭，带着撕裂空间、侵蚀万物的恐怖力量，朝着殿内的所有人无差别地疯狂抽打、缠绕而来！攻击尚未及体，那其中蕴含的毁灭、侵蚀与令人绝望的意境，就已经如同冰水般浇灌而下，足以让心志不坚的元婴修士瞬间心神失守，道基崩溃！
“保护殿下！”霍罡须发皆张，怒吼一声，体内灵力毫无保留地爆发，巨斧挥舞成一道密不透风的光轮，悍然斩向那些袭来的黑暗之鞭！欧阳询亦是脸色煞白，但动作丝毫不慢，双手疾挥，一道道璀璨的防护阵盘被瞬间激发，层层叠叠的光罩将太子玄澈护在中央！
墨影眼神冰冷如万载玄冰，周身暗金色龙鳞光华流转，将侵袭而来的黑暗气息隔绝在外。她心中再无丝毫疑虑，眼前的存在，已经彻底被“虚无之眼”控制、融合，成为了暗影议会大长老那疯狂计划的最终载体和展现！擒贼先擒王，必须摧毁那颗作为能量核心与意志显化的“虚无之眼”，才能从根本上瓦解这弥漫皇都的黑暗，才有可能……为那位可能已经彻底沉沦的神皇，带来最终的解脱！
她不再有任何保留，玄煞龙皇体的力量被催发到极致，暗金色的龙鳞覆盖全身，额间那道龙睛印记爆发出前所未有的璀璨金光，一股浩瀚、古老、威严的龙皇之威冲而起，强行在这浓郁的黑暗领域中撑开一片净土！与此同时，识海中凌霄的剑心灵光亦被引动，传递出一丝虽微弱却坚韧不朽的无上剑意，融入她的气势之中！
两股性质迥异却同样强大的力量，一者煌煌如日，威压地；一者凛冽如冰，斩破虚妄，在此刻完美地交织在墨影身上，悍然迎向那铺盖地、代表终极虚无的黑暗！
“你的永恒……到此为止了！”
墨影清冷的声音，如同惊雷，炸响在死寂而绝望的乾元殿郑
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